Тёмный Клан. Предатель

Юлия Румянцева, 2023

Свет и Тьма ведут извечную борьбу, но кто сказал, что Тьма – обязательно зло, а Свет – непременно добро? Что, если и Тёмные, и Светлые способны на подлость и благородство, умеют любить и ненавидеть?Райан Ривз, глава одного из Тёмных Кланов, за ловкость и отвагу прозванный Беркутом, ищет предателя, снабжающего информацией Цитадель врага. Будто слепец он ходит по кругу, не находя ответа. Прозрение придёт опаляющим пламенем боли – в самом страшном сне он не мог представить, что ищет самого себя!Каково это, когда читаешь в глазах друзей и соратников ненависть и презрение? Каково понимать, что та, которую безумно любишь, отныне будет тебя презирать? Давний враг подло подставил его, превратив в предателя и убийцу. Он потерял всё, кроме жажды мести, и невозможной мечты вернуть утраченное. Птице никогда не взлететь в небо с перебитым крылом. Но для того, кто сорвавшись с гребня на дно, продолжает рваться к вершине, нет ничего невозможного.

Глава 27.

Райан наслаждался чашкой терпкого свежезаваренного чая, когда в его комнату, наперегонки с пытающимся их остановить Фелтоном, влетели Дик и Дарёна.

— Это ещё что такое? — недовольно нахмурил брови Райан и тут заметил кровь на лице Дарёны и их растрёпанную, перемазанную грязью одежду. — Что у вас стряслось?

— Беда, Наставник, — задыхаясь от быстрого бега, прерывающимся голосом начал Дик. — Там…тигр…на площади…сбежал. Много…погибших и раненых. И…мэтресса Ида…пропала. На призыв не отвечает…а Дарёна видела в лавке кровь.

— Что? Ида? — Райан вскочил, мгновенно уловив самое главное. Сосредоточился, попытался ментально позвать сестру — тишина. — Демон!

Он нервно прошёлся по комнате, ещё раз попробовал установить связь, но призыв раз за разом уходил в пустоту. Сердце Райана болезненно сжалось.

— Фелтон, бегом к Эрику и Лине, всех к Ведающей, сейчас! — рявкнул он, и обернувшись к Дику и Дарёне, добавил: — Пошли.

Парочка испуганно переглянулась. Обоим ещё ни разу не доводилось попасть на аудиенцию к самой Верховной Жрице. Дарёна, выросшая в деревне и оказавшаяся в Чертоге недавно, вообще воспринимала её как полубожество. Дик, конечно, видел Ведающую и прежде, она всегда присутствовала на торжественных церемониях в Академии Тёмного Начала, но так чтобы самому посетить её покои, об этом он и мечтать-то никогда не смел. Сокурсники умрут от зависти! Они и так-то считали его невероятно везучим. Никто ведь до конца не верили, что мэтр Райан возьмёт Дика на праздник в столицу. Но парнишка знал это твёрдо, с того самого момента, когда он, дрожащими от восторга и нетерпения руками, протянул любимому Наставнику результат кропотливой работы пяти бессонных ночей — плетёный кожаный браслет. Изделие, конечно, получилось не слишком изящным, зато полностью реализовывало поставленную мэтром задачу.

Дик читал, что в качестве носителя проще взять готовый предмет по структуре материала подходящий для наложения энергетического контура, но ему показалось, удобнее сочетать ментальную работу с физическим созданием носителя. А поскольку в результате нескольких экспериментов он понял, что для воплощения задуманного, лучше всего подходит именно буйволиная кожа, браслет оказался оптимальным вариантом.

Когда Райан взял его творение в руки и по его лицу скользнула едва уловимая тень удивления, Дик понял, что он всё-таки поедет в столицу. Его Наставник всегда держал слово.

И теперь, схватив за руку перепуганную Дарёну, Дик почти бежал за мэтром Райаном по лабиринтам коридоров замка Бруе в покои самой Верховной Жрицы, главы Тёмного Клана.

Стража, несущая караул в коридоре, молча открыла перед Ищущим двери. Райан вошёл в роскошную просторную залу, выполнявшую роль приёмной, прошёл в следующую, поменьше, сейчас используемую как кабинет. Неуверенно заглянул в раскрытую дверь спальни. Покои Ведающей были пусты. Райан растерянно остановился посреди комнаты. Хлопнула дверь и из приёмной послышался ворчливый голос Эрика, что-то выговаривающий Фелтону.

— Ну, что у вас здесь стряслось? Ищущий, что за спешка…? — начал он, заходя в кабинет.

