Перстень Марка. Цикл книг: «Эйриния». Серия: «Марк и Афин». Том V

Сергей Маркелов

Спасаясь бегством из Оазиса Бессария, братья-мышата умудряются «похитить» юную Царицу. Оказавшись на одном судне, друзья объединяются ради спасения Марка. Их ожидает нелегкий Путь к Древним Руинам забытой Цивилизации. Где, согласно Легендам, обитает Царица Пустынь. Лишь ей одной под силу излечить смертельно раненного мышонка.Путешествие в Пустошь Веласкарэй таит в себе немало Опасностей, куда страшнее всех виданных ранее. Дабы преодолеть все преграды, друзьям придется через многое пройти…

Глава 1 «Далеко идущие Планы»

— А ну пусти, отброс пустыни! — ругался и дергался ершистый парень, пытаясь вырваться из могучих рук конвоира.

Тот оказался настолько любезен, что доставил его и двоих Спутников, чьи лица скрывали капюшоны, в одну из палаток, наспех разбитых посреди пустыни.

До рассвета оставалось совсем немного. Тем не менее здесь, посреди Лагеря Разбойников уже никто не спал.

— Еще одно слово, и я тебя… — пригрозил ему здоровяк, но спокойный голос остановил сей «благородный порыв».

«Успокойся Юрг, и дай-ка нам побеседовать с Посланником Шябмес!»

Бурого окраса крыс крупного телосложения, швырнул Гостя поближе к Хозяевам Шатра, которые мило устроились на коврах и попивали остывшую за ночь водицу.

Именно здесь, со всеми возможными почестями и роскошью, полусидя — полулежа, расположился сам грозный Глава Отверженных и его Дорогой Гость. Отбросив походные плащи, распахнув на груди рубахи, выпучив живот и раздувшись от самодовольства, мужчины кичились своей властью.

— Как я посмотрю, вы нашли друг друга — шестерка Мурзы Бея и мальчик на побегушках Шябмес — Атаман Дэрей, — поднял голову статный юноша.

Высокий статный, темно-карего окраса песчаный крыс, с глазами цвета сапфиров обладал привлекательной внешностью, соответствующей его статусу.

На нем красовался поношенный походный кафтан с высоким капюшоном. На ногах одеты тканевые сапоги. Двое других Гостей также не особо блистали гардеробом. Им это и не требовалось, ведь сюда по стройным талиям, ими являлись девушки. Оказаться «распознанными маяками» раньше времени могло стоить им Жизни. Поэтому они вели себя крайне тихо и послушно.

— Сопляк, да как ты смеешь, — готов был стереть с лица наглеца усмешку помощник Главы Отверженных, но крыс жестом успокоил его.

— А не слишком ли много гонора, для без пяти минут Покойника?! — поднялся на ноги Радушный Хозяин.

Им являлся довольно крупного телосложения, плечистый, грязно-песчаного окраса песчаный крыс с короткой стрижкой. Мужчина с горящими алчностью и жестокостью темно-серыми глазами по своей натуре не любил ходить «вокруг до около». Оскал, сверкающих в ночи зубов, словно блеск холодного клинка сабли, отлично дополнял образ местного бандита.

— Нет, погоди, Дэрей! Пусть говорит. Всё же в его словах есть горькая правда, — остановил его Наемник — высокий серого окраса мышь.

Оскаленные зубы и прищуренный взгляд серых глаз выдавали в нем настоящего мерзавца, для которого страдания других были всласть. Даже роскошные сапоги, шаровары и кафтан из самых дорогих сортов ткани не могли скрыть тщедушие и жестокость мерзавца.

— Хорошо, Кирс.

— Так ты, Анис, сын Ятима, изгнанного Шябмес из Царства и тут же примкнувшего к врагам, пришел сюда лишь дерзить?! — прорычал бывший Командир Стяжателей с Понтийского Флагмана.

— Нет! Я пришел, чтобы предложить вам обоим одно очень Заманчивое Дельце, — поднял на них свой живой взгляд юнец.

