Поворот любви

Анастасия Гуторова (2024)

Роман «Поворот любви» погружает читателя в мир сложных отношений, где всего одна случайная встреча изменила жизнь героев. Нэтали Миллер и Алфи Эванс — два совершенно разных человека, которые, казалось бы, не имеют ничего общего, кроме того, что их судьбы пересеклись в лондонском книжном магазине на Риджент-стрит. Нэтали скрывает за маской независимости и самоуверенности глубокие эмоциональные раны, полученные в детстве. Алфи, напротив, представляет собой образ успешного, но циничного мужчины. После неудачных отношений он решил, что любовь — всего лишь миф, иллюзия, которая приносит лишь разочарование. Каждая их встреча напоминала американские горки — короткие моменты эйфории сменялись долгими периодами одиночества и сомнений. Они оба чувствовали притяжение, но не могли избавиться от страха, что их чувства могут вновь быть преданы. Но как только они начинали сближаться, их внутренние демоны вновь вырывались на свободу.

Глава 18

Алфи рано утром стоял на пороге дома Сета, чувствуя, как голова раскалывается от вчерашней бутылки шотландского виски. Он так не хотел выбираться из своей берлоги и всё утро боролся с собой, чтобы не продолжать глушить свою боль в виски или скотче. Но он дал обещание брату, а тот, итак, не особо разделял любовь к нему.

Люди Сета должны были ввести Алфи в курс дел компании и подготовить все необходимые документы для передачи пакета акций. Сет, как всегда, проявлял предусмотрительность — он не хотел, чтобы их дядя заподозрил что-либо, поэтому все ближайшие встречи были запланированы в его доме. Они пришли к решению, что именно на свадьбе Люка и Саммерс все документы, необходимые для вступления Алфи в права на свою долю, станут действительными. Это станет своеобразным свадебным подарком от братьев — идеальный момент для мести, когда радость и торжество переплетутся с их тщательно продуманным планом.

Алфи отпил немного воды, стараясь привести себя в порядок и выглядеть более дружелюбно, и, наконец, зашёл в дом. Внутри его внимание сразу привлекло множество документов, разбросанных по столу. Сет, как всегда, был занят: он разговаривал по телефону, обсуждая какие-то важные дела. Алфи почувствовал, как его голова снова закружилась, но собрался с силами и подошёл к брату. Сет, не отвлекаясь от разговора, вручил ему бумаги и оставил наедине с адвокатом компании. Мужчина средних лет, с аккуратной причёской и в строгом деловом костюме, сел за стол и начал объяснять все детали. Однако его слова звучали как белый шум в голове Алфи, который боролся с навязчивой головной болью. Чтобы отвлечься, он начал рисовать на листе бумаги круги, а внутри них — маленькие домики с треугольными окнами. На крышах он изобразил три овальные фигуры и подписал их «портал». Это был его способ сбежать от реальности, хотя бы на время. Адвокат продолжал говорить, не замечая, что Алфи рисовал геометрию своих мыслей.

Эванс младший, не в силах больше терпеть монотонные объяснения адвоката, одним залпом выпил стакан воды. Весь поток информации, который пытался донести до него юрист, словно растворился в воздухе, не оставив ни малейшего следа. Цифры, схемы, юридические термины — всёэто казалось ему невыносимо скучным и лишённым смысла. Он всегда считал офисную работу настоящей тюрьмой, где не было места для творчества, свободы и самовыражения. Он мечтал парить в потоке воображения, реализовывать свои фантазии, а не сидеть за столом, заваленным бумагами и отчётами.

С каждым новым предложением адвоката его терпение иссякало. Он знал, что его брат, как всегда, будет недоволен и, скорее всего, примчится на своей машине, чтобы снова упрекать его и втаптывать в грязь. В этом не было ничего нового, и именно этот факт подстегнул мужчину к решению. Он захлопнул папку и направился к выходу. Адвокат удивлённо уставился на него, пытаясь уговорить остаться и продолжить разговор. Но Алфи было всёравно. Он решил вернуться в семейную компанию, однако разбираться с делами и проблемами он был не готов. В данный момент его единственным желанием было утопить растущую боль и разочарование в нескольких кружках холодного пива или стакане виски. А может, он даже закажет ещё одну бутылку ирландского скотча, чтобы забыть о том, как сильно он устал от своих мыслей.

