Тёмный Клан. Предатель

Юлия Румянцева, 2023

Свет и Тьма ведут извечную борьбу, но кто сказал, что Тьма – обязательно зло, а Свет – непременно добро? Что, если и Тёмные, и Светлые способны на подлость и благородство, умеют любить и ненавидеть?Райан Ривз, глава одного из Тёмных Кланов, за ловкость и отвагу прозванный Беркутом, ищет предателя, снабжающего информацией Цитадель врага. Будто слепец он ходит по кругу, не находя ответа. Прозрение придёт опаляющим пламенем боли – в самом страшном сне он не мог представить, что ищет самого себя!Каково это, когда читаешь в глазах друзей и соратников ненависть и презрение? Каково понимать, что та, которую безумно любишь, отныне будет тебя презирать? Давний враг подло подставил его, превратив в предателя и убийцу. Он потерял всё, кроме жажды мести, и невозможной мечты вернуть утраченное. Птице никогда не взлететь в небо с перебитым крылом. Но для того, кто сорвавшись с гребня на дно, продолжает рваться к вершине, нет ничего невозможного.

Глава 22.

Члены Совета, гремя отодвигаемыми креслами и неспешно переговариваясь, покидали зал. Райан вылетел оттуда пулей, проигнорировав окрик Лины, явно намеревающейся с ним пофлиртовать, и чуть не сбив с ног входящего в зал слугу. Ида проводила брата удивлённым взглядом. Ищущий не видел ничего вокруг.

Он бесцельно метался по коридорам и залам Чертога, потеряв счёт времени, пытаясь в движении успокоить клокочущий в нём гнев, стремясь выбросить засевшую в сердце тупую иглу боли. У него внутри бушевала буря. Он сам не понимал до конца что с ним происходит, но знал, что нужно справиться, любой ценой взять себя в руки. Когда это ему почти удалось, он понял, что ноги сами принесли его ко входу в галерею, ведущую в покои Адды.

— Ведающая у себя? Мне необходимо срочно с ней поговорить, — обратился он к Стражам.

— Да, тан Райан, Верховная Жрица вернулась в свои покои в сопровождении тана Эрика. Но она приказала никого к ней не пускать. Простите! — с поклоном ответил один из несущих караул.

— Понятно, — сквозь зубы процедил Райан, развернулся и пошёл прочь. Тщательно возведённая самообладанием стена спокойствия с грохотом рухнула и ярость вспыхнула в нем искрой, упавшей в солому.

«Они всё это время вдвоём. Наедине».

Он шёл, не разбирая дороги, пока не оказался в небольшом саду, разбитом у Академии Тёмного Начала. Здесь почти всегда было безлюдно, и Райан заметался по лужайке, давая волю своему гневу.

«Зачем она так поступает со мной?! Я не смел и надеяться на взаимность, но то, что произошло там, в галерее… В тот момент Адда была моей, я чувствовал это всем своим существом. Но она похоже сожалеет о том, что проявила слабость и решила показать мне, что всё это ничего не значит. Зато, видимо, для неё многое значит Танцующий. Как она ему улыбнулась, взяла под руку, Адда никогда не делала так раньше. Что у них тут произошло, пока меня не было? — Райан сжал кулаки. — Я вызову его на поединок, сейчас же!»

Ищущий дёрнулся в сторону Чертога.

«Нет, ведь он в галерее с Аддой и меня туда не пустят, да и лучше мне не видеть того, что там сейчас происходит. Проклятье!» — Райан ударил кулаком в стоящее рядом дерево.

— А чего это ты сосну дубасишь? Чай не яблоня, яблоки не посыпятся, — раздался насмешливый голос за спиной.

Ищущий резко обернулся. На ведущей к Академии аллейке, ухмыляясь, стоял Натан.

— Да, ладно тебе, Райан, — хлопнул его по плечу Страж. — Подумаешь, удача в этот раз Эрику улыбнулась, будет и на твоей улице праздник.

— Отвали, — сквозь зубы прошипел Райан.

