Тёмный Клан. Предатель

Юлия Румянцева, 2023

Свет и Тьма ведут извечную борьбу, но кто сказал, что Тьма – обязательно зло, а Свет – непременно добро? Что, если и Тёмные, и Светлые способны на подлость и благородство, умеют любить и ненавидеть?Райан Ривз, глава одного из Тёмных Кланов, за ловкость и отвагу прозванный Беркутом, ищет предателя, снабжающего информацией Цитадель врага. Будто слепец он ходит по кругу, не находя ответа. Прозрение придёт опаляющим пламенем боли – в самом страшном сне он не мог представить, что ищет самого себя!Каково это, когда читаешь в глазах друзей и соратников ненависть и презрение? Каково понимать, что та, которую безумно любишь, отныне будет тебя презирать? Давний враг подло подставил его, превратив в предателя и убийцу. Он потерял всё, кроме жажды мести, и невозможной мечты вернуть утраченное. Птице никогда не взлететь в небо с перебитым крылом. Но для того, кто сорвавшись с гребня на дно, продолжает рваться к вершине, нет ничего невозможного.

Глава 25.

— Ой, смотри, Дик, смотри, кто это там такой страшенный?! — закричала Дарёна, показывая вперёд. В центре площади, окружённая толпой зевак, стояла большая клетка, по которой кругами ходил огромный полосатый хищник. При этом даже самые любопытные зрители предпочитали держаться от решётки на приличном расстоянии.

— Это же самый обыкновенный тигр. Я читал, что в основном они обитают в Шиде. Вообще-то, это хитрый и грозный хищник. Прячась в зарослях тростника, он может незаметно подкрасться к жертве, потому что цвет его шкуры сливается с глинистой землёй, а полоски похожи на тени от листьев тростника. Одним прыжком он валит на землю даже буйвола и начинает терзать его длинными, острыми когтями, пока не убьёт, — блеснул знаниями Дик, покровительственно взглянув на девочку, но заметив, что от его слов она вздрогнула и напряглась, успокаивающе добавил: — Не бойся, этот тигр не опасен, он ведь в клетке.

У Дарёны, которая впервые оказалась в большом городе, разбегались глаза, и Дик охотно делился значительно более богатым опытом. Ей всё было в диковинку. До сих пор она только пару раз ездила с Марфой на ярмарку в Вильну, которая, конечно, не могла сравниться со столицей ни красотой, ни размерами, ни разнообразием развлечений. Дарёне казалось, что она попала в другой мир, пугающий и манящий, полный удивительных открытий, и Дик охотно взял на себя роль проводника. Бойкая деревенская девчушка сначала чувствовала себя неуверенно в кипящем жизнью человеческом муравейнике, но потом природное любопытство взяло своё и она бросилась познавать этот новый для себя мир.

— Пойдём, посмотрим поближе, — потянула она за руку Дика.

— А как же мэтресса Ида? — оглянулся назад увлекаемый к клетке парнишка. — Мы не можем отлучаться, не спросив разрешения.

Целительница, в сопровождении четвёрки охранников из Клана Танцующих с мечами, как раз вошла в лавку на противоположной стороне улицы.

— Смотри, она к знахарю пошла, редкие травы купить. Это для экспериментов по созданию снадобья от а-де-но-мии, — в свою очередь, снисходительно поглядывая на Дика, тщательно выговорила лекарский термин Дарёна. — А это дело долгое. Знаешь, как трудно нужные компоненты подобрать? Мне тана Ида рассказывала, что снадобье получается сложное, у неё в списке для изготовления семнадцать трав записано. Я сама видела. Так что меньше получаса она там точно не пробудет, а мы одним глазком взглянем и назад.

Дарёна с завидным упорством, продолжала тащить своего кавалера к клетке и Дик, устав сопротивляться, сдался. В конце концов, мэтр Райан отпустил его сопровождать Дарёну, вот он её и сопровождает, а со своей Наставницей пускай сама разбирается.

Толпа у клетки продолжала расти. Подойдя поближе, Дик и Дарёна услышали крики зазывалы:

— Пять минут, пять минут осталось до смертельного номера! Последний шанс купить билеты! Только у нас! Укрощение гигантского тигра-убийцы!

Рядом с клеткой находился небольшая деревянная арена, на которой обычно проводились кулачные бои. Посыпанная песком площадка сейчас была огорожена высокой железной решёткой, а стоящие полукругом, наподобие амфитеатра, деревянные скамьи были битком набитые желающими посмотреть разрекламированное зрелище.

— Дик, представление сейчас начнётся, давай сходим, а? — умоляюще посмотрела на него Дарёна.

— А ты не боишься?

— С тобой нет, — ответила девочка и залилась краской. — Ты ведь такой смелый!