— Мы слушаем! — дал отмашку Атаман и занял прежнее место на мягких перилах.

— На данный момент Бессария осталась без Законной Власти. Молодая Царица нынче вечером была выдана замуж, а после похищена…

— Вот так новость, — перебил его Дэрей. — Нам, что с того?

«А то, недалекий мой Друг, что всё это спланировала сама Госпожа Шябмес, также известная, как Зарима. Я сам видел, как она просто стояла на балконе и провожала «Небесный Корабль» Похитителей взглядом, даже не попытавшись их задержать.

Ну, конечно, зачем ей это, ведь теперь она, как Регентша, займет Трон Бессарии и даже сам Мурза Бей будет ей не Указ».

— Интересные вещи говоришь, — призадумался над его словами Хозяин Шатра. — Так в чем именно заключается твоя Задумка?

— Лично я не собираюсь более служить той, что вечно вытирает об меня ноги и называет мусором, — прорычал с гневом Анис, сжимая кулаки.

— Знакомое дело… Но на то она и Тарзи — вся власть здесь в её руках, — молвил задумчиво Дэрей.

— Лишь до поры до времени! Я собираюсь обломать ей зубы и оставить ни с чем.

— Поподробнее, — заинтересовался Кирс словами парнишки, чей взгляд и манера дерзко держаться его заинтересовала.

— Всё очень просто — еще до наступления вечера Оазис окажется под осадой. И благодаря мне, останется без поддержки с побережья, — шипел на распев Заговорщик, живо представляя лицо той, кто предала его и оставила «с носом».

— В осаде?! Да какие глупцы осмелятся на такое безрассудство?! Стены Бессарии неприступны, — почесал подбородок мужчина, не слишком веря словам Гостя.

— Вождь племени Туска, вот кто! Вам обоим прекрасно известно, что некогда Мурза Бей похитил у него Дочь для «Понтийского Царька», взамен на «послушание». Только представьте, сколько гнева накопилось в разбитом сердце Отца девочки. Да он голыми руками возьмет город измором или силой, если потребуется! — сжал кулаки крысенок, брызжа слюной.

— Пустые слова! С чего ему идти на это?! Раньше не посмел, не сделает первый шаг и нынче!

— Об этом не беспокойтесь, — вывел вперед Анис одного своего Спутника и сорвал с лица капюшон.

— Не может быть?! — воскликнули в унисон умудренные летами разбойники.

— Это же…

— Верно, единственная и горячо любимая Дочь самого Вождя, истинная Наследница племени Туска — Кириэка, — представил он девушку Дорогим Хозяевам.

— Уби-и-и-ть! — прорычала мышка, в глазах которой по-прежнему пылал огонь ненависти.

— Ту, что позволила ему сбежать, не про-о-о-щу, — проскрипела тусканка, а Дэрей и Кирс переглянулись.

Наемник первые песчинки опешил от подобной Нежданной Встречи. Заметив, что девушка не видит его в упор, мышь немного успокоился. Несколько дней назад он был приставлен к ней, дабы лично сопроводить напыщенную девчонку к Родные Края. Но с тех пор «много воды утекло». Теперь оставалось лишь догадываться о причинах резкой перемены в настроении тусканки. Решив лишний раз не ворошить прошлое, Наемник принял прежний надменный вид и весь обратился вслух.

— Допустим, ты говоришь правду, нам, что с того?!

— Вам будет интересно знать, что Шябмес отправила одного дурачка на юг, в Пустошь Велаксарэй, на поиски некоего Сокровища, так необходимого ей, — шипел крысенок, потирая руки.

— Слышал я о нем! Она и меня пыталась туда заманить, но я…

— Вот именно, Дэрей, ты не дурак, — перебил его Анис. — А вот этот Марк с его друзьями — наивные простачки, возомнившие, что у них выйдет.