Райан повернулся к нему и увидев его лицо, Эрик замолчал на полуслове.

— Где Ведающая, Танцующий?

— Я не знаю. Она…она должна быть в замке, никаких распоряжений от неё не поступало, — растерялся Эрик.

— Ты отвечаешь за её безопасность, как ты можешь не знать, где она находится? — зло бросил Райан.

— Она Верховная Жрица, ты не забыл? — огрызнулся Эрик. — И не отчитывается предо мной о своих перемещениях. Она будет там, где ей заблагорассудится. Я обеспечиваю безопасность в пределах замка. Поездок на сегодня запланировано не было.

— Где Воздающая? Я же поручил тебе её позвать! — набросился Райан на мнущегося за спиной у Эрика Фелтона.

— Простите, её нет в покоях, господин, — испуганно ответил тот.

В этот момент, на шум голосов в комнату прибежала служанка Адды и увидев собравшихся, на мгновение растерянно замерла.

— Что угодно, Великим танам? — немного придя в себя, поклонившись, спросила она.

— Где Ведающая?

— К ней пришла тана Лина, госпожа сказала, что пару часов будет очень занята, и приказала их не беспокоить.

— Ну вот и ответ на твой вопрос. Чего, собственно, ты так всполошился, Райан? — немного успокоился Эрик.

— Ида пропала, — ответил Ищущий и голос его едва заметно дрогнул. — Танцующий, пусть твои люди найдут Ведающую и сообщат ей, что я прошу собрать экстренное заседание Совета.

Эрик, мгновенно собравшись, согласно кивнул, одновременно посылая ментальный приказ.

— Дик, а пока мы ждём остальных, ну-ка рассказывай всё по порядку, — потребовал Райан.

Парнишка кивнул, но начать так и успел, его перебила Дарёна:

— Мэтр Райан, позвольте спросить?

— Да, — ответил он, с удивлением подумав про себя, что сестра уже успела привить своей новой любимице зачатки хороших манер. Раньше бойкая девчонка вопросы задавала, не спрашивая разрешения.

— А почему нельзя просто связаться с Ведающей, ну, как с любым Одарённым?

— Потому что она Верховная Жрица, Дарёна. Ведающая сама призывает того, кого пожелает услышать, или отправляет приказы. Её ауру окружает особая защита, найти её и вступить без её желания в ментальный контакт невозможно, — терпеливо объяснил он. — Дик!

Парнишка быстро и почти ничего не упуская, рассказал о произошедших в городе событиях.

Мужчины слушали внимательно. Когда Дик сказал, что они ушли, не спросив разрешения у Целительницы, Райан так посмотрел на ученика, что тому захотелось провалиться сквозь землю. Вообще, по мере рассказа, лицо Наставника становилось всё напряжённее и напряжённее. Он лишь раз одобрительно кивнул, услышав, что дети спрятались под трибуной.

— Надеюсь, у вас хватило ума сидеть там, пока зверя не уничтожили? — скептически поинтересовался Эрик.

— Его некому было уничтожить, — встряла в разговор Дарёна, прежде чем Дик успел её остановить. — Своего хозяина и его помощников он порвал в первую очередь. Наверное, там не оказалось ни воинов, ни Одарённых. Всё происходило очень быстро. Началась паника, люди гибли каждую минуту и жертв, наверное, было бы гораздо больше, если бы его не убил Дик.

— Что?! — воскликнули, переглядываясь Райан и Эрик хором.

— Ну да, правда я при этом чуть не умер, потому что от испуга заряд не рассчитал, — смущённо пробормотал Дик, — но Дарёна как-то смогла меня вытащить.

На этот раз два удивлённых взгляда впились в разом смутившуюся девочку. Поняв, что Дарёна, ничего пояснять не собирается, Райан махнул рукой:

— Ладно, подробности и обсуждение после. Дальше.

— Ну, пока я был без сознания, Дарёна пыталась позвать мэтрессу Иду и не смогла, а когда я пришёл в себя, мы пошли её искать, — продолжил рассказ Дик. — Продавец в лавке, где она покупала травы, не хотел нам помогать и сначала вообще говорил, что её не видел. В общем, вёл себя как-то странно. А потом, Дарёна почувствовала, что там недавно кого-то убили…

— Ты умеешь видеть посмертие? — удивлённо уточнил Райан.