Вернувшись домой, Алфи налил себе стакан виски и, не раздумывая, опрокинул его в себя залпом. Он отключил телефон, чтобы избежать лишних разговоров и швырнул его на диван. Затем, под тяжестью собственных чувств, рухнул на пол. Мысли вновь и вновь возвращались к Нэтали Миллер. Это имя стало для него настоящей мантрой, от которой не удавалось избавиться. Каждый раз, когда он произносил его в голове, сердце сжималось от боли. Запустив руки в волосы, он сидел так неподвижно полчаса, уставившись на фотографию с матерью, которая висела на стене.

Он тосковал по ней, по её теплоте, пониманию и безусловной любви. Только она могла понять его стремления и страсти, его внутренние переживания, которые он не мог выразить никому другому. Она часто приносила ему горячий шоколад, когда он чувствовал себя подавленным, ирадовала его, когда Алфи мечтал о чизкейке Сан Себастьян — любимом десерте. Они садились на пол рядом друг с другом, и он делился с ней своими проблемами. Женщина просто гладила сына по голове, её руки пахли молоком и шоколадом. Этот запах был для него символом безопасности. Алфи знал, что, несмотря на все трудности, он мог найти утешение только в её присутствии. Мать часто говорила ему, что важно не только достигать целей, но и наслаждаться процессом. Именно поэтому они вместе проводили время на кухне, готовя специальные булочки, добавляя в них корицу, тимьян и апельсиновую цедру. Хотя на вкус они были не очень удачными, сам процесс готовки и ароматы успокаивали их обоих — Алфи от проблем, а его мать от очередного скандала с мужем. Теперь, когда её нет, его единственными способамисправляться с болью стали алкоголь и секс.

— Я неудачник, мама, — забормотал он, начиная бить себя по щекам, пытаясь привести себя в чувства. — Худший из всех Эвансов.

Раздался громкий стук в дверь, и Алфи, конечно, сразу понял, что это его старший брат. Он взглянул на часы и усмехнулся: Сет долго добирался, чтобы высказать ему весь спектр негативных мыслей. Алфи попытался подняться, но алкоголь, всёещёциркулирующий в его крови, напоминал о себе. Тело затекло, а походка напоминала неуклюжие шаги годовалого малыша, который только училсяходить. Открывая дверь, он увидел разъярённого Сета, который, словно ураган, ворвался в квартиру, отталкивая Алфи в сторону.

— Когда ты, чёрт возьми, повзрослеешь? — срывался на крик Сет, сжимая кулаки. Его голос разнёсся по комнате, как гром среди ясного неба, и даже стёкла в окнах задрожали от его ярости. — Ты понимаешь всю ответственность, которая на тебе лежит? Этот человек потратил своё время, чтобы научить тебя управлять твоей долей акций!

Сет нервно расхаживал по гостиной, избегая смотреть на брата. Ему хотелось схватить Алфи, прижать к стене и выбить из него всю дурь. В комнате повисло напряжённое молчание. Сет никогда не повышал голос на своих коллег, даже на Алфи, несмотря на все его выходки и шалости. Но в этот раз ставки были слишком высоки — речь шла о будущем компании и репутации семьи.

Алфи, как всегда, ухмыльнулся, что было ожидаемо. Сет иногда думал, что младший брат делает это назло, не осознавая всей серьёзности своих поступков. Алфи всегда игнорировал правила, нарушал их и искал защиты у матери, которая, казалось, всегда прощала его. Сет в детстве ненавидел брата, который так часто забирал всё внимание матери, оставляя его в тени.

— Я не собирался слушать его занудную лекцию, — с презрением произнёс Алфи. — И вообще, это ты хочешьпревратить меня в офисного человека. Ты хочешь, чтобы я стал Сетомномер два, не так ли?

