Трёхглавый змей

Таня Рен (2024)

Мара Сейр абсолютно точно не волшебница. По крайней мере, так утверждает её бабушка. И, скорее всего, бабушка права, ведь Маре уже пятнадцать, и прошло семь лет с тех пор, как она провалила вступительные экзамены в магическую академию Эльфеннау. Но Мара, не смотря ни на что, изо дня в день пытается сотворить волшебство. И в один прекрасный день это у неё получается. После этого на пороге их дома появляется загадочный профессор из академии и обещает подготовить её к школе за пять дней. Но это только начало пути. В академии Мара знакомится с харизматичным Дамианом Спэрроу и его таинственным лучшим другом Весперисом Мором. Однако их дружба быстро становится чем-то большим, чем просто школьными шалостями. Дамиан увлечён опасными экспериментами с тёмной магией, Весперис скрывает больше, чем показывает, а Мара всё чаще оказывается втянутой в опасные интриги. Магия, которая таит опасность. Тайны, которые лучше не раскрывать. И дружба, которая легко может стать чем-то гораздо более сложным.

Глава 37. Незнакомец

Первое, что она почувствовала — запах. Слабый, едва уловимый, но знакомый: пыль, пергамент, магия, застывшая в стенах.

Под потолком одна за другой зажигались волшебные лампы, заливая пространство ярким, но мягким светом. Перед её глазами открылось помещение, напоминающее одновременно и прошлую комнату, и ту, что она видела в Башне Оленя. Книжные полки были высечены прямо в белых мраморных стенах. На них, как и в первой башне, громоздились древние фолианты в кожаных переплётах, а кое-где между книгами можно было заметить странные, загадочные предметы: металлические шары с выгравированными рунами, хрустальные сосуды, внутри которых словно дышало свечение, и миниатюрные модели, похожие на части какого-то механизма.

Портал за её спиной исчез, оставив лишь ровную стену. Сердце Мары тревожно дрогнуло, но она тут же заметила другой портал, неподалёку. Туман в нём клубился ленивыми спиралями, открывая вид на лес, уже начавший погружаться в сумерки. Она увидела своего единорога, который лениво рыл копытами землю.

Однако радость длилась недолго. Она вспомнила то, что случилось в Башне Оленя. У неё наверняка не так много времени. Если человек, подозрительно похожий на Кая Ардониса действительно каким-то образом следит за этими башнями, он может прийти сюда в любую секунду.

Мара торопливо осмотрела стены. Вот оно. Гравировка единорога, как и в башне с оленем.

Мара подошла ближе, сердце в её груди билось как сумасшедшее.

— Ну давай… — пробормотала она, осторожно касаясь кончиками пальцев мраморного барельефа.

Как и в прошлый раз, рисунок ожил под её прикосновениями. Гравировка начала изменяться, линии плавно перетекали, словно подталкиваемые невидимыми течениями. Через несколько мгновений единорог превратился в карту долины Кан Афон.

Мара выудила из рюкзака свою карту и перенесла на неё новую метку — голову волка и облегчённо вздохнула, чувствуя, как немного отлегло от сердца. По крайней мере, самое важное она сделала.

Мара снова огляделась, нервно облизывая губы. С чего начать? Вокруг было столько всего: записи, приборы, артефакты… Но что из этого действительно важно?

Она сделала шаг вперёд, но вдруг мир вокруг изменился. В глазах всё поплыло, и резкий, неприятный звук, словно свист ветра, прорезал её сознание.

Мара схватилась за стену, чтобы удержаться на ногах. Перед её глазами возникло видение. Такое же, как в её снах, но сейчас она не спала. И в этот раз это было ярче, реальнее. На миг она почувствовала, что её руки больше ей не принадлежат. Это были не её руки.

Она видела, как эти руки с длинными, чуть узловатыми пальцами, аккуратно кладут небольшую книгу на постамент. Их движения были осторожными, будто эта книга была самой ценной вещью на свете.

Но через мгновение всё исчезло.

Она огляделась, её взгляд заметался по комнате. Постамент! Где он? Она знала, что он здесь, он должен быть здесь, должен быть… Вот он! У дальней стены, возвышение из того же мрамора, что и всё вокруг. На нём покоилась книга, маленькая, пожелтевшая от времени, с тёмным переплётом.