— Марк?! — оживился тут бывший Глава Стяжателей. — Знавал я одного юнца с похожим именем…

«Если это он, в чем я уже не сомневаюсь, ведь их всех явно привело сюда желание спасти её — им это удастся».

Призадумался мужчина, косо поглядывая на бывшую Пленницу Флагмана Понтиса.

— Ха, это невозможно, Шябмес многих туда посылала, и не один…

— Вот именно, Атаман! Эти детишки не из простых, им многое по плечу.

— Так что ты хочешь от нас, парень?! — вернулась вся серьезность к Кирсу.

— Одному из вас, придется доставить девчонку к её Отцу, дабы она убедила его действовать против Регентши, и как можно быстрее…

— Ага, ищи дураков в другом месте!

— Во-во! Вот сам и веди Пленницу, коль жизнь недорога, — переполошились мужчины.

— Я не договорил… — поднял указательный пальчик юноша.

«Тот, кто вернет малышку в Отчий Дом, станет Героем, освободившим любимую Дочурку Вождя из лап негодяев. Тем самым он навсегда заручится поддержкой племени Туска».

— Если вы понимаете, о чем я, — хитро скривил жестокую усмешку мерзавец.

— Допустим так, а дальше…

— А второму из Вас предстоит пуститься в погоню за этим мальчишкой и его друзьями. Наградой ему станет тот корабль, что парит в небесах.

— Видели мы его ночью! Да решили, что напились… Но раз это не мираж — награда неплохая, — потер руки Дэрей.

— Нет, этим займусь я! У меня с этим мальцом давние счеты, — сжал кулаки бывший Ловец Невольников, поднимаясь на ноги.

— Отлично Наемник, сделай всё, чтобы их остановить!

— Не сомневайся, на этот раз я удавлю его собственными руками! — прорычал мужчина, в глазах которого вспыхнул огонек.

— Скажи-ка, Анис, а чем ты будешь занят, пока все «заботы» лягут на наши плечи?! — поинтересовался Глава Отверженных, видя, что его недавнего друга уже не отговорить от столь безумной авантюры.

— Как я уже упоминал, Атаман, я возьму под свой контроль Пэям. Если Шябмес решит попросить о помощи для Оазиса у Мурзы, в чем я не сомневаюсь, всех её гонцов будет ждать «один конец».

— Ха! И ты вот так запросто в одиночку вздумал захватить там власть, безумец!

— Не один, за этим я пришел к вам, Грозный Глава Разбойников. Мне нужны ваши бравые ребята для выполнения этой задачи.

— А ты не дурак! Вот только с какой кстати мне тебе помогать и вверять своих ребят такому жалкому крысенышу?! — хитро прищурил глазки Атаман.

«Пусть я жалок на вид, но вовсе не дурак. Когда падет Шябмес, в твоих руках окажется две-три страны, вместе с Пэямом, который я обязуюсь передать тебе. После уже никто не посмеет перечить твоей Воле».

— Узурпаторов в Бессарии отродясь не было! — воскликнул в голос старожил.

— Не беспокойся. Об этом позаботиться твой приятель Кирс. Ведь именно Марк и стал супругом Царицы… Само собой с его смертью, ей придется выбрать нового Мужа и будущего Царя всех Южных Земель Эйринии, — не переставал удивлять своей прозорливостью Анис бывалых негодяев.

— Меня престол не интересует, только мальчонка! — прорычал в ответ Наемник.

— Вот и славно. Тогда забирай корабль, а девочку доставь мне. Согласен?! — протянул ему руку Атаман.

— Согласен!

«Да с этим кораблем мне больше никто не будет указывать «куда плыть». Я стану воздушным пиратом и буду бороздить на нем всю Эйринию, грабя всё, что нажито «непосильным трудом».

Усмехнулся мышь и пожал руку Дэрея в знак согласия.

— Вот и ладненько, тогда приступим, — нарадоваться не мог юноша, что все пришли к согласию.

«Да, кстати, в качестве награды для себя — среди странников этого юнца, есть одна прекрасная мышка, но имени Батисия.