Алфи подошёл к столу и налил себе ещё стакан виски. Он уже почти поднёсстакан к своим губам, когда Сет, не выдержав, выбил его из рук брата. Стакан упал на ковёр, расплескав содержимое.

— Да прекрати ты пить уже! — взорвался Сет. — Ты несёшь ответственность не только за свою жизнь, но и за будущее нашей компании и семьи. Как ты можешь быть таким эгоистичным, таким безответственным?

— Химчистка за твой счёт, Сет Эванс, — с пьяной ухмылкой проговорил Алфи, не обращая внимания на гнев брата. — Я просто хочу жить своей жизнью. Зачем мне тратить её на скучные дела? Я не собираюсь сидеть в офисе, заполняя бумажки и слушая бесконечные лекции о том, как улучшить показатели прибыли.

Сет, стиснув зубы, попытался взять себя в руки.

— У тебя есть обязательства, Алфи! — крикнул он, его лицо покраснело от гнева. — Ты часть этого бизнеса, часть нашей семьи. И ты должен вести себя соответствующе! Это не игра. Это серьёзная жизнь, и ты должен это понять. Прекрати это безрассудство и начни вести себя как взрослый. Или я буду вынужден принять меры!

Алфи усмехнулся, обводя взглядом комнату, словно искал что-то, что могло бы отвлечь его от разговора.

— Какие меры? — произнёс он с презрением. — Я давно живу на свои честно заработанные деньги. Конечно, не позволяю себе покупки дорогих рубашек почти каждую неделю, но мне хватает. Даже могу проституткам платить, если захочу.

Сет с силой ударил кулаком по столу. Его терпение иссякло, и он больше не мог сдерживать свои эмоции. Алфи с безразличием наблюдал за происходящим. Для него важно было лишь одно — налить себе стакан виски. Слова старшего брата вызывали у него лишь усмешку. Он с презрением смотрел на Сета, наслаждаясь его гневом. Алфи всегда бесил тот факт, что старший брат, несмотря на все их разногласия, предпочитал работу в компании, а не общение с ним. И сейчас он не понимал, почему Сет так переживает, ведь тот всё равно собирался вернуться в компанию и вернуть часть акций.

–Зачем проходить эти никчёмные тренинги, если в итоге всю работу ты поручишь своим подчинённым? — тихо сказал Алфи, поднимая бутылку, чтобы налить себе виски.

Но Сет, не выдержав поведения брата, схватил бутылку и с яростью бросил её в стену. Этот порыв стал кульминацией конфликта, моментом, когда все накопившиеся эмоции наконец-то вырвались наружу. Осколки стекла разлетелись по комнате, а янтарная жидкость медленно стекала по стене. Алфи, увидев это, только рассмеялся. В его смехе не было радости, скорее, это была насмешка над братом, который не мог контролировать свои эмоции. Так было и в детстве: они часто ссорились, и Сет, выходя из себя, не мог сдержать гнев, в то время как Алфи просто смеялся.

Однако, когда старший брат обернулся к нему, смех младшего прекратился. Он увидел на лице Сета выражение, которое напомнило ему об их отце. Это было то самое выражение, которое Алфи видел много раз. Когда отец, разъярённый, после избиения матери, влетал в комнату и, хватаяего за ухо, тащил к столу, заставляя учить математику и другие науки, которые, по его мнению, были необходимы для ведения бизнеса. В комнате наступила тишина. Алфи не хотел больше думать о своём отце и, что более важно, никогда не собирался быть похожим на него. Он подошёл к стене, где виски оставил свой след, и, проведя пальцем по поверхности, нарисовал круг, глаза и линию, напоминающую грустную улыбку.

— Теперь эта рожица похожа на тебя! — с ухмылкой воскликнул Алфи, рассматривая свой шедевр на стене. Он обошёл своего брата, искривляя губы в печальной улыбке. Затем, открыв холодильник, достал бутылку ирландского скотча.

