Глава 47. Что ещё можно?
Мара долго ходила вокруг да около. Она уже трижды обошла библиотеку и заглянула в соседние залы, прежде чем решиться направиться к столу, за которым сидел Весперис. Хуже всего было то, что она не могла обратиться ни к кому, кроме него и Дамиан. Только они знали, что она большую часть осознанной жизни прожила в немагическом мире. Какие ещё очевидные для всех вещи могли выясниться? Может быть, девушкам здесь можно было ходить с голыми лодыжками или даже открывать счёт в банке? От одной только мысли о том, как много ещё она могла не знать, ей стало не по себе.
С Дамианом она могла говорить практически обо всём. Но всё же… всё же… По крайней мере, Весперис не увидит, как она краснеет, если что-то пойдёт не так.
Собравшись с духом, Мара уверенно зашагала к его столу.
— Весперис, — промурлыкала она, подсаживаясь к нему неприлично близко.
Он вздрогнул, и Мара вдруг поняла, что ведёт себя с ним в точности, как Дамиан ведёт себя с ней. Весперис с лёгким раздражением повернул голову к ней, но не отодвинулся.
— Что ещё можно? — загадочным голосом спросила она.
— В каком смысле?
— Ну… можно держатся за руки, можно целоваться. Что ещё можно?
Весперис замер. Казалось, его мозг на мгновение отключился, а потом заработал в аварийном режиме. Решив, что Мара пытается завуалированно выспросить о других вещах, он принял невероятно невозмутимый вид и ответил без обиняков:
— Если ты спрашиваешь о том, о чём я думаю, то вступать в интимные отношения до брака нельзя.
Мара нахмурилась, на её лице отразилось непонимание.
— Что значит"нельзя вступать в интимные отношения до брака"? — спросила она. — Я думала, брак и есть довольно интимные отношения.
Весперис застыл, пытаясь понять, разыгрывает она его, или нет. Его щёки порозовели, а невозмутимость сменилась лёгкой паникой.
— Подожди, ты… Нет-нет… Нет, не может быть… — вся его спесь разом слетела, и он едва подбирал слова. — Так, ты… Ты знаешь откуда берутся дети? — наконец спросил он щёпотом.
Мара фыркнула.
— Конечно я знаю, откуда берутся дети! Мужчина и женщина женятся и… — она вдруг запнулась, поняв, что ни разу в жизни об этом не задумывалась. — … и появляются дети.
Эти слова вызвали у Веспериса то ли нервный смех, то ли подавленный стон отчаяния и он схватился за голову.
— О нет! — сокрушался он. — Боги, за что мне это? Почему ты пришла с этим ко мне? Почему не к Дамиану?
— Потому что ты можешь объяснить нормально, без шуток. — Мара сложила руки на груди, с обидой глядя за реакцией Мора.
— О, да, прекрасно. Отлично. Только один момент! — он взмахнул руками. — Я понятия не имею, как это объяснять! Я не подписывался на роль… образовательного пособия!
Мара сузила глаза, недоверчиво глядя на него.
— Ты тоже не знаешь?
— Знаю! — выпалил он, нервно перебирая пальцы. — Но я не собираюсь говорить об этом вслух, особенно тебе.
Он залился краской ещё больше и спрятал лицо в ладони.
— Ты же знаешь, я не могу никого другого спросить! — Мара снова перешла на щёпот, заметив, что люди за соседними столами уже навострили уши. — Иначе они поймут, что я самозванка. Об этом что, все знают?
— Боже, надеюсь, что да, — простонал Весперис, проклиная себя за то, что поднял эту тему. Он всего лишь хотел над ней подшутить.
— И что мне теперь делать? — шипела Мара. — Дамиан будет надо мной смеяться!
— О, ещё как будет! Но в конце-концов он тебе расскажет даже больше, чем ты хотела бы знать, уж поверь мне.
Поняв, что от Веспериса она ничего не добьётся, Мара поднялась, оставив его в полнейшем замешательстве.
