Трёхглавый змей

Таня Рен (2024)

Мара Сейр абсолютно точно не волшебница. По крайней мере, так утверждает её бабушка. И, скорее всего, бабушка права, ведь Маре уже пятнадцать, и прошло семь лет с тех пор, как она провалила вступительные экзамены в магическую академию Эльфеннау. Но Мара, не смотря ни на что, изо дня в день пытается сотворить волшебство. И в один прекрасный день это у неё получается. После этого на пороге их дома появляется загадочный профессор из академии и обещает подготовить её к школе за пять дней. Но это только начало пути. В академии Мара знакомится с харизматичным Дамианом Спэрроу и его таинственным лучшим другом Весперисом Мором. Однако их дружба быстро становится чем-то большим, чем просто школьными шалостями. Дамиан увлечён опасными экспериментами с тёмной магией, Весперис скрывает больше, чем показывает, а Мара всё чаще оказывается втянутой в опасные интриги. Магия, которая таит опасность. Тайны, которые лучше не раскрывать. И дружба, которая легко может стать чем-то гораздо более сложным.

Глава 26. Управление землёй

Мара, чуть запыхавшись, добралась до тренировочной площадки у подножия скалы, где уже собрались остальные студенты. Профессор Брином, пожилая, но удивительно бодрая женщина, энергично расставляла по площадке небольшие каменные столбики, которые едва доходили до колен.

Мара сразу заметила Дамиана и Веспериса, которые стояли чуть поодаль от остальных и о чём-то спокойно беседовали. В этот момент Мара почувствовала, как странное тепло разливается у неё внутри: настолько сильное и неожиданное, что ей пришлось ненадолго остановиться, чтобы не расплакаться.

На протяжении последних дней их ссора, причиной которой, казалось, была она, тяготила Мару. Её сердце разрывалось от чувства вины, ведь она боялась, что разрушила нечто настолько важное, во что не имела права вмешиваться. И хотя с Весперисом вчера состоялся задушевный разговор, она всё ещё чувствовала тяжесть из-за их разлада с Дамианом. Но вот теперь они снова вместе, общаются, как раньше, и это не могло не наполнить её облегчением и тихой радостью.

Она подошла ближе, пытаясь сохранить невозмутимый вид. Дамиан тут же заметил её и улыбнулся.

— Доброе утро! — приветствовал он. — Я думаю, ты должна поговорить с Весперисом. Он, кажется, уже достаточно по тебе соскучился.

Мор, скрестив руки на груди, закатил глаза. Мара замялась и покосилась на него. Весперис, которого она видела ночью, был совсем не тем Весперисом, которым он был всегда. У неё сложилось ощущение, что ей доверили сокровенную тайну, и теперь она должна была эту тайну хранить. Но прежде чем она успела что-то сказать, Весперис спокойно произнёс:

— Мы уже поговорили вчера.

На лице Дамиана тут же отразилось удивление, и он, слегка приподняв бровь, с притворным возмущением повернулся к Весперису.

— Ну, конечно. Ты миришься первым с ней, а не со мной? Вестимо, я тут совсем не важен! — он театрально приложил руку к сердцу, изображая глубокую рану души. — Что это за предательство, Весперис? Я думал, я твой лучший друг!

Весперис с трудом сдерживал улыбку, но старался выглядеть невозмутимо.

— Это не моя вина, Дамиан, — произнёс он с напускной серьёзностью. — Иногда бессонница сближает людей больше, чем многолетняя дружба.

Спэрроу драматично вздохнул:

— Ну раз так, я тебя прощаю… за то, что предпочёл Мару мне.

— Значит, теперь мы в расчёте. — сощурился в ответ Весперис.

Мара, наблюдая за их игривыми препираниями, почувствовала, как её глаза вдруг наполнились слезами. Она даже не сразу поняла, что произошло — почему-то, глядя на то, как Весперис и Дамиан снова подкалывают друг друга и смеются, у неё внутри что-то защемило. Это было облегчение, радость и странное чувство, будто она вернулась домой после долгого путешествия. Она быстро провела рукавом по глазам, надеясь, что никто не заметил её минутной слабости, и с лёгкой улыбкой тихо попросила:

— Мальчики… Обещайте, что больше никогда не будете так ссориться.

Дамиан и Весперис, занятые своим разговором, замолчали и удивлённо повернулись к ней. На миг между ними повисла тишина. Мара недоумённо моргнула, глядя на них по очереди. Но в следующий моментони оба рассмеялись.

— О, бедняжка, — с притворной жалостью сказал Дамиан, и его глаза блеснули озорством. — Ты действительно подумала, что мы поссорились навсегда?

— Мы слишком давно знаем друг друга, — усмехнулся Весперис, прикрывая рот рукой, но по глазам было видно, что он тоже развеселился. — Ссоры для нас как… ну, как маленькие грозы. Шумные, но проходят.

Дамиан закинул руку на плечо Веспериса.