— Ты издеваешься? — закричал Сет. — Скажи мне, что тебе нужно? Что движет тобой?

Он был в ярости, и этот гнев был направленне только на Алфи, но и насебя за то, что не смог наладить нормальные отношения с братом.

— Я просто хочу, чтобы ты оставил меня в покое, — спокойно ответил Алфи.

Он прекрасно понимал, что их пути рано или поздно разойдутся. У каждого из них были свои амбиции и планы, и это противостояние было лишь временным эпизодом в их жизни. Алфи чувствовал, как между ними растёт пропасть, и, несмотря на все попытки сблизиться, он понимал, что это невозможно. Сет Эванс был слишком похож на их отца — бесчувственный сухарь, который всегда стремился к идеалу, к тому, чтобы стать лучшим из всех Эвансов.

— Потерпи год, и я больше не появлюсь в твоей жизни, — сурово пообещал Сет, его глаза блестели холодом, как сталь.

— На похороны даже мои не придешь? — начал издеваться Алфи. Он сжал кулаки так, что костяшки на руках побелели. Сет оставался непроницаем, его лицо не выдавало никаких эмоций. Алфи чувствовал, как в нём нарастает гнев, желание разбить этот холодный фасад, скрывающий истинные чувства брата. Взрыв эмоций заставил его бросить в Сета стакан. Онпролетел мимо головы брата, разбившись о стену. Алфи, разочарованный своей неудачей, достал новый стакан и налил в него скотч.

— Ты с ума сошёл? — крикнул Сет. Поступок Алфи словно перенёс его в другое измерение, где привычные правила не действовали, где эмоции не прятались за масками. Сет смотрел на своего брата, и в его глазах мелькнула зависть — зависть к смелости Алфи быть собой, не пряча свои чувства и не подстраиваясь под ожидания окружающих. Для Сета Эванса это было недопустимо.

— Хотя бы ты сменил маску безразличия на маску удивления, — с иронией произнёс Алфи, наливая себе скотч. Эта фраза вернула его в подростковый период. Он вспомнил, как в шестнадцать лет был пойман за курением марихуаны. Тогда отец, разъярённый и расстроенный, на весь дом кричал: «Ты с ума сошёл?!», точно так же, как сейчас кричал Сет. Вместо наказания, которое, казалось, было неизбежным, его заставили съесть травку, что привело к трём дням мучительной рвоты. С тех пор у Алфи пропало желание пробовать что-то подобное снова. Алфи снова стал смеяться, надеясь, что Сет не заставит его выпить весь алкоголь или зазубрить все документы компании.

— Алфи, будь серьёзным! Я не прошу многого. Ты же обещал! — Сет, чувствуя, как нарастает напряжение, подошёл к окну и тяжело вздохнул. — Что произошло? Почему ты снова против? — он был измотан упрямством Алфи.

Если бы не условия завещания, он бы с радостью разорвал все связи с этим несносным человеком. Каждый раз, когда он пытался наладить с Алфи отношения, тот устраивал настоящие протесты, и это продолжалось на протяжении всей их осознанной жизни.

— Знаешь, что произошло? — спросил Алфи, и в комнате повисла гнетущая тишина. Младший брат замер, его лицо стало серьёзным, и в этот миг Сет увидел в нём не только брата, но и человека, который ведёт борьбу с собственными внутренними демонами.

— Ничего! — воскликнул он, и его голос напомнилкрик о помощи. — Скажи, почему ты тогда не был рядом? Почему не дал мне возможности попрощаться с ней нормально? Почему не показал мне мать?!

Алфи выпил стакан залпом, его руки дрожали. Он никогда не начинал разговор о похоронах родителей, о том мрачном периоде, когда он пытался заглушить утрату в алкоголе.

Сет, понимая, что эта тема может открыть новые раны, тихо произнёс:

— Ты же понимаешь, что тела были изуродованы, и я не хотел травмировать тебя…

Сет чувствовал, как его собственные страхи и переживания переплетаются с тем, что испытывает Алфи. Они оба были жертвами одной и той же трагедии, но каждый справлялся с ней по-своему.

