Перстень Марка. Цикл книг: «Эйриния». Серия: «Марк и Афин». Том V

Сергей Маркелов

Спасаясь бегством из Оазиса Бессария, братья-мышата умудряются «похитить» юную Царицу. Оказавшись на одном судне, друзья объединяются ради спасения Марка. Их ожидает нелегкий Путь к Древним Руинам забытой Цивилизации. Где, согласно Легендам, обитает Царица Пустынь. Лишь ей одной под силу излечить смертельно раненного мышонка.Путешествие в Пустошь Веласкарэй таит в себе немало Опасностей, куда страшнее всех виданных ранее. Дабы преодолеть все преграды, друзьям придется через многое пройти…

Глава 10 «Символ Вечной Любви»

Спустя некоторое время, сквозь тишину и мрак, царившую повсеместно, стал доноситься чей-то надрывный плач. С каждой песчинкой он становился всё громче и отчетливее, как если бы его Источник находился совсем рядом.

Вскоре он стал настолько пронзительным, что заставил Марка очнуться и обратить внимание на причину Горестных Стенаний.

— Бедная я, несчастная-я-я-я, — крайне истошно вопила бедняжка.

— Да в порядке я, в порядке, Флира. Не плачь, — еле открыл глаза мышонок, протягивая руку к девушке, покоящейся с ножками на небольшой кучке сокровищ и проливающей горькие слезы.

— Боюсь тебя разочаровать, друг мой, но не по тебе наша Царица горюет нынче, — послышался с другого бока голос Афина.

— А-а-а?! — перевел на него затуманенный взор мальчик.

Еще не до конца придя в себя, он увидел брата, сидевшего на каменном полу одной рукой потирая затылок, а во второй держа что-то круглое и блестящее.

— Это-о-о?

— А-а, ты про неё?! — покрутил паренек перед собой Некую Сферу. — Похожа на огромную жемчужину, правда?! Она свалилась мне прямо на голову уже после того, как мы все брякнулись сюда.

— Куда — сюда?!

— Кажется еще на пару ярусов ниже. Если так и дальше пойдет — скоро достигнем самого Дна! — пояснил повеса, не выпуская от себя Находку.

В месте, куда их завел «Хвостик Царицы», как и всюду в Руинах, веяло жаром, было мрачно и темно. Дышать приходилось очень часто из-за нехватки воздуха. Во рту всё пересохло, а глаза так и слезились от едкого, удушающего запаха гнили.

Несмотря на весь дискомфорт нахождения здесь, друзья старались не обращать внимание на «маленькие трудности» и продолжили «чудить в своем духе».

— Ути, моя маленькая! Хорошо, что я спас тебя от той мерзкой червеобразной ящерицы, — гладил Афин Сферу, целуя и натирая до блеска.

— Друг, я вижу, ты в порядке, а с ней что?! — указал Марк взглядом на малышку, не замечая причины её слез.

— Горе у неё. Бедняжка потеряла самое Дорогое на Свете, — прошептал мышонок.

— Да мы вроде живы-здоровы! — с ног до головы ощупал себя паренек.

Только сейчас он приметил, что на запястье снова оказалась Амфир — чему был несказанно рад.

— Ты жива?! Как же я испугался! Я думал, что потерял тебя навсегда! Спасибо тебе, спасибо, что спасла нас, — принялся мальчик осыпать её поцелуями.

Чуть обернувшись, Флира увидела ребят полными счастья и радости. Это заставило её пуще прежнего горько зарыдать.

— Довольно Марк! Довольно. Ты меня стесняешь. Было бы чему удивляться?! Какому-то камушку не продавить моего панциря, — ответила Скорпис, на понятном лишь им обоим языке.

— Ох, прости. Так, о чем это я…

— Брат ты вновь воссоединился со своим «Сокровищем», я нашел «Горошину», а единственная побрякушка, приглянувшаяся Царице Невезенья, пришлась ей не по размеру.

