Хозяин Соколиной Пустоши

Ася Азарова

Риордан Тер-Ридлэй, был одним из лучших Королевских Карателей, отнимающих запрещённую магию у тех, кто не в праве ей владеть. За долгую и успешную работу ему даровали…кусок льда. И скрытый под ним замок Соколиная Пустошь. А юная Эйтелия ищет для себя и дочери спокойное, тихое место. Ведь им не просто становится скрывать свои магические способности. И вынужденная согласиться на предложение о работе, Тель не подозревала, что попала к человеку, от которого ей стоило держаться как можно дальше! И дело не только в ее магии. Этих двоих связывает одна маленькая ночная тайна…»

Глава 2.

Тель усадила девочку на скамью. Вручила ей пакет с булочками.

— Стеф? Ты помнишь, как мы договаривались? Никуда, слышишь, никуда не уходи! Я постараюсь быстро сделать дела и вернусь. Если будешь хорошо себя вести, то может быть покатаю тебя на пони.

Глаза девочки засверкали от предвкушения. Потом она сделала серьезное лицо и приложила руку к своему сердечку. Затем к груди Тель. Это означало «Не волнуйся». Тель погладила девочку по голове и воровато оглянулась. Никого. Затем сосредоточилась на чем-то внутри себя. Сделала глубокий вдох и опустила руку в сумку, что висела на ее плече. И вытащила на свет альбом для рисования. И парочку карандашей. Стеф захлопала в ладоши. А Тель приложила палец к губам и шикнула. Стеф сразу посерьёзнела. И сделала вид, что не произошло ничего необычного. Просто мама достала из сумки альбом больше самой сумки в два раза. Но ведь вокруг никого. И их маленькая тайна останется с ними.

Тель поцеловала девочку и со вздохом поднялась со скамьи. Оставлять ребёнка здесь, в не самом благополучном районе одну, на лавке, было чистейшим безумием. Но ее успокаивали несколько мыслей. Во-первых: оставлять Стеф дома ещё опаснее. В прошлый раз от страха, Стеф нечаянно подожгла старые газеты на кровати. Квартирная хозяйка, почуяв, запах гари, забила тревогу. Хорошо, что Тель уже поднималась по лестнице. И успела первой забежать в свою комнатку. Быстро сбив огонь, она схватила опалённые листы и сунула себе в сумку. Открытое окно помогло частично избавиться от запаха сгоревшей бумаги. Когда же госпожа Дастерс поднялась к ним в комнатку вместе с двумя пожарными, нёсших ведра с водой, то они застали вполне мирную картину. Девочка обнимала мать. А молодая мама сообщила, что запах тянет с улицы. И предложила пришедшим удостовериться, что в их комнатке нет и следов от огня, ни пепла.

Госпожа Дастерс подозрительно пялилась на постоялиц. Но вынуждена была признать, что следов огня действительно нет. Да ещё и новенький золотой так заманчиво блестел в руках постоялицы…

С тех пор Тель опасалась оставлять девочку одну дома. Гораздо безопаснее было посадить ее здесь, на лавочку, напротив конторы господина Маска. Тогда Стеф видела, куда она заходит. Так всем будет спокойненько. Тем более, что Тель недолго будет в конторе.

Войдя в широкие двери, Тель привычным жестом развела руки в стороны.

— Привет, Грогс. Как дела?

Громила улыбнулся, явив свету и Тель пеньки сгнивших зубов.

— Привет, Ветерок! Работаешь сегодня?

— Да, Грогс. А что в том удивительного?

— Так погода портится. Говорят шторм будет. С утра уже новость по городку разнеслась. Кто ставни прикручивает, кто мешки с песком заготавливает. Помнишь, как было в прошлом году? Ветер с моря да песок с пустыни…Брр… Я потом долго этот песок из всех щелей выковыривал…кхе…

— Да, припоминаю. Ну надеюсь, что сегодня клиент не будет привередливый. Быстро управлюсь.

— Ты это… Малышку на улице оставила? Может сюда заведёшь? Боязно как-то… Всякий проходимец дитятку обидеть может.

— Ух и не позавидую я тому, кто решит отнять у Искорки ее карандашики.

