Победа любит подготовку

Ильшат Хасанов, 2023

Европа, Средние века. Килайя торгует ножами у базарного лотка. Кажется, ее судьба – тривиальна и незавидна, пока однажды девушка не встречает таинственного старика. Тот берется обучать ее магии слова и нестандартному решению сложных вопросов, опираясь на главный принцип: «Победа любит подготовку». Килайя сопротивляется изменениям, но у жизни на все есть свои планы. Спасая похищенных отца и братьев, героиня проходит через серьезные трудности: пугающая мистика, жестокость кровавых убийств, суровая эпидемия, горечь предательства, опасные джунгли и даже – сожжение Килайи на костре. Все это закаляет характер будущей королевы, которой ей предстоит стать…

31

После того, как капитан узнал о надвигающейся проблеме, он сразу же распорядился сделать из офицерской каюты карантинную зону и закрыть в ней Ронла. Но было уже поздно. Несколько человек из числа пассажиров и членов команды начали сухо кашлять и жаловаться на тяжесть в голове.

— Приведите на верхнюю палубу ту скандальную супружескую пару, — строго приказал капитан. Два матроса сорвались с места и мячиками скатились на нижнюю палубу.

— Макки, как вы себя чувствуете? — голос капитана стал заметно мягче. — Ночью вы были вся в крови старпома.

— Вроде бы не плохо, капитан. До восхода солнца я тщательно помылась, и, надеюсь, зараза ко мне не пристала. У меня есть одно предложение. Ваш кок, Ннамди, специалист по лечебным травам. Пожалуйста, попросите его, пусть он постарается помочь Ронлу.

Капитан тихо произнёс:

— На корабле я не прошу, а отдаю распоряжения. Ннамди сделает всё возможное, чтобы спасти старпома.

На нижней палубе послышалась какая-то возня, крики женщины-собачки и рыки ее рыхлого мужа. Капитан посмотрел на двух других матросов, уже с чёрной кожей, и сказал:

— Не дотрагивайтесь до женщины. Возьмите канаты потоньше и притащите мне их связанными. Можно волоком.

Выслушав приказ, матросы моментально исчезли.

— Спасти старпома? — продолжила разговор Килайя. — Капитан, вы думаете, всё так ужасно?

— Милая Макки, в Гирре я не раз наблюдал, как быстро меняются люди, зараженные сиреневой чумой. Буквально за полдня. Старпом тоже отлучался на берег и похоже, тогда и зацепил эту заразу.

И тут все кто в это время был на палубе, явственно поняли слова капитана о том, как быстро меняются люди, зараженные сиреневой чумой. Три матроса притащили волоком жирную тушу. Эта туша кричала о том, что будет жаловаться, что капитан — быдло, а чёрные матросы — макаки, не имеющие право приближаться к благородному белому человеку.

С женщиной-собачкой все было по-другому. Её тащил на привязи всего один матрос, и больная шла на своих ногах. Крупные сиреневые пятна делали вид женщины неестественным. Кожный покров в цветных частях стал каким-то сморщенным и страшным. Но, самое главное, изменились глаза и голос.

Взгляд стал тёмным, почти не моргающим. Женщина медленно крутила головой, как бы ища жертву. Сухой кашель прекратился, но появилось какое-то клокотание в груди.

— Все их вещи, чемоданы, сумки — за борт! — приказал капитан. — Женщину привязать к мачте. И срочно ко мне Ннамди!

Когда кок появился, капитан внимательно его осмотрел и спросил:

— Сухого кашля нет? — Кок едва заметно повертел головой, и тогда капитан продолжил — Ннамди, возьми свои пучки сухой травы и обкури густым дымом каюту этих пассажиров. Второе. Нужно спасти старпома, иначе к ночи он станет таким же… если не хуже. Сможешь подобрать траву или корень?

— Постараюсь, капитан!

И кок быстро исчез с верхней палубы.

Под верещание лежачей грузной туши женщину-собачку плотно привязали к первой из двух мачт. Крики и плевки ее мужа в людей вокруг при этом не прекращались, но после слов одного из чёрных матросов «У нас как раз есть вторая мачта, и, если не замолчишь, сейчас мы и тебя туда привяжем», он резко притих.

— Капитан, — тихо позвала Килайя. — Сколько человек сейчас на корабле?

— Двадцать два. Десять человек — команда, и двенадцать пассажиров.

— Нужно всех, кроме Ронла и Ннамди, собрать на верхней палубе и определить, насколько далеко зашла проблема, — девушка повысила голос, чтобы все слышали. — Я слышу сухой кашель из нескольких мест!

— Ты кто такая, чтобы командовать на корабле? — послышалось со стороны лежачей рыхлой туши. — Мокрая сухопутная курица!

Килайя подошла к Туше, присела и вдруг схватила мужчину через штаны за мошонку. Все на палубе молча, но с интересом наблюдали за картиной. Девушка сжала пальцы и начала медленно прокручивать вправо. После того как на палубе раздался душераздирающий крик, Килайя ослабила руку и тихо спросила:

— Будешь мешать?

Толстяк мелко покачал головой. Девушка, поднимаясь на ноги, посмотрела на привязанную к мачте женщину-собачку. Та, похоже, и не заметила, что случилось. Тёмный взгляд как будто продолжал что-то искать. Только клокотание явно усиливалось.

Раздался голос капитана:

— Всех на верхнюю палубу!