— Ничто и никто не сможет разрушить нашу дружбу, — сказал он на этот раз без поддразниваний. — Никогда.

— Ну что, все проснулись? — профессор Брином жестом подозвала студентов ближе, и её яркие, живые глаза блеснули, когда она оглядела собравшихся.

— Сегодня, — начала она твёрдо, — мы будем изучать одну из самых сложных техник магии земли — сейсмокинез. Кто мне скажет, что это такое?

Несколько рук поднялись, но профессор сразу указала на Мару.

— Сейсмокинез — это способность создавать локальные колебания земли, которые могут вызвать трещины или даже землетрясения на ограниченной территории, — ответила Мара, вспоминая теорию, которую читала накануне.

— Верно, — кивнула профессор, — но сейсмокинез — это не просто умение потрясти землю. Это искусство требует концентрации и точности. Чтобы успешно использовать его, вы должны научиться создавать вибрацию в одной точке, не разрушая всё вокруг, — она прищурилась, глядя на Дамиана, который, в свою очередь, с невинным видом огляделся по сторонам.

— Итак, — профессор указала на небольшие каменные столбики, расставленные по площадке, — ваша задача сегодня — создать вибрацию, достаточную, чтобы уронить эти бруски. Но сделайте это осторожно. Чем локальнее и сильнее вы сфокусируете вибрацию, тем лучше. Постарайтесь ограничить её только одной зоной — именно это и делает сейсмокинез такой сложной техникой. Устроить землетрясение легко, но ваша главная задача — контролировать его. Приступайте.

Студенты разбрелись по своим местам, встав так, что столбики находились от них в радиусе около двух метров.

Мара чувствовала себя с землёй почти так же уверенно, как с огнём. На дополнительных занятиях профессор Брином хвалила её и говорила, что она успешно догоняет своих сокурсников. Она всегда украдкой наблюдала за одноклассниками и давно перестала боятся неудач, видя, что далеко не у всех всё получается сразу. Несмотря на то, что они занимаются магией уже восьмой год, новый материал был одинаково новым для всех. И Мара, хотя и не была отличницей, худшей среди восьмого курса тоже не являлась.

Мара сосредоточенно осмотрела на свои каменные столбики. Она глубоко вдохнула, ощущая связь с землёй под ногами, как будто её нервы и кости уходили корнями вглубь почвы. Она чувствовала мельчайшие колебания земли, будто эта огромная стихия была частью её собственного тела. Сосредоточившись, она аккуратно направила колебания от себя, словно круги по воде. Несколько секунд — и лёгкий толчок прокатился по земле. Столбики покачнулись, а затем один за другим повалились на бок.

Она улыбнулась — получилось с первого раза. Профессор Брином, проходя мимо, слегка кивнула:

— Отлично, Мара. Ты уже очень уверенно чувствуешь стихию. Если продолжишь в том же духе, скоро сможешь догнать лучших студентов нашего курса.

Расставляя столбики обратно, Мара оказалась рядом с Сесилом Ривзом из Дома Грифона. Она видела его на совместных занятиях, хотя его было трудно не заметить, но они почти не разговаривали. Высокий, с лёгкой небрежностью в одежде, Сесил выглядел так, будто ему было абсолютно всё равно на его внешность. Его яркие голубые глаза, казалось, всегда блестели от какого-то внутреннего озорства. Но сейчас он был хмур и критически оглядывал свои столбики, сложив руки на груди и прищурившись, как будто видел в них своих заклятых врагов.

— Ну и задачка, — сокрушённо протянул он, заметив Мару поблизости. — Земля… Это уж слишком тяжёлая стихия для меня. Я предпочитаю что-то… полегче.

Мара усмехнулась, не удержавшись.

— Ну, мне как раз земля по душе. А вот с воздухом у меня всё ужасно, — призналась она, пожав плечами.

Сесил поднял бровь, и его лицо озарилось лукавой улыбкой.

— Что ж, может, как-нибудь обменяемся опытом? Я покажу тебе, как ладить с ветром, а ты научишь меня обращаться с этой… — он нахмурился и показал рукой на землю под ногами, — непонятной мне стихией.

Мара уже хотела было ответить, когда вдруг между ней и Сесилом возник Дамиан, словно материализовавшись из воздуха. Он скрестил руки на груди и насмешливо взглянул на Сесила, его улыбка была слишком широкой, чтобы показаться доброжелательной.

— Сесил, — протянул он, притворно вежливо, — давненько не видел тебя в дуэльном клубе. Помнится, в последний раз ты пытался соперничать со мной… Как там это называлось? Ах да, «позорное поражение». Неужели ты так и не хочешь реванша?

Сесил помрачнел, его улыбка увяла. Он бросил взгляд на Мару, словно надеясь найти поддержку, но та тщательно скрывала веселье и делала вид, что её это совершенно не касается. Впрочем, уголки её губ всё-таки предательски подрагивали.

