Перстень Марка. Цикл книг: «Эйриния». Серия: «Марк и Афин». Том V

Сергей Маркелов

Спасаясь бегством из Оазиса Бессария, братья-мышата умудряются «похитить» юную Царицу. Оказавшись на одном судне, друзья объединяются ради спасения Марка. Их ожидает нелегкий Путь к Древним Руинам забытой Цивилизации. Где, согласно Легендам, обитает Царица Пустынь. Лишь ей одной под силу излечить смертельно раненного мышонка.Путешествие в Пустошь Веласкарэй таит в себе немало Опасностей, куда страшнее всех виданных ранее. Дабы преодолеть все преграды, друзьям придется через многое пройти…

Глава 9 «Просто Сказочное Царское Невезение»

Не успели они выбрать дальнейшее направление пути, как где-то совсем рядом раздался щелчок. Затем невыносимый скрежет. За которым последовали истошные крики несчастных, явно угодивших в беду.

Узнав голоса, паренек хотел кинуться им на помощь, но был остановлен вразумительным замечанием Амфир.

— Сделай шаг влево, и ты вскоре воссоединишься со своими друзьями.

Марк послушался и не прошло пары мгновений, как на голову обрушились парочка мышат.

С диким криком и расширенными от страха глазами, они брякнулись из открывшегося в стене люка прямо на мальчика, не подозревавшего, что «воссоединение» будет насколько молниеносным.

Даже не приметив «мягкий ковер», так удачно подвернувшийся им, Афин и Флира принялись за перебранку.

— Что за глупое Создание! Я же сказал — стой и ничего не трогай.

— Вообще-то я так и поступила! Встала в уголок и всё.

— И всё?! Ты привела в действие механизм ловушек, и мы чуть не погибли.

— Не кричи на меня! Я Царица и выше тебя по Статусу, а значит, во всем виноват ты!

— Привет, я тоже рад вас видеть. Не могли бы вы сойти с меня, а после спорьте, сколько душе угодно, — прохрипел горемыка, не в силах подняться после столь резкого и «мягкого» приземления ему на спину.

— Ой, прости друг! — сделал «одолжение» Афин.

— Спасибо.

— Брат, скажу тебе не тая, если приведешь Домой такую девушку, как она — выгоню! Ведь эта мышка сущая Катастрофа!

— Сам ты ка-ка-строфа, чтобы это не значило! — отмахнулась он него девчушка.

Даже после всех передряг, мальчик и девочка не могли успокоиться. Метая молнии из глаз, они вот-вот готовы были вцепиться друг в друга.

— Ишь раскомандовался! Ты ему Отец что ли?! Тем более поздно лелеять Надежды на Светлое Будущее — я его Жена! Так что — это тебе придется уйти! Правда, Марк?! — подскочила к страдальцу девушка и схватила за руку.

— Не слушай её, друг! Гони её в шею, пока не поздно! — с другого бока подошел повеса и потянул на себя.

«Ведь ты выберешь меня?!»

В один голос воскликнули друзья.

Не желая «разочаровывать», мальчик сделал вид, что не расслышал их.

— Не бойся, обычно они более дружелюбные. Просто сейчас все на взводе, — в полголоса обратился он к Скорпис.

— Слушай Афин, Марк что, того самого?! — чуть отстранилась от него Царица.

— Ага, сам вижу! Уже с рукой разговаривает. Плохи наши дела, — принялись шептаться друзья.

— Может его по голове нужно как следует стукнуть — авось и пройдет?!

— Это мы сейчас и проверим, — стали надвигаться на горемыку брат с «женушкой», явно с недобрыми намерениями.

— Эй-эй-эй, друзья, вы чего задумали?! Это же я — Марк, забыли?! — попятился от них мышонок, хвостом чувствую очередную неприятность из самых благих побуждений.

— Не бойся, брат, мы тебе сейчас поможем.

— Точно! Стукнем пару раз по головушке и домой к Женушке, — принялась засучивала рукава девушка.

— Нет, он вернется со мной в Вестию!