— О, да мы явно не в настроении. Ладно, я так уж и быть, не замечу, что ты своей грубостью явно нарываешься на хорошую трёпку. Вспомнить что ли, как я тебя в Академии отделывал? — хмыкнул Натан и с хрустом потянулся, разминая широкие плечи. Крепко сбитой, мускулистой фигурой он мог бы поспорить с любым бойцом Тёмного Клана, уступая разве что Сверду, руки которого, привычные к кузнечному молоту, могли завязать в узел даже подкову. — Ладно уж, сделаем скидку на затуманенный страстью разум. Вообще, зря ты с ума сходишь, дураку ведь ясно, что Верховная Жрица — птица не вашего полёта, найдёт она своего Дана и оба вы будете ей не нужны.

Райан и сам не понял, как это произошло, но кипящая внутри него ярость вдруг нашла выход.

— Это не твоё дело, — рявкнул он и от души саданул насмешника кулаком в челюсть.

Натан пошатнулся от неожиданности, но на ногах устоял:

— Нет, ты совсем оборзел, Ищущий, — потирая подбородок ошеломлённо выдал Натан и бросился на обидчика. Они, сцепившись, покатились по траве, как когда-то в детстве дубася друг друга кулаками и даже не подумав воспользоваться боевыми плетениями. Наверное, так получилось потому, что всерьёз они врагами друг друга не считали, а просто вымещали внезапно вспыхнувшую злость. Кулаки у Натана были определённо больше и били они весьма болезненно, но со времени учёбы, Райан успел кое в чём поднатаскаться и отдубасить себя на этот раз, Натану позволять не собирался. Изловчившись, он саданул противника коленом под дых, и пока тот восстанавливал дыхание, заломил ему за спину правую руку. Натан вырвался из захвата, ударив Райана ногой под колено, они снова покатились по траве. Наверное, всё это могло продолжаться довольно долго. Оба были опытными бойцами и процесс демонстрации друг другу боевых приёмов проводили с завидным упорством, достойным лучшего применения.

— Что здесь происходит? — внезапно раздалось над ними. — А ну-ка, прекратите немедленно! Сейчас живо отправитесь к ректору!

Натан, который как раз в этот момент давил Райану локтем на горло, ослабил от неожиданности хватку и Ищущий, врезав ему коленкой в живот, скинул Стража с себя и вскочил, оглянулся и понял, что готов провалиться сквозь землю. На их потасовку, открыв рты от удивления, взирало человек десять адептов, судя по возрасту, со второго-третьего курса, во главе с преподавателем Травоведения, почтенного возраста мэтрессой Элиной Гван.

— Мэтр Райан?! Мэтр Натан?! — пожилая женщина от удивления лишилась дара речи. — Я…я полагала, что адепты устроили здесь драку…

Натан, тоже успевший подняться, стушевался, пробормотал что-то неразборчивое и, кажется, не вполне цензурное и бросил в сторону Райана красноречиво убийственный взгляд.

Ищущий пришёл в себя быстрее.

— Всё в порядке, тана Элина. Мы с мэтром Натаном отрабатывали новую технику рукопашного боя, которой собираемся обучать адептов с пятого курса и так увлеклись, что вы застали нас врасплох. Вы, вероятно, проводите здесь практическое занятие? Не будем вам мешать, занимайтесь, а мы, чтобы никого не смущать, продолжим отработку приёмов в тренировочном зале.

Взяв ошеломлённо молчащего Натана под руку, Райан быстро потащил его в сторону Чертога, не давая мэтрессе Элине времени прийти в себя, и начать задавать ненужные вопросы.

***

На следующее утро, едва проснувшись, Райан получил ментальный приказ явиться в зал Совета. Он выбрался из кровати, разминая гудящие с непривычки мышцы, всё-таки кулачный бой был для него редко практикуемым стилем, и кряхтя от саднящей боли в ушибленной лодыжке, похромал в душевую. Тугие холодные струи сделали своё дело, тело взбодрилось и ожило. Но настроение оставляло желать лучшего. Душащий его гнев он слегка остудил вчера, катаясь с Натаном по травке, но пустота, поселившаяся в сердце, никуда не делась.

