Академия волшебства. Незачет по злодеям

Маргарита Ардо, 2023

Можно ли верить злодею? Стоит ли верить ректору? Можно ли довериться королю? Чего стоит настоящая дружба? Или в Академии Волшебства лучше полагаться только на драконов, – с ними и договориться куда проще. Впрочем, мне так только казалось. Чем больше во мне магии, тем больше тех, кто хочет ею воспользоваться. И только тот, кто любит по-настоящему, сможет мне помочь.

Глава 1

Коль скоро меня не убили сегодня, у меня были все шансы выполнить приказ ректора и всё-таки переехать в комнату номер триста тринадцать аккурат между ненавистницей и подругой. Но когда я добралась, наконец, до моей башни и встала на пороге комнаты, за спиной послышались шаги. На плечо легла жёсткая рука.

— Танатрея Стоули, вы арестованы, — прозвучал над ухом увесистый бас.

Ошеломлённая, я вскинула голову. Седовласый королевский дознаватель со шрамом через всю щёку, Гайтауэр Форси, пригвоздил меня взглядом.

«Арестована… Всё же» — мелькнуло в голове. Я окинула взором вещи своей комнаты. «Не жили, как люди, не начинай, лучше не будет», — говаривала Кэрри Сьон из приюта для девочек. Эх, а я только-только начала…

В одно мгновение до боли стало жаль красивых вещей, уютных занавесок и волшебного мира, к которому я успела привыкнуть. Захотелось плакать. Всё-таки ты сильнее, когда у тебя отнять нечего. Но я выдохнула громко, с облегчением.

— Спасибо!

— Играть со мной не надо, Стоули, не выйдет! — рыкнул Форси.

— Я не играю, просто устала: меня то подставить пытаются, то проклясть, то убить. Тут ещё ректор велел переселяться, а я, честно говоря, ума не приложу, с чего начать… Теперь вот и не надо.

Форси то ли хмыкнул, то ли кашлянул в кулак.

— Весело живёте, Стоули.

— Да, не скучно.

— Переезд отменяется. С данной минуты вы будете находиться под домашним арестом. Здесь. Садитесь.

«Не карцер, уже хорошо», — подумала я и прошла к стулу, чувствуя, как меняется ощущение от собственной комнаты — только что это был кусочек моего мира, а теперь тюрьма… Как странно!

Я села с прямой спиной, сложила по ученически руки на коленях, вспомнив требования хозяйки приюта, мадам Тодлер, — тираны такое любят. Форси со скрежетом отодвинул второй стул. Сел размашисто, словно всё ему тут принадлежало, а мне захотелось, чтобы сломалась ножка, и дознаватель растянулся бы на деревянном полу с глупым лицом и шишкой на самом неприятном месте.

У двери встали два других дознавателя в такой же, как у Форси, тёмной форме, явно рангом пониже. От взмаха их рук створки раскрытого окна захлопнулись, комнату окутал зеленоватый купол.

Блокируют магию, — поняла я. — К чему столько чести?

В висках появилась привычная ломота, к которой я научилась приспосабливаться в приюте. И меня вдруг осенило: неужели там «сёстры» тоже использовали магию, чтобы погасить нас?! Магия против магии? Как же это?.. Я растерялась на мгновение, но быстро собралась.

— В чём меня обвиняют?

— Как выяснилось, Стоули, вы не из Маллигана, а из враждебного королевства Данрадо.

— Это преступление?

— Преступление — выдавать себя не за того, кто вы есть.

— Я была и остаюсь Танатреей Каннингэм Стоули, восемнадцати лет отроду. Да, прежнее место жительства отличается от сказанного мной, но разве я давала присягу? Подписывала что-то? Подделывала?

— А кто предоставил в академию ваши документы?

— Полагаю, леди Элбери. В последний раз я видела жёлтый конверт со всеми моими данными у неё в руках, это было при поступлении в академию.

— Почему не поинтересовались?

— Меня не спрашивали.

— Теперь спрашиваю я. Как вы добрались сюда?

— По проходу через какие-то огненные проёмы, я не смогу вам объяснить, я ещё слишком мало знаю о магии. Меня привела леди Элбери. Она не сказала?

— Она пока ничего не может сказать. В коме после нападения штогринов. — Форси сузил глаза и постучал твёрдыми пальцами по столешнице. — Итак, вы мало знаете о магии?

— Я учусь здесь меньше месяца. В Данрадо магия запрещена, вы, наверное, в курсе.

— В курсе.

Форси сверлил меня стальным взглядом. Затем подался вперёд с издевательской усмешкой на тонких губах.

— Но если вы такой уж неопытный маг, тогда объясните, Стоули, как вам удалось одолеть адских псов и выбраться из капсулы, если мне и моим сотрудникам, опытным магам с недюжинным даром, это было не под силу?

Я сглотнула, осознав на уровне инстинктов, что про живую тьму Элоиса рассказывать нельзя.

— Штогрины не настоящие, — неуверенно сказала я. — Они — иллюзия. Разве вы не знали?

— Забавно. Откуда узнали об этом вы?

— Мне сказал мистер Элоис, он меня спас в первый раз. По-моему, об этом уже все знают!

— Представьте, не все, — недобро усмехнулся Форси. — Он даже свою подельницу, леди Элбери, не уведомил.