***
Мара шла по коридорам академии, чувствуя, как её щёки горели, но она упрямо прикусила губу. Если она не спросит сейчас, то стыд захлестнёт её полностью, и она не сможет задать этот вопрос уже никогда. Весперис был прав — Дамиан должен объяснить. Он ведь обещал ей рассказывать о магическом мире всё, что знает сам.
Её пальцы нервно сжимались в кулак, пока она мысленно повторяла себе:"Ничего страшного, это просто ещё одна часть обучения. Просто знание. Всего лишь знание. Если все знают, то и я должна знать."
Она нашла его на тренировочной площадке. Дамиан двигался изящно, грациозно, словно в танце, заставляя огромные каменные столпы вырываться из-под земли, и тут же возвращая их обратно. Несмотря на зимнюю стужу, его пиджак лежал на скамейке неподалёку, рукава рубашки были закатаны до локтя, и его руки…
Мара тряхнула головой. Она и не заметила, что засмотрелась на него, пока он не обратил на неё внимание. Дамиан улыбнулся, вернул землю на место и двинулся к ней, убирая со взмокшего лба прилипшие волосы.
— Мне нужно кое-что спросить, — начала она, и, заметив, что её голос дрогнул, поспешно добавила: — Но только не смей смеяться.
Дамиан скрестил руки на груди, в его глазах промелькнул интерес.
— Не могу ничего обещать.
Она сделала глубокий вдох и выпалила:
— Весперис сказал, что нельзя вступать в интимные отношения до брака. Что это значит?
Он замер. Его глаза округлились, затем брови взлетели вверх, и уголки губ начали подниматься в слишком широкой для этого случая улыбке.
— Подожди, подожди, подожди… — начал он. — Ты… ты что, на самом деле спросила об этом Веспериса?
Мара нахмурилась, её смущение сменилось лёгкой обидой.
— Да! А что? Он хотя бы всё объясняет спокойно и без шуток, — с вызовом ответила она.
На этих словах Дамиан разразился смехом.
— Я бы отдал всё, что у меня есть, только чтобы увидеть лицо Мора в этот момент! — выдохнул он, утирая уголки глаз.
Мара сложила руки на груди, глядя на него с немым упрёком.
Дамиан на секунду замер, его улыбка застыла.
— Погоди, ты серьёзно спрашиваешь?
Она в ответ только больше нахмурилась.
— Э-э… можешь, пожалуйста, повторить вопрос? — Он переступил с ноги на ногу и почесал в затылке.
Мара шумно выдохнула, её терпение было на исходе.
— Весперис сказал, что в"вашем"мире тоже нельзя вступать в интимные отношения до брака, — сквозь зубы повторила она. — Что за интимные отношения? Судя по всему, об этом все знают, кроме меня.
Дамиан моргнул. Его улыбка полностью исчезла, и теперь он просто смотрел на неё, как будто видел впервые.
— Ты ничего не знаешь? О том, что происходит… ну… после свадьбы? — переспросил он осторожно. — Вообще ничего?
Мара покачала головой.
— Нет, — ответила она тихо.
Дамиан прикрыл рот рукой, будто собираясь сказать что-то, но передумал. Он нахмурился, перевёл взгляд в сторону, снова посмотрел на неё и вздохнул.
— Ладно, — сказал он наконец. — Хорошо. Значит, так. Подожди меня в нашем секретном классе. Я принесу тебе… книгу.
— Книгу? — переспросила она, нахмурившись.
— Книгу, — повторил он. — Поверь, она всё объяснит лучше, чем я. И… я думаю, ты не захочешь слышать это от меня.
***
Мара сидела на полу в секретном классе магии крови, как всегда, окружённая пледом и подушками. В руках у неё была книга с непримечательной обложкой, но её содержание явно потрясло девушку. Она переворачивала страницы медленно, внимательно вчитываясь, а на её лице сменялись эмоции: то удивление, то смущение, то глубокое возмущение.
Дамиан стоял неподалёку, прислонившись к парте, и наблюдал за ней исподтишка. В уголках его губ играла едва заметная улыбка. Видеть, как кто-то впервые узнаёт об этом, было бесценно.
