Трёхглавый змей

Таня Рен (2024)

Мара Сейр абсолютно точно не волшебница. По крайней мере, так утверждает её бабушка. И, скорее всего, бабушка права, ведь Маре уже пятнадцать, и прошло семь лет с тех пор, как она провалила вступительные экзамены в магическую академию Эльфеннау. Но Мара, не смотря ни на что, изо дня в день пытается сотворить волшебство. И в один прекрасный день это у неё получается. После этого на пороге их дома появляется загадочный профессор из академии и обещает подготовить её к школе за пять дней. Но это только начало пути. В академии Мара знакомится с харизматичным Дамианом Спэрроу и его таинственным лучшим другом Весперисом Мором. Однако их дружба быстро становится чем-то большим, чем просто школьными шалостями. Дамиан увлечён опасными экспериментами с тёмной магией, Весперис скрывает больше, чем показывает, а Мара всё чаще оказывается втянутой в опасные интриги. Магия, которая таит опасность. Тайны, которые лучше не раскрывать. И дружба, которая легко может стать чем-то гораздо более сложным.

Глава 19. Библиотека

Эльфеннау уже давно погрузилась в ночную тишину. Лишь лёгкий шелест деревьев за окнами нарушали полное безмолвие. В коридорах жилого крыла было пусто, только эхо иногда разносило звуки шагов студентов, возвращающихся к себе из чужих общих комнат. Мара сидела в гостиной Дома Дракона, нервно постукивая пальцами по подлокотнику кресла. Ей казалось, что разгадка где-то совсем близко, но до неё нужно было добраться — буквально.

Дамиан обещал прийти через несколько минут, но время тянулось мучительно долго. Мара попыталась сосредоточиться, отвлечься, но предвкушение грядущей ночной вылазки не отпускало её. Наконец, она услышала приглушённые шаги за спиной.

— Готова? — шёпотом спросил Дамиан, внезапно появившись в тени арки.

Мара вздрогнула, но тут же улыбнулась.

— Сама не знаю. Но ждать я точно не могу, — ответила она, поднимаясь с кресла. — Пойдём?

— Не всё так просто, — с хитрым видом сказал Дамиан, подходя ближе. — Нельзя просто выйти из гостиной и пойти прямо в библиотеку. Ночью студентам запрещено покидать жилое крыло, так что, нам понадобится маскировка. Мы будем невидимы.

Он замер на мгновение, посмотрев на неё так, словно оценивая, достаточный ли эффект произвели его слова.

— Ну, почти, — добавил он.

Мара вопросительно взглянула на него, и тот лишь развёл руками, словно говоря:"сейчас всё покажу". Дамиан сделал шаг назад и поднял руки.

— Я покажу тебе чары невидимости, — тихо произнёс он, сосредоточенно соединив пальцы в сложный знак. Его движения были чёткими, но изящными. В тот же момент, когда его пальцы сомкнулись в нужную конфигурацию, воздух вокруг его тела начал искажаться, словно лёгкие волны пробежались по поверхности. Мара моргнула, и Дамиан словно растаял перед её глазами — его силуэт был теперь едва заметен.

— Ух ты… — прошептала она, чувствуя, как её сердце заколотилось быстрее. Она знала о таких чарах, но видеть их в действии было совершенно изумительно. — Как ты это сделал?

Воздух перед ней колебался, как будто его искажал горячий ветер.

— Это магия воздуха, — раздался его голос откуда-то из пустоты. — Я заставляю воздух вокруг себя преломляться так, чтобы он скрывал меня. Это не абсолютная невидимость, но, если не присматриваться слишком внимательно, ты станешь практически незаметным.

— Так ты можешь проскользнуть мимо кого угодно? — удивлённо спросила Мара.

— Ну, не совсем, — услышала она его, теперь уже совсем близко. — Если знать, куда смотреть, можно заметить искажения воздуха. Но в темноте это работает почти идеально.

— А как это сделать? — спросила Мара, пытаясь разглядеть хотя бы контуры его фигуры.

— Повторяй за мной. — Велел он.

Мара раздражённо вздохнула.

— Я же тебя не вижу, Дамиан. Как я могу повторить?

Он тихо засмеялся и снял чары, вновь появляясь перед ней.

— Прости, — произнёс он, улыбнувшись. — Сейчас покажу ещё раз.

Он медленно повторил жест, аккуратно и методично складывая пальцы, чтобы она могла запомнить каждое движение.

Мара попыталась повторить, но её пальцы запутались на середине. Она нахмурилась, разглядывая свои руки.

— Нет, подожди, вот так, — Дамиан, не долго думая, подошёл ближе и взял её руки в свои.

От его прикосновения у Мары по коже пробежали мурашки. Его пальцы были тёплыми и уверенными, и это вдруг вызвало в ней необъяснимое волнение. Она почувствовала, как у неё в груди зашевелилось что-то… непонятное, незнакомое. Она подняла глаза и увидела, как Дамиан наклонился ближе, внимательно следя за её пальцами, помогая выстроить нужный жест. Её взгляд невольно задержался на его серьёзных, собранных чертах, но она быстро отвела глаза, сосредотачиваясь на том, что он показывал. Ей нужно было отогнать эти странные мысли и сконцентрироватся на магии… но его близость заставляла её сердце биться быстрее, чем следовало.

— Теперь сама. — Дамиан мягко поправил её руки, направляя её движения, и отступил. — Пропроси воздух"спрятать"тебя.

Мара тряхнула головой, пытаясь взять себя в руки, и в точности повторила жест за ним. Сначала ничего не происходило, но затем она ощутила едва заметные колебания вокруг себя.

— Получилось? — осторожно спросила она.

— О, ещё как! — Дамиан одобрительно кивнул.

Мара опустила глаза и посмотрела на свои руки, которые исчезли в едва заметных завихрениях воздуха.

— Это… удивительно, — прошептала она, всё ещё пытаясь осознать то, что она только что сделала.

Дамиан улыбнулся, гордо глядя на неё.

— Молодец, — сказал он. — Теперь мы сможем пробраться в библиотеку. Ты готова?

Мара кивнула, пытаясь успокоить словно взбесившееся сердце.

***

Они тихо крались по тёмным коридорам учебного крыла. Шаги Мары казались ей слишком громкими в ночной тишине, каждый скрип пола или лёгкий вздох раздавался как будто с оглушающей силой. Она старалась идти мягко, чуть касаясь подошвами каменного пола, но сердце стучало так сильно, что казалось, его слышат все стены академии.

Ей было страшно. Нет, не так страшно, как в той башне, но всё равно каждая тень, каждый тихий шорох заставляли её нервничать. Нарушение правил академии явно не входило в её планы на ближайшее время, но сейчас другого выхода не было.

— А разве преподаватели не спят так поздно? — шёпотом спросила Мара.

— Некоторые, да, — раздался чуть впереди приглушённый голос Дамиана. — Но есть и"совы". Профессор Рэнсом, например, может засиживаться допоздна над своими исследованиями. А вот мадам Розье, библиотекарша… Любит наводить порядок в библиотеке по ночам, когда там никого нет. Тогда никто не испортит её идеальную систему.

Мара фыркнула. Она не могла представить, как можно наслаждаться уборкой по ночам.

— Серьёзно? — с сомнением спросила она. — Кто в здравом уме будет возиться с книгами, когда все спят?

— О, мадам Розье определённо не из тех, кого можно назвать"в здравом уме", — в голосе Дамиана послышалась ухмылка. — Она фанатик порядка. Вечно следит за тем, чтобы все книги стояли по какому-то её собственному правилу. Однажды я даже слышал, как она говорила с полками. Настоящий маньяк.

Они продолжали двигаться вперёд, всё ближе к библиотеке.

— А как мы проберёмся внутрь? — снова прошептала она, осматриваясь по сторонам. — Наверняка библиотека закрыта.

— У меня есть ключ, — тихо ответил Дамиан.

Мара удивлённо остановилась, не веря своим ушам.

— Ключ? Как ты его достал? Украл?

Она могла только представить его хищную улыбку, которую видела в ответ на подобные вопросы.

— Не совсем, — ответил Дамиан с притворной серьёзностью, хотя в его голосе звучал азарт. — Мне хватило одного раза, чтобы одолжить его. Я сделал дубликат.

— Ты что, просто взял и стащил ключ? — Мара чуть не задохнулась от неожиданности.

— Я его вернул! — невинно возразил Дамиан. — Но, скажем так, однажды вечером, когда я… случайно оказался рядом с её кабинетом, у меня появилась возможность. Мадам Розье не заметила ничего. В конце концов, я же помогал наводить порядок.

Мара закатила глаза, но улыбка всё ещё блуждала на её губах.

— Ты не перестаёшь меня удивлять, — с усмешкой проговорила она

Они остановились перед массивной деревянной дверью, ведущей в библиотеку преподавателей. Дамиан оказался чуть впереди, и Мара услышала, как он что-то достал из кармана — скорее всего, ключ. Она не видела его движений, но звук лёгкого щелчка в замке был хорошо слышен.

