Тёмный Клан. Предатель

Юлия Румянцева, 2023

Свет и Тьма ведут извечную борьбу, но кто сказал, что Тьма – обязательно зло, а Свет – непременно добро? Что, если и Тёмные, и Светлые способны на подлость и благородство, умеют любить и ненавидеть?Райан Ривз, глава одного из Тёмных Кланов, за ловкость и отвагу прозванный Беркутом, ищет предателя, снабжающего информацией Цитадель врага. Будто слепец он ходит по кругу, не находя ответа. Прозрение придёт опаляющим пламенем боли – в самом страшном сне он не мог представить, что ищет самого себя!Каково это, когда читаешь в глазах друзей и соратников ненависть и презрение? Каково понимать, что та, которую безумно любишь, отныне будет тебя презирать? Давний враг подло подставил его, превратив в предателя и убийцу. Он потерял всё, кроме жажды мести, и невозможной мечты вернуть утраченное. Птице никогда не взлететь в небо с перебитым крылом. Но для того, кто сорвавшись с гребня на дно, продолжает рваться к вершине, нет ничего невозможного.

Глава 8.

Стоило Райану подняться с колен, как он услышал сзади робкое:

— Нижайше благодарим вас, достопочтенный тан, за избавление от душегубов этих, Аусеклисом проклятых!

Ищущий обернулся. За спиной било земные поклоны целое посольство деревенских, во главе с седобородым стариком, видимо, местным старостой.

— Отнесите мальчика в дом, ему нужен покой. Когда придёт в сознание, сообщите мне, — приказал Райан и двое деревенских, по знаку старика, тут же бросились исполнять поручение. — Ты здесь главный?

Старик поспешно закивал. Он смотрел на Райана со смесью надежды и опаски, явно не зная, чего ждать от прибывшего во главе отряда вооружённых людей тана.

— Мы останемся здесь до завтрашнего утра. Разместишь моих людей, проследишь, чтобы привели в порядок и накормили лошадей. Мы заплатим.

— Да, ваша милость, конечно, ваша милость, сей же час, — торопливо забормотал старик, непрерывно кланяясь.

— Но Райан, ты сам говорил, что к вечеру мы должны быть в Вильне, — вмешался Герман.

— Дик до завтра не сможет держаться в седле, — отрезал Ищущий. — Он потерял много крови, а оставить его здесь я не могу.

— Как тебя зовут? — снова обратился он к старику.

— Симон, ваша милость.

— Кто эти люди, Симон? И что они делали в вашей деревне?

— Так это, господин…, — старик замялся, явно не зная, что сказать, а потом нашёлся. — Душегубы значится проклятые, беззаконие творящие. Люди лихие, откуда пришли неведомо.

— Симон, — Райан впился взглядом в старика. — Мне хотелось бы услышать правду.

Староста заметно побледнел, и глаза его забегали.

— Так, я ж говорю, милостивый господин, не ведаем мы.

Райан вытащил из-под плаща гемму и активировал камень. Тот, откликнувшись, заиграл изнутри языками тёмного пламени.

— Симон, сокрытие сведений от представителя закона, расценивается как соучастие в преступлении.

Старик, увидев на камне пылающая огнём руну Эйваз, знак Клана Ищущих, сначала остолбенел, а потом, бухнулся на колени.

— Почтеннейший…, ваша милость, пощадите! Мы же ни в коем разе…, мы же не ведали просто! Я сейчас всё как на духу… мы вернейшие подданные…, я же никогда…, я всё, что знаю, поведаю…, — торопливо запричитал он.

— Я тебя слушаю.

— Волки это, ваша милость, как есть Волки! Ну, то бишь, себя они Кланом Волков кличут, Первенствующими стать хотят, ироды! К нам два дня тому, вот этот господин пришёл, — старик указал на весящего без сознания в путах человека. — Добрый господин, хороший. Израненный весь был, еле на ногах держался, одежда вся изодрана, но всё равно видать, что из благородных. Попросил еды и ночлега, за всё заплатил, ласков был со всеми. Вон Марфе, нашей сиротке, помог. У ней он остановился-то, у Марфы. Давеча третьего дня, сестра её младшая, Дарёна, в лес по ягоды пошла и не вернулась. Мы ее всей деревней искали до ночи, да так и не нашли. Решили, зверь дикий порвал. А господин этот, куклу её в руках подержал и говорит: «жива она», и где искать указал. И правда, ногу она подвернула и идти не могла, нашли её в овраге, точно, где он сказал, живую, целёхонькую. На второе утро он уходить собрался, говорит: «погоня за мной». Да не успел, Волки эти приехали. Он в погребе схоронился. Да только они всё равно его нашли, вытащили, побили и к столбам привязали. Сказывали, казнить его будут, а потом нас проучат, за то, что посмели Росомаху укрыть. Война у них, значится, у Волков с Росомахами. Житья от них не стало совсем, а жаловаться все боятся, потому как жалобщиков они находят быстро, а убивают долго. Уж мы милостивый господин, так рады, что вы здесь! Что наведёт наконец Великий Клан порядок у нас, так рады!