В какой-то момент Мара резко замерла, глядя на страницу с выражением ужаса, будто читала описание самого страшного проклятия.
— Ох… — прошептала она, её глаза расширились. — Нет, нет, нет…
Она с отвращением пролистала несколько страниц вперёд, но тут же вернулась обратно, будто проверяя, что прочитанное действительно там написано.
— УЖАС! — вдруг закричала она и швырнула книгу с такой силой, что Дамиан едва успел поймать её, прежде чем она попала ему в голову.
— Осторожнее, это библиотечное, — сказал он, не сдерживая смех.
— Это не может быть правдой! — продолжала Мара, с головой заворачиваясь в плед. — Это так ужасно, так… так мерзко! Кто вообще это придумал?!
Дамиан, посмеиваясь, собирался подойти чуть ближе, но не успел сделать и пары шагов, как она пронзительно взвизгнула:
— НЕ ПОДХОДИ!
— Почему? — удивился он.
— Потому что ты… — она захлебнулась словами. — Потому что ты парень!
Дамиан не переставал потешаться.
— Серьёзно? Только сейчас заметила?
— Это совсем другое! — возразила она из своего пледа.
Дамиан прислонился к ближайшему столу, сложив руки на груди и глядя на неё с широкой ухмылкой.
— Мара, расслабься. У всех первая реакция такая. Это нормально.
— Нормально? — раздался её полный ужаса голос из кокона. — Что же тут нормального? Я… я ни за что не выйду замуж! Никогда! Я не собираюсь иметь дело с этой мерзостью!
Дамиан хмыкнул.
— Ну, ты не одна такая. Я тоже так думал, когда впервые узнал.
Мара выглянула из пледа.
— Правда? — подозрительно спросила она.
— Ещё бы, — кивнул он. — Я поклялся никогда не жениться, никогда не разговаривать с девчонками и вообще не приближаться к ним ближе, чем на пять метров.
Мара немного приподнялась, разглядывая его с удивлением.
— И что изменилось? — спросила она, нахмурив брови.
Он пожал плечами, изобразив на лице невинное выражение.
— Ну… теперь мне больше не десять лет, как тогда, — сказал он, усмехнувшись.
— Что это значит?
— То, что теперь мне вовсе не мерзко, а даже любопытно, — спокойно ответил он, пристально глядя на неё.
Её глаза широко распахнулись, и она тут же завернулась обратно в свой кокон.
— Ты отвратителен! — выкрикнула она из—под пледа.
Дамиан снова рассмеялся. Но вдруг улыбка слетела с его лица, он посерьёзнел и прикрыл рот руками.
— Погоди, если у вас об этом не говорят… По крайней мере, точно не девочкам… — начал он. — Боже, какой ужас! У вас люди узнают об этом только в процессе!
Он застыл, глядя на чуть не плачущую на полу Мару. А ведь она всего лишь прочитала книжку.
— Я думала, брак — это просто… ну, когда живёшь с кем—то под одной крышей и ходишь вместе за продуктами на рынок. — причитала она. — И меня это устраивало! Но теперь ты всё испортил!
Дамиан моргнул, обрабатывая её слова, и опустился напротив, облокотившись на стол спиной.
— Ладно, — начал он осторожно. — Давай посмотрим на это с другой стороны. Ну, это ведь… нормально. Это часть жизни. Просто никто не говорит об этом.
— Это нормально? — прошипела она, выглядывая. — Ты хочешь сказать, что все люди вокруг делают… это? Спокойно ходят по улицам, улыбаются, общаются… как ни в чём не бывало?!
— Ну… да, — признался он, отводя взгляд. — Это… э-э, естественно.
— Естественно?! — её голос снова стал высоким и возмущённым. — Это отвратительно!
— А ты сама откуда взялась, как думаешь? — спросил он, слегка прищурившись в ожидании её реакции.
Мара замерла.
— Ты хочешь сказать… — начала она, медленно выговаривая каждое слово, словно не могла поверить в то, что собирается произнести. — Ты хочешь сказать, что мои родители… мои родители…
Дамиан не выдержал и громко расхохотался.