Приведи её мне целой и невредимой!

Ты меня понял, Кирс?!»

— Как не понять! Тоже решил стать «бароном», — усмехнулся мужчина, припомнив свои ошибки «на пути к богатству». — Во второй раз я на эту удочку не попадусь, — пожал ему руку Наемник.

Таким образом Трое Заговорщиков скрепили свой Негласный Договор…

Еще засветло, получив от Дозорных весточку, что к Замку со стороны Жемчужного моря приближаются Гости, на самую высокую башню крепостных стен стали стекаться Встречающие.

Среди «зевак», по большей части приближенных местного Правителя, особо выделялась группа мышей высокого Титула. Всех их привела сюда невиданное доселе Зрелище. На всех парусах к Понтису направлялись несколько кораблей пиратов. Эти дерзкие разбойники и раньше осмеливались подплывать к неприступным стенам, окружающим бухту со всех сторон. Но сейчас дела обстояли иначе.

Не скрывая коварной улыбки, в первых рядах «Хлебосольных Хозяев» находился сам Эрх Ворист.

Средних лет мышь пепельно-бурого окраса обладал высоким ростом, средним телосложением и крайне проницательным взглядом серых глаз, что казались потухшими и лишенными Искорки Жизни.

Еще за день до этого, получив нужные ему сведения, мужчина ожидал прибытия «Дорогих Гостей». И вот, наконец, этот миг настал.

Каких-то пара сотен еринов отделяли Его от долгожданной Победы над Бароном непризнанного в Эйринии Пиратского Княжества. Кому скажи, что сам Хозяин Архипелага Вольных приплывет «на поклон» — Наместник Понтиса тот же час отрубил болтуну голову. Даже в самых сладостных видениях Он и представить не мог, всё так удачно сложиться.

Рядом с Эрхом по правую руку стояла парочка мышат, благодаря которым и стало возможно воплощение Грез «Понтийского Царя», как его величали в Бессарии. С некоторых пор, Леони и Алтисия, за «Заслуги перед Отечеством», получили один на двоих Высший Титул. Находясь под властью Иллисы, именуемой себя «Безумие», они охотно приняли радушное Приглашение своего Благодетеля. Их нисколько не пугала встреча с тем, у кого они, самым вероломным способом, похитили любимую маленькую Дочку. Даже, наоборот, «дергавшая за Ниточки» Злой Дух, желала увидеть на лице бедного Отца, выражения полного отчаяния, от осознания глубины предательства.

Прочие Генералы, Вельможи и Знать, составившие компанию Правителю в столь погожий денек, молча наблюдали за приближением трех пиратских судов, соединенных единой цепью. У каждого из них было, что «сказать» разбойникам. Многим «вольные моряки» подпортили «репутацию». Желание увидеть мерзавцев, склоняющих перед ними головы — заставило даже самых ленивых, прибыть сюда.

Совершенно не обращая внимание на роптание позади себя, Ворист хранил гробовое молчание. В уме он раз за разом обдумывал свою Приветственную Речь, которой «искупает» Гостей по прибытию. Мужчина являлся опытным «переговорщиком», поэтому куда лучше остальных знал «Силу Слов». Не позабыл Он и «залог» будущего Мира — бедную девочку, угодившую ему в лапы. Для малышки он припас нечто Особенное, что обязательно должно было «понравиться» её Отцу.

Как только стены ненавистного Замка показались на горизонте, первым на палубу впереди плывущего судна, вышел сам Барон Димгар.

Средних лет мышь темно-рыжего окраса с хитрым выражением лица, ухоженными волосами до плеч и серьгой в правом ухе.

Разодетый с «иголочки» в атласный черный капитанский камзол нараспашку, накинутый поверх белой рубахи со шнуровкой на груди. А также в черные свободного покроя штаны, и сверкающие блеском высокие сапоги, он внушал уверенность и силу.