— Хорошо, ты можешь идти. Если понадобишься, я тебя позову.

Старик радостно поднялся на ноги и, кланяясь, попятился.

— Вот видишь, — сказал Райан Герману. — Здесь определённо стоило задержаться.

— Снимите-ка его оттуда, — кивнул он на несостоявшуюся жертву палачей.

Люди Райана обрезали верёвки и положили бесчувственного юношу на землю. Герман занялся ранами. Ищущий подошёл и присел на корточки. Даже сквозь запёкшуюся кровь было видно, что лицо несчастного действительно имело тонкие аристократические черты, а остатки одежды, как оказалось при ближайшем рассмотрении, были когда-то модного кроя камзолом. Но главное, Ищущий почувствовал Силу, едва ощутимое биение Дара. Этот юноша был Одарённым и недавно работал с энергией, в этом не было сомнений. Райан провёл над ним рукой, ища Источник. Полноценным таном, человек, имеющий Дар, становился только после окончания Академии, сдачи выпускных экзаменов и присвоения специализации. Тогда же он получал личный амулет и символ своего статуса — гемму с руной Клана. Однако, необученный Одарённый тоже мог научиться использовать Силу, если находил Источник — камень, способный аккумулировать энергию наподобие геммы. Ёмкость таких импровизированных амулетов была ничтожной, а структура, как правило, позволяла производить только простейшие манипуляции с энергией, но тем не менее, давала возможность использовать Дар по назначению. Однако, камня при юноше не было. Пока Райан размышлял над этой загадкой, веки раненного дрогнули, он застонал и открыл глаза.

— Воды, — прошептал он пересохшими потрескавшимися губами. Герман приложил ему ко рту флягу, и тот принялся пить большими жадными глотками.

— Благодарю вас, — оторвавшись наконец от фляжки, тихо произнёс юноша. — Я обязан вам жизнью. Его мутный взгляд начал приобретать осмысленное выражение. Он пробежал по лицам окружавших его людей и, спустившись чуть ниже, вдруг замер на висящей поверх плаща гемме Райана. Его и без того бледное лицо мгновенно стало совсем бесцветным, губы дрогнули, как будто он собирался что-то сказать, но сдержался в последний момент. Он сдавленно выдохнул и устало закрыл веки.

Райан и Герман переглянулись. Последний, повинуясь кивку Ищущего, положил руку на грудь раненному и начал накладывать плетение ускоренного заживления. Однако, как только ниточка Силы коснулась юноши, он вздрогнул и мгновенно открыл глаза, лишний раз подтверждая способность чувствовать энергию. Более того, он из последних сил попытался поставить блок, отчаянно, но предсказуемо безуспешно.

— Не нужно, мы лишь хотим тебя подлечить, — обратился к нему Райан, и юноша, как ни странно, тут же прекратил сопротивляться. — Кто ты? И что с тобой произошло?

— Я Бернар Браун, сын герцога Вильнского, — хрипло произнёс юноша.

— Вот как?! — удивился Ищущий. — И как же ты оказался один, в глухой деревне почти на окраине домена, да ещё и в таком неприятном положении?

Ответом ему было молчание. Юноша явно тщательно продумывал ответ, как будто знал, что собеседник сможет распознать ложь, но и правду ему говорить не хотелось.

— Эти люди хотели меня убить, — наконец произнёс он. — У нас с ними смертельная вражда.

— Ну, это я заметил, — усмехнулся Райан. — И за что же они тебя так невзлюбили?

Бернар снова задумался над ответом.

— Это давняя история ссоры наших родов. Думаю, не стоит утомлять вас подробностями. Просто они хотели моей смерти, так как считали, что я мешаю им получить желаемое.

— Чего же они так сильно желали, что хотели провести показательную казнь?

Юноша молча закусил губу.

— Позволь, я помогу тебе, — усмехнулся Райан. — Они из Клана Волка, желают получить власть и для этого уничтожают вас, Клан Росомах. А если быть точнее, вы уничтожаете друг друга, а заодно и всех, кто попадается под руку. Не так ли? Тем самым вы порочите Тёмные Кланы в глазах подданных Империи и сеете смуту, нарушая Закон. Вы преуспели в этом настолько, что заинтересовали Совет и вот я здесь, и хочу знать детали.

Юноша молчал, на лице его появилось выражение тоскливой обречённости.

— Бернар, я думаю, ты уже почувствовал, на что я способен. Я направлен сюда Советом, чтобы провести расследование. У меня мало времени. Если ты не захочешь сообщить мне нужную информацию, я не буду как они, — короткий кивок головы в сторону трупов, — тратить время на пытки, я просто взломаю твою ауру и просканирую память целиком, получив всё, что мне требуется и даже то, что не требуется. Мне не хотелось бы этого делать, процедура будет для тебя весьма неприятной, а последствия непредсказуемыми, поэтому прошу, не вынуждай меня принимать крайние меры.

Юноша судорожно вздохнул.

— Не нужно, я всё расскажу сам.

— Вот и славно. Я думаю, этот разговор лучше продолжить под крышей, да и перекусить было бы неплохо.