— Мне наплевать, что ты думал! — прокричал Алфи. — Мне нужен был ты! Не кучка идиотов в костюмах, которые толком не знали нашу мать, но имели право смеяться за твоей спиной на похоронах. Я ненавижу компанию отца, она отняла нормальное детство! Она отняла мою мать!

На глазах Алфи выступили слёзы. Сет молчал, его взгляд скользил по опустевшему стакану, а потом медленно поднялся к лицу Алфи. Лицо, искажённое горем, было знакомо ему, ведь тогда на похоронах брат смотрел на него с такой же ненавистью и непониманием.

— Я боялся, Алфи, — наконец прошептал Сет, его голос был хриплым от подавленных эмоций. — Боялся, что ты не выдержишь. Видел, что ты и так на грани. Похороны… это был сущий ад. Все эти люди с их циничными улыбками и пустыми словами соболезнования… Они не понимали, что происходит, не чувствовали горя. Для них это были лишь цифры на бумаге, убытки, которые принесла новость о смерти наших родителей.

Сет сделал глубокий вдох.

— Я хотел защитить тебя, — продолжил он. — Я думал, что, если ты не увидишь этого ужаса своими глазами, нестолкнёшься с ним лицом к лицу, то тебе будет легче.

— Легче? — Алфи не мог сдержать свой гнев. — Ты действительно думал, что, оставив меня с этим дерьмом внутри, мне станет легче?

— Мне нужно было заниматься делами компании! — с раздражением воскликнул Сет.

— Компания, компания, компания… — пробормотал Алфи сквозь слёзы, его голос был едва слышен. — Я только и слышу об этом. Она поглощает всё. Она забрала нашу мать, она забрала наше детство, она съедает меня, а на десерт оставила тебя!

Алфи вытер слёзы, поставил стакан на стол и хотел снова налить себе, но передумал. Он посмотрел на фотографию, висящую на стене, где они были с матерью.

— Сет, я так скучаю по ней, — тихо сказал Алфи.

— Я тоже скучаю по ним, — слабо ответил Сет. — И единственное, о чём я мечтаю, это вернуть честное имя отца и восстановить репутацию наших отелей. Я хочу наказать Люка и аннулировать его акции. Мы два года собирали на него компромат. Придёт время, и он ответит за все свои преступления.

Сет снова перевёл разговор на бизнес, и это ещёбольше расстроило Алфи. Он чувствовал, что все его усилия пробиться сквозь броню брата не приносят результата.

— Тобой движет месть, — резко возразил Алфи. — Ты, как отец, всегда стремился к возмездию, даже по отношению к матери. Помнишь её синяки? — Алфи налил себе скотч, и его рука дрогнула, когда он поднял стаканк губам. — Тебе налить? — спросил он, бросая взгляд на Сета, который, повернув голову, махнулрукой, показывая, что не хочет пить.

— Я знал, что отец часто был жесток с ней, — тихо признался Сет. — Поэтому я никогда не хотел заводить семью. Я просто хочу заниматься бизнесом.

— Я ненавижу этот бизнес! — выпалил Алфи, его слова звучали так, будто он бросал вызов всему миру.

Он осушил стакан и приблизился к брату. Алфи так хотел обнять Сета, но в последний момент резко сжал кулаки и отступил назад. Лицо старшего брата в этот момент напоминало лицо их отца, которого он так презирал. Воспоминания о слезах на глазах матери, выбегающей из кабинета главы семьи, о её окровавленных губах вызывали у Алфи отвращение. Он помнил, как в детстве врывался к отцу с кулаками, полный ярости, но тот всегда выбрасывал его из кабинета. Отец всегда любил Сета больше, ведь тот был его правой рукой, идеальным помощником, который никогда не противоречил. Иногда старший брат провоцировал Алфи на шалости, надеясь получить похвалу и желанный подарок от их сурового родителя. Это напоминало игру, в которую младший брат не хотел играть, но был вынужден наблюдать, как Сет получает то, что ему никогда не светило. Алфи чувствовал себя сторонним зрителем в этой драме, где призом становилась любовь и одобрение, недоступные ему. Каждый смех и радость старшего брата лишь усиливали его ощущение одиночества, словно он оказался в мире, где его существование не имело значения.

