Перстень Марка. Цикл книг: «Эйриния». Серия: «Марк и Афин». Том V

Сергей Маркелов

Спасаясь бегством из Оазиса Бессария, братья-мышата умудряются «похитить» юную Царицу. Оказавшись на одном судне, друзья объединяются ради спасения Марка. Их ожидает нелегкий Путь к Древним Руинам забытой Цивилизации. Где, согласно Легендам, обитает Царица Пустынь. Лишь ей одной под силу излечить смертельно раненного мышонка.Путешествие в Пустошь Веласкарэй таит в себе немало Опасностей, куда страшнее всех виданных ранее. Дабы преодолеть все преграды, друзьям придется через многое пройти…

Глава 15

«Истинный Друг

Семьи Барона»

С наступлением рассвета в пиратском поселении Аршия, назрел очень серьезный Разговор. Двое мужчин средних лет собрались в одной из кают Дворца Барона, дабы обсудить «Планы на Будущее».

Пиратское Княжество Аршия так именовались Земли, на которых не действуют законы Эйринии. Здесь Владения Пиратского Барона Димгара и Совета Капитанов. «Дворец» которого находиться на древнем, гигантских размеров Судне, прочно севшим на мель. Некогда он принадлежал прошлым обитателям этих земель, чьё исчезновение — так и остается по сей день Великой Загадкой Прошлого.

Несмотря на то, что про это небольшое островное Государство ходят самые противоречивые слухи, жизнь здесь не так плоха, по сравнению с самыми процветающими городами Эйринии.

Аршия расположена на нескольких островах, соединенных между собой навесными мостами, что покоятся на кораблях. При необходимости они расходятся, открывая проход более крупным судам вглубь островов.

Но одним городом Княжество не заканчивается.

Весь Архипелаг Вольных, насчитывающий более сотни островов, находиться под контролем и охраной Капитанов. Каждому из них принадлежит та или иная область, за которую он отвечает головой. При этом не только за самих жителей они несут ответственность, но и за местные производства, которыми так богата Аршия. Нигде в Эйринии не производится столько видов, так необходимых всем и каждому, товаров и сырья.

Даже питание здешних жителей куда более разнообразнее. Мало того, на островах произрастают бесчисленное количество ягод и овощей, так еще аршинцы поднаторели в приправе блюд различными душистыми травами. В сочетании с Богатствами Моря — это делает местную кухню крайне аппетитной.

Так как Правители не признают Власть Барона, и ввоз товаров с Архипелага под строгим запретом — это позволяет местным властям Вестимии заниматься их контрабандой.

Само собой, товары покупаются у пиратов за бесценок, а перепродаются втридорога, а то и более, через Аргандэю. Благодаря чему Сильные Мира Сего сколачивают на подобном запрете немалое состояние.

Инициатором Собрания являлся капитан Третьего ранга Ариол. Серый мышь среднего роста с бирюзовыми глазами, ничем непримечательный на вид, но с очень храбрым сердцем и сильным чувством долга.

Будучи Седьмым Капитаном в Совете Аршии, на его плечи была возложена ответственность за Правопорядок в городе. Кроме того, именно ему выпала «честь» стать Временным Бароном Архипелага Вольных, пока Истинный Правитель «отъехал по делам».

Дорогим Гостем стал Идриан — плотного телосложения мужчина, телохранитель и боцман младшей дочери Барона — Приски. Здоровый угрюмый плечистый мышь, светло-коричневого окраса с бурым оттенком, наделенный пронзительным взглядом синих глаз и огромными кулачищами, готовыми растерзать всё и вся.

«Ох, и не нравиться мне всё это…

— Ты думаешь, я в восторге?!

— У меня ведь Семья в Аршии — жена, дочка…

— Знаю, но что мы можем?! Приказ, есть приказ.

— Понимаю, но поступать так «низко» с Детьми Барона — это выше моих сил.

— Усмири свою гордость и взгляни на себя! Тебе, как и мне досталось от предателей. Сколько еще дней мы сможем делать вид, что ничего не произошло?!

— Простите, я немного переволновался…

— Ничего, Ариол, я тоже на взводе.

— Идриан, от Димгара так и не было вестей?!

— Уже несколько дней, как над морем «полный штиль». Если ты понимаешь, о чем я?!

— Не дурак. Прекрасно осознаю все последствия, что постигнут Аршию по возращению «Посольства».

— Если желаешь, можем взять твою Семью с собой. Пусть я тяжело ранен, но смогу защитить их.

— Спасибо, Идриан. Но еще вчера я укрыл их в лесной чаще на соседнем острове. У нас там небольшой «загородный домик» для совместного Отдыха.

