Последний гамбит

Дженнифер Линн Барнс, 2022

Мировой бестселлер! Более 1,5 млн проданных экземпляров! Топ-10 бестселлеров The New York Times. Экранизация от Amazon. «Последний гамбит» – продолжение книги «Игры наследников». Необычный детектив-квест, наполненный неожиданными сюжетными поворотами и головоломками. Интриги, романтика, увлекательный сюжет, любовный треугольник и напряженная игра. Борьба за наследство продолжается! Все, что осталось Эйвери Грэмбс сделать, чтобы получить наследство – прожить несколько недель в особняке Хоторнов до своего совершеннолетия. Но это не так-то просто, ведь с каждым днем напряжение нарастает. Папарацци преследуют ее на каждом шагу, и ее жизни постоянно грозит опасность. Только поддержка братьев помогает Эйвери все это выдержать. Она считала, что раскрыла все тайны семьи Хоторнов, пока на пороге ее дома внезапно не появился незваный гость. Осталось решить последнюю загадку. Эйвери и братьям вновь предстоит сразиться с могущественным противником. На этот раз на кон поставлено все. Идеально подойдет для поклонников фильма «Достать ножи», сериала «Дом ключей», а также творчества Карен М. Макманус и Морин Джонсон. Об авторе: Дженнифер Линн Барнс – автор бестселлеров New York Times: двадцати романов, в числе которых – «Игры наследников» и серия «Одаренные». Получила докторскую степень в Йельском университете в 2012 году, а в настоящее время преподает психологию и художественное письмо в Университете Оклахомы. Обладательница стипендии Фулбрайта, в своей научной деятельности специализируется на психологии, психиатрии и когнитивных науках.

Глава 14

Вернувшись в библиотеку, Нэш осмотрел конверт, письмо и диск.

— Тоби не у Руни, — объявила я. — Они безжалостны, и, если бы они узнали, что Тоби жив, они бы скормили его лицо своре собак, но я почти уверена, что он не у них.

Ксандр поднял правую руку.

— У меня есть вопрос по поводу лиц и собак.

Я вздрогнула.

— Ты не хочешь этого знать.

Грэйсон присел на край письменного деревянного стола и расстегнул пиджак.

— Я также могу исключить Грэйсонов.

— Грэйсонов? — взглянула на него Иви.

— Мой отец и его семья, — с каменным лицом пояснил Грэйсон, — родственники Колина Андерса Райта, умершего во время пожара. Шеффилд Грэйсон бросил свою жену и дочерей несколько месяцев назад.

Это было ложью. Шеффилд Грэйсон был мертв. Сводная сестра Иви убила его, чтобы спасти меня, а Орен скрыл это. Но девушка никак не показала, что знала что-либо об этом, и, значит, ее слова о ее сводных братьях и сестрах подтверждались.

— По слухам, мой так называемый отец находится где-то на Кайманах, — невозмутимо продолжил Грэйсон. — Я присматриваю за остальными членами семьи в его отсутствие.

— Грэйсоны знают о тебе? — спросил Джеймсон брата. Без шуток, без сарказма. Он знал, что значила для Грэйсона семья.

— Я подумал, в этом нет нужды, — последовал ответ. — Но уверяю тебя, если бы жена Шеффилда Грэйсона, его сестра или дочери приложили руку к похищению, я бы об этом узнал.

— Ты нанял кого-то. — Джеймсон сузил глаза. — На какие деньги?

— Вкладывай. Развивай. Создавай. — Грэйсон встал без дальнейших объяснений. — Если мы исключаем семьи Колина Андерса Райта и Кейли Руни, значит, остается только семья третьей жертвы: Дэвида Голдинга.

— Я попрошу кого-нибудь разобраться с этим. — Орен не вышел из тени, произнося это.

— Кажется, вы часто это делаете. — Иви устремила свой взгляд в его сторону.

— Наследница. — Джеймсон внезапно остановился. Он взял конверт, в котором было получено сообщение. — Оно было адресовано тебе.

Я услышала то, что он имел в виду, вероятность чего он увидел.

— Что, если цель мести не Тоби? — медленно произнесла я. — Что, если это я?

— У тебя много врагов? — спросила Иви.

— На ее месте, — пробормотал Грэйсон, — трудно не заиметь их.

— Что, если мы неправильно смотрим на это? — Ксандр расхаживал по комнате туда-сюда. — Что, если дело не в письме? Что, если мы должны сосредоточиться на коде?

— На игре, — перевел его слова Джеймсон. — Мы все расшифровали послание.

— Согласен. — Нэш засунул большие пальцы в карманы поношенных джинсов. — Мы ищем кого-то, кто знает, как играл старик.

— Что ты имеешь в виду под «как играл старик»? — спросила Иви.

Грэйсон ответил кратко:

— Наш дед любил головоломки, загадки, шифры.

В течение многих лет Тобиас Хоторн каждую субботу с утра ставил перед своими внуками задачу: сыграть в игру, разгадать многоступенчатую головоломку.

— Ему нравилось проверять нас, — растягивая слова, добавил Нэш. — Устанавливать правила. Наблюдать, как мы пляшем под его дудку.

— У Нэша были проблемы с дедом, — сообщил Ксандр Иви. — Это трагическая, но увлекательная история…

— Ты не хочешь заканчивать это предложение, братец. — В тоне Нэша не было ничего явно опасного или угрожающего, но Ксандр не был дурачком.

— Конечно, нет! — согласился он.

— Если мы ищем того, кто знает об играх Тобиаса Хоторна, кого-то опасного и ожесточенного, затаившего злобу на меня… — лихорадочно соображала я.

— Скай, — Джеймсон и Грэйсон одновременно назвали имя своей матери. Попытка убить меня не вышла у Скай слишком хорошо. Но так как Шеффилд Грэйсон обвинил ее в покушении на убийство, которого она не совершала, не пытаться убить меня за это тоже у Скай Хоторн слишком хорошо не выходило.

Что, если это ее следующая игра?

— Нам нужно встретиться с ней, — тут же добавил Джеймсон. — Поговорить с ней с глазу на глаз.

— Я против этой идеи. — Нэш неторопливым шагом направился к Джеймсону.

— Как там говорится? — задумался Джеймсон. — Ты мне не начальник? Что-то такое. Нет, погоди, я вспомнил! Ты мне не начальник, придурок.

— Отличная работа с британским сленгом, — прокомментировал Ксандр.

Джеймсон пожал плечами.

— Я умудрен опытом.

— Джейми прав. — Грэйсон смог произнести эти слова, не скривив лицо. — Единственный способ узнать что-либо — это поговорить со Скай.

Никто не мог ранить Грэйсона, ранить кого-либо из них, как это могла сделать Скай.

— Даже если она стоит за этим, — сказала я, — она будет все отрицать.

Это то, что делала Скай. По ее мнению, она всегда была жертвой, и когда дело касалось ее сыновей, она знала, как правильно повернуть нож.

— Что, если мы покажем ей диск? — тихо предложила Иви. — Если она узнает его, может быть, это поможет заставить ее говорить.

— Если бы Скай знала, сколько стоит этот диск, — ответила я, — она бы определенно не отправила его мне. — Скай Хоторн была почти полностью лишена наследства. Она бы ни за что не рассталась с чем-нибудь ценным.

— Итак, если она попытается завладеть диском, — с коварством в голосе заявил Грэйсон, — мы будем знать, что она осознает его ценность и, следовательно, не стоит за похищением.

Я посмотрела на Грэйсона.

— Я не позволю ни одному из вас сделать это без меня.

— Эйвери. — Орен вышел из тени и одарил меня взглядом отчасти отеческим, отчасти командирским. — Я настоятельно не рекомендую вам встречаться со Скай Хоторн.

— Мне кажется, скотч будет более эффективным, чем совет, — непринужденно сказал Нэш Орену.

— Тогда решено! — радостно воскликнул Ксандр. — Воссоединение семьи в стиле Хоторнов!

— Э, Ксандр? — Макс появилась в дверях, она выглядела помятой. Она держала в руках телефон. — Ты оставил это на тумбочке.

На тумбочке? Я бросила взгляд на Макс. Я знала, что она и Ксандр были друзьями, но ее помятость была не дружеской.

— Ребекка написала, — сказала Макс Ксандру, явно проигнорировав мой взгляд. — Она едет сюда.

Меня так отвлекла мысль о том, что Макс и Ксандр провели вместе ночь, что мне потребовалось время, чтобы осознать ее слова. Ребекка. Встреча с Иви убьет сестру Эмили.

— Новый план, — объявил Ксандр. — Я пропускаю воссоединение семьи. А вы потом отчитаетесь.

Иви нахмурилась.

— Кто такая Ребекка?