Тёмный Клан. Предатель

Юлия Румянцева, 2023

Свет и Тьма ведут извечную борьбу, но кто сказал, что Тьма – обязательно зло, а Свет – непременно добро? Что, если и Тёмные, и Светлые способны на подлость и благородство, умеют любить и ненавидеть?Райан Ривз, глава одного из Тёмных Кланов, за ловкость и отвагу прозванный Беркутом, ищет предателя, снабжающего информацией Цитадель врага. Будто слепец он ходит по кругу, не находя ответа. Прозрение придёт опаляющим пламенем боли – в самом страшном сне он не мог представить, что ищет самого себя!Каково это, когда читаешь в глазах друзей и соратников ненависть и презрение? Каково понимать, что та, которую безумно любишь, отныне будет тебя презирать? Давний враг подло подставил его, превратив в предателя и убийцу. Он потерял всё, кроме жажды мести, и невозможной мечты вернуть утраченное. Птице никогда не взлететь в небо с перебитым крылом. Но для того, кто сорвавшись с гребня на дно, продолжает рваться к вершине, нет ничего невозможного.

Глава 5.

Райан отложил последнее письмо и с хрустом потянулся, отодвинув обитое бархатом кресло от массивного деревянного стола. Потёр уставшие покрасневшие от долгого чтения в полумраке глаза и взглянул в окно. Было ещё темно, но горизонт уже окрасили алым первые росчерки зари.

«Проклятье! Уже светает! Опять всю ночь просидел с бумагами», — с досадой подумал он. Было обидно не за упущенный сон, а за то, что время потрачено впустую. Он так и не нашёл ответ. С того злополучного проникновения в Цитадель прошло почти две недели, а ребус так и не желал решаться. Что-то ускользало от его внимания, но что именно, он никак не мог понять. Это было странно. Обычно он чувствовал верную нить интуитивно, это было частью его Дара, его Предназначением. Однако сейчас, когда он пытался воспользоваться внутренним чутьём, оно не вело его, как бывало прежде, подобно гончей собаке вперёд, а как будто замирало в недоумении. Ищущий был в тупике. Налицо была утечка сведений, причём тех, доступ к которым имел только самый доверенный круг, но кто из них мог бы предать, Райан просто не представлял. Это были люди, любому из которых он, без сомнений, доверил бы свою жизнь. Ну, не сестру же ему подозревать в измене, в самом деле?!

«Что-то не сходится, что-то не так, но что? — он тряхнул головой. — Нет, пожалуй, на сегодня хватит. Вероятно, просто не хватает данных для анализа. Значит, напряжём агентурную сеть, пусть копают лучше».

Райан спустился по винтовой лестнице из рабочего кабинета в расположенную этажом ниже спальню и не раздеваясь рухнул на кровать. Когда он проснулся, солнце уже стояло в зените. С трудом отодрав от подушки тяжёлую от недосыпа голову, Райан ещё несколько секунд находился на грани между явью и сном, тщетно пытаясь понять, что же из них реальность. Тихий, но настойчивый стук в дверь разбудил его окончательно.

— Да, войдите, — Райан подавил зевок и рывком поднялся с кровати.

— Прошу прощения, Наставник, — в комнату юркнул рослый паренёк с пронзительно голубыми глазами и вихрем непослушных, пшеничного цвета кудрей. Его физиономия отражала удивительную смесь нетерпения и гордости с притворным раскаянием. — Фелтон не велел вас будить, но я всё же осмелился, потому что подумал, что вам будет интересно узнать…

Паренёк, в глазах которого плясали озорные бесята, сделал театральную паузу. Райан, хмыкнув, потянулся к подушке с явным намерением запустить её в пацана. Мальчишка, мгновенно оценив угрозу, быстро затараторил:

— Сегодня утром, когда я бежал на занятия по прикладной рунописи, то случайно услышал голоса в кабинете директора. Я ненадолго задержался и, так как дверь была приоткрыта, подслушал, как мэтр Натан сказал мэтру Мару, что сегодня на рассвете его люди поймали лазутчика, который украл какие-то важные бумаги, и что им занялся мэтр Эрик, хотя они считают, что эти документы, по всей видимости, украли у вас. Но мэтр Эрик сказал, что не стоит вас беспокоить, он сам со всем разберётся и доложит Ведающей.

Райан буквально вскочил с кровати:

— Лазутчик Светлых в Чертоге? Но раз люди Натана поймали его, значит, сработал один из охранных контуров, почему я ничего не слышал?

— Фелтон сказал, что вы работали всю ночь, вероятно, уснули под утро, очень устали…

— Да, да, я действительно лёг перед рассветом, но всё равно это странно.

Райан прошёлся по комнате.

— Значит, Эрик сказал меня не беспокоить, — он недобро сощурил глаза. — Ты молодец, Дик, со временем, из тебя выйдет толк!

Мальчишка раздулся от гордости, ещё бы, его похвалил сам глава Клана Ищущих! Лучший из лучших, тот, кого за глаза называли Беркутом, за скорость возмездия, настигающего его врагов, за прозорливость решений и безграничную отвагу. А для Дика, по совместительству, любимый, но требовательный, а временами и суровый Наставник, который похвалами не слишком-то баловал.

Когда-то, разглядев в пареньке потенциал, Райан взял его в личные ученики и вот теперь пожинал плоды своего душевного порыва. Дик был талантлив, умён, легко находил разгадку там, где его ровесники бились часами, но при этом совершенно не желал подчиняться правилам, часто прогуливал занятия и, кажется, уже был наказан хотя бы по разу, за нарушение всех предусмотренных кодексом Академии правил. Так, в последний раз, он подрался с однокурсником и в порыве схватки, ударил по нему неоформленным зарядом энергии. Такое воздействие обычно происходило неосознанно в состоянии гнева и было своего рода «материализацией» вспышки ярости Одарённого. Чаще, ему были подвержены неопытные носители Дара, не прошедшие или ещё не завершившие обучения, но и полноправный тан мог, сорвавшись, таким образом выплеснуть раздражение вовне. Тогда, попавший под горячую руку, получал удар чистого сгустка Силы, не имеющего структуры плетения и потому не подчиняющегося конкретной задаче, но разрушительного по самой своей природе. В зависимости от уровня развития Дара и степени раздражения Одарённого, которая определяла мощность заряда, он мог быть как едва ощутимым, так и весьма, и весьма болезненным, и даже убийственным для незащищённой ауры. Таны между собой называли такой неконтролируемый выброс «негативом» и считая подобные срывы слабостью, старались их не допускать. Но, неопытным Одарённым было сложнее сдерживать себя, и в стенах Академии время от времени подобные казусы случались, но обычно не представляли угрозы для жизни в связи с тем, что неразвитый Дар на мощные выбросы был, как правило, не способен. Однако, неудачливому противнику Дика не повезло, его еле-еле смогли откачать. Силе, вложенной в брошенный пареньком заряд, могли бы позавидовать и некоторые взрослые Одарённые.

В общем, по сорванцу плакали ежовые рукавицы, и Райан счёл, что похвалу неплохо было бы чем-нибудь уравновесить.

— Поправь меня, если я ошибаюсь, без запрещённого на втором курсе плетения, усиливающего слух, не обошлось, не так ли? — уточнил он, пристально глядя на ученика.

Дик смущённо потупился и стал сосредоточенно разглядывать ботинки.

Райан усмехнулся и позвонил в серебряный колокольчик, стоявший на тумбочке у изголовья кровати. Через несколько секунд дверь открылась и вошёл Фелтон.

— Что угодно вашей милости? — поклонился он, бросив раздражённый взгляд на Дика.

— Умыться, свежую одежду и оружие, быстро!

— А ты, — он повернулся к Дику, — марш на занятия. Можешь сказать преподавателю, что я задержал тебя. Вечером придёшь, разберём особенности плетения, усиливающего слух.

— Да, Наставник, — мальчишка расцвёл.

— Да, и выучишь наизусть параграф пять Кодекса Академии, где перечислены запрещённые на ее территории плетения, — менторским тоном добавил Райан.

— Да, Наставник, — гораздо менее бодро отозвался Дик и поспешно скрылся за дверью, пока глава Клана Ищущих не придумал чего похуже.

— Прикажете подать завтрак? — уточнил слуга.

— Нет Фелтон, на это нет времени.

— Как вам будет угодно, — слуга тоже исчез за дверью и через минуту вернулся со всем необходимым. Он великолепно знал привычки своего господина, и всё, что могло потребоваться, было приготовленным заранее.

Райан быстро шагал по сводчатым полутёмным коридорам Чертога. Огромный замок жил собственной неведомой жизнью от чёрной базальтовой скалы-основания до хищно вздымающихся к небесам островерхих нефритовых башен. В его галереях пел свои заунывные песни ветер, в окружавших его со стороны плоскогорья садах, тихо шелестела молодая зелёная листва, а с той стороны, где ввысь вздымались лишь неприступные вершины, шумным потоком катила свои воды непокорная горная река. Она пролегла у подножья скалы-основания и огибала замок, создавая естественную непреодолимую преграду. Чуть дальше, её бурлящие воды с грохотом срывались с обрыва и, переливаясь на солнце, неслись вниз небольшим водопадом. Оплот Великого Тёмного Клана, Чертог Тьмы, был неприступен и величественно прекрасен.

Райан слышал, как замок дышал, вибрировал спящей сейчас Силой. Построенный над одним из мощнейших силовых потоков, он таил в себе энергетический потенциал, который, пробудившись, был способен на многое. Ищущий не просто знал об этом, а ощущал всем своим существом. Здесь ему был знаком каждый камень, каждая ниша, каждая балюстрада. Это был его мир, его дом. Он шёл, и замок приветливо отзывался на каждый его шаг, каменные плиты, ложась под ноги, казалось пели: «вперёд», и он сквозь толщу скалы чувствовал ритмичное биение подземного потока, будто слышал сердце Чертога.

Внезапно его охватило потрясающее, пьянящее чувство, которое Райан был не в силах объяснить. Он будто ощущал себя с замком единым целом и дышал Силой вместе с ним. Он остановился, наслаждаясь этим странным наваждением. Запоздало, сквозь окрыляющее ощущение мощи, в сознании зазвонил тревожный колокольчик, напоминая, что так уже бывало прежде, и о том, что всегда следовало после. Он попытался сосредоточиться, но голова уже мягко кружилась, а реальность вокруг плыла, затягивая его куда-то в пустоту. Мир исчез, оставив только всполохи чувств. Ощущение нависшей угрозы свалилось на него каменной глыбой, давя к земле. Сердце холодными тисками сжал страх перед грядущей неизбежностью. Страшное предчувствие тёмной волной нахлынуло из ниоткуда и погрузило душу в беспросветное отчаяние. Что-то приближалось, ещё далёкое, но неотвратимое, как перст Судьбы и настолько страшное, что от безвыходности и отчаяния захотелось взвыть. Райан пошатнулся и прижался раскалённым лбом к холодному камню стены. Наваждение тут же отступило, исчезло совсем, оставив лишь неприятные отголоски в душе и холодный червячок страха в мозгу.

Он судорожно вздохнул. Так уже было несколько раз. Необъяснимые вспышки Дара Предвиденья, которыми он не мог управлять. Об этом Райан не рассказывал никому. Иногда ему казалось, что сам Чертог делится с ним знанием грядущего, но подобное объяснение, конечно, не выдерживало никакой критики. Всё это было немыслимо, просто невозможно, способностью видеть линии вероятности обладали лишь Ведающие, а он Ищущий, его Дар был совсем другим, и всё же, это повторялось вновь. Более того, его предчувствия, пусть неясные и размытые, как правило, сбывались. И то, что он ощутил сейчас…

Райан сжал голову руками. Он должен был что-то предпринять, чтобы предотвратить беду. Он точно знал, это возможно, но не понимал, не помнил, что необходимо сделать. После нескольких безрезультатных попыток он осознал, что преодолеть пелену, скрывавшую ответ, ему не под силу. Оставалось смириться и надеяться, что он сможет разгадать эту загадку позже.

Ещё несколько минут он стоял у стены, дожидаясь, пока мушки перестанут мельтешить перед глазами, а руки дрожать. Потом глубоко вздохнул, тряхнул головой, отгоняя призрак страха, и продолжил путь.