— «Любовное гнездышко» значится.

— Вроде того…

— Хорошо, тогда не будем оттягивать неизбежное. Ариол, дети готовы?!

— Да, как вы и посоветовали, вчера я угостил их особым супчиком с сонным порошком. Так что проспят как убитые весь день.

— Ты молодец. Тогда скорее идем к ним, дабы упаковать «подарки».

— Капитан, а что насчет «Пути Отхода»?!

— Не бойся, Ариол. Я нашел самый неприметный рыбацкий кораблик, что отчаливает с наступлением прилива.

— Тогда надо поспешить, рассвет уже наступил.

— Хорошо, идем».

Порешив на этом Два Капитана направились на «дело».

Кутаясь с головой в морские плащи, меньше всего они желали, чтобы их узнали. Для этих целей бывалые моряки даже накинули широкополые шляпы, втянули головы в плечи и изменили тон голоса.

Спустя несколько минут «приготовления» завершились. Взвалил себе на плечи пару увесистых мешков, первым на трап, соединяющим сушу и Дворец Барона, вступил Идри. Следом показался Ариол, с тюком за спиной меньших размеров.

С первого взгляда подобных «дельцов» можно было принять за обычных моряков, отправляющихся к морю с запасами на несколько дней. На это и был расчёт.

То, что для простых жителей казалось вполне обыденным, одной пытливой женщине — «приглянулось». Не скрывая улыбки, она поспешила к морякам. Затем совершенно не страшась гнева угрюмых мужиков, преградила им путь.

— Ну надо же, что я вижу?! — вполголоса молвила средних лет мышь, бурого окраса, приятной наружности, с зелеными глазами и длинными прямыми волосами.

— Поди прочь, нам сейчас не до тебя! — огрызнулся Идри, даже не взглянув на Незнакомку.

— Да ладно Вам скромничать. В наше время мужчин, по собственной Воле выносящих «мусор» из дому рано поутру — огнем с огнем не сыщешь, — не сдвинулась с места Непрошеная Гостья.

— Простите, но мы очень спешим, — вежливо проговорил Ариол, обходя «преграду» стороной.

— Правда?! Я бы на вашем месте не совалась на тот кораблик, простых «рыбаков».

— А-а-а?! — поднял на неё пытливый взгляд Идриан, всматриваясь в пестрый наряд женщины.

На голове красовалась красная повязка, а на обоих запястьях рук — браслеты в виде колец. Она была одета в многослойное пестрое платье, сплошь усеянное ярко-красными и желтыми узорами на контрастном фоне. Оно спадало до самого поля, обнажая босые ступни и лодыжки, которые обрамляли искусной выделки цепочки.

— Вижу, Вы меня не узнали, Идли, — подмигнула ему мышка.

— Моё имя… — чуть не вспылил мужчина, но вовремя взял себя в руки. — Поди прочь, оборванка! Мы спешим!

— Простите, моего друга. Но у нас и вправду очень мало времени.

— У вас его будет еще меньше, если пойдете к месту Встречи. Ведь там поджидают предатели! — подняла ладошку женщина.

— Откуда вам?!

— Кто Вы такая?! — переглянулись бывалые моряки.

— Ну надо же, какие невежды?! Меня зовут Иромила и я…

— Местная сумасшедшая, — перебил её Телохранитель дочери Барона. — Не обращай на неё внимание, Ариол идем.

— Я Вещунья и Провидица…

— Ага! Базарная шарлатанка, вот ты кто! Поди прочь, пока я тебе за шею не выгнал! — зарычал мужчина.

— Не стоит так кричать, мой дорогой Идли. Ведь мои «кости» не лгут — впереди вас ожидает ловушка.

— Бла-бла-бла, — развернулся капитан и направился прочь от Безумной мыши.

— Идриан, а вдруг она права, — зародилось семя сомнения в уме Ариола.

— Не глупи. Эту ненормальную всё сторонятся. Чудачка она, вот кто.

— Может и так, но сейчас вам лучше послушаться меня. Ведь вы не хотите, что Дети попали в беду, — снова выросла у них на Пути настырная женщина.

— Откуда ты?! А, впрочем, какая разница — с дороги!

— Мужчины — вечно вы так! Кичитесь своей отвагой и смелостью, а к Голосу Разума не желаете прислушаться. Ведь вы оба ранены. Сейчас, как никогда, вы не способны дать отпор недругам. Даже такая хрупкая на вид женщина, способна одолеть Вас, — усмехнулась Иромила.

— Ха! Что за вздор ты тут несешь! — чертыхнулся мышь и хотел силой оттолкнуть Вещунью.

На удивление Ариола, стоящего в сторонке, ей было достаточно лишь раз коснуться ладонью к месту ранению капитана, как у того ноги подкосились. Он чуть не упал на колени под тяжестью «груза» за спиной.

— Вот видите. Не только предателем известна Ваша слабость, — подошла к Идри Провидица и помогла подняться.

Более того она сняла с его плеч часть «ноши» и взвалила на себя.

— Идемте за мной! Если не желаете погубить Детей из-за своей гордости и упрямства, — смело пошла вперед женщина.

Бывалым морякам ничего не оставалось, как стиснуть зубы от негодования и последовать за Провожатой.

Несмотря на свой яркий наряд, Иромилу, казалось, никто из горожан, что встали спозаранку, не примечал. Это сыграло на руку капитанам, в первые мгновения боявшиеся, что их заметят.

Опасливо озираясь по сторонам, они не отходили от Вещуньи ни на шаг, ведь за спиной у неё покоилась крайне ценная «ноша». Несмотря на все подозрения эта женщина нисколечко не обиделась на них и по-прежнему горела желанием помочь.

Миновав центральный остров, Провидица привела мышей прямо к месту намеченной Встречи с «рыбаками». Укрываясь за углом ближайшего домика, Капитаны воочию убедились в словах Благодетельницы.

Вокруг судна крутились подозрительной наружности типы в плащах, скрывающие лица. На поясах висели тесаки, которые они готовы были пустить в дело при первой возможности.

— Теперь вы мне верите?! — обернулась Иромила.

— Похоже у нас не остается иного выбора, как пробиваться силой!

— Вы правы Идриан, я готов умереть ради Великой Цели! — зашептались мужчины, горя желанием вступить в неравный бой.

— Эй, дурачье! Вы меня слышите?! — повысила голос женщина. — К чему все эти разговоры о Смерти?!

— Дело в том, Недалекая ты наша, что в Аршии нынче свободных судов, что подошли под наши Цели, как ты там выразилась: «Огнем с огнем не сыщешь».

— А посему нам придётся вступить в схватку и отвоевать корабль у неприятеля!

— Нет, ну за бестолочи?! — потерла переносицу мышка. — Сами еле на ногах стоите от многочисленных ран, а помышляете только о драке!

— Разве у нас есть Иной Выбор?! — переглянулись бывалые моряки.

— Из любой, даже самой, казалось бы, безвыходной Ситуации есть Выход.

— Если у тебя под юбкой не припрятана лодка, нам не о чем разговаривать! — отодвинул её Идри, аккуратно кладя мешки с «ценным грузом» в сторонку.

Его примеру последовал Ариол. После они схватились за тесаки и уже собирались кинуться в атаку, но оказались остановлены тяжелой женской рукой.

— Глупцы! — отвесила мышка каждому из них по увесистому подзатыльнику. — Хоть раз подумайте головой, а не своими кулаками! Вас всего двое, а их не меньше двух десятков.

— Ха, всего-то! — усмехнулся Телохранитель младшей дочери Барона.

— Верно! Нам не впервой выходить победителем из подобной заварушки, — соглашался с ним Ариол, немного ущемленный подобным отношением к себе.

— Ладно! Так и быть! Я не буду вмешиваться в ваши Мужские Дела, — уступила мудрая мышка, отходя на шаг назад. — Но имейте ввиду — не управитесь за полчаса, благоприятное время для отхода будет потеряно.

— Полчаса?! Ха, да мы с ними и за пару минут справимся. Ариол, ты со мной?!

— Так, точно, капитан! — единым фронтом вышли из-за укрытия моряки.

— Посмотрим насколько вас хватит, — прошипела им вслед женщина, прекрасно понимая, что исход этой Битвы предрешен.

— Ребята, не подскажите, как нам с другом пройти в Библиотеку?! — кривя ухмылку, первым нарушил молчание Идриан, достигнув стан Неприятеля.

— Верно, а то мы немного заплутали в столь ранний час.

— Это они! Взять их живыми или мертвыми! — закричали озверелые мужики и бросились в атаку.

Схватившись за главное «Оружие Переговоров» пиратов — тесаки, обе стороны принялись за «Жаркую Дискуссию». С первых мгновений схватки стало ясно, что капитаны, будучи раненными, не собирались сдаваться и встретили Предателей со всем «радушием и теплотой».

Первая «волна» горячих парней отлетела от бывалых моряков, как мячики от стены. Затем на них набросились с новой силой. Решив взять количеством, «ребятня» окружила Идриана и Ариола. На каждого из них приходилось по десятку противников.

Понимая, что еще пару минут и произойдет непоправимое, Иромила не стала ждать Кровавой Расправы. Выскочив из-за убежища, она метнула под ноги пиратам парочку мешочков с сухими травами. За песчинку до этого она подожгла фитили при помощи камушков и содержимое «подарков» тут же задымилось едким удушающим дымом.

Он оказался настолько сильнодействующим, что за считанные мгновения накрыл собой «поле битвы». Поднялся невыносимый кашель всех, кто оказался в «облаке дыма». Не разбирая где свой, а где чужой, пираты дико замахали тесаками во все стороны. Истошные крики раненых стали доказательством, что клинки достигли целей. Вот только до самого конца не было ясно, кого именно поразили Предатели.

Воспользовавшись всеобщим замешательством, на помощь Идри и Ариолу, поспешила Иромила. Повязав вокруг лица повязку, она быстро достигла горе-капитанов. К тому времени они все были изранены и еле держались на ногах. Схватив за рукава подранных плащей, мышка «под ручку» вывела их из едкого тумана.

Не переставая дико кашлять и теперь глаза, вояки не могли понять, каким чудом остались в живых. Не позволив им одуматься, хрупкая женщина собственными силами взвалила «Тюфякам» на плечи их Ношу и утянула за собой.

Когда спустя несколько минут порывом утреннего ветра, подувшего со стороны моря, облако дыма было развеяно, перед Оравой пиратов предстало «Поле Боя». К своему глубочайшему удивлению и разочарования — единственными раненными и покалеченными моряками оказались их собственные мыши.

Беглецов к тому моменту и след простыл.

— Теперь вы понимаете, что Силой Вам не вырваться из Аршии, — вразумляла «детей-неразумных» мышка.

По-прежнему ведя их за собой, женщина не переставала отчитывать горе-вояк за их необдуманные поступки.

— Думаете, погибнув здесь и сейчас — вы тем самым спасете других?! Дурачье, этим вы точно ничего не добьетесь. С вашей смертью всё станет еще хуже.

— Кхе… Кхе… Прости нас…

— Кхе… Кхе… Мы погорячились, — сквозь кашель, извинялись бывалые моряки.

Почти не видя перед собой на расстоянии двух шагов, с красными от едкого дыма глазами, они не переставали бежать вперед. Ведомые Вещуньей, отныне они точно познали, кто есть Истинный Друг Семьи Барона.

— Ничего, выше нос друзья. Не всё еще потеряно. Не вы одни задумывались над вопросом: «Как доставить Посылки за море».

— У тебя есть План?!

— Надеюсь он получше нашего будет?! — горько усмехнулись капитаны.

— Само собой. Ведь я женщина и всё продумываю на два шага вперед. Так что нужное судно уже ждет нас в условленном месте.

— Надеюсь тамошний капитан будет куда более Верен своей Отчизне.

— И команда не подведет.

— Не подведут. Ведь судно пустует. Так что капитаном станешь ты — Идли. А командой — мышата из мешочков.

— Ты, наверное, шутишь?! Я еле держусь в сознании. А молодняк еще слишком неопытен, чтобы править судно через Океан Грез.

— Это Плавание станет для них отличный Уроком Выживания.

— Капитан прав. Это чистое безумие! Раз такое дело мне придется отправиться с Вами.

— Нет, Временный Барон Аршии. Ты, как никогда нужен здесь, чтобы сдержать Предателей до возвращения Димгара, — перебила их здравые рассуждения мудрая мышь.

— Если сей момент, когда-нибудь наступит, — пробурчал Идриан.

— Вера в друзей — всё, что у нас остается. Так что не медлите более.

— Раз на кон поставлены Жизни всех аршинцев — мне ничего не остается, как согласиться, — закивал Ариол.

— Пусть даже так, но малыши наелись супа с сонным порошком. Еще сутки продрыхнут. А одному мне не вывести корабль из гавани, каким бы маленьким он не был.

— Об этом не беспокойтесь. Как только достигнем точки отправления, я дам детишкам «противоядие», и они мигом очнуться, — успокоила мужчин Провидица и убыстрила бег.

Пожав плечами, бывалые моряки согласились с её доводами, не лишенными Истины. Тем не менее каждого из них еще не покидали сомнения по поводу всего, что ожидало их на Пути к Свободе.

— Чего вы там мух ловите?! Скорее за мной! Пока нас не чухнулись и не послали в погоню, — окрикнула капитанов Иромила, когда те чуть «зазевались».

— Хорошо. Мы идем.

— Веди нас, Провидица.