— Да, что он там забыл?! Снова стать обычным матросом на корабле, про который ты рассказывал?! Ха, не смеши. Марк предпочтет Славу и Уважение у меня во Дворце.

— Ты хотела сказать — короткую цепь и лакушку у кровати?!

— Называй это как хочешь, но я не позволю улизнуть ему от исполнения «Супружеского Долга»!

— Ах ты, маленькая заноза в одном месте! Может для начала тебя по голове шмякнуть, чтобы пришла в чувство.

— Только посмей, я Царских Кровей и Особа Неприкосновенная!

— А я — Афин, мышонок без племени и рода, и чихал я на Царский Этикет. Иди сюда, я тебе сейчас уши надеру! — пустились мышата друг за другом в догонялки, пока горемыка, схватившись за голову, краснел за них перед Скорпис.

— Прости. Они, как бы это сказать…

— С катушек слетели?! — договорила за него Амфир.

— Можно и так выразиться, — улыбнулся мальчик в ответ.

— Это всё ты! Довела моего друга до «белого каления»! Вот он и разговаривает сам с собой.

— Это всё от недостатка женской ласки! Вот вернется со мной в Бессарию, я обучу его всем Премудростям Любви.

— Ты?! Ха, не смеши мои мозоли! Перемудрая ты наша, — покрутил у виска озорник, чем пуще прежнего разозлил мышку.

Ощетинившись, глупышка бросилась на негодника в «атаку».

— Афин, Флира, да что с вами такое?! — не выдержал тут паренек и направился к ним.

— Прости друг, но, похоже, у нас тут назрела «Жаркая Дискуссия», с кем ты останешься после того, как мы тебя спасем!

— Вам не кажется, что для начала меня нужно спасти?! А уж после за дележ приниматься. Вы позорите меня перед ней, — на полном серьезе указал мальчик на руку, встав между друзьями.

— Перед нею?! Кхе… кажется… кхе… Марк… кхе… спятил, — сквозь кашель прошептал Афин.

— Кхе… это… кхе… точно…

— Вообще-то кхе…. Я вас… кхе… прекрасно… кхе… слышу, — передразнил их мышонок и обратился к «браслету».

«Ну же отомри и покажи себя моим друзьям.

Понимаю, они подали себя не с лучшей стороны.

Они добрые, не бойся их».

— У-у-у, похоже, Марку и вправду нужна «неотложная помощь».

— Верно говоришь, Флира! А посему предлагаю заключить «Временное Перемирие», пока не вернем его в чувства.

— Согласна! Тогда может, огреем его вот этим, — невесть откуда оказался в руках юной Правительницы Бессарии деревянное древко, больше похожее на рукоять рычага.

— Отлично, думаю подойдет! Давай сюда, — протянул к ней руки мышонок. — Как его брат, я возьму всю ответственность на себя.

— Не дам! — прижала к груди неведомую штуковину девчушка. — Марк мой муж, а значит и бить его — моя Привилегия!

— Пусти дура!

— Сам дурак! Не пущу.

— Друзья мои, — раздался Голос Разума посреди всеобщего Безумия. — А можно полюбопытствовать — откуда у вас это?! — указал паренек на палку-рукоять.

— Вот там торчало из стены! — наивно ответила юная Правительница Бессарии.

Тут же по всему, казавшемуся бесконечным, Залу раздался треск и тиканье Механизма, приведенного в действие.

— Милая, дорогая моя Недоцарица, — мягким голоском прошептал озорник.

— Да, мой недалекий недодруг моего Мужа, — передразнила его интонацию Флира.

— В следующий раз, когда что-то подозрительное торчит из стены — не трогай этого! — прокричал последние слова Афин и пол под ними пришел в движение.

— Скорее, нет времени искать виноватых, — схватил друзей за руки «Объект спора» и потянул за собой.

— Что происходит?! Сначала нас чуть не расплющило потолком, и мы свалились сюда. А теперь, вот почва осыпается прямо за нами! — истошно вопил рыжий мышонок, на бегу подмечая всё происходящее в округе.

— А еще колонны отчего-то пришли в движение! Ого, да на них стали вырастать острые шипы, — присоединилась к нему Флира, завидев как слева и справа опоры стали смыкаться и вращаться с бешеной скоростью.

Тем самым готовясь перемолоть всё и вся, окажись они между ними.

— Да к тому же в нас стреляют! — почувствовал озорник, как над головой просвистели стрелы.

Они были выпущены из ниш в стенах по обе стороны от Беглецов, лишь чудом не задевших их в силу невысокого роста. Окажись здесь менее проворные взрослые, им точно не удалось избежать столь хитроумных ловушек.

— Не весть откуда «выросли» бездонные ямы под ногами! Прыга-а-ай! — заверещал повеса, когда впереди, в каких-то пяти шагах, каменные кладки обвалились и возникла бездонная пропасть.

— Следом потолок почему-то стал опускаться! — подметила Царица, благополучно миновав с ребятами очередную преграду.

— Еще одно слово, — не выдержал Марк их дельных замечаний. — И я стану для вас здесь самой «Непредсказуемой Напастью».

Приметив, что единственный спасительный выход из этого Зала Ужасов, начиненного смертельными ловушками, вот-вот закроет каменная плита, мышонок потянул их за собой.

Не успели Гости Руин достичь «порога», как оказались сшибленными с ног мощной волной песка. Хлынувшей с обеих сторон, она грозилась похоронить мышат заживо.

— Марк! Марк?! — спустя несколько мгновений «вынырнул» Афин и стал озираться по сторонам.

— Я здесь! Скорее помоги — Флиру завалило, — раздался посреди скрежета и гула, голос друга.

Кинувшись к нему, рыжий мышонок вскоре добрался до брата. В кратчайшие сроки им совместными усилиями удалось «откопать» Царицу.

— Смотри, проход! — обернулся паренек на выход, который к тому времени был уже на половину закрыт.

— Скорее беги, я за тобой! — водрузив девушку, потерявшую сознание себе на спину, мальчик кинулся за другом.

— Брат, скорее! — прошмыгнул Афин на четвереньках в лаз и протянул руки.

— Вначале Флиру, — передал ему подругу мышонок, а затем и сам пополз следом.

Тем временем каменная плита толщиной не менее трех локтей, всё ниже и ниже опускалась на несчастных, готовая вот-вот раздавить их в лепешку.

— Скорее, спасайтесь! — раздался здесь голос Амфир.

Спрыгнув с руки мышонка, она приняла округлую форму и окаменела. Тем самым на мгновение смогла задержать Механизм и друзьям удалось выскользнуть из-под «наковальни».

— Н-е-е-е-е-т! — истошно завопил мальчик, когда в следующую песчинку «дверь» полностью соприкоснулась с каменным полом и спастись из-под неё не представлялось возможным.

Оказавшись в небольшой комнате, освещенной тусклым светом, проникающим сюда сквозь нишу в потолке, мышата рухнули на пол. Не веря своему счастью, что живы остались, они не могли прийти в себя после всего случившегося.

— Прости меня друг, что не поверил. Это была…

— Да, Афин. Одна из сотен сотней Детей Матери Скорписов, столь юная и столь благородная, — прошептал с горечью паренек.

— Ты спас меня Муж мой и заслуживаешь моей Благодарности, — раздался позади них голосок Флиры, не приходящей в себя.

— Ну, хоть кто-то счастлив, — усмехнулся повеса.

Не зная, чего еще ожидать, мальчишки осторожно присели и обратили взор на девушку. Спутав Мужа с очередным рычагом, Царица обхватила его обеими ручками и потянулась к нему губками.

Тем самым привела его в движение.

— Нет, ну надо же! Даже в бессознательном состоянии, она умудрилась напороться на очередную ловушку, — только и успел проговорить Афин, как пол под ними резко осыпался.

Не понимая, что происходит, они с диким криком полетели вниз навстречу с неизбежным.

Падение в пропасть оказалось скоропостижным. Не прошло и десяти минут, как мальчишки стали приходить в себя. Всюду царила непроглядная тьма. Веяло смертью и жаром, как будто они оказались над гигантской сковородой, которую вот-вот готовились поджечь и «приготовить» Гостей к предстоящему Пиру Хозяйки Руин.

— Марк, прошу, чтобы не случилось — не отпускай! — хрипел жалобно рыжий мышонок, держа друга за ногу.

— Ни за что брат, я не брошу тебя! — из последних сил держался мальчик за цепь.

«Спасительная Нить» удачно подвернулась ему в самый последний момент и отныне стала единственной Надеждой.

— А Флира, где Флира?!

— Она… Она… Сорвалась вниз минуту назад, и больше я её не видел и не слышал! — со слезами на глазах жалобно проскрипел мальчик. — Прости меня, брат, я не сумел!

— Прошу не говори. Береги силы. Мы еще с тобой обязательно выберемся отсюда.

— Ты слышишь?! Этот скрежет и гул. Похоже Смерть уже совсем рядом!

— Нет, нет! Я ничего не желаю слышать, кроме биения твоего сердца.

— Друг мой!

— Брат мой, — со слезами на глазах прошептали мышата.

Если бы не подвешенное состояние, ребята точно горячо обнялись на прощание.

«Эй, вы там закончили?!»

Раздался неподалеку до боли знакомый голосок и друзья оцепенели от страха.

— Ломают они тут трагедию, — усмехнулась девушка.

После долгих поисков чем развести огонь, мышка чиркнула одним камнем о другой.

Единственная высеченная ею искорка вмиг подожгла масло, что находилось в нишах. В мгновение ока, огонь стал «разбегаться» во все стороны.

Вначале он озарил пол. Затем добрался до стен. Последним стал виден потолок просторного Помещения, в котором оказались подвешены друзья. К своему глубочайшему удивлению мальчишки находились от «земли» на расстоянии всего пары еринов.

Не удержавшись, Марк разжал руку, и они с Афином упали лицом в пол. Он оказался сплошь усеян монетами из металла, сверкающего при свете огня Небесным Заревом.

— Что это?!

— Где это мы?! — на перебой зашептались друзья, не веря своим глазам.

Всюду, куда хватало взгляда, всё здесь было покрыто подобными монетами, необычной продолговатой формы, образуя целые барханы и дюны Сокровищ. Взяв одну из них в руки, мышонок увидел на обоих сторонах искуснейшую гравировку с изображением Невиданных Существ без рук и ног.

Ему тут же припомнился необычной формы эфес его Спасителя — Странствующего Рыцаря Аркаима, а также барельефы Висячих Садов Бессарии.

— Неужели…

— Всё это… — перехватило дух у Гостей Руин.

— Хм, мужчины тоже мне, — хмыкнула на них Царица.

«Завидев Несметные Богатства про девушку, попавшую в беду, сразу позабыли. Было бы чему удивляться?!

К вашему сведению у меня в Бессарии тоже есть подобная Сокровищница».

— Ух, ты!

— Ничего себе! — не обратили на её слова внимания мальчишки, не смея и шага ступить на подобном «ковре».

— Правда-а-а, немного меньше, раза в сто. Но, тем не менее, там — всё мое, а это — чужое и трогать запрещается, слышите?! — топнула мышка ножкой.

— Марк, ты когда-нибудь что-то подобное видел?!

— Не-а, Афин… Если честно, я даже название этому металлу не знаю, а ведь его здесь видимо-невидимо, — озирались по сторонам ребята.

— Это Благородный Анум, или очень похожий на него сплав, — прикоснулась к Богатству малышка.

«Судя по блеску и искуснейшей чеканки — более чистый, секрет которого был утрачен вместе с гибелью Аэширской Империи».

Вразумительно поясняла Флира, но её никто не примечал.

— Вы меня слушаете?! Я же сказала — ничего здесь не трогать — не наше!

— Ого, смотри Марк, а это что такое?!

— Камни какие-то блестящие, — осмелели друзья и сделали пару шагов в сторону от места падения.

— Сами вы, дураки блестящие! Это Драгоценные Камни, что добывают на востоке в горах! Вы что, никогда таких не видели?! — надрывалась бедняжка, но по-прежнему оставалась незамеченной «публикой».

— Ого, никогда таких не видел.

— Я тоже! — не переставали братья восхищаться Горами Сокровищ до потолка.

— Да ну вас, дураки! — прошипела девушка и с обиды села на единственный здесь стульчик.

Не успела она устроиться на нем со всеми удобствами, как тот пришел в движение с тихим потрескиванием, доносившимся из-под пола.

— Упс, — прикрыла ладошкой ротик Флира, когда со всех сторон стали доноситься щелчки и скрежет камня и металла.

— Фли-ра-а-а! — прорычали в один голос Афин и Марк, обернувшись на Причину Бедствий.

Состроив до того невинную моську, мышка отвела взгляд в сторону. Затем принялась насвистывать себе под нос незатейливую мелодию.

— Ой, ребята, правда же, здесь просто чудненько?! — сложила она ладошки вместе и встала.

А вот её «стульчик», наоборот, полностью погрузился в нишу в полу.

— Да, было, — обреченно прошептал голубоглазый мышонок, потирая переносицу.

— Верно — было! Пока сюда не заявилась Флира и, простите за выражение, своей царской пятой точкой не разрушила в пух и прах хрупкий Баланс Красоты и Богатства, царившие здесь, — зарычал на неё озорник.

— Да ладно вам друзья, вы преувеличиваете, — при этих словах Горы Сокровищ стали убывать неведома куда, утягивая за собой и мышат.

— Брат, ты когда-нибудь думал о такой смерти?! — прохрипел обреченно повеса, оказавшись спустя полминуты погруженным по шею в монеты.

— Не-а-а-а, — отвечал обреченно паренек, к которому кинулся мышка и обхватила ручками шею. — Утонуть в «Море Сокровищ», находясь в объятии «Заботливой Женушки» — о таком даже в самых безумных сновидениях не мог представить.

— Да-а-а-а, Марк, Смерть достойная Героя.

— Да, о чем вы ребята?! Не преувеличивайте, всё будет хорошо…

Не успела договорить Царица, как потолок над ними стал опускаться, грозясь раздавить их первее, чем они «утекут» отсюда.

— Флира, в следующий раз, когда захочется это сказать — прикуси язык! — прорычал рыжий мышонок.

— Я просто… — не успела она довести мысль до конца.

Не выдержав, Марк прикрыл ей ротик ладошкой.

— Ну вот, теперь хоть в тишине умрем, — подметил озорник, отдавшись целиком и полностью «потоку» богатства.

Положив руки за голову, мальчик словно пребывал в воде лицом в небо, которое с каждой песчинкой неумолимо надвигалось на них.

— Я бы назвал наше нынешнее положение «Просто Сказочным Царским Невезением».

— И не говори, — согласился с ним друг, пытаясь не «утонуть». — Ай, — воскликнул мальчик, когда Флира укусила его за палец.

— Да как вы смеете так обращаться с Царицей! Да я вас обоих подвергну таким пыткам, что и в жизни не забыть, — завопила малышка.

— Хуже твоего крика — пыток на всем белом свете не сыскать, — молвил Афин, затыкая себе уши монетами.

— Ты как хочешь брат, а я ныряю! — вырвался Марк из цепких ручонок «Женушки» и «пошел камнем на дно море-океана».

— Я с тобой, — последовал его примеру паренек, оставив девушку одну — одинешеньку.

— Ребята?! Простите меня! Я же пошутила! Вернитесь, не оставляйте меня одну-у-у, — жалобно проскрипела мышка, готовая от страха расплакаться горючими слезами.

Не позволив этому случиться за руки её схватили мальчишки и утянули за собой. Не дожидаясь, пока их раздавит потолок, Гости Руин быстро отыскали в полу нишу пошире и вернулись за горе-Царицей.

Затем они все вместе, юркнули в «заднюю дверь», оставив позади Сокровищницу, чуть не ставшую для них Могилой.