Трёхглавый змей

Таня Рен (2024)

Мара Сейр абсолютно точно не волшебница. По крайней мере, так утверждает её бабушка. И, скорее всего, бабушка права, ведь Маре уже пятнадцать, и прошло семь лет с тех пор, как она провалила вступительные экзамены в магическую академию Эльфеннау. Но Мара, не смотря ни на что, изо дня в день пытается сотворить волшебство. И в один прекрасный день это у неё получается. После этого на пороге их дома появляется загадочный профессор из академии и обещает подготовить её к школе за пять дней. Но это только начало пути. В академии Мара знакомится с харизматичным Дамианом Спэрроу и его таинственным лучшим другом Весперисом Мором. Однако их дружба быстро становится чем-то большим, чем просто школьными шалостями. Дамиан увлечён опасными экспериментами с тёмной магией, Весперис скрывает больше, чем показывает, а Мара всё чаще оказывается втянутой в опасные интриги. Магия, которая таит опасность. Тайны, которые лучше не раскрывать. И дружба, которая легко может стать чем-то гораздо более сложным.

Глава 46. Про поцелуи

Декабрь набирал обороты, и к субботе академию замело снегом. Снаружи дул лёгкий ветер, который кружил снежинки, заставляя их танцевать в воздухе, прежде чем они падали на землю. Прилипнув носом к толстому стеклу окна в общей комнате, Мара наблюдала, как тритоны во дворе сооружали гигантского снеговика. Он уже напоминал снежного монстра с устрашающе торчащими огромными палками вместо рук. Рядом двое младшекурсников пытались слепить не то собаку, не то дракона.

— А, вот она, — раздался знакомый голос за спиной.

Мара вздрогнула и обернулась. Позади неё стояли Дамиан и Весперис, оба с подозрительными улыбками.

— Мы решили, что пора открыть тебе древние тайны магии, — заговорщически понизив голос, начал Дамиан. — Очень древние. Очень важные.

Глаза Мары вспыхнули, и она с готовностью спрыгнула с подоконника. Спэрроу отвернулся, но сдавленный смех всё равно выдал его.

— Что? — нахмурилась она, чувствуя, что идёт прямо в ловушку.

— Не обращай на него внимания, — невозмутимо сказал Весперис. — Пойдём, нам действительно нужно кое-что тебе показать.

Ну, раз уж Мор просит… Мара закатила глаза, но послушно поплелась за ними.

Спустившись в холл, она ожидала, что они свернут к подземельям, где находился секретный класс магии крови. Но мальчики направились к массивным дверям главного выхода.

— Подождите, мы что, идём на улицу? — она остановилась, как вкопанная.

— О, нет, — с усмешкой сказал Дамиан. — Она догадалась.

— Нет. Ни за что, — замотала головой Мара, сложив руки на груди. — Я никуда не пойду. Там снег.

— Да ладно тебе, — уговаривал Дамиан. — Ты же сама говорила, что зима больше не кажется тебе такой ужасной после того, как ты освоила согревающие чары.

— Говорила. Но это не значит, что я хочу выходить туда.

Но её уже взяли под руки и потащили наружу. Когда они вышли, мир оказался завораживающе белым. Снег, сверкающий в лучах утреннего солнца, лежал пушистыми сугробами. Воздух был кристально чистым и наполнялся смехом студентов, игравших в снежки или катавшихся на щитах с холма у западной стены.

— Узри! — торжественно провозгласил Дамиан.

Он сделал короткое движение пальцами, и из ближайшего сугроба вырвался комок снега, мгновенно превратившийся в круглый снежок. Прежде чем Мара поняла, что происходит, снежок угодил ей прямо в плечо.

— Эй! — возмутилась она, схватив снег руками и бросив в него, осыпав его чёрный пиджак.

Дамиан рассмеялся.

— Руки? — притворно возмутился он. — Ты волшебница или нет? Весперис, покажи ей, как надо!

Весперис кивнул, повторил жест Дамиана, и второй снежок, идеально слепленный, тут же полетел в Мару. Она успела отскочить, но поняла, что против двоих магов у неё нет шансов.

— Вы оба сговорились! — крикнула она, смеясь, и побежала прочь.

Мальчики бросились за ней, продолжая закидывать снежками. Мара увернулась от одного, но тут же получила в бок. Она пыталась отбиваться, но в конце концов спряталась за гигантским снеговиком тритонов.

— А ты трусишка, Мара Сейр! — дразнил её Спэрроу. — Выходи и сражайся лицом к лицу!

— Это не честно! — крикнула она в ответ, лихорадочно ища глазами пути отступления.