Проклиная на чём свет стоит железные кулачища Стража и свою несдержанность, он быстро оделся. Мельком глянул лежавший на столе отчёт из столицы и удовлетворённо хмыкнул. По счастливому стечению обстоятельств это была как раз та информация, которую ему вчера поручила собрать Ведающая. Глава одного из столичных подразделений его агентурной сети писал, что считает необходимым довести до сведения вышестоящего руководства новости, о начатых в столицы масштабных приготовлениях к предстоящему торжеству. Далее шло подробное перечисление проводимых мероприятий и задействованных в них фигур. Автор отчёта также уточнял, требуется ли получить более детальную информацию по какому-то из аспектов. Всё было изложено предельно чётко и по делу, а главное, вовремя.

«Всё-таки не зря я доверил Реймонду подразделение», — удовлетворённо подумал Райан.

Недавний талантливый выпускник Академии, отсутствие опыта с лихвой компенсировал ответственным отношением к работе, а главное, рвением и увлечённостью, которых трудно было добиться от «старой гвардии». Собранная так кстати информация, была прекрасным шансом продемонстрировать Ведающей чудеса оперативности, но почему-то сейчас, даже это не подняло Райану настроения.

Ищущий на ходу взял что-то с подноса с завтраком, принесённым Фелтоном, проглотил, почти не жуя и не замечая, что именно ест и, прихватив отчёт, торопливо вышел из комнаты.

Когда Райан вошёл в зал Совета и увидел мнущегося у стола Натана, в его душу закрались нехорошие подозрения. После того как он, оглядевшись, понял, что больше в зале, кроме Адды, никого нет, они переросли в уверенность. У Ищущего возникло стойкое желание повернуть назад к выходу, но было уже слишком поздно. Горящие нехорошими огоньками глаза Ведающей остановились на нём.

— А, Ищущий, наконец-то. Проходи, мы как раз тебя ждём.

Она жестом указала на привычное кресло у стола, но Райан, подойдя к Натану, остался стоять.

Жрица окинула обоих испытывающим взглядом, задержавшись на ссадинах и кровоподтёках.

— По Чертогу ходят странные слухи, — задумчиво протянула она. — Мне их озвучить, или может, расскажите сами?

Райан молча и мрачно смотрел в пол.

— Так рассказывать-то особо нечего, Ведающая, — начал Натан, поняв, что Ищущий и дальше собирается безмолвствовать. — Я вчера Райана новой технике рукопашного боя обучал, показал несколько необычных приёмов самообороны, в преддверии, так сказать, грядущего торжества. Только место мы для урока выбрали неудачное, оказалось, помешали семинару по Травоведению. Вот и всё собственно. Уж не знаю, какие там слухи…

— А губу тебе Райан в порыве ученического рвения разбил? — невинно поинтересовалась Адда.

— Ну, так борьба — такое дело, Ведающая, и травмы иногда случаются, не без того, — вдохновенно врал Натан, кидая на молчащего Райана злобные взгляды.

— Благодарю Страж, ты меня несколько успокоил, а то, когда мне сообщают, что два Великих тана, входящих в Верховный Совет и возглавляющих важнейшие Тёмные Кланы империи, дерутся в саду Академии Тёмного Начала, как мальчишки-первогодки, начинаешь всерьёз задумываться о будущем Чертога.

Натан и Райан как по команде уставились в пол.

— А не просветите ли вы меня, чем было вызвано такое усердие в изучении боевых искусств?

— Так я давно хотел взять урок рукопашного боя у Танцующего с мечами, — внезапно в упор посмотрел на Адду Райан. — Но так как он был очень занят делами, по всей видимости, государственной важности, пришлось обратиться за помощью к Натану.

От его взгляда Адда смутилась и не сразу нашлась что ответить.

— Лучше бы вы потратили своё пылкое рвение на что-то более полезное, — наконец рассержено выдохнула она. — Например, на поиски предателя, которого ни ты, ни Эрик так и не смогли раскрыть.

Райан опустил голову, признавая её правоту, и она добавила уже спокойнее:

— Надеюсь, на будущее вы воздержитесь от подобных, кхм, показательных уроков. Иначе мне придётся вспомнить, как с аналогичными ситуациями боролся ректор Академии Тёмного Начала.

— Хм, ты не находишь, Ведающая, что поскольку академические карцеры охраняются подчиняющимися Натану людьми, это будет выглядеть несколько странно, — глянув на Адду исподтишка, поинтересовался Райан.

— Вот и подумайте об этом, — отрезала она.