Венец из Белых лилий

Lavender

Процветающая империя Тессерия много лет назад объединила в себе пять народов ради битвы со Зверем Хаоса, пытающимся поглотить всё существующее. Битва выиграна, о тьме, что рождала душа чудовища, позабыли. До недавнего времени.Луна Лихт – девушка из рода паладинов, служащая метеором на благо Тессерии. Вместе со своим напарником она отправляется на первое боевое задание в город Йоль, откуда берёт начало тайна, что может привести Тессерию к новой войне.

8

Узы, роднее кровных

Снова тот сон. Вокруг вода, блестящие рыбки, солнце, щедро дарующее тёплые лучи. Всё исчезло так же быстро как в тот раз, раскинув перед девушкой светлый зал с парящим островом, где красовалось дерево с золотой листвой. Но теперь перед ним стоял молодой мужчина с длинными белыми волосами. Одетый в парадную белую форму с мехом на плечах, переходящим в плащ. Высокий, но почему-то, черты его лица узнать не получалось, будто некие помехи мешали узнать лик. Голову увенчал венец из белых лилий, а вокруг сияло кольцо в виде солнца. Вытянув золотые руки вперёд, он будто приглашал к себе, и девушка поднялась, легко и уверенно, будто знала, что этот человек не сделает ничего плохого. Шаги были тихими и небольшими. Шла к нему, и с каждым шагом небо под куполом становилось багровым, стены трескались, а свет золотой листвы дерева угасал. Но она продолжала идти, смотря лишь на незнакомца. Появились голоса. Злые и печальные, молящиеся о чем-то. Стоило ступить на остров и встать перед незнакомцем, как он по-отцовски обнял девушку, касаясь плеч и головы. Тихо, еле слышно, прошептал.

«Fatum tuum memento»

Белые пушистые ресницы дрогнули, Луна открыла глаза. Сквозь плотные кремовые занавески проскальзывали лучи утреннего весеннего солнца. За окном щебетали птицы. Рядом лежал любимый плюшевый лис, зажатый в крепких объятиях. На перекладине у кровати, что застелена в широком многогранном эркере дремала белая сова. Белые волосы взлохмачены мягкими нежно-розовыми подушками с ворсом, что были из одного комплекта с тёплым одеялом. Ночи в Ньорде холодные, а топить печь весной не хотелось. Урча во время ленивых потягиваний, девушка нежилась в уютной постели, не желая покидать её тёплые объятия. Найти в себе силы, всё же, пришлось. Оторвав голову от подушек, Луна села на край эркера и зевнула, оголяя острые клыки. Взглянув на сову, ласково коснулась её мягкой грудки чуть согнутым указательным пальцем. Растирала кулаком глаза, взяла лиса за лапу и, поправив подол белой кружевной сорочки с длинными рукавами-фонариками, как у принцесс из сказок, направилась умываться. Лис волочился следом. Войдя на кухню, откуда можно попасть в ванную, Луна, почесывая бинты на шее, сонно посмотрела на окно.

— Ты в курсе, сколько времени? — фыркнул Мир, развалившись на белом стуле, словно хозяин дома. — Сколько можно дрыхнуть?

Девушка застыла. Демон сидел за маленьким круглым столом, в центре которого стояла стеклянная вазочка с тремя ветками пышной сирени. Потерев глаза кулаками, Луна пыталась окончательно избавиться от последствий сна. Поняв, что это реальность, вскрикнула, прижимаясь к зелёной стене.

— Как ты попал в дом?!

Подперев щёку кулаком, парень закинул ногу на ногу и усмехнулся, разглядывая напарницу, только что пробудившуюся ото сна.

— Никогда не видел тебя в таком виде. Доброе утро. До сих пор спишь с игрушкой?

— Какое «доброе»?! Ты как вошёл?!

— Через дверь.

— Она была заперта!

— Замок не сложный.

— Это преступление, вообще-то! — вспылила девушка, после чего начала успокаиваться. — Я же леди!

— И что? Когда из источника в гробнице вылезала, тебя это не смущало, — Мир лишь пожал плечами. — Есть будем, нет?

— Придурок! — швырнув в напарника плюшевого лиса, она раздражённо вышла из кухни.

Игрушка попала демону прямо по лицу и свалилась на пол. Не удивляясь реакции паладина, Мир поднял лиса и отряхнул. Надо же, такая взрослая, а с лисом не расстаётся даже во сне.

Войдя в комнату, Луна сняла с вешалки белый кардиган и спешно надела, надеясь немного прикрыть ночную сорочку. Сунула ноги в мягкие тапочки с кроличьими ушками и остановилась. Подумав, заправила кровать и красиво расставила пять подушек, две из которых имели форму белого цветка. Заглянув в небольшое зеркальце, стоящее на заваленном книгами столе, коснулась пальчиком брови и повернула голову то в одну, то в другую сторону. Поправив прядь, вернувшись на кухню, обиженно надувая щёки и смотря на демона.

— Что? — усмехнулся он, тряхнув лисом. — Вернуть?

Фыркнув, хