Тёмный Клан. Предатель

Юлия Румянцева, 2023

Свет и Тьма ведут извечную борьбу, но кто сказал, что Тьма – обязательно зло, а Свет – непременно добро? Что, если и Тёмные, и Светлые способны на подлость и благородство, умеют любить и ненавидеть?Райан Ривз, глава одного из Тёмных Кланов, за ловкость и отвагу прозванный Беркутом, ищет предателя, снабжающего информацией Цитадель врага. Будто слепец он ходит по кругу, не находя ответа. Прозрение придёт опаляющим пламенем боли – в самом страшном сне он не мог представить, что ищет самого себя!Каково это, когда читаешь в глазах друзей и соратников ненависть и презрение? Каково понимать, что та, которую безумно любишь, отныне будет тебя презирать? Давний враг подло подставил его, превратив в предателя и убийцу. Он потерял всё, кроме жажды мести, и невозможной мечты вернуть утраченное. Птице никогда не взлететь в небо с перебитым крылом. Но для того, кто сорвавшись с гребня на дно, продолжает рваться к вершине, нет ничего невозможного.

Глава 12.

Райан обернулся на топот копыт, к нему рысью скакал Герман.

— Где Бернар? — спросил Ищущий, как только тот спешился рядом.

— Да всё с ним в порядке, командир, — довольно усмехнулся помощник. — Взяли в клещи как миленького, сейчас приведут.

Он взглянул на Ищущего и вдруг изменился в лице:

— Райан, ты ранен.

— Пустяки, царапина.

— Какая царапина, у тебя весь рукав в крови! Вена задета!

Только сейчас Райан заметил, что ощущает лёгкую слабость. Блок не давал чувствовать боль, но кровь и в самом деле продолжала течь. Герман силком усадил командира на принесённую одним из бойцов попону и, ворча себе под нос про преступную беспечность, занялся раной.

— Командир, из семнадцати человек отряда тринадцать взяты живыми, трое из них Одарённые, — доложил один из бойцов. — Прикажете привести?

Райан согласно кивнул. Говорить не хотелось, хотелось поддаться накатывающей волнами слабости и подремать под уютное потрескивание разведённого по распоряжению Германа костра.

Через минуту к нему подвели троих мужчин. Руки их были крепко скручены за спиной. Шли они неуверенно, явно ещё не вполне придя в себя. В одном из них Райан почти без удивления узнал ранившего его стрелка. Высокий статный темноволосый юноша чем-то, возможно манерой держаться, неуловимо напоминал Бернара. Пленник был примерно его возраста и телосложения, только пошире в плечах. Похоже, он и был предводителем захваченного отряда, так как подойдя, презрительно бросил:

— Кто вы такие? И что вам от нас нужно?

— Вопросы здесь задаю я, — усмехнувшись, ответил Райан.

— Ну давай попробуй, — сплюнул на землю собеседник. — Вы на нашей земле и поплатитесь за то, что здесь устроили. А этого жалкого труса, главаря Росомах, мы всё равно поймаем.

«Главаря Росомах?!Как интересно», — подумал Райан.

— По-моему, кого-то пора поучить вежливости, — сквозь зубы прошипел Герман и разряд негатива ударил в грудь говорившему. Тот задохнулся от боли и рухнул на колени.

— Не надо, Герман. Я разберусь с ним сам, — остановил Ищущий помощника, который явно собирался повторить воспитательную процедуру.

Пленник вскочил и рванулся на Германа, но его удержали стоявшие по бокам бойцы:

— Что нравится бить того, кто не может ответить? Верни мне амулет, посмотрим, понравится ли тебе тогда.

— Райан, этот мальчишка обнаглел до крайности, позволь, я его немного проучу? — промурлыкал помощник, разминая пальцы.

— Нет, Герман, ещё прибьёшь ненароком, пожалей дурака, он пока нужен мне живым.

Предмет разговора от возмущения подавился заготовленной фразой.

— Вы просто не знаете, с кем связались, — наконец прошипел он.

В этот момент он заметил Бернара, которого привели и поставили рядом с другими пленными бойцы Германа. Райан тоже глянул на него вскользь, юноша был бледен, мрачен и собран, но держался уверенно, как будто принял для себя какое-то важное решение.

— А вот и главный шакал пожаловал. Тоже хочешь поглумиться над…, — начал предводитель захваченного отряда и осёкся, заметив, что у соперника связаны руки.

— Довольно Алан! — оборвал его Бернар, — Остановись!

Тот перевёл изумлённый взгляд с Бернара на Райана.

— Что, Ильтаир меня забери, всё это значит?!