— Это и стало причиной слез?! — пожал плечами мышонок.

— Оно мне ве-ли-ко-о! — заскрипела глупышка, наконец, заслужив внимание «мужа».

— Выше нос, подруга! Перестань реветь и подари его Марку, как Символ вашей «Взаимной» Любви, — усмехнулся Афин, а девушка возьми, да и прислушайся к его Совету.

Вскочив на ноги, она протянула Будущему Царю некое украшение.

— Возьми и носи его, как Символ нашей Вечной Любви, — без всякого стеснения выпалила юная Правительница Бессарии.

Не успел мышонок прикоснуться к столь неожиданному Подарку, как один вид искуснейшей работы перстня, выполненного из темно-зеленого цвета металла или драгоценного камня, заставил его онеметь от ужаса и страха. Дыхание перехватило, рассудок помутился, перед глазами всё поплыло.

Когда Марк вновь обрел Ясность Рассудка, он оказался не здесь и сейчас. Словно Видение, перед ним распахнулся Занавес Давно минувших Дней.

«Посреди пустого, холодного, мрачного Зала, вдали от лишних глаз, миловалась Парочка Влюбленных. Освещаемые лишь тусклым огоньком лампады высоко над потолком, они не боялись быть узнанными и прерванными «Непрошеными Гостями».

— Милый, зачем ты позвал меня?! — шептала с опаской юная мышка.

Её лица нельзя было разглядеть, так как стояла непроглядная ночь.

Невольному Зрителю оставалось лишь слушать и не мешать их позднему Свиданию.

— Дорогая, я больше не в силах скрывать своих Чувств! Давай же поскорее поженимся, — горячо шептал статный паренек, не выпуская девушку от себя.

Нежно обнимая за талию, он осыпал её шею страстными поцелуями.

— Сейчас?! — чуть не вскрикнула мышка, но пылкий Любовник прикрыл ей ротик ладошкой.

— Прошу тебя, Эста, стань моей женой, — преклонил перед ней колено красавец, протягивая на вытянутой руке свой Подарок.

— Арим, я… я… Согласна! — чуть не упала от счастья Невеста. — Но прежде, я должна сказать тебе… — прильнула она к его ушку и раскрыла свою Тайну.

Вмиг лицо Счастливца изменилось до неузнаваемости. Вне себя, от лившегося через край ликования, он подхватил Любимую на ручки и закружился с ней по Залу. При этом не переставая шептать нежно и ласково слова Признания.

«Милая моя!

Дорогая!

Любовь всей моей Жизни!

О-о-о, как же рад.

Этот День самый счастливый за всю мою жизнь!

Спасибо тебе, спасибо!»

Осыпал Арим Прекрасную Невесту горячими поцелуями в щеки и губы.

Было что-то поистине чарующее и завораживающее в их «Танце». Вокруг влюбленных всё так и струилось небывалым теплым свечением, исходившим из их сердец. Благодаря чему у мышонка, ставшего свидетелем их Счастья, сердце чаще забилось и слезы по щекам потекли.

— А теперь, прими этот Перстень, что я выковал с Любовью и Нежностью. Пусть он всегда будет у тебя, — спустя минуту парень упал перед девушкой на колени.

— Клянусь тебе, Арим! — прошептала на выдохе мышка, принимая из его рук «обручальное кольцо».

— Носи его, как Символ нашей Вечной Любви».

Не успел мальчик опомниться от увиденного и услышанного, как перед очами всё померкло. Спустя пару мгновений Разум прояснился. В очередной раз перед ним всплыли Таинства Веков.

«Тот же Зал, та же Ночь.

Спустя некоторое время, желая поделиться своим Счастьем, молодой Арим позвал к себе свою Подругу — совсем необычное Существо из Рода Царских Аэширских Кобр.