После такого признания Дик был готов хоть сам выйти укрощать тигра. Билеты были куплены и в последний момент, ребята с трудом протиснулись на второй ряд. Представление началось. На арену вышел мужчина в чёрном обтягивающем костюме, сапогах с высокими голенищами и кнутом в руках. С трибун стало видно, что от клетки к арене ведёт сделанный из прочных досок узкий крытый коридор. Мужчина защёлкал кнутом и зверь в клетки, видимо зная, что его ждёт, будто взбесился. Он стал хлестать себя хвостом по бокам и, скаля острые как кинжалы, клыки, бросаться на стенки клетки. От ударов его тяжёлого тела она сотрясалась весьма ощутимо, и толпа зевак с испуганным вздохом отпрянула назад. К клетке сейчас же подскочили люди с длинными, заострёнными на концах железными прутьями и стали тыкать ими в хищника, вынуждая его отступать в деревянный коридор. Тигр скалился и рычал, но отступал в проход всё глубже и глубже, пока решётчатая дверца клетки с грохотом не опустилась обратно, и у него не осталось другого выхода, кроме как выйти на арену. По крайней мере, так думали все, и одобрительно улюлюкающая толпа на трибунах, и укротитель, продолжающий звонко щёлкать кнутом на арене и вещать:

— Итак, встречайте, тигр-людоед, матёрый убийца, погубивший множество человеческих жизней, сейчас будет смирнее котёнка лежать у моего сапога. Не жалейте его, он таскал детей из шидских деревень, он задрал пятерых охотников, пытавшихся его убить, пока не попал в мою хитрую ловушку. Он всё так же грозен и свиреп, но сейчас я укрощу его, и он покажет вам, уважаемые зрители, чудеса покорности.

Но тигр думал иначе. Договорить свою речь укротитель не успел. Внезапно такие с виду прочные верхние доски деревянного коридора, как будто взорвались изнутри, и в образовавшейся прорехе показалась огромная когтистая лапа. Что тут началось! Женщины завизжали, дети заплакали, кто-то бросился к выходу, укротитель, явно растерявшись, застыл с занесённым кнутом.

— Дарёна, давай за мной, — крикнул остолбеневшей девочке в ухо Дик и потащил её под скамейку, на которой они сидели. Протиснувшись в узкий лаз, они оказались под трибунами, и как раз вовремя.

В этот момент, коридор потряс ещё один удар и свирепое, донельзя разозлённое животное вырвалось на свободу и бросилось на мужчину с кнутом. Раздался вопль и на первые трибуны брызнула кровь из разорванного горла горе-укротителя. Люди с воплями, толкая и давя друг друга, устремились к выходу. Пока тигр был занят телом своего мучителя, многие успели выбежать на улицу, сея панику уже там, многие, но не все. Опьянённое человеческой кровью животное металось по трибунам давя и терзая тех, кому не повезло оказаться далеко от выхода. Вопли ужаса, стоны боли и запах крови смешались в одну сумасшедшую круговерть. Дарёна зажав рот одной рукой и вцепившись намертво в Дика другой, застыла как заворожённая. Внезапно, на её лицо капнуло что-то тёплое, она подняла голову и увидела оторванную руку, а рядом культю, из которой хлестала кровь. Дарёна завизжала. Дик зажал ей рот рукой.

— Тихо, тихо, нам надо выбираться отсюда, пойдём, пойдём!

Но Дарёна внезапно начала изо всех сил вырываться из его объятий.

— Да, что с тобой такое?

–Там, люди Дик! Умирают, истекают кровью, я должна им помочь, — рыдая закричала она.

— Ты сейчас им не поможешь, а только погибнешь зазря. Послушай, мы должны выбраться отсюда, позвать на помощь мэтра Райана, мэтра Эрика с их людьми, стражу на худой конец. Чем скорее мы это сделаем, тем меньше будет жертв. Идём!

В этот момент разгорячённое животное, бросившись вдогонку за одной из убегающих жертв, выскочило на улицу. Оттуда сейчас же понеслись крики и визг.

— Дик, они не успеют, на площади сотни людей, понимаешь?! Ты же умеешь управлять Силой, ну сделай же что-нибудь, останови это, я знаю, ты можешь, — вцепившись ему в плечи и тряся изо всех сил, закричала Дарёна.

И тут Дик осознал, что она права. Никто не сможет спасти этих людей, тех, что гибнут сейчас под когтями взбесившегося убийцы, никто кроме него. Но что ж делать?!

Он закрыл глаза, сосредоточился и попытался найти зверя внутренним зрением. Это было сложно, у животных не было ауры в классическом понимании, такой как у людей, ведь они не обладали разумом. Было лишь туманное облако, размытое пятно, сейчас раскрашенное алыми росчерками звериной ярости. Дик не умел работать с аурой животных и сделал то единственное, что пришло ему в голову, то, что у него получалось лучше всего, сформировал заряд негатива настолько мощный, насколько смог и бросил в серо-алое пятно. Сначала ничего не произошло, но потом он увидел, как облако распадается, рассыпается пылью, и почти одновременно с улицы донеслись радостные крики.

Дик покачнулся, увидел обеспокоенное лицо Дарёны. Она что-то говорила ему, но он её не слышал.

«Исчерпал гемму, израсходовал внутренний резерв, без подпитки это смерть» — молнией пронеслось у него в голове, пока он, как ему показалось мучительно медленно, падал на мокрую землю под трибунами.