Победа любит подготовку

Ильшат Хасанов, 2023

Европа, Средние века. Килайя торгует ножами у базарного лотка. Кажется, ее судьба – тривиальна и незавидна, пока однажды девушка не встречает таинственного старика. Тот берется обучать ее магии слова и нестандартному решению сложных вопросов, опираясь на главный принцип: «Победа любит подготовку». Килайя сопротивляется изменениям, но у жизни на все есть свои планы. Спасая похищенных отца и братьев, героиня проходит через серьезные трудности: пугающая мистика, жестокость кровавых убийств, суровая эпидемия, горечь предательства, опасные джунгли и даже – сожжение Килайи на костре. Все это закаляет характер будущей королевы, которой ей предстоит стать…

30

Наступило время завтрака, но есть девушке не хотелось. За остаток ночи Килайя тщательно помылась и постирала свою окровавленную одежду.

Услышав движение по верхней палубе, девушка вышла из каюты. На месте, где ночью была лужа крови, теперь было чисто. В ответ на вопрос «Как себя чувствует старший помощник капитана?» пробегающий матрос только пожал плечами.

Капитана не было видно, хотя большинство матросов уже были на реях, ставя дополнительные паруса. Похоже, они и без команд хорошо знали, что и как нужно делать.

— Мэм, вы уже проснулись? — голос кока прозвучал откуда то снизу. Видимо, он находился на нижней палубе. — Я могу принести вам завтрак?

— Нет, Ннамди, я не хочу завтракать. Вы не знаете, как себя чувствует старший помощник капитана?

Чёрный моряк быстро поднялся на верхнюю палубу.

— Не говорите мне «вы», мэм. На «ты» мне будет удобнее, — бывший воин черного племени широко улыбнулся белыми крупными зубами. — Не беспокойтесь, старпом лежит в офицерской каюте. Хоть он и потерял много крови, мой наваристый бульон быстро поставит его на ноги. И мои травы и листья тоже ему помогут.

— Вы… ты, Ннамди, разбираешься в лечебных травах?

— Чтобы лечить свои и чужие раны, каждый воин нашего племени должен разбираться в травах, кореньях, листьях, мхах, выделениях насекомых, животных и птиц. Мы не уважаем воина, который плохо этому научен. Потому что он не спасёт меня, если я буду тяжело ранен…

— А откуда сейчас ты берёшь нужные травы и коренья?

— Мы бываем в разных частях света, мэм. А джунгли — везде джунгли. В них есть всё, и зелёная аптека тоже.

Внезапно на другом конце палубы раздался рыкающий бас какого-то мужчины.

— Капитан, вы обязаны переселить нас с женой в верхние каюты!

Килайя с Ннамди переместились на несколько шагов в сторону, чтобы посмотреть на обладателя голоса. Над капитаном возвышался толстый человек в неопрятной одежде. Рядом, тявкающей собачкой, прыгала его жена.

— Я болею, и по ночам мне нужен свежий воздух. — Голос женщины был очень неприятен. — Капитан, я требую переселения в верхнюю каюту. Мы знаем, что некоторые путешествуют там слишком вольготно.

И она зло посмотрела на Килайю.

— Иначе мы будем жаловаться! — прогремел бас.

Женщина-собачка вдруг начала сухо кашлять.

Наклонившись к девушке, Ннамди тихо произнёс:

— Мэм, давайте я провожу вас в вашу каюту.

— Можете жаловаться хоть самому дьяволу, — раздался спокойный голос капитана за спиной Килайи, — Все будут находиться на корабле на своих местах, согласно купленным билетам! Двое суток как-нибудь переживёте.

До обеда уснуть так и не удалось, и мысли о молодом офицере опять выгнали девушку на палубу. Стало пасмурно, и ветер принялся завывать гораздо сильнее. Волны превратились во что-то серое, под стать небу. Этого же цвета стали и мысли девушки.

«Верность своему слову, умение брать на себя ответственность и умение действовать в рамках договорённости. Это точно не про меня».

Большая волна ударила о нос корабля, и до лица девушки долетели крупные капли солёной воды.

«Как я буду вызволять своих братьев из плена, если из-за меня уже начали страдать достойные люди?» Взгляд Килайи остановился на нечётком горизонте.

— Здравствуйте, Макки! — в нескольких шагах от девушки раздался долгожданный голос Ронла. Он стоял, одной опираясь рукой на борт корабля, а другой держась за веревочную лестницу. Он выглядел очень слабым.

Килайя сразу же подскочила к морскому офицеру, но побоялась до него дотронуться.

— Как ты себя чувствуешь, Ронл?

— Нормально, Макки. Наверное, мне будет стыдно рассказать о ящике, когда будущий сын спросит: «А что у тебя за шрам на колене, папа? Ты дрался с пиратом?»

— Не бойся. Я отвечу ему сама. — Килайя плотно прижалась к морскому кителю. — «Да сынок, тогда папа спас меня».

Офицер улыбнулся одними глазами.

— Если бы не вы, Макки, кровь из моей артерии вытекла бы за пару минут. Спасибо!

— Если бы не я, ты бы спокойно отдежурил свою ночную вахту. И давай на «ты». Хорошо, Ронл? — ещё плотнее прижимаясь, спросила Килайя.

Молодой мужчина кивнул, закашлявшись.

Девушка протянула своему избраннику платок.

— И вообще-то меня зовут не Макки, а… Ки… — Килайя запнулась, заметив на шее Ронла сиреневое пятнышко размером с мелкую монетку. Глаза девушки округлились. — …лайя.