Мара сделала шаг вперёд, затем ещё один. Её лёгким стало тесно в груди, руки тряслись от волнения, а ноги стали ватными. В этой книге могли быть ответы на все вопросы…

Но когда до постамента оставалось всего пара шагов, она заметила какое-то движение краем глаза.

Мара быстро пригнулась и спряталась за ближайшую витрину с приборами. Она замерла, почти не дыша, глядя через прозрачное стекло на портал.

Клубящийся белый туман в нём заволновался, и из него вышагнула фигура.

Мара сжалась в комок за витриной, почти распластавшись по полу.

— Кто здесь? — мягкий, спокойный, даже доброжелательный голос прервал столетнее молчание комнаты.

Мара зажала себе рот рукой. Его тон был таким, словно он говорил с испуганным зверьком.

— Не бойтесь. Я не обижу.

"Да, конечно," — подумала она с сарказмом, чувствуя, как её ладони вспотели. Сердце билось так быстро, что она едва могла слышать что-либо кроме стука в ушах.

Человек сделал несколько осторожных шагов. Мара стиснула зубы, стараясь не паниковать. Она уже кое-что умела и скрестила пальцы, а затем медленно, максимально точно начала рисовать в воздухе сложную формулу. Её движения были сосредоточенными, но нервными, потому что она знала: у неё не будет второго шанса.

Последний штрих. Мара замерла, закрывая глаза и молясь, чтобы заклинание сработало.

Из самой дальней от неё и от выхода части комнаты раздался её собственный голос, дрожащий, испуганный, но очень чёткий:

— Кто вы?

— Эй! — мягко отозвался мужчина, и его шаги начали отдаляться. — Как тебя зовут?

Мара не теряла времени. Её взгляд метнулся к постаменту, где лежала книга. Она задержала дыхание, выбрав момент, когда незнакомец оказался спиной к ней, и, пригнувшись так низко, как только могла, тихо-тихо побежала к постаменту.

До крови прикусив губу, она неслышно взяла книгу, прижала её к груди и тут же метнулась к порталу.

Упав на сухие листья и ветки, Мара тут же откатилась в сторону и прижалась спиной к стене башни. Её сердце колотилось так сильно, что ей казалось, что она сейчас умрёт от страха. Но расслабляться было рано — человек мог последовать за ней. Она развернулась, прижалась обеими ладонями к стене башни и взмолилась:"Пожалуйста, закройся. Не дай ему выйти. Пожалуйста…"

Секунды тянулись вечностью. Она чувствовала, как камень под её рукой пульсировал, словно обдумывая её просьбу. И вдруг портал начал меняться. Его свечение затухло, туман закружился, пока не превратился в обычную деревянную дверь без ручки.

Башня подчинилась.

Мара поднялась на ноги и отступила на несколько шагов. Она вытерла мокрый лоб рукой, но взгляд всё ещё не отрывался от двери. Она боялась, что портал снова откроется, что мужчина, чьи шаги она слышала, вырвется наружу. Но этого не произошло.

Негнущимися пальцами Мара отвязала единорога от дерева, и прыгнула в седло. Её руки всё ещё дрожали, а книга в рюкзаке за спиной казалась невероятно тяжёлой. Но она знала одно: ей нужно убираться отсюда.

Мара глубоко вздохнула, собирая в себе остатки решимости. Она наклонилась вперёд, обняв коня за шею.

— Слушай, я не знаю, как это делается, — прошептала она, чувствуя себя глупо, — но, пожалуйста… Пожалуйста, перенеси нас обратно в Эльфеннау.

Единорог фыркнул, его уши повернулись в её сторону. Она почувствовала, как его мускулы напряглись, и вдруг он встал на дыбы. Мара едва удержалась в седле, крепко сжав его бока коленями и схватившись за гриву.

Это было не падение, не скачок и не движение. Это было проваливание в какое-то ничто. Лес вокруг растворился, сменившись абсолютной тьмой, давящей со всех сторон. Мороз побежал по её коже, хотя воздуха вокруг не было. Она чувствовала, как её дыхание замирает, а время словно остановилось.

На какую-то долю секунды её разум охватил ужас, что они останутся здесь навсегда, в этой бесконечной пустоте, без звуков, без света, без надежды.

Но в следующее мгновение всё стало на свои места. Они снова оказались в лесу, но не в том, откуда только что исчезли. Эти деревья были ниже, их стволы шире, а издалека доносились звуки водопада. Мара озиралась по сторонам, и её сердце чуть не выпрыгнуло из груди от радости — она увидела огни академии.