Под перекрёстным обстрелом она перебегала от скамейки к скамейке, пока не добралась до раскидистого дуба у края двора. Спрятавшись за ствол, она остановилась, переводя дух.

— Ты можешь прятаться сколько угодно, но тебе не сбежать! — раздался голос Веспериса, когда он появился с одной стороны дерева, а Дамиан — с другой.

Но Мара уже придумала, что делать. Она подняла голову, посмотрела на ветви дерева, густо покрытые снегом, и улыбнулась.

Огромная снежная шапка обрушилась вниз. Правда, она не подумала, что сама тоже окажется в зоне поражения, так что все трое были погребены под снегом.

— Ох, это ловушка! — простонал Дамиан, откапываясь.

— Это была ужасная затея, — проворчал Весперис. — Я весь мокрый.

Он повёл плечами, и из-под его воротника повалил пар.

Всё ещё смеясь, Мара встала и потрясла головой, вытряхивая белые хлопья из волос. Непослушные завитки, намокшие от талого снега, тут же облепили её лицо. Вдруг её взгляд зацепился за две огненно-рыжие головы неподалёку. Беатрис О’Доннелл и Ллейн Хаверфорд стояли рядом у соседнего дерева. Сначала Мара подумала, что они просто разговаривают, но потом… Беатрис чуть привстала на цыпочки, а Ллейн наклонился вперёд и мягко коснулся её губ своими. Мара охнула, прикрыв рот руками, и тут же отвернулась.

— Что случилось? — спросил Дамиан, развернувшись на её шокированный возглас.

— Они… они целуются! — прошептала она, указав в сторону пары, как будто боялась, что если скажет это громче, случится что-то непоправимое.

Дамиан, прищурившись, бросил быстрый взгляд на парочку, потом просто пожал плечами.

— Слава богу. Беатрис уже несколько лет влюблена в Ллейна. Наконец-то он заметил, — сказал он с лёгкой улыбкой, явно ничуть не удивлённый.

— Они это… у всех на глазах! — выпалила Мара, с ужасом посмотрев на него. — Как они могут?! Они же не женаты!

Дамиан сначала замер, посмотрел на неё, затем на Веспериса, а потом они оба громко расхохотались.

— Ты шутишь? — сквозь смех произнёс Весперис, вытирая рукавом лицо. — Ты серьёзно? Ты правда думаешь, что для поцелуя надо жениться?

— Но… это же неправильно! — Мара растерялась, чувствуя, как её щеки вспыхивают. — Так же… нельзя, это неподобающе!

Весперис и Дамиан переглянулись.

— Ты что, из какого-нибудь монастыря? — спросил Дамиан с тревогой, его улыбка на секунду угасла.

— Нет! — воскликнула она, почувствовав, как теперь загораются и уши. — Просто… у нас так не принято.

— Где это"у нас"? — уточнил Весперис, всё ещё посмеиваясь, но уже с ноткой любопытства..

— Ну… у обычных людей, у неволшебников, — ответила Мара, не сразу найдя нужные слова. — У нас нельзя так просто… целоваться. Только после свадьбы.

— Может, ещё и за руки держаться нельзя? — недоверчиво спросил Дамиан, всё ещё принимая её слова за розыгрыш.

— Вообще-то, нельзя, — пробормотала Мара, не зная, куда себя деть. — По крайней мере, лучше не делать этого на людях.

Весперис повернул голову и склонил её набок, изображая искреннее недоумение.

— Постой-постой, Мара… — протянул он чуть насмешливым голосом. — Ты же брала меня за руку.

— Ага! Значит, по твоим же словам, ты развратница! — заявил он с совершенно довольной улыбкой.

— Что?! Нет! — в ужасе вскрикнула Мара

— Ну да, как это называется? — задумчиво протянул Дамиан, глядя на Веспериса. — Выходит, ты открыто идёшь против правил своего"очень строгого и приличного"общества.

Мара чувствовала, как её лицо горит, и совершенно не знала, что ответить. Она судорожно пыталась придумать хоть какое-то объяснение, но разум словно застыл, отказываясь работать.

— Подожди-ка, — сказал он, медленно поднимая руку. — Так ты брала за руку Веспериса? Сама? Просто так?

Мара прикусила губу, понимая, что чем больше она говорит, тем хуже для неё. Она бросила беспомощный взгляд на Мора, но он и не собирался её спасать.

— А как же я? — продолжал Дамиан, надув губы. — Почему меня ты ни разу не брала за руку просто так?

Мара закатила глаза.

— Хочешь, чтобы я взяла тебя за руку? — с вызовом спросила она.

