Победа любит подготовку

Ильшат Хасанов, 2023

Европа, Средние века. Килайя торгует ножами у базарного лотка. Кажется, ее судьба – тривиальна и незавидна, пока однажды девушка не встречает таинственного старика. Тот берется обучать ее магии слова и нестандартному решению сложных вопросов, опираясь на главный принцип: «Победа любит подготовку». Килайя сопротивляется изменениям, но у жизни на все есть свои планы. Спасая похищенных отца и братьев, героиня проходит через серьезные трудности: пугающая мистика, жестокость кровавых убийств, суровая эпидемия, горечь предательства, опасные джунгли и даже – сожжение Килайи на костре. Все это закаляет характер будущей королевы, которой ей предстоит стать…

5

Ави в очередной раз вырвало. В голове стоял плотный туман, и вопросы никак не могли достучаться до его сознания. Кто-то что-то спрашивал, но зачем всё это? Молодой человек тупо смотрел на остатки пищи, разметавшиеся по его груди и животу.

В детстве, когда Ави простужался, его тоже рвало, но жижа тогда была жёлто-коричневая, со сгустками. Килайя в те сложные моменты мягко поддерживала его грудь и голову, чтобы братишка не свалился из кроватки прямо в таз. Сестра была всего на два года старше, но всегда заменяла давно умершую маму.

Сейчас жижа была белая с чёрными блестящими крапинками. «Как красиво. Вот бы из этого сшить куртку или сумку…».

На шею Ави был надет клёпаный железный ошейник на короткой цепи, протянутой от полукольца, вбитого в стену очень низко, у самого пола. Так, что прикованному человеку невозможно было встать в полный рост — только сидеть на полу или лежать. Камера представляла собой каменный квадрат с высокими стенами без потолка. Но тёмное небо и красивые звёзды, заглядывающие сейчас в колодец, Ави абсолютно не интересовали. «А если из чёрных крапинок… сделать рукоятки для детских ножей? На ежегодной ярмарке к Килайе… целая очередь бы… выстроилась».

— Ты почему не разбавил порошок, как я велел? — тихий голос Норга был страшен.

— Господин… — дрожащие слова большого грузного человека, только что задававшего Ави громкие, чёткие вопросы, сейчас были еле-еле слышны. — Другие заключённые с первой слабой дозы становятся на всё согласны. Чтобы получить вторую… — Тюремщик опустил взгляд, чтобы не смотреть в холодные глаза Норга. — А этот… даже ничего не почувствовал. К вашему приезду пришлось увеличить… дозу.

Норг перевёл взгляд на сидящего на полу Ави. Тюремщик с облегчением выдохнул.

«Неужели в человеке помещается столько мерзкой вонючей жидкости?» — Норг поднял голову к звёздному небу, чтобы вдохнуть прохладный ночной воздух. В таком положении его взгляд снова упал на тюремщика. Тот, дрожа, очень медленно втянул голову в грузное тело.

— Иди к нему и сделай так, чтобы наш клиент смотрел на меня.

Тюремщик, несмотря на телосложение, быстро подскочил к заключённому и одной рукой, насколько хватало цепи, приподнял парня за подмышки. Другая рука схватила Ави за волосы и задрала его голову вверх.

— Ави, как ты себя чувствуешь? Плохо тебе? — голос Норга стал мягким и нежным. — Не переживай, я разберусь с твоими обидчиками. Чего ты хочешь? Может, прямо здесь, голову отрубить этому непонятливому тупице?

Во взгляде подростка блеснула жизнь — он явно что-то услышал.

— Ави, помнишь, как вы с отцом и братом недавно делали нож для неизвестного заказчика? Сможешь ли ты повторить этот заказ?

Ави медленно помотал головой. Губы его зашевелились, но Норг ничего не услышал.

— Тихо!!! — прокричал Норг, хотя никто вокруг не издавал ни звука. Сапоги из тонкой черной кожи тотчас прошли по вонючим лужам, и лицо «друга» приблизилось к лицу подростка. — Что, Ави?

— Рукоятки… для… детских… ножей… в чёрную… крапинку… я… сделаю… вам…