— Алфи, всего один год, — произнёс Сет с обречённым выражением на лице. — И наши пути разойдутся, когда ты продашь мне пакет акций.

Алфи не верил в эти слова. Он знал, что даже если они разойдутся, тень их отца будет преследовать обоих.

Сет хотел продолжить разговор с Алфи, но в этот момент понял, что обоим стоит немного остыть. Как бы ни пытался он объяснить свою точку зрения, это было бы бесполезно. Младший брат, несмотря на всё, продолжал защищать честь матери, ненавидя при этом их отца. Эта ситуация была для Сета невыносимой ношей. Он всегда чувствовал себя в тени, одержимый статусом любимчика семьи, что мешало ему открыто выразить свой гнев и недовольство. Он тоже мечтал броситься с кулаками на Дилана Эванса, но вместо этого его реакция сводилась к подавлению эмоций. После очередного избиения матери он лишь сдерживал отчаянные крики, зарываясь лицом в подушку, или стоял под холодным душем, чтобы скрыть свои слёзы и переживания за неё. Затем, выходя из своей комнаты, он натягивал маску безразличия. Сет подходил к отцу, который, как всегда, погружался в разговоры о бизнесе, отелях и правильных стратегиях ведения дел. Дилану было важно лишь то, как увеличить доходы и расширить свою империю, в то время как его старший сын чувствовал себя заброшенным и непонятым. Не имея возможности поделиться переживаниями с братом, Сет Эванс построил вокруг себя стену, где не было чувств.

Когда Сетуже собирался уходить, в незакрытую дверь вошла Айви. Она была в облегающем чёрном комбинезоне, и, увидев сцену в гостиной, её лицо исказилось от ужаса. Два мужчины, осколки стекла и следы от виски на стенах создавали картину, которая могла бы испугать любого.

— Привет, — поздоровалась Айви. Девушка всё ещё была ошарашена увиденным. Сет заметил, как её глаза бегло осмотрели комнату, пытаясь понять, что произошло. Она подошла к Алфи и обняла его. — У вас всё в порядке?

Сет не сразу узнал в этой уверенной в себе молодой женщине ту прыщавую девчонку, которая когда-то бегала за ним много лет назад. Раньше он не обращал на неё никакого внимания, считая её просто одной из знакомых. Теперь она смотрела на него с тем трепетом и детским восторгом в глазах, как и прежде, и это выбило у мужчины почву из-под ног. Он растерялся, впервые в жизни почувствовав себя неуверенно.

— Сет, а ты помнишь Айви? — спросил слегка подвыпивший Алфи, обнимая девушку и шепча ей на ухо. — Не волнуйся, два брата не могут поделить бизнес.

— Конечно, я помню Айви, — пробормотал Сет, до сих пор не веря своим глазам. — Ты очень изменилась.

Айви отошла от Алфи и направилась к кухне, чтобы налить себе воды, грациозно переступая через осколки разбитого стекла.

— Ну да, сбросила пару десятков килограммов, — ответила она, всё ещё не отрывая от Сета взгляда. — Вы же не против, что я вошла?

Алфи покачал головой. Конечно, он не ожидал её увидеть, но она часто могла появляться днём, как всегда, шутя, что ей просто скучно.

— Да, ребята, что за бардак вы тут устроили? — с насмешкой сказала она, заправляя прядь волос за ухо. Сет, не в силах оторвать взгляд от её изящных движений, заметил, как еёсоблазнительные губы чуть приоткрылись, когда она подносила к ним стакан.

— Это длинная история, — сказал Сет, внимательно наблюдая, как его младший брат с диким азартом подходит к Айви.

Алфи, с хитрой улыбкой на лице, заметил, как его старший брат вдруг стал уж очень спокойным в присутствии девушки.