Храня полное молчание, он обвел экипаж непроницаемым взглядом голубых глаз. Моряки и без слов всё понимая, не посмели в присутствии своего капитана высказать опасения насчет их Плавания в один конец. Каждый из мужчин поставил себя на место несчастного Отца, силой и коварством разлученного с дочерью. Те, кто обладал Семьей, прекрасно понимали его чувства и нисколько не осуждали столь поспешных Решений. Юноши помладше, поначалу роптали, но, когда более умудренные летами мужи, поведали им Причину их Визита Понтиса, они остыли.

В душе каждого из моряков теплился «Огонек Надежды», что всё еще можно исправить без жертв и кровопролития. Хотя зная, насколько коварны понтийские крысы, благополучный исход Ситуации растворялся, как утренняя дымка на горизонте.

Прекрасно осознавая, что именно на него сейчас направлены множество голодных, жаждущих его крови взглядом, Димгар направился к штурвалу. Возможно в последний раз в Жизни, он хотел почувствовать себя Хозяином своей Судьбы.

Не успел мышь, расправить плечи и вдосталь насладиться Зорькой, как с высоты Башен Замка стали подаваться сигналы.

— Калякают по-нашенски! — окрикнул капитана смотровой, узнав Семафорную Азбуку, которую изобрел старший сын Барона.

— Чего они там хотят?! — повысил голос Боцман.

«Они приказывают членам команды арестовать пиратского Барона.

Заковать в кандалы, спустить все флаги и скинуть оружие за борт».

С явной неохотой пояснил Знаки моряк.

— Ха! Может дадим залп из наших орудий?! Чтоб знали, что подобные шуточки с нами не пройдут?! — подошел к Правителю Аршии штурман.

— Ни к чему! Раз это приказ — я выполню Волю Ворика, — поспешил остудить горячий пыл своих ребят опытный моряк.

«Но капитан!

— Так нельзя!

— Мы отступим!

— Не предадим Вас!

— За Вами хоть в «Огонь и Воду».

Зароптали верные мыши, готовые хоть сейчас кинуться в атаку.

Прекрасно зная, что в таком случае, все они погибнут, Барон поднял руку.

«Команда, долгие годы мы с вами не переставали бороться за Будущее наших Детей. Порой приходилось идти на крайние меры, проливать кровь и сеять панику в стан врага. Но всё то в прошлом.

Пришло время закончить эту Войну, раз и навсегда».

С этими словами, отважный капитан передал «бразды правления» судном штурману и сам направился к центральной мачте. Дабы забраться по веревочной лестнице и спустить Флаг Аршии, как того требует «этикет».

Никто из членов команды не посмел возразить столь мудрому и взвешенному решению. Склонив головы в знак сочувствия, аршинцы замерли, где кто находился.

Даже среди самых верных и преданных Общей Идеи, всегда найдется тот, кто поставит свои Интересы выше остальных. Такой подлой Личностью оказался Гость судна — капитан Бор.

Раскачиваясь из стороны в сторону, держа в руках чарку с горячительным, мужчина не замедлил воспротивиться столь опрометчивому поступку Димгара.

— Что же это происходит?! Друзья, с каких это пор, мы позволяем понтийцам диктовать нам условия?! — пробубнил, находившийся навеселе чуть полноватый мышь средних лет, темно-бурого окраса с болотного цвета глазами.

Во всей Аршии он известен, как заядлый посетитель таверн. За глаза получил прозвище «Капитан всех таверн» за то, что не способен пройти мимо не одной забегаловки, не посетив её «гостеприимные берега».

Его появление здесь, посреди всеобщего Траура, не осталось незамеченным. Парочка особо верных Барону моряков, хотели заткнуть ему рот. Но Член Совета оказался не так прост. Разбив о головы нападающих бутылки с ромом, он поправляет на поясе тесак и кидается на штурм мачты.

К тому времени, Отец, загнанный в угол самой Судьбой, уже находился на полпути к смотровой корзине. Достигнув которую, намеревался сорвать Флаг Аршии и пустить «его по ветру».