— А-а, странно… — Я пыталась понять, где грани того, чтобы выглядеть наивной, но не показной дурой, потому что стоит их преступить, и мне не поверят; а главное — до отчаяния было страшно навредить тому, кто снова меня спас.

— И что вы делали с этими иллюзиями? — продолжал давить Форси.

— Представляла, что их нет. Отключала мысли с помощью задержки дыхания, как на уроках по концентрации…

— Вот так просто!

— Не очень просто, но почему-то получилось…

Форси ударил кулаком по столу и вскочил со стула, нависнув надо мной.

— В вашем табеле указано всего три занятия по концентрации! Три! И вы хотите сказать, что с успехом проделали то, на что способны, как минимум, старшекурсники?!

Я вжала голову в плечи, но взгляд не отвела, чувствуя, что злюсь. Мои кулаки сжались.

— А я не знаю, сколько надо уроков для результата! — выпалила я. — И, может, это всё от страха вышло! Потому что вариантов особо не было: или умри, или выживи! Да на меня эта ваша магия вдруг на голову свалилась вместе с драконами, академиями и остальной чертовщиной! Разбираюсь на бегу! Я что, по-вашему, умирать должна была? Виновата, что не умерла?! А я не хочу! Я жить хочу!

Форси посмотрел на меня, поджав губы.

— Она не лжёт, — сказал один из младших дознавателей, видимо, менталист.

— Вижу! — буркнул Форси.

В комнате повисла пауза. Я чувствовала себя под прицелом трёх пытливых пар глаз. Так себе ощущения… Поймали на крючок гнева? Ну и пусть, я правду говорю! Блокировка магии давила на голову. Даже тиктаклин не высовывался из домика, хотя на соседней башне пробило шесть. Кажется, я всё-таки веду свою линию, но не совсем туда.

— В концентрации нет ничего сложного, — пробормотала я. — Когда вы сидите долго в темноте, это единственное, что остаётся, — рассматривать чёрную точку в тёмной комнате. То же самое мы делали на занятиях здесь. Подумаешь, невидаль!

— И часто приходилось сидеть в темноте? — подал голос дознаватель-менталист.

— Часто.

— В Данрадо абсолютной темнотой наказывают злостных преступников, — сказал Форси.

— Или детей в приютах, — ответила я. — Не верите? Наведите справки, вам скажет кто угодно, если вырос в приюте для детей магов.

— Наведём, — кивнул Форси. — И заодно выясним по своим каналам, не получили ли вы задание от тайной службы вашего королевства.

— Хорошо, узнавайте. В чём я ещё виновата?

— Этого достаточно. Пока мы не убедимся в том, что вы не представляете угрозы для студентов международной академии, вы не выйдете за пределы этой комнаты. Диверсии, заговоры и подстрекательства здесь ни к чему.

Я посмотрела на дознавателя с удовлетворением.

— Хорошо. А когда вы узнаете, что я не лгу, меня выпустят?

— Посмотрим на результат. Выйти незаконно не пытайтесь.

Форси встал, с противным звуком отодвинув стул. Кажется, королевский дознаватель категорически мне не верил. Внутри меня всё изнывало от беспокойства, но не за себя. И я решилась спросить:

— Подскажите, а мистер Элоис, его арестовали на долгий срок?

Форси зыркнул на меня с пристрастием.

— Пожизненно. Отчего вас волнует его судьба?

Я робко пожала плечами.

— Он спас меня в первый раз от штогринов. И во второй. Причём не только меня, но и всех вас. Когда появились ваши люди, я уже не могла со штогринами ничего поделать, они размножились, и если бы не господин декан, мы бы все погибли…

Форси усмехнулся.

— Не стройте иллюзий, мисс Стоули. Вы вроде хорошо справлялись с одними из них. Мистер Элоис никого не спасал. Ему вообще наплевать на всё и всех, кроме собственных проектов.

— Но это не так! — Я вскинула на Форси возмущённые глаза.

— Так это, так. Спасение было просто расчётом. На самом деле, не удивлюсь, если он сам и создал этих штогринов, чтобы всегда иметь туз в рукаве.

— Но зачем?!

— Никогда раньше не встречали сумасшедших магов, одержимых идеей? — сощурился Форси.

— Н-нет…

— Да ладно! Одного такого вы уже встретили. И если вам померещилось что-то романтическое с его стороны, советую охладиться. В его записях относительно вас — сплошные математические расчёты и формулы. У одержимых энергией и силой чёрных магов нет ничего святого. Ради своих тёмных материй он связался с заговорщиками. И сегодня сдался властям и всех сдал, лишь бы продолжать эксперименты.

Форси замолчал, изучая меня едким взглядом, а я замерла, как испуганный воробей. Почему-то показалось, что сейчас из-под меня вылетел стул, и я зависла в секунде до падения.

— Имеете что-то добавить про Элоиса? — протяжно спросил Форси.

Внутри меня стало пусто и холодно, потому что вспомнился взгляд Вёлвинда перед нашим прощанием, жёсткие, наотмашь слова и то, что он сотворил, не каясь. И я поняла, что Форси прав.

— Но я ничего о нём не знаю… — пробормотала я. — Совсем ничего.

— Она не лжёт, — вновь сказал менталист у входа.

И вдруг дверь содрогнулась под ударами кулаков, и послышался гневный голос Алви Вагнера.

— Откройте сейчас же! Я как ректор академии приказываю открыть! Немедленно!