Дарёна пожала плечами:

— Да, кажется, тана Ида говорила так. Я просто чувствую то, что остаётся, когда человек умирает, всегда чувствовала. А после того как проснулся мой Дар, я стала видеть, где пролилась кровь, или угасла чья-то жизнь, если это произошло недавно. Тана Ида это случайно обнаружила, когда мы с ней в лечебницу ходили. Там накануне пациент умер. Я, когда мимо той койки проходила, как будто серое бесформенное нечто на ней увидела, удивилась очень и встала как столб. Потом тана Ида мне всё и объяснила. Но в лавке по-другому было, не знаю как сказать…Там, как и на площади жизнь не ушла, её отняли. Там бордовое всё и багряное, и много так, и ярко, как будто вот только что.

Эрик смотрел на девочку скептически, но Райан, слышавший от Иды кое-что об особенностях восприятия Целителей, ни на минуту не усомнился в словах Дарёны, и лишь уточнил:

— А ты уверена, что те убийства, остаточную энергию которых ты там увидела, произошли именно в лавке, эманации с площади ты оттуда почувствовать не могла?

Дарёна отрицательно покачала головой:

— Люди умерли внутри. Как если бы тигр забегал и в лавку тоже, но только там ничего не сломано.

Эрик замер, вслушиваясь в себя, и изменился в лице:

— Мне только что сообщили. С ней были мои люди, Райан, двое из них Одарённые, они тоже не отвечают.

Ищущий мрачно кивнул, оправдывались его худшие подозрения.

— Нет времени ждать сбора Совета, я в город, — уже на ходу бросил он. — Дик, ты со мной, покажешь лавку.

Не прошло и получаса, как Райан и Дик, в сопровождении десятка Ищущих, покинули замок. Брать с собой больше людей, значило вызвать ненужные вопросы городской стражи, а это сейчас было нежелательно. Маленький отряд выехал из замка и рысью двинулся по направлению к центру города. Не успели они углубиться в лабиринт городских улиц, как сзади раздался топот копыт и спустя немного времени, их догнал Эрик.

— Ведающей нет в замке, и никто не видел, чтобы она его покидала, — ответил он на вопросительный взгляд Райана. — Я отправил несколько поисковых групп в город, но это как иголку в стоге сена.

— Проклятье! — выругался Ищущий и пришпорил коня.

Передвигаться быстро по запруженным людьми городским улицам было трудно. Несколько раз, ехавший впереди Райан, в последний момент успевал остановить разгорячённого скачкой коня, чтобы у него из-под копыт успел отскочить очередной нерасторопный горожанин.

Уже на подъезде к площади, они заметили столб чёрного дыма. У Райана шевельнулось нехорошее предчувствие:

— Далеко ещё, Дик?

— Нет, Наставник, дом в конце вон той улицы, почти у самой площади. Смотрите, там, кажется, пожар!

Эрик выругался сквозь зубы. Свернув на указанную Диком улицу, они увидели весело пылающее пламя, рвущееся к небу из окон первого этажа одного из ближайших к площади домов.

— Этот? — обречённо спросил Райан, заранее зная ответ.

— Да Наставник, горит как раз лавка знахаря, — удивлённо произнёс Дик.

Пожарный расчёт уже был на месте и трудился вовсю, но можно было не сомневаться, что огонь уничтожит все следы до того, как они справятся со своей работой. Райан зло треснул кулаком по луке седла. Лошадь удивлённо фыркнула и перебрала ногами, чувствуя злость и нетерпение седока.

— Где хозяин лавки? — спросил Эрик у стоящей поодаль группки зевак.

— Нет его, родимый, сгинул! В пламени как есть сгорел! У него ж там каких только порошков не было. Вот что-то возьми, да и загорись! А он в лавке в это время был, с покупателем. Тот-то почти сразу выбежал, а старик-то, видать, не успел. Никто его более живым не видел. Охрани его Аусеклис от демонов Бездны! Прими Ильтаир его душу с миром! — ответила обстоятельно дородная пожилая женщина.

— А покупатель тот где?

— А кто ж его знает? Не до него было, спасся и ладно. Старика-знахаря вот вытащить ребята пытались, да куда там, пылает так, что не подойти!

— Как он выглядел хоть?

— Кто, знахарь-то?

— Да нет, покупатель?

— Да как приезжий выглядел, таких вон кругом тьма. На праздник то сколько народу понаехало, вот и этот с виду неместный, обычный такой, ничего особенного.

Ищущий и Танцующий переглянулись, поиски зашли в тупик даже не начавшись, потому что кто-то, похоже, очень грамотно заметал следы. Люди Райана рассредоточились по улице, опрашивая других очевидцев, но почему-то ему казалось, что ничего нового они не узнают.

Внезапно Райан почувствовал ментальный призыв и вздрогнул, поняв, что его сознания коснулась Адда.