Тёмный Клан. Предатель

Юлия Румянцева, 2023

Свет и Тьма ведут извечную борьбу, но кто сказал, что Тьма – обязательно зло, а Свет – непременно добро? Что, если и Тёмные, и Светлые способны на подлость и благородство, умеют любить и ненавидеть?Райан Ривз, глава одного из Тёмных Кланов, за ловкость и отвагу прозванный Беркутом, ищет предателя, снабжающего информацией Цитадель врага. Будто слепец он ходит по кругу, не находя ответа. Прозрение придёт опаляющим пламенем боли – в самом страшном сне он не мог представить, что ищет самого себя!Каково это, когда читаешь в глазах друзей и соратников ненависть и презрение? Каково понимать, что та, которую безумно любишь, отныне будет тебя презирать? Давний враг подло подставил его, превратив в предателя и убийцу. Он потерял всё, кроме жажды мести, и невозможной мечты вернуть утраченное. Птице никогда не взлететь в небо с перебитым крылом. Но для того, кто сорвавшись с гребня на дно, продолжает рваться к вершине, нет ничего невозможного.

Глава 14.

Время, отведённое на подготовку, пролетело быстро. Небольшой пяточек утоптанной земли рядом с костром оказался окружён плотным человеческим кольцом. Посмотреть поединок собрались все и Ищущие, и пленные Волки.

Бернар и Алан вновь стояли перед Райаном. Однако теперь в их поведении что-то неуловимо изменилось. Перед ним стояли войны. Они были собраны и сосредоточены. Их амулеты пылали Силой, и Райан, глянувший на них внутренним зрением, поразился насколько ровно и гармонично она течёт в них. Эти двое определённо были очень талантливы. Оба обладали сильным Даром, и окраска их аур была очень похожей, что говорило о близости их возможных специализаций. Неудивительно, что они соперничали. Жаль, что один из них не переживёт сегодняшний день. Но сохранить жизнь обоим, значило сохранить конфликт, а этого Райан допустить не мог.

— Начинайте, — приказал он.

Мужчины повернулись друг к другу. Обычному человеку со стороны в первые секунды могло показаться, что двое людей просто общаются между собой. Лишь Одарённые чувствовали, как дрожит воздух, наполненный дыханием Силы, вложенной в смертоносные плетения. Лишь Одарённые видели потоки энергии, схлестнувшиеся между ними.

Алан ударил первым, на долю секунды опередив Бернара. Плетение было простым, но мощным и должно было не только сбить с ног противника, но и протащить его по земле. Но Бернар молниеносно, как будто ждал именно такой атаки, активировал защиту, и убийственная Сила лишь безобидно скользнула по её куполу. Одновременно он ударил в ответ. Это плетение было на порядок сложнее, так что Райан не успел понять его предназначение, кажется, что-то лишающее воли. Однако Алан среагировал не менее быстро. Выставив блок, он направил энергию назад, к противнику, стремясь поразить того его же оружием. Но Бернар ловко деактивировал летящее в него плетение, разорвав его связь с Источником.

Эти двое определённо отлично знали друг друга. Знали манеру боя, любимые приёмы противника, его сильные и слабые стороны. И чем дольше продолжался поединок, тем отчётливее Райан осознавал, что силы бойцов примерно равны. Они с одинаковой ловкостью отбивали атаки друг друга, так что Ищущему даже вспомнились показательные учебные поединки, проводимые преподавателями Академии, чтобы наглядно продемонстрировать адептам приёмы ментального боя.

Алан чуть уступал сопернику в мастерстве формирования сложных боевых плетений, но Сила подчинялась ему так легко и его удары были настолько мощны, что Бернар с трудом успевал выставить защиту. Это не позволяло ему в полной мере реализовать преимущества созданных им многоуровневых энергетических конструкций.

Райан наслаждался зрелищем. Глазами Одарённого, поединок и впрямь выглядел завораживающе красиво. Там, где обычные люди видели лишь взвывший внезапно порыв ветра, взметнувшуюся столбом пыль, или блик света, похожий на прорвавшийся сквозь тучи солнечный луч, он видел многоликую Силу, прекрасную, как само Мироздание. Ее потоки были похожи на языки пламени, она жила своей собственной непостижимой для человека жизнью. Сила мерцала, вздрагивала, дышала, как живое существо. Сформированные бойцами плетения походили на канаты, сплетённые из множества нитей энергоканалов, только каждая из этих нитей была живым трепещущим пламенем, горящим своим цветом. Чем сложнее использовалось плетение, тем богаче был спектр огненных красок. Сейчас перед внутренним взором Райана схлестнулись ярко алая с тёмно-синими и жёлтыми всполохами, и иссини-чёрная с рубиновыми росчерками, змеи энергоканалов. Но вот алый разгорелся ярче, вбирая в себя черноту и растворяя её. Иссиня-чёрная змея опала и исчезла, но на её месте, вдруг возникла фиолетовая молния, заставляя алую змею рассыпаться на землю ворохом искр. Искры тут же сменились багровой паутиной ударив в которую, молния как мячик от стены, отскочила назад.