— Здравствуй, Бернар! — обратился к юноше Райан, проигнорировав вопрос. — Рад, что ты присоединился к нашей тёплой компании. Ты с утра решил покинуть нас так внезапно, что даже не успел попрощаться. Не находишь, что это несколько невежливо?

Юноша на секунду замер в нерешительности, потом шагнул вперёд и вдруг опустился на колени:

— Я, глава Клана Росомахи, приветствую на своих землях Великий Тёмный Клан! Да пребудет с вами благоволение Аусеклиса! Да осветит ваш путь Утренняя звезда! — произнёс он, склонив голову в церемониальном приветствии.

Алан, расширившимися от удивления глазами впился в говорившего.

— От имени своего Клана я признаю превышение допустимых пределов в борьбе за первенство, которое привело к человеческим жертвам. Как предводитель, я единолично принимал все решения, повлекшие за собой нарушение стабильной ситуации в домене, и готов понести всю тяжесть ответственности за свои поступки. Я прошу Великий Клан проявить снисхождение и сохранить Клан Росомахи, действовавший преступно благодаря моему неумелому руководству, но безгранично преданный Совету. Я полностью признаю свою вину и готов принять любое наказание, которое изберёт Великий Клан. Также, — он искоса взглянул на Райана. — Я приношу извинения за совершенный побег и признаю, что подобное поведение…

Он запнулся и с усилием договорил:

— Недостойно предводителя Клана.

— Что?! — сдавленно прошептал Алан. — Великий Клан?

Взгляд пленника заметался по лицам окружавших его людей. Казалось, будто он только сейчас увидел их впервые. На его лице, поочередно сменяя друг друга, отразились: безграничное удивление, недоверие, растерянность и наконец ужас. На секунду он задержал взгляд на перевязанном плече Райана, потом глянул ему в глаза и, мгновенно отведя взгляд, тоже опустился на колени.

Теперь на недавно самоуверенного и дерзкого пленника было жалко смотреть. В лице не осталось ни кровинки, губы тряслись, он изо всех сил сжал кулаки, чтобы скрыть, что руки трясутся тоже.

— Я, — начал он и осёкся, стремясь справиться с дрожью в голосе. — Я Алан Дкар, глава Клана Волка, приветствую Великий Тёмный Клан! Я также признаю свою вину и прошу за совершенные деяния покарать лишь меня, пощадив мой Клан.

— Ну, раз мы наконец познакомились, представлюсь и я, — сказал Райан поднимаясь. При этом он по привычке опёрся на левую руку и выругался сквозь зубы, чтобы не зашипеть от боли. Заметивший это Алан, побледнел ещё больше.

— Райан Ривз, член Совета, глава Клана Ищущих.

— Беркут! — сдавленно прошептал Бернар и переглянулся с Аланом. И Райану показалось, что во взглядах обоих одинаково отразился восторг, густо замешанный на страхе. Ищущий сделал вид, что ничего не заметил.

— Да, кстати, Алан Дкар, почему твой Клан не подчинился приказу сложить оружие?

— Это моя вина, я, — он не смел поднять на Райана глаза. — Я не разобрался в ситуации, решил, что это уловка Росомах, и приказал атаковать. Я никогда не осмелился бы оказать сопротивление Великому Клану и очень сожалею о том, что произошло.

— Ну что ж, я рад, что вы наконец решили проявить благоразумие. Полагаю, что могу рассчитывать на него и впредь. Развяжите их, — приказал он бойцам, и жестом велел обоим предводителям подняться.

— Раз вы оба готовы взять всю вину на себя, жизнь членам ваших Кланов я сохраню, даже тем, кто ранил моих бойцов. Они ведь лишь подчинялись твоим приказам, — он кивнул на Алана.

— Да, Великий тан, благодарю тебя, — хрипло ответил глава Клана Волков.

— Но, как вы сами должны понимать, после всего, что вы устроили в Северо-Западном домене, сохранить здесь два постоянно враждующих между собой Клана я не могу.

Предводители опустили головы.

— Мы поступим так. Сейчас вам вернут ваши амулеты, предварительно зарядив их до одинаковой мощности. Будет проведён ментальный поединок до смерти одного из сражающихся. Вы ведь так стремились уничтожить друг друга, я даю вам такой шанс. Клан проигравшего перестанет существовать, оставив первенство в домене Клану предводителя, победившего в поединке. У вас есть час на подготовку.

Бернар и Алан ошарашенно молчали, но их согласия и не требовалось.

Райан сделал знак бойцам, приказывая увести пленников и устало опустился на попону у костра.