— Не смей этого делать! — завопил, что было сил гуляка и с ловкостью юноши, стал нагонять «предателя». — Лучше смерть, чем поражение!

Дикие истошные крики разгоряченного мужчины не остались без внимания. Как по сигналу, на судно Барона, при помощи металлических крючьев, забрались верные мыши капитанов Тираса и Крептия.

Первый являлся средних лет мышью, каменисто-серого окраса, с черными вкраплениями. Острые скулы и нос с горбинкой, в сочетании с чуть прищуренными маленькими серыми глазками, а также неоднородность при разговоре — посулили ему известность «Хитроумного Капитана». Он всегда вначале всё просчитывает наперед и только после — действовал.

Его друг средних лет мышь обладал черно-песчаным окрасом и сизыми глазами. Благодаря своему коварству и прозорливости не раз водил за нос крыс из Понтиса. Еще ни один «военный марш» к стенам ненавистного замка под его командованием, не увенчался успехом. Но при этом и потери среди моряков Аршии были минимальными. Благодаря чему заслужил звание «Стратега Аршии».

Еще пару песчинок и между мачтой и командой выросла «стена».

— Что это значит?! — вышли вперед верные Правителю Аршии моряки.

— Борсаний дело говорит! Мы не должны преклонять колени перед Эрх Вористом, даже если на кону жизнь одной соплячки! — прорычал Стратег.

— Нам лучше усмирить Барона и обменять его на Гарантии Независимости Архипелага, — вторил ему Хитрец.

— Да вы только послушайте себя?! Это бунт!

Не успела жаркая «дискуссия» на палубе перерасти в настоящую кровавую схватку, как с высоты раздался крик «возмутителя спокойствия».

— Врешь — не уйдешь!

— Борсаний, чего ты творишь?! Спускайся, пока ненароком себе шею не сломал! — громко отвечал ему Димгар.

— Нет! С меня хватит! Прошли те деньки, когда Мы все слепо верили в твои слова. Отныне пришло время думать своей головой!

Не позволив другу опомниться, гуляка достает из ножен тесак и замахивается. Капитан судна не остается «в долгу» и хватается одной рукой за своё оружие. Тут же между ними завязывается ожесточенная схватка над пропастью.

— Глупец! Поди проспись, раз ничего не понимаешь! — прорычал Правитель Аршии, когда ему удалось отбиться от первой волны нападения.

Оказавшись на «твердой почве» — одной ногой на рее, мужчина занял оборонительную позицию.

— Сами иди спать! — с диким криком кинулся на него Бор.

Еще пару песчинок и гуляка достигает Барона. Не в силах противопоставить искусству владения тесаком своё неумелое «махание», мужчина бросается в рукопашную.

— Одумайся, пока не стало…

Не успел Димгар довести мысль до конца, как подлец свободной рукой выхватывает из сапога короткий нож и всаживает промеж ребер друга.

Глухой стон, поверженного Барона огласил гробовую тишину, воцарившуюся на судах. После чего, не желая оттягивать неизбежное, Борсаний отшвыривает ногой бывшего Барона прочь от себя. Не удержавшись на рее, мужчина теряет равновесие и падает в пасть «Морскому Царю».

Как в подтверждение своей Победы, предатель поднимает над собой окровавленный нож. Чей смертоносный блеск тут же оказывается замеченным на стенах Понтиса.

Не понимая, что только что произошло, сам Ворик кидается к смотровому. Выхватив из его рук подзорную трубу, он становиться свидетелем «Военного Переворота» в рядах Аршинцев.

Понимая, что прошлый Безупречный План отныне пошел прахом, он отдает приказ:

«Открыть врата — взять пиратов в плен!

Всех до единого живьем доставить ко мне!».

Не успели отважные моряки кинуться в воду, дабы отыскать тело своего Лидера, как Предатели отдали приказ атаковать всех, кто будет противиться Новой Власти.