Победа любит подготовку

Ильшат Хасанов, 2023

Европа, Средние века. Килайя торгует ножами у базарного лотка. Кажется, ее судьба – тривиальна и незавидна, пока однажды девушка не встречает таинственного старика. Тот берется обучать ее магии слова и нестандартному решению сложных вопросов, опираясь на главный принцип: «Победа любит подготовку». Килайя сопротивляется изменениям, но у жизни на все есть свои планы. Спасая похищенных отца и братьев, героиня проходит через серьезные трудности: пугающая мистика, жестокость кровавых убийств, суровая эпидемия, горечь предательства, опасные джунгли и даже – сожжение Килайи на костре. Все это закаляет характер будущей королевы, которой ей предстоит стать…

17

— Ну что, подумала? — Голос опять возник в голове Килайи.

— Подумала, но хочу услышать твою версию, — сказала девушка.

— В важном разговоре нельзя идти против базы человека, его внутренней сути, иначе ты гарантированно проиграешь. И наоборот. Если твои аргументы будут приведены с учетом базы собеседника, шансы на победу в разговоре резко вырастут. То, что ты будешь предлагать Лоле, должно быть ей выгодно и близко. Особенно светская львица хочет настоящей любви. И желательно красивой и неземной, чтобы все другие"львицы"завидовали.

В очаге появилось большое сердце из роз, которое в потоке полупрозрачных розовых струй медленно поднималось к высокому отверстию в потолке зала. Но не все струи поднимались, увлекая сердце к небу. Некоторые изгибались и утекали в сторону.

— В начале разговора Лола будет на тебя смотреть как на неприятную незнакомку, потому что ты моложе, и у тебя есть природная красота. Но в конце разговора ты должна стать её лучшей подругой…

Сердце под потолком сменилось на две женских головы прямо над очагом. Одна из голов, принадлежавшая Килайе, о чём-то по секрету шептала на ухо другой голове, которая тотчас прыснула тихим смехом.

«А Лола тоже красива, — подумала Килайя. — И смеётся завораживающе».

— Нужно говорить на языке, принятом среди"львиц", девочка. — Голос перешёл на чёткие формулировки. — Ухо Лолы слышит только приятные и важные для неё вещи. Поэтому твои предложения должны улучшать главное оружие собеседницы — её красоту и притягательность.

— А что мне сказать ей в самом начале разговора?

В очаге появилось высокое крыльцо белоснежной виллы. На нём стояла молодая женщина со строгим выражением красивого лица. Платье на ней было безупречным. На дорожке, ведущей к крыльцу, стояла Килайя и что-то говорила хозяйке дома. «Какой интересный на мне костюм!» — подумала девушка.

— То, что её точно заинтересует, девочка. Например, что через продажу кольца, а возможно даже в обмен на украшения, давно Лоле надоевшие, ты хотела бы поближе познакомиться с самой красивой светской дамой города Гирр.

— В обмен на старые украшения… — прошептала девушка. — Но ведь тогда вы потеряете все деньги, потраченные на покупку «Глаза Кобры»!

— Учти, девочка, что у Лолы может отсутствовать нужная сумма денег. А предложение обмена — это хороший «заглотыш», гарантирующий дальнейшее общение.

— Что такое"заглотыш"? — недоумевая, девушка подняла правую бровь.

В очаге появилась большая рыба, подплывшая к леске, на конце которой шевелился красный червяк.

— При ужении рыбы рыбаки иногда применяют очень и очень маленький крючок-заглотыш. Его рыба проглатывает вместе с червяком. Зацепляясь где-то внутри пищевода, крючок гарантирует, что рыба уже не сорвётся.

Проглотившая червяка рыба пыталась уплыть на глубину, но леска быстро утащила несчастную в отверстие в потолке зала.

— Жалко рыбку, — нахмурила брови Килайя.

— Мы отвлеклись, девочка. Нельзя откровенно льстить Лоле, иначе она поймёт, что тебе нужно что-то более важное, чем продажа или обмен кольца. Как ты поняла, девочка, хороший способ сделать комплимент — спросить у Лолы совета в том в чём она разбирается. Например, в том, как незаметно властвовать любовником. Ей будет приятно, что опыт «самой сильной львицы» так важен для тебя, и так ты выкажешь уважение ее базе.

— Я подумаю над списком таких вопросов.

— Способы управления мужчиной — это широкая тема. Ни в коем случае ты не должна заваливать Лолу списком своих вопросов, иначе она поймёт, что ты готовилась. По ходу разговора нужно будет переходить на новые темы, в зависимости от последних озвученных Лолой мыслей. Но подготовленный список вопросов всё равно должен быть в твоей голове.

— Понятно. — Килайя кивнула.

— Если всё пройдёт хорошо, во второй половине разговора по большей части она будет говорить сама. В том числе и о своих победах на любовном фронте. В потоке её слов обязательно всплывёт имя Норга.

В очаге появился медленно вращающийся целёхонький меч с гербом Лолы. Килайе живо вспомнилось, как рукоятка этого тонкого меча больно давила ей в рёбра.

— В идеале разговор должен течь по подготовленному тобой руслу, девочка.

Опять появилось сердце из роз, которое теперь поднималось гораздо быстрее, но не напрямую, а по мягкой, ломаной объёмной линии. По той же линии, огибая сердце, теперь дружно текли все потоки розовых струй.

Голос продолжал:

— В удобном для Лолы, уютном и глубоком канале, незаметные берега которого будут рулить мыслями"львицы". И, в конце концов, эти мысли выдадут нужные нам сведения…

На несколько секунд наступила тишина, и только сердце из роз бесшумно поднималось вверх по предначертанному пути.

Тут Голос в голове девушки зазвучал опять:

— Сегодня, Килайя, во время нашего обучения, всё выглядело просто и легко. На самом деле всё будет гораздо сложнее. Лола очень умная женщина. Норг других и не признаёт. Но"львица"не знает о своей базе, через которую ею можно управлять. К разговору нужно будет хорошо готовиться, и желательно разложить все варианты на бумаге.

Наклонив голову, Килайя молчала.

— Появились ли у тебя вопросы, девочка?

— Пока нет. Моя голова сейчас перегружена разной информацией. Мне надо всё разложить по полочкам. Я согласна, что к разговору придётся основательно подготовиться. Спасибо вам большое, Голос и очаг! Пока!

Килайя устало помахала левой рукой очагу и невидимому собеседнику, спокойно посмотрела своё отражение в лезвии ножа, и — ба-бах! — прозвучал двойной удар большого барабана.

Действительно, давление на уши стало менее ощутимым, чем в первый раз. В комнате было темно. Килайя спустила ноги на пол и осмотрелась. В окне, за тёмными горами, занималась первая утренняя заря. Девушка отстегнула от запястья нож и, стараясь не шуметь, вышла в коридор. Через открытую дверь комнаты Шата было видно, что старик спит на животе, как ребёнок.

«Значит, он может управлять Голосом даже во сне… Сегодня будет трудный день. Мне тоже надо поспать».