— И все же, Ветерок, будь осторожна. Что-то в последнее время не спокойно у нас здесь. Корабль ещё этот, из Королевской флотилии у пристани… Говорят король наш, Лионель Оввидан, да продлят Создатели его дни, хочет заключить мир с варварами! А одному из военачальников наших, что отличился в битвах, пожаловал крепость на севере страны. Ту, что пустовала много лет. Вот и активизировались противники этого мира. Буянят, напраслину на варваров наводят, приписывают им всякие злодеяния. Так что вы, девочки, будьте осторожнее. Без дела по городу не шатайтесь.

— Спасибо, Грогс! Мы будем держать ухо востро!

Тель кивнула громиле и прошла вглубь помещения. Идя по пустым коридорам, она задумчиво перебирала в уме, последние события. Пожалуй громила Грогс прав. Что-то слишком часто в их маленьком городке стали происходить подозрительные события. Ей одной было бы не так страшно выходить на улицу по вечерам. Но приходилось брать с собой Стефи. А без подработки Тель не смогла бы прожить. Кроме того, им с девочкой следует откладывать деньги на переезд. Не стоит слишком надолго задерживаться в одном месте. Иначе теряется бдительность.

И может получиться как в позапрошлый раз.

Тогда Тель с двухлетней Стефи еле ноги унесла от одного Королевского Ловчего. А все начиналось вполне безобидно. Просто нужно было накормить плачущего ребёнка. Стефия рыдала слишком громко и привлекла внимание пассажиров дилижанса. Пытаясь успокоить малышку, Тель опрометчиво засунула руку в свою сумку. На ее беду, в таверне, где остановились на обед, оказался один из Королевских Ловчих. Неприметная внешность мужчины усыпила бдительность Тель. Хотя она всегда внимательно разглядывала окружающих, опасаясь малознакомых людей.

Очень часто молодая девушка ловила на себе восхищенные взгляды парней. Со временем она научилась одеваться так, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания. Длинное платье-балахон скрадывало прелестные формы. Унылая прическа, совершенно ей не подходящая, тоже была своего рода маскировкой. Но если раньше она могла вести спокойную, размеренную жизнь, не привлекая к себе внимание, то все изменилось с появлением Стефии в ее жизни.

Теперь на неё и прелестную малышку сложно было не обратить внимания. Потому Тель старалась, чтобы Стефи вела себя тихо. Но в тот раз… Девочка проголодалась и требовала еды. А подавальщица в трактире задерживалась с подносом. Тогда Тель, вопреки всем своим установкам, решилась. Залезла в сумку и достала плюшевого медвежонка, с которым девочка не расставалась. Беда была только в одном. Игрушка была слишком большая для такой маленькой сумочки. Ведь основной багаж все ещё был в дилижансе. Никто не обратил на это внимания. Никто… Кроме одного мужчины. Он замер с кружкой эля у рта. Затем аккуратно поставив ее, неспешно, словно все ещё сомневаясь в увиденном, поднялся.

Тель почувствовала опасность, как чувствуют ее маленькие зверьки, когда рядом хищник. Быстро сообразив, она не нашла ничего лучше, чем уложить Стеф на стол и начать менять ей подгузник. Дамы за соседним столом подняли крик. Возмущаясь поступком молодой мамаши, они дружно встали с целью пересесть за другой стол. Дамы были хороши собой, высокие и полные, в платьях с оборками и шляпах с широкими полями. Вот так, используя зажимающих нос дамочек словно ширму, Тель быстро собрала Стефию и под прикрытием смогла улизнуть.

Уже в коридоре, она наткнулась на подавальщицу. Та сжалилась над молодой матерью и отвела в свою коморку в самом конце коридора. Там Тель спокойно переодела девочку и накормила. А потом ещё долго тряслась от страха, что Королевский Ловчий будет разыскивать ее по таверне. Опасаясь за себя и девочку, Тель попросила добрую подавальщицу забрать вещи из дилижанса. И транспорт укатил без них.

С тех пор Тель всегда была настороже. Единственное, она никак не могла повлиять на Стефи. Девочка росла. И с каждым годом ее дар просыпался все сильнее. Придёт время и Эйтелии будет непросто скрывать способности Стеф от окружающих. Остаётся надеяться, что до того времени Тель сможет заработать достаточно денег и уедет куда-нибудь подальше от людей. Найдёт спокойное местечко, где можно безбоязненно растить ребёнка.