— Ну конечно! Ты думаешь, тебя аист принёс?
— О боже… Нет… Это неправда… Это… невозможно! — пробормотала она.
Дамиан уселся поудобнее, наслаждаясь моментом.
— Слушай, Мара, я тебе больше скажу. Абсолютно все люди, у которых есть дети, абсолютно точно это делали. И, скорее всего, не один раз.
— Нет… — доносилось из пледа. — Это же… это же безумие!
— Не только те, у кого есть дети, — не унимался он. — Все, кто был когда либо в браке. А может быть…
Он драматично понизил голос.
— Что? — поторопила она.
— Может быть… — продолжал нагнетать Дамиан, — Может быть, люди это делают, даже не будучи женатыми.
Мара решительно мотнула головой.
— Нет. Этого не может быть. Точно нет.
Дамиан рассмеялся снова и покачал головой.
— Ну, ты знаешь, Весперис тут прав. Вроде как считается, что это… неподобающе. Но… кто знает? Может, не все следуют этому правилу.
— Какой ужас… Как люди живут с этим знанием?! Это же везде! Это каждый! Как они могут это делать, и потом… потом просто ходить по улицам, словно ничего не произошло?
— Я тебя поздравляю, — бодро заявил он, — Ближайшие несколько дней, каждый раз, когда ты увидишь взрослого человека, ты будешь представлять, как он делает это.
Мара захныкала и завалилась на бок. Её голос, полный отчаяния, донёсся откуда-то из глубины подушек.
— Ты знаешь… Время, когда мы дружили, было лучшим временем в моей жизни.
Дамиан, который уже собирался отпустить очередную шутку, замер. На его лице отразился неподдельный страх.
— Что значит"было"? — спросил он с тревогой.
— Я больше не смогу смотреть тебе в глаза, — её голос дрожал, как будто она собиралась заплакать. — Или вообще разговаривать с тобой.
— Это глупо. Ты ведь это понимаешь, правда? — он прочистил горло, чтобы взять себя в руки. — Мы же… мы друзья. Это не может всё просто вот так закончиться.
Она чуть высунулась из своего кокона, чтобы взглянуть на него.
— А как, по-твоему, я смогу с тобой общаться, когда в моей голове теперь… — она замялась, не в силах договорить.
— В твоей голове теперь что? — перебил он, его голос звучал резко.
Мара открыла рот, чтобы ответить, но он предостерегающе поднял руку.
— Нет, подожди. Даже не отвечай, я скажу сам, — он глубоко вдохнул. — Мы с тобой вообще-то зашли куда дальше, чем всё, что описано в этой чёртовой книге.
Она недоумённо моргнула.
— Ты забыла, что мы друг на друге магию крови применяли? — продолжил он, понизив тон. — Это не просто"неподобающе", это незаконно. Аморально. Это настолько выходит за рамки"приличного", что большинство людей считают это абсолютно недопустимым.
Мара уставилась на него. Она совсем не ожидала такой реакции от Дамиана.
— Но… это же совсем другое, — пробормотала она.
— Правда? — Дамиан чуть подался вперёд, его голос звенел. — Я позволил тебе коснутся своей жизни. Буквально. Это ближе, чем всё, что есть в этой книжке. А теперь ты говоришь, что из-за какой-то ерунды больше не сможешь смотреть мне в глаза?
Она отвела взгляд, чувствуя, как её охватывает одновременно смущение, вина и что-то ещё, что она не могла определить.
— Дамиан… я…
— Нет, — перебил он. — Даже в шутку не смей так говорить.
Убедившись, что его слова достигли цели, он поднялся и направился к двери.
— Ты всё-таки очень странная, — сказал он напоследок, уже взявшись за ручку.
— Странная? — эхом отозвалась Мара. — Это с чего вдруг?
— А с того, — усмехнулся он, — что ты моментально загораешься интересом к любой тёмной, запрещённой магии, которую большинство людей считает богопротивной и греховной, а обычные вещи, которые делают все люди, вселяют в тебя ужас.
И Дамиан вышел, оставив её переваривать полученную информацию.