— Думаю, я подожду, пока твоя уверенность немного поубавится, Дамиан, — пробормотал он, стараясь сохранить остатки самообладания. — Тогда, может быть, и подумаю о реванше.

Сесил бросил на Мару короткий, извиняющийся взгляд и отступил назад, уходя к своему месту, где его столбики всё ещё стояли нетронутыми.

Мара сложила руки на груди.

— Ты мне так всех поклонников распугаешь, — проворчала она, отходя вместе с Дамианом обратно к центру своего круга.

Спэрроу фыркнул.

— Поверь мне, я просто защищаю их от поражения. Сложно найти менее подходящего поклонника для мага огня, чем маг воздуха.

Мара уставилась на него, в полной растерянности.

— Можно с этого места поподробнее? — наконец спросила она, сощурившись.

Дамиан посмотрел на неё так, будто она пропустила простейшую истину.

— Дело в доминанте, — сказал он. — Каждая стихия отражается в характере мага. Маги огня — горячие, решительные, импульсивные. Маги земли — надёжные и упрямые. Маги воздуха — те ещё ветерки, бесшабашные и свободолюбивые, вроде нашего друга Сесила. А вода… — он сделал паузу и хмыкнул, — гибкая, текучая, но в то же время умеющая подстраиваться и даже становиться очень твёрдой и острой, когда это нужно. Маги одной стихии обычно похожи друг на друга.

Мара бросила взгляд на Веспериса, который, сохраняя совершенно ледяное спокойствие, посылал подземные толчки в нужные места, даже не шелохнувшись.

— Ага, похожи, конечно, — протянула Мара, многозначительно показывая глазами на Мора.

Дамиан тяжело вздохнул.

— Хотя доминанта действительно связана с характером, — признал он, — на неё всё равно наслаивается жизненный опыт, воспитание, и… прочие обстоятельства, — он ненадолго замолчал, словно подбирая слова, чтобы объяснить эту сложную мысль. — Веспериса воспитывали в семье магов воды как мага воды, приучили скрывать эмоции и быть спокойным, как будто это была его природа. Его"настоящий"характер почти полностью подавлен. А вот доминанту не подавишь, как ни старайся. Она всё равно проявится.

— Ты хочешь сказать, что Весперис… — Мара смотрела на Дамиана, пытаясь уловить его мысль.

Дамиан уверенно кивнул, его взгляд стал серьёзным.

— Абсолютно точно маг огня. И когда-нибудь ты это увидишь. Всё это его спокойствие и хладнокровие — напускное. Это не настоящий он. Правда, я не уверен, что там от настоящего него что-то осталось…

Мара снова бросила взгляд на Веспериса, который по-прежнему выглядел как сама невозмутимость, и, хоть и с трудом, но всё же представила его в иной роли. Но что-то в словах Дамиана заставило её задуматься. Ведь даже особое пламя, которое он показал ей, было холодным. Неужели он мог пылать так же горячо и ярко, как они?

— Ладно, — сказала она наконец, — это всё, конечно, здорово, но вернёмся к вопросу о моих поклонниках. Если воздух — самая неподходящая стихия, то какая же тогда самая подходящая? — она посмотрела на Дамиана с вызовом. — Как думаешь, маг какой стихии мне подошёл бы?

Его лицо озарилось обольстительной улыбкой.

— Ну, знаешь, самая подходящая стихия, конечно, своя собственная. Кто, как не маг огня, сможет действительно понять тебя? — он подался вперёд, его глаза горели весельем. — Но если так уж хочется разнообразия, маги огня обычно неплохо ладят с магами земли — у нас есть общее понимание стабильности, надёжности. Ну, и маги воды… иногда тоже подходят, если достаточно гибки, чтобы не загасить огонь.

Мара приподняла бровь, оглядывая его с ног до головы с лёгким сарказмом.

— Так ты хочешь сказать, что идеальный поклонник для меня — это, конечно же, ты? — поддела она его.

Дамиан невинно пожал плечам, но в глазах его мелькнул хитрый огонёк.

— Заметь, не я это сказал, — он развернулся и с загадочным видом отправился обратно к своим столбикам.

Мара покачала головой, всё ещё улыбаясь, и собралась вернутся к тренировке, как вдруг почувствовала волну вибрации, прокатившуюся мимо неё. Сесил замахал руками, но не удержал равновесие и упал.

Мара обернулась, ожидая увидеть самодовольную ухмылку Спэрроу, но вместо этого услышала громкий упрёк профессора Брином:

— Мор! Что я говорила про контроль?

Весперис и бровью не повёл.

— Простите, профессор. Не рассчитал силы.

Профессор Брином посмотрела на него поверх своего пенсне, но, видимо, не нашла повода для дальнейших замечаний и вернулась к наблюдению за остальными студентами. Как только она отвернулась, Дамиан, не скрывая торжествующей улыбки, протянул ладонь Весперису. Тот едва заметно усмехнулся и дал"пять".