— Ладно, — сказал он едва слышно. — Готова?

Мара сглотнула и кивнула, хотя знала, что он её не увидит.

— Как никогда, — прошептала она.

Щёлкнул замок, и дверь открылась, впуская их в тёмное помещение.

Мара и Дамиан осторожно вошли внутрь, окутанные чарами невидимости. Огромные полки, уходящие ввысь до самого потолка, тянулись рядами, как стены древнего лабиринта.

— Ладно, — прошептал Дамиан, его голос звучал где-то перед ней. — Мы разделимся. Так у нас больше шансов найти то, что нужно. Тебе в отдел мифов и легенд. Он вон там, — добавил он, и Мара почувствовала лёгкий толчок воздуха возле своего плеча. — Я поищу кое-что в другом месте.

Мара снова кивнула. Сердце бешено колотилось в груди — то ли от страха, то ли от возбуждения. Нарушение правил было чем-то новым для неё, и вместе с опасностью приходило особое чувство свободы.

— Встретимся здесь через полчаса, — добавил Дамиан, его голос становился всё тише, пока не растворился совсем.

Мара оставалась на месте ещё несколько секунд, пытаясь унять пульс, а затем направилась в сторону отдела мифов и легенд. Огромные полки, заполненные древними и не очень фолиантами, возвышались над ней, и её шаги были едва слышны на мягком ковре.

Она скользила между полок, вглядываясь в корешки книг, стараясь рассмотреть надписи, но тьма в углах библиотеки была густой, что маленький огонёк на кончике её пальца едва разгонял ее. Присев на корточки, она начала внимательно читать названия старых фолиантов, погружаясь в этот древний мир магии и тайн. Книга об артефактах… о древних цивилизациях… о магических сущностях… Наконец, на одной из полок она заметила ту самую книгу — пыльный том с золотым тиснением на обложке, который как будто притягивал её взгляд.

"Тур Аэллард" — прочитала она про себя, и её сердце забилось быстрее. Вот она! Та самая книга, о которой говорил Рэнсом. Она осторожно вытянула её с полки, и в тот момент её охватило ликующее чувство.

— Дамиан! — Позвала она, позабыв, где они находяться, и тут же закрыла рот рукой.

Через несколько секунд, она услышала, как из пустоты перед ней раздался негодующий шёпот:

— Тсс! Мара! Ты что?! — Дамиан уже был рядом, и его голос был полон паники.

Но было уже поздно. Из коридора за пределами библиотеки послышались шаги. Тяжёлые, ритмичные, неумолимо приближающиеся шаги. Мара почувствовала, как её сердце ушно в пятки. Дверь библиотеки угрожающе скрипнула.

— Кто здесь? — её голос был холодным, почти ледяным. Он эхом прокатился по залу, заставляя Мару сжаться ещё больше. — Я вас слышала!

Мара почувствовала лёгкое дуновение ветра, и перед ней появился побледневший Дамиан. Судя по выражению его лица, её чары тоже больше не действовали.

Шаги мадам Розье неумолимо приближались. Они попались. Это было неизбежно.

Дамиан обернулся к Маре и быстро зашептал:

— Когда она уведёт меня, возвращайся в гостиную.

Но прежде, чем она смогла сказать хоть что-то, Дамиан выпрямился и вышел вперёд, прямо в поле зрения мадам Розье.

— Ага, — холодно произнесла библиотекарша, её глаза сузились. — Дамиан Спэрроу. Опять ты?

Она остановилась перед ним, взгляд её был суровым, а губы сжаты в тонкую линию.

— Ты один? — её взгляд скользнул по залу, и Мара сжалась от страха за стеллажами.

— Да, один, — спокойно ответил Дамиан. — Просто не мог уснуть, вот и решил прогуляться сюда. Странное, конечно, занятие, но… разве не замечательно быть окружённым книгами ночью?

Мадам Розье, казалось, не впечатлилась его словами.

— Ты один, говоришь? А мне показалось, что я слышала ещё один голос. — Она прищурила глаза, пытаясь заглянуть за его плечо.

Мара задержала дыхание, не двигаясь. Она знала, что если мадам Розье сделает ещё один шаг, то она увидит её. Всё зависело от того, насколько убедителен будет Дамиан.

— Это был мой голос, — не дрогнув, ответил он, пожав плечами. — Иногда, когда я раздумываю над чем-то, я… говорю сам с собой.

