Победа любит подготовку

Ильшат Хасанов, 2023

Европа, Средние века. Килайя торгует ножами у базарного лотка. Кажется, ее судьба – тривиальна и незавидна, пока однажды девушка не встречает таинственного старика. Тот берется обучать ее магии слова и нестандартному решению сложных вопросов, опираясь на главный принцип: «Победа любит подготовку». Килайя сопротивляется изменениям, но у жизни на все есть свои планы. Спасая похищенных отца и братьев, героиня проходит через серьезные трудности: пугающая мистика, жестокость кровавых убийств, суровая эпидемия, горечь предательства, опасные джунгли и даже – сожжение Килайи на костре. Все это закаляет характер будущей королевы, которой ей предстоит стать…

26

Волны били о правый борт, но в сумерках их почти не было видно. Килайя впервые плыла на корабле, а потому, держась за канаты, почти перегнулась за борт, пытаясь рассмотреть буруны за кормой корабля.

По обоим бортам бригантины, то тут, то там, появлялись неприятные звуки — у некоторых пассажиров началась морская болезнь, и их тошнота превращалась в рвоту.

— Вы хорошо себя чувствуете? — молодой мужской голос заставил Килайю обернуться. Молодой морской офицер аккуратно взял девушку за локоть.

— Да, офицер… Всё хорошо. Меня не тошнит.

— Тогда постарайтесь не приближаться к леерам, красивая девушка. Волны — коварная вещь… Люди, бывает, вываливаются в море, и найти их в темноте почти невозможно.

— Я хорошо плаваю и, если что-то случится, могу спокойно продержаться до утра.

— К сожалению, это мало вам поможет. На моей памяти два выпавших матроса, которые тоже отлично плавали, так и не смогли дожить до утра.

— Почему?

— Акулы — отличные ночные охотники.

Килайя, нервно сглотнув, кивнула.

— Я не хотел вас пугать, извините. Позвольте представиться. Меня зовут Ронл, старший помощник капитана. По другому — старпом. Проще говоря, второй человек на корабле, первый заместитель капитана.

— Очень приятно, старпом Ронл. Моё имя Макки.

— Мне тоже приятно, Макки. Я должен вернуться к своим обязанностям, здесь очень сложный фарватер. Я сейчас дам команду, и вам в каюту принесут ужин. И пожалуйста, ночью без моего сопровождения не подходите к бортам судна! Нам будет жалко потерять такую симпатичную пассажирку!

— Один последний вопрос, Ронл. Вечером среди матросов команды я заметила темнокожих. Разве такое бывает? До этого с таким цветом кожи я видела только рабов.

— Для нашего капитана на первом месте всегда стояло мастерство человека в своём деле. А цвет кожи его абсолютно не волновал. В своё время наш старый куряка выкупил из рабства не один десяток нужных ему людей — и чёрных, и белых. Кстати, наш кок, то есть повар, который принесёт вам в каюту ужин, — бывший воин чёрного племени! И при этом отличный, доложу я вам, кок!

Килайя ожидала, что воин чёрного племени окажется верзилой с огромной горой мускулов — таких она раньше видела в порту, — в цепях и под присмотром надзирателей. Но этот человек оказался нормального роста и комплекции, и мышцы под чёрной кожей на его руках были очень рельефными и красивыми.

Кок поставил на столик поднос с ужином и поклонился.

— Большое спасибо. — произнесла Килайя. — Извините, как вас зовут?

— Ннамди, мэм. Меня назвали в честь деда.

— Непривычное имя. У нас имена у мужчин короткие и резкие. А меня зовут Макки.

— Очень приятно, мэм.

— За посудой сегодня приходить не надо, Ннамди. Я очень устала и могу проспать целые сутки. Поэтому завтрак или обед закажу только когда проснусь.

— Понятно, мэм. Я могу идти?

— Да, Ннамди.

Проводив кока, Килайя закрыла дверь на замок и принялась за ужин. Старший помощник был прав — еда была очень вкусная.

Закончив, девушка расположилась у себя в кровати, надела нож на руку и посмотрела на своё отражение на правой стороне лезвия.

Ба-бах!