Хозяин Соколиной Пустоши

Ася Азарова

Риордан Тер-Ридлэй, был одним из лучших Королевских Карателей, отнимающих запрещённую магию у тех, кто не в праве ей владеть. За долгую и успешную работу ему даровали…кусок льда. И скрытый под ним замок Соколиная Пустошь. А юная Эйтелия ищет для себя и дочери спокойное, тихое место. Ведь им не просто становится скрывать свои магические способности. И вынужденная согласиться на предложение о работе, Тель не подозревала, что попала к человеку, от которого ей стоило держаться как можно дальше! И дело не только в ее магии. Этих двоих связывает одна маленькая ночная тайна…»

Глава 7.

Девушка присела на скамейку рядом со Стефи. Ласково проведя рукой по детским волосам, девушка заглянула в альбом. От рисунков рябило в глазах. Стефи явно обладала даром к рисованию. Ее рисунки всегда были узнаваемы. Она могла с легкостью набросать портрет самой Тель. Или например тех мест, где они бывали. Но часть рисунков все равно были детскими каракулями. Видя, как Стеф старательно выводит какой-то орнамент, Тель вздохнула:

— Ты рисуешь все лучше и лучше, милая! Уверена, в один из дней, госпожа Роджерс отправит и твою работу на конкурс Итидалис.

Девочка подняла голову от альбома и взглянула на Тель. В первую секунду девушка испугалась. Зрачки Стефи были расширены и глаза казались чёрной бездной. Невидящий взгляд, словно девочка смотрит сквозь Эйтелию. Но это всего лишь игра света. Потому что в следующий миг Стефи вновь улыбается, по-детски морща носик. На щеке при этом возникает очаровательная ямочка. Причём только на одной щечке. Тель всегда умиляла именно эта особенность ее приемной дочери.

— Ну? Чем ты хотела бы заняться, милая? Неожиданно, но кажется сегодня у меня выходной. А к госпоже Роджерс мне только вечером. Выбирай! Пойдём в городской парк, как обычно? Или сходим к господину Бранду и полюбуемся его лошадками? Издали конечно же? Нет?

Девочка, задумавшись на минуту, отрицательно качала головой на каждое предложение Тель. Это немало озадачило девушку. Развлечений у них в этом городке было не так уж и много. К тому ж бесплатных. Но девочка всегда с удовольствием ходила с Тель. А сейчас упрямится. Озадачено приподняв бровь, Тель взглянула на девочку:

— Хорошо. Сегодня выбираешь ты. Но учти. Мы не можем потратить больше четверти золотого. Согласна?

Девочка задумалась и согласно кивнула. Взяв в свою ладошку руку Тель, Стефи заглянула в глаза девушке. Внимательно. Словно вопрошая.

— Ты верно хочешь спросить, почему я не взяла заказ? Ты на редкость проницательна, моя малышка. — Тель вздохнула и ласково улыбнулась ребёнку. — Этот заказ слишком опасен для нас с тобой. Я не могу рисковать нами. Понимаешь?

Стефи отрицательно покачала головой. И хотя Тель не раз рассказывала ей про Королевских Ловчих, но ребёнку сложно было понять, почему нужно бояться всех окружающих. Детское доверие к миру было так сильно. Потому Тель вздохнула и поднялась с лавочки.

— Ну тогда идём! Сегодня выбираешь ты! Только давай уберём альбом, хорошо милая?

Воровато оглядываясь, Тель аккуратно свернула альбом в трубочку и открыла сумку. На мгновение закрыв глаза, вздохнув и задержав дыхание, девушка опустила альбом в сумку. Небольшой ридикюль вместил в себя и альбом, и карандаши.

Взявшись за руки, девочки зашагали по дороге, прочь из теневого района.

Уже за следующим поворотом кипела уличная жизнь. Лавочки и небольшие магазинчики распахнули свои двери, зазывая посетителей. Дразнящие ароматы стряпни госпожи Дунман витали в воздухе. Солнце пригревало не по-осеннему тепло. Словно не желая уступать свои права, лето пыталось продлить свою власть над этим местом. Но природу не обманешь. И осень, хоть и задерживалась из-за тёплого воздуха пустыни, но все же приближалась, неся с собой шторма. Вот и сейчас, тёплый воздух, прогретый и наполненный ароматом цветов, все же содержал в себе влагу. Предупреждая особо внимательных о том, что погода может сменить своё расположение к жителям в любую минуту.

Тель брела по городу, держа Стеф за руку. Им некуда было торопиться. Рабочая смена у госпожи Роджерс начнётся не раньше, чем закончатся вечерние чтения. Тель любила приходить на работу в книжный магазин чуть раньше положенного. Тогда был шанс застать в работе читательский клуб. Благодаря ему, у Тель был шанс узнать последние новости, послушать стихи или понаблюдать за читательскими спорами. Но впереди ещё целый день. И нужно решить, где накормить ребёнка.

— Стефи, а ты хотела бы пойти сегодня в порт? — спросила Тель в надежде. — Там после утреннего улова могли остаться рыбины. Мы бы с тобой сварили отменный суп.

Девочка поморщилась. Ее практически невозможно было накормить мясом и рыбой. Будь ее воля, Стефи вообще питалась одними фруктами и булочками господина Грау.

Тель с сожалением вздохнула. Она то надеялась на что-то более сытное, чем фрукты из заброшенного сада. Но кажется Стефи уже было не переубедить. Пытаясь найти для себя плюсы в таком питании, Тель улыбнулась:

— Пойдём в сад? Знаешь, я пожалуй со временем буду походить на твою сестру, а не маму. С таким то питанием. И платья перешивать не нужно. Они мне все впору.

Девочка захихикала и потянула Тель с оживлённой улицы в малоприметный переулок. За время жизни в постоянных переездах, Тель вывела для себя главное правило: на какую бы улицу не пришлось свернуть, всегда нужно иметь план как выбраться с неё. И вариантов должно быть не менее двух. Потому Тель и Стефи много времени уделяли прогулкам по городу. Это вошло в привычку.

Прогулявшись до заброшенного сада и собрав в сумку упавшие фрукты, девушка с девочкой не торопясь отправились в порт. Там, сидя на крыше одного из питейных заведений, они долго наблюдали за погрузкой и разгрузкой одного из королевских судов. Узнать его было легко. По кроваво-красным парусам и изображением золотого солнца. Такой же значок иногда рисовала Стефи в своём альбоме. От этого Эйтелия всегда вздрагивала. Именно его предъявляли Королевские Ловчие, желая задержать человека, подозреваемого во владении запрещённой магией. А если человека уличили в использовании магии во вред окружающим, то в игру вступали Каратели. У них на значке солнце было чёрного цвета. Как судьба человека, обвинённого в использовании магии. Ведь простолюдинам не положено владеть даром. Это прерогатива и право лишь высшей знати. Дар у простых людей выкорчёвывали в корне, запрещая к использованию. Для этого существовали заговоренные браслеты. Надевая их на владельца дара, Каратели обрекали его на медленную смерть. Зная при том, что магию невозможно запечатать. Не найдя выхода, магические потоки разрушали человека изнутри. Так погибла тетушка Юстиния.