— Знаешь, Сет, какая ирония, — не без сарказма произнёс Алфи. — Отец мечтал, чтобы ты женился на ней. Помнишь, как все вокруг ждали, что ты сделаешь первый шаг? А ты лишь проходил мимо. Тебя не интересовала эта маленькая, невзрачная девочка. Как же он был разочарован! А теперь ты смотришь на неё, и в тебе просыпается влечение.

Сет, почувствовав, как его лицо заливается краской, резко ответил:

— Не говори глупости! Иди проспись, Алфи.

Он понимал, что младший брат пытается вывести его из равновесия, но и не мог избавиться от ощущения, что в словах Алфи есть доля правды. Айви, стоя рядом, с интересом наблюдала за этой перепалкой, явно не зная, как реагировать на происходящее. Ей было неловко, но в то же время интересно, как два брата, казалось бы, совершенно разные, могли так ярко проявлять свои эмоции.

— Извини, Айви, мне пора, — сказал Сет, уже собираясь уйти, но Алфи не хотел так просто отпускать брата. Он никогда не видел Сета таким странным и растерянным, и это пробудило в нём желание показать, что он лучше.

— Знаешь, твой неудачник-брат смог сделать то, чего не удалось тебе! Ты не смог с ней переспать, а я могу и делаю! — с ухмылкой произнёс Алфи, прижимая к себе Айви и притягивая её губы к своим. Этот жест был не только провокацией, но и вызовом Сету, который наблюдал за происходящим с нарастающим раздражением.

Алфи, сделав шаг назад, с самодовольной улыбкой продолжал:

— Видишь, я всё могу, потому что не прячусь за бронёй сухаря! Я буду спать с девушкой, по которой ты сейчас пускаешь слюни, и ничто меня не остановит!

Сет стиснул челюсти, он не мог поверить, что Алфи так откровенно унижает его, используя Айви как оружие. Айви стояла как вкопанная, её глаза метались между двумя братьями, и она не знала, как реагировать. Слова, которые Алфи бросал в её сторону, не вызывали у неё никакой реакции, она была просто шокирована тем, что происходит.

— Ты слабак, Сет Эванс! Я буду трахать всех девушек, по которым ты пускаешь слюни! — закричал Алфи.

Слова Алфи, полные насмешки и уверенности, звучали как настоящий вызов. Эта уверенность младшего брата раздражала его до глубины души. Не в силах сдержать свой гнев, Сет бросился на Алфи, словно зверь, готовый защитить свою территорию. Он с силой повалил брата на пол, и в этот момент началась настоящая борьба, полная ярости и неприязни. Удары сыпались один за другим. Сет, сжав кулаки, словно хотел выместить всю свою злость на этом человеке, который был ему родным, но в то же время такимчужим. Однако младший брат, вместо того чтобы испугаться или сдаться, лишь смеялся в ответ.

— Твои люди не научили тебя бить? Бьёшь как девчонка! — с издёвкой прокомментировал он, отбрасывая Сета в сторону.

Старший брат, не желая сдаваться, снова повалил Алфи на пол, продолжая наносить удары, на этот раз уже по лицу. Он хотел, чтобы младший брат почувствовал всю боль и унижение, которые Сет испытывал из-за его дерзости. Но Алфи оставался равнодушным; его смех становился всё громче, как будто он наслаждался этой борьбой. Это только подстёгивало гнев Сета, который, желая отомстить за унижение, нацелился на удар в глаз. Но в этот момент вмешалась Айви, оттолкнув его в сторону.

— Вы с ума сошли? — возмутилась она, глядя то на Сета, то на Алфи. — Сет, он пьян и не осознаёт своих слов! — сказала девушка, проводя рукой по лицу Алфи иосматривая его наналичие травм. Сет сидел на полу, его взгляд был полон ненависти и недоумения. Он не мог понять, как Айви могла так спокойно реагировать на это.

— Он оскорбил тебя, и ты просто так это оставишь? — прорычал он сквозь сжатые зубы, его голос дрожал от злости.

Алфи просто закрыл глазаи не слушал их. Он так усталот этой бесконечной борьбы с братом, от их соперничества и попыток Сета его изменить. Проведя рукой под носом, он заметил кровавый след на своей руке и внутренне вздохнул.

— Ты совершенно не знаешь его, — ответила Айви, глядя на Сета с сожалением.

— Мне кажется, это ты совсем не знаешь Алфи, — добавил Сет. Он встал и протянул руку младшему брату, пытаясь установить хоть какое-то примирение между ними. Но брат проигнорировал этот жест, и это только разозлило Сета ещё больше. Алфи, в свою очередь, встал и направился в душ, отмахнувшись от попытки Айви взять его за руку. Она осталась стоять, глядя на него с беспокойством, словно потерянная в своих чувствах. Сет, наблюдая за ней, вдруг осознал, каково это — быть безразличным к окружающим.

— Он не достоин такой девушки, как ты! — заявил Сет, отряхивая одежду от осколков.

В ответ из душевой донёсся голос Алфи:

— Я всё слышу, Сет Эванс!

— Был рад тебя увидеть! — бросил Сет, направляясь к выходу. Он уже успел сделать выводы о происходящем. Как всегда, его брат находил способ окружить себя женщинами, которые готовы были защищать его, ставя его интересы выше собственных чувств.Сет остался со своей правдой один на один. Это было его бремя — наблюдать, как все женщины, которые когда-либо касались его сердца, неизменно становились защитницами Алфи. Сет остановился и посмотрел на Айви, понимая, что она действительно заслуживает лучшего. — Не позволяй ему быть с тобой жестоким!

Эти слова, словно острый нож, вонзились в сердце Айви. Она замерла, колеблясь между чувством вины за недоразумение и гневом из-за того, что её использовали, чтобы позлить старшего брата. Как друг, Айви готова была поддержать Алфи, но как девушка, которая его любила, она ощущала, как обида разъедает её изнутри.

Алфи вышел из душа, чувствуя облегчение от того, что его брат уже ушёл. Взгляд его упал на Айви, которая уже успела убрать все осколки, оставшиеся после их ссоры с Сетом, и поблагодарил ее. Налив себе стакан виски, он сел рядом с девушкой, стараясь найти слова, которые могли бы прояснить все недоразумения. Айви, казалось, тоже хотела что-то сказать, но не находила нужных слов.

— Извини, — прошептал Алфи. — Я не хотел этого говорить. Но ты же знаешь, как Сет умеет вывести из себя.

— Что с тобой происходит? — спросила Айви. — Можешь ли ты хоть раз быть со мной откровенным?

Алфи замолчал. Откровений на сегодня ему было достаточно, а объяснять Айви свои страхи и переживания было последним, чего он хотел. Его внутренние демоны терзали его, и он не знал, как избавиться от этого груза, который давил на его душу. Он страдал от любви к девушке, которая не могла принять его таким, какой он есть, и это ощущение лишало его сил. Немного подумав, он решил соврать Айви, чтобы избежать дальнейших разговоров.

— Айви, я не хочу идти на эту свадьбу. Я не хочу возглавлять эту компанию. Я просто хочу развлекаться и наслаждаться холостяцкой жизнью, — выдохнул он, надеясь, что это хоть немного успокоит её. Это было частично правдой, но только частично. Он положил голову ей на колени, и Айви, не задумываясь, начала нежно гладить его волосы. Это прикосновение вернуло его в детство, когда мама делала то же самое, успокаивая его.

— Я идиот, Айви, — всхлипнул он, обнимая её колени. — Как ты всё это терпишь?

Айви, чувствуя, как её сердце разрывается от его страданий, прошептала:

— Потому что я люблю тебя… — надеясь, что эти слова не достигнут его ушей, но в тишине они прозвучали слишком громко.

— Что? Прости, что ты сказала? — пробормотал Алфи, подняв голову. Его глаза искали в её взгляде подтверждение.