Длинное обтекаемое тело не имело ни рук, ни ног, и заканчивалось узким копьевидным чисто черным хвостом. Невидаль обладала небольшой приплюснутой головой, относительно песчано-желтого окраса тела с черными кольцами по всей длине. Широко посаженные круглые глаза с большими черными зрачками, а также торчащие из пасти сверху два острых клыка — даже сейчас впотьмах, внушали неописуемый ужас.

— Ты не имел права использовать мою чешую в подобных целях! — злобно зашипела обладательница двух светящихся в ночи пламенно-алым огнем Зарниц, раздувая «капюшон», что располагался чуть ниже головы.

Своими размерами Кобра превосходила любого жителя Эйринии в десять, а то и более раз. Широко распахнутая пасть, с торчащими из неё острыми, подобно клинкам, ядовитыми клыками — могли вселить страх в любого, будь то мышь или крыса.

Всех, кроме Арима, который знал её лучше кого бы то ни было на всем Белом Свете. Парень и бровью не повел, когда Она нависла над ним, готовая в любой момент наброситься и поглотить без остатка.

— Зума, прошу выслушай меня! Эста и я — мы любим друг друга!

— Хватит, Арим! Я не единожды предупреждала тебя, но ты никак не желаешь меня слушать! Не бывать этому! — преградила она путь упрямцу, когда тот хотел удалиться.

— Почему ты так строга со мной?! Я, как и все, имею право быть Счастливым! Ни ты, никто другой мне не помешают! — замахнулся на неё страдалец острым обоюдоострым клинком, что достал из ножен.

— Глупец, ты забываешь благодаря кому еще жив, и… — не договорила Подруга, как обезумевший юнец, потеряв всяческий контроль, вонзил острие в её плоть.

— А-а-а-а-а! — вскипела и зашипела Царица от боли и злости, переполняющих всё нутро.

Ярче прежнего загорелись огнем её очи. Взметнулась ввысь голова. Всё тело скрутилось в клубок. «Капюшон» раздулся в разы. Казалось, она вот-вот потеряет над собой контроль и прикончит «предателя» на месте. Но Кобра была куда более благоразумной, чем все грызуны и смогла сдержаться.

Спустя несколько песчинок ей удалось вырвать меч из себя. Окропив своей кровью и ядом из зубов, Она выплюнула его к стопам друга.

От горечи содеянного, несчастный упал на колени и схватился за голову.

— Вот видишь, Арим… Твой гнев не обуздать. Как и раньше, я предупреждаю — если и впредь пойдешь по Тропе, выбранной тобой, не видать тебе Счастья! А этот меч, будь он проклят — станет «Оружием Смерти» и погубит столько Невинных, что и за Десять Жизней не сосчитать…

— Не говори так, Зумрия! Это подарок моей Любимой, — сокрушался над ним горемыка, не смея прикоснуться к отравленному оружию.

— Великий Дар — он же станет и твоим Проклятием! Помни это Друг Мой, помни».

Не зная утешения, несчастный покатился кубарем по земле. Он рассекал лицо в кровь, бился в агонии, рвал на себе волосы».

— Не-е-е-е-е-е-т, — жалобно проскрипел Марк, со слезами на глазах.

Сам не зная причины — он ощутил всю щемящую Сердце и рвущую на кусочки Душу боль парня в момент расставания с Подругой. Сама того не желая, в день его Счастья, она предрекла ему Погибель и навсегда покинула.

Мальчика так сильно потрясла Трагедия, увиденная им, что в первые мгновения он не мог ни о чем думать. Сердце рвалось из груди, мысли путались, его обуяла мелкая дрожь. Еще бы чуть-чуть и он мог сойти с ума.

Но этому не позволила произойти Хозяйка Внутреннего Голоса. Всё это время, она безмолвно наблюдала за Драмой очами мальчика, не смея вмешиваться. А когда Мир вновь погрузился во мрак, Иксела набралась смелости и нарушила безмолвие Руин.

«Сама Судьба привела тебя сюда. Прими его, Марк! И носи с Честью».