Бернар успешно отбил очередную атаку, но реализовать преимущество снова не успел. Алан ударил, и на этот раз настолько удачно, что противник навзничь полетел на землю, на несколько секунд утратив контроль над Силой. Волк прыгнул вперёд, стремясь закрепить успех, и атаковал успевшего подняться на одно колено противника чём-то стремительным и смертоносным. На секунду Райану показалось, что Бернар обречён, он пошатнулся и так и не сумев подняться, снова упал на колени. Но вдруг из его выброшенной вперёд руки сорвался энергетический клубок и ударил в грудь Алану. Багровое пламя канала вошло в защиту как нож в масло. Алан закричал, схватившись за грудь, и повалился к ногам Бернара. Плетение всё глубже проникало в ауру, и она на глазах начинала сереть, теряя жизненную силу. Росомахе оставался один последний удар. Он замер над поверженным противником, и Райан видел, как дрожит на его пальцах смертоносный сгусток энергии. Видел, как внезапно изменилось лицо Бернара, как гнев сменился растерянностью и страхом, а плетение дымкой растворилось, стекло с пальцев.

— Нет, я не могу! — одними губами прошептал юноша, опускаясь на колени рядом с поверженным врагом. А потом вдруг взял его за руку, и последние сохранённые в бою остатки энергии потекли в Алана, восстанавливая ауру.

— Зачем ты это делаешь? — хрипло спросил Алан, приходя в себя. Бернар молчал, продолжая отдавать Силу, всю, без остатка, пока серые пятна не исчезли из ауры совсем, потом поднялся и протянул руку, помогая подняться сопернику.

— Я признаю своё поражение, — громко произнёс он и добавил тише, обращаясь к Алану:

— Пусть сохранится твой Клан, мой всё равно почти уничтожен. Не было возможности сказать тебе раньше, так вот, хоть сейчас, — он запнулся и заговорил быстро, как будто боялся не успеть: — Видит Аусеклис, я не хотел, чтобы так вышло. Клянусь тебе его именем, я непричастен к её смерти, это действительно произошло случайно. Я понимаю, что ничего уже не исправить, но быть может, моя смерть сможет хоть немного искупить ту боль, которую я тебе невольно причинил. Бей!

Алан долго смотрел в землю и наконец, подняв глаза на Бернара, произнёс:

— Нет. Я не смогу этого сделать даже ради своего Клана. Ты прав, то, что произошло уже не исправить. Сейчас я понял, как ошибался, думая, что смогу твоей кровью смыть боль, сжигающую мне сердце. Наверное, я просто не мог признаться самому себе, что в случившемся, мы виноваты оба. Я был слеп, стремясь отомстить тебе и ещё более слеп, стремясь убедить самого себя, что могу в чём-то тебя превзойти. Этот поединок лучшее тому доказательство.

— Это всего лишь случайность, — пожал плечами Бернар. — Ты точно так же мог подловить меня, просто мне повезло первому.

— Но только ты смог первым остановиться, — ответил Алан, глядя недавнему сопернику в глаза. — И жертву твою я не приму. Мы затеяли это вместе и оба виновны в том, что произошло, значит, вместе и будем отвечать.

Он протянул Бернару согнутую в локте правую руку, и тот, повинуясь вековому ритуалу, сжал его ладонь своей.

— Оказывается, вам нужно было оказаться в одном шаге от смертельной черты, чтобы понять, что вы не враги друг другу, — произнёс Райан и оба поединщика, опомнившись, синхронно повернулись к нему.

— Что ж, пусть так. Глава Клана Росомахи признал своё поражение, с этой минуты для своих людей он умер, а его Клан перестал существовать. Созданный им алтарь должен быть передан Клану Волка. Как я и обещал, никто из Росомах не будет наказан, за ними сохраняется право вступления в любой Клан, который пожелает их принять. Я подготовлю соответствующую бумагу и мой человек, которому ты, — он кивнул Бернару, — сообщишь, где следует искать, отвезёт её твоим людям, бывшим прежде Кланом Росомахи.

Бернар сжал зубы, но молча опустил голову в знак согласия и помедлив, спросил:

— Позволено ли будет моим людям вступить в Клана Волка?

— Я же сказал, в любой Клан, который пожелает их принять, — ответил Райан, и Бернар удовлетворённо кивнул, обменявшись взглядом с Аланом.

— Алан Дкар, именем Совета и на основании свершившегося поединка, я снимаю с тебя, главы Клана Волка, всё обвинения. Ты можешь быть свободен, — Райан обернулся к бойцам. — Освободите его людей и дайте им лошадей.

Глаза Аланы расширились от удивления:

— Вы сохраните мне жизнь?

— Я сохраняю твой Клан, а ему нужен предводитель. Судя по тому, что я видел во время поединка, Волки вряд ли смогут найти тебе достойную замену. Постарайся больше не привлекать к себе внимание Совета. По крайней мере, до следующего цикла, — добавил Райан усмехнувшись и жестом показал, что разговор окончен.

— Благодарю, Великий тан, — Алан бросил взгляд на Бернара, — но дозволено ли мне будет узнать…

— Нет, — отрезал Райан. — Не испытывай моё терпение.

И развернувшись пошёл прочь, сделав Бернару жест следовать за ним.

Бернар предостерегающе мотнул головой, останавливая Алана, который явно собирался возразить и молча пошёл за Райаном.