Мадам Розье внимательно посмотрела на него, но, не смогла найти никаких признаков лжи. Она выдохнула с явным раздражением и схватила его за локоть.

— Мы сейчас же отправимся к директору, — ледяным тоном произнесла она. — Я больше не намерена терпеть твои выходки, Спэрроу.

Мара услышала, как её каблуки застучали по полу прочь. Она не могла ничего сделать. Не могла ничего сказать. Просто стояла, сжимая в руках книгу, и смотрела, как Дамиана уводят.

Когда дверь библиотеки закрылась за ними, в зале повисла абсолютная тишина. Мара стояла ещё несколько секунд, пока её сердце всё ещё бешено колотилось. Чувство вины разрасталось в груди, как тёмная тень. Дамиан взял вину на себя, дав ей шанс уйти.

Она медленно вдохнула и заставила себя собраться с мыслями. Затем произвела жест, снова окутывая себя чарами невидимости. Завихрения воздуха вокруг неё стали едва заметными, и она осторожно двинулась в сторону выхода, стараясь быть как можно тише.

Ей удалось добраться до двери, и, убедившись, что коридор пуст, она покинула библиотеку. Ощущение тревоги не покидало её, но она знала одно: ей нужно вернуться в гостиную, как велел Дамиан, и дождаться, что будет дальше.

***

Мара нервно меряла гостиную шагами. Она то и дело подходила к двери и искусала губы до крови. В голове непрестанно мелькали тревожные мысли: что будет с Дамианом? Вдруг его отчислят? Почему он взял всю вину на себя?

Но вот, не прошло и получаса с тех пор, как она вернулась, и дверь открылась с лёгким скрипом. Мара замерла, её сердце пропустило удар. А потом из-за двери появился Дамиан.

Она тут же бросилась к нему, едва ли не спотыкаясь на каждом шагу. Волна облегчения и тревоги одновременно захлестнула её.

— Дамиан! — выпалила она, её голос дрожал от волнения. — Что произошло? Что она сказала? Ты был у директора? Что он сказал? Тебя не отчислили?

Но Дамиан лишь устало усмехнулся, встретившись с её взглядом.

— Тише, тише, Сейр, — с улыбкой сказал он, слегка поморщившись. — На меня только что десять минут к ряду кричал директор Дьюар, дай моим ушам отдохнуть.

Мара с трудом сдержала себя, чтобы не схватить его за грудки и не начать трясти.

— Почему ты улыбаешься? Это же серьёзно! — выпалила она, сверля его обеспокоенным взглядом. — Ты мог бы получить кучу неприятностей! Вдруг тебя могли отчислить!

— Отчислить меня? — Дамиан изогнул бровь и засмеялся, но на этот раз тихо и как-то беззаботно. — Ох, Сейр. Да я почти круглый отличник и капитан дуэльного клуба. Меня не отчислят за какое-то нарушение школьных правил.

— Но… — начала Мара, но Дамиан перебил её, слегка приподняв руку.

— А вот тебе… — он посмотрел на неё серьёзно, хотя в его глазах всё ещё плескалось веселье. — Тебе, пока у тебя нет такой репутации, как у меня, лучше избегать таких ситуаций. Лишние проблемы тебе ни к чему, поверь. Особенно в первый месяц учёбы.

Мара на секунду задумалась, пытаясь унять бешеный ритм своего сердца. Её тревога не отпускала, но в его словах был резон.

— Но вдруг… вдруг бы тебя всё-таки выгнали? — тихо спросила она, опустив глаза.

Дамиан снова усмехнулся, на этот раз ещё более спокойно.

— Мара, чтобы тебя отчислили — протянул он, закатывая глаза. — Нужно ещё постараться. Например, убить кого-нибудь. И то я не уверен, что за это выгонят.

Мара ошеломлённо моргнула, а Дамиан продолжил с невозмутимым видом:

— Просто ты не сможешь посещать уроки, потому что будешь в тюрьме. Здесь все больше боятся магов, которые не умеют контролировать свои силы. Вот они — гораздо опаснее, чем какой-то там школьник, нарушающий правила.

Мара покачала головой, раздумывая над его словами

— Так, а… — Несмело начала она. — Ты успел найти в библиотеке то, что тебе было нужно?

Дамиан помрачнел, и его улыбка угасла.

— Нет. — Коротко ответил он.

— А что ты вообще искал?

— Я… как-нибудь потом тебе расскажу. — Казалось, что Дамиан пытается избежать этой темы. — Сейчас уже поздно. Спокойной ночи!

Не дожидаясь ответа, он направился в мужские спальни.