— Зачем, чтобы вновь всё повторилось?! — обреченно склонил голову мышонок, припомнив все несчастья, выпавшие ему на голову по вине некоего «Пророчества».

— Нет — Наоборот! Я прошу, помоги мне исправить то, что произошло по моей вине.

— Твоей?! — поднял голову паренек и перед ним предстал Лик прекрасной мышки с очень печальным выражением лица.

В её глазах читалось столько невыносимой боли и бездонного горя, что хватило бы на всю Эйринию.

Оставаясь на тонкой грани между Реальностью и Видениями, между ними завязался Душевный Разговор.

«Разве я могу?! Ведь Он и Она… Это ты и…

— Да, мальчик мой. Думаю, ты уже потихоньку догадываешься, кем являлся мой Ненаглядный.

— Но почему?! Как же всё так произошло?! Разве настоящие Чувства не способны преодолеть всё Несчастья и Горести?!

— Зло никогда не дремлет. Оно оказалось сильнее Нас и Нашей Любви!

— Нет! Я отказываюсь в это верить! Так не должно быть! Слышишь?! Не должно!

— Именно из-за Твоей Чистой Неиссякаемой Веры в Добро, ты и был Избран мною, дабы помочь мне всё исправить.

— Исправить?! Но я… Я видел… Видел, что ждет меня в Будущем.

— То было лишь Видением подлой Иллисы.

— Оно было столь правдоподобным, что я до сих пор ощущаю себя замурованным в Темницу заживо.

— Не страшись Будущего. Никому, даже самой Царице Пустынь, до конца не ведомо, что Нас ожидает впереди.

— Хорошо… Я постараюсь… Но это очень тяжело… Эти Видения врезались мне в память. В самые страшные минуты слабости я буду вспоминать их и вздрагивать всякий раз, погружаясь в Омут Отчаяния.

— Бояться — это правильно. Но нельзя идти на поводу своих страхов. Не позволяй им подчинить себя своей Воли.

— На словах всё очень просто, а на деле…

— Куда сложнее. Да, мне ведомы твои Сомнения и Страхи. Некогда и я боролась с ними.

— Ты победила?!

— Не сразу… Борьба за Добро во мне продолжает бушевать и по сей День.

— Раз так, я готов помочь тебе одержать вверх над Внутренними Ужасами.

— Спасибо тебе, отважный мышонок. В свою очередь я сделаю всё, чтобы отвести от тебя любую Беду.

— Нет… Стычка с «Отчаянием» кое-чему меня научила. Чем сильнее мы стараемся избежать Бед, тем неминуемее Они настигают нас. Есть лишь один верный способ справиться со своими Страхами — принять их, как частичку самого себя.

— Разве это не сделает Нас слабее и уязвимее?!

— Верно, так и произойдет. Но лишь оказавшись на грани, можно осознать свои ошибки и отыскать способ их решения.

— Малыш, скажу тебе, не тая — ты очень мудрый мышонок.

— У меня были хорошие Наставники. И надеюсь, еще будут.

— Хорошо, я поняла. Тогда скажи, что я могу дать тебе Взамен?!

— Когда придет Время — исполни одно мое единственное Желание.

— Я твое — ты мое?!

— Да, я помню о своей Клятве.

— Не вижу здесь подвоха. Да будет так. Я клянусь тебе в этом. А теперь прими свою Судьбу и сделай всё возможное, дабы исправить «Ошибки Прошлого».

— В свою очередь, я клятвенно обещаю, пока дышу — не отвернусь от Тебя и всячески буду помогать во всех твоих Начинаниях».

Заручившись поддержкой Смертного, Богиня прижимает мальчика к груди. Затем нежно целует в лобик с Любовью и Нежностью, на которую способны лишь Небожители. В ответ, мышонок со слезами на глазах, крепко обнимает Икселу, как свою Маму, чей лик он совершенно не помнил.