— Ну, конечно, хочу, — невозмутимо ответил он, глядя на неё так, словно это было само собой разумеющимся.

Она тяжело вздохнула, шагнула к нему и взяла его руку в свою.

— Доволен?

Дамиан наклонил голову, разглядывая их сцепленные пальцы.

— Очень, — кивнул он с самодовольной улыбкой, но тут же нахмурился. — Но знаешь, это всё равно ничего не объясняет.

Мара нахмурилась.

— Что не объясняет?

— Ты же говоришь, что в твоём"приличном обществе"нельзя даже прикоснуться друг к другу, если вы не женаты, да? Но по сути, ведёшь себя довольно… свободно, как для тех строгих правил, которые только что сама описала. Ты уже нарушила это правило… сколько раз?

Мара перебирала снег носком ботинка, раздумывая над его словами.

— Выходит, — продолжил его размышления Весперис, — Ты осознанно нарушаешь существующие правила.

— Может, я просто не могу устоять перед запретами, — она бросила взгляд на Дамиана, возвращая ему его же фразу. Он усмехнулся. — А может…

Мара притихла, снова глядя под ноги.

— Что? — мягко подтолкнул её Дамиан, чуть сжимая руку.

— Прошлым летом я могла гулять с соседскими мальчишками сколько угодно и где угодно, — её голос стал неожиданно серьёзным и печальным. — Мы лазали по деревьям, строили плоты, ходили к реке… И это было нормально. Никто не смотрел на нас косо.

Она замолчала, на её лице отразилось странное, тяжёлое чувство, которое она сама до конца не могла понять.

— Но этим летом, вдруг, стало нельзя, — добавила она, горько усмехнувшись. — Мы всё те же люди. Я всё тот же человек. Но теперь для всех я почему-то… не человек. Теперь я девушка.

Дамиан слегка нахмурился, а Весперис чуть склонил голову набок, внимательно слушая.

— И что это значит? — мягко спросил Мор.

— Это значит, что ничего больше не имеет значения, — она чуть не плакала от злости и несправедливости. — Ни то, что я знаю этих мальчишек с самого детства, ни то, что у нас общие интересы. Для всех это больше не важно. Теперь я"девушка", а они"юноши".

— И? — не понял Дамиан.

— И это значит, что я больше не могу с ними дружить. Потому что теперь… — Она закатила глаза и передразнила строгий голос, пытаясь смягчить боль обиды. — "Люди подумают о тебе дурно, Мара. Ты теперь молодая девушка. Ты должна вести себя как положено!"

Весперис вдруг шагнул ближе и осторожно взял её за вторую руку.

— Ты больше не принадлежишь"тому"миру, Мара, — произнёс он уверенно. — Ты принадлежишь этому. Здесь ты в первую очередь человек. И мы тоже. Здесь можно держаться за руки и обниматься… по-человечески.

Его слова отозвались в ней странным, тёплым эхом. Она подняла взгляд, встретившись с его невидящими глазами, и на секунду растерялась, не зная, что сказать.

Дамиан с притворным ужасом произнёс:

— Но что бы подумали в твоём"том"мире, если бы увидели, что ты держишься за руки сразу с двумя юношами? Вот это был бы скандал!

— Боюсь представить, что было бы, если бы я в"том"мире сделал так, — Весперис взял Дамиана за руку тоже.

Мара наконец рассмеялась.

— Думаю, в"том"мире мне бы запретили даже смотреть на вас обоих, — хохотнула она.

— Ну, ещё бы, — согласился Дамиан. — Уверен, я одним своим видом вызываю неприличные мысли.

Мара закатила глаза.

— Только в твоей голове, Дамиан, — вставил Весперис, едва заметно усмехнувшись.

— Вообще-то, Мор, — мгновенно парировал Дамиан. — Ты тоже вносишь свой вклад в эту"картину неприличий". Мы вместе бы сильно пошатнули их пуританские устои.

Мара, всё ещё смеясь, подняла их сцепленные руки выше.

— Знаете, — сказала она, — за это в"том"мире мне, наверное, пришлось бы выйти замуж за вас обоих.

— А у вас так можно? — сразу уточнил Весперис таким серьёзным тоном, что Мара прыснула.

— Нет, нельзя, — она покачала головой.

Дамиан разочарованно вздохнул.

— Для нас двоих, думаю, можно было бы сделать исключение

Не переставая хихикать, Мара бросила взгляд через плечо на переплетённых в объятиях Беатрис и Ллейна, которые даже не собирались расплетаться, и их похоже совсем не волновало, что кто-то может их увидеть. В её голове неизбежно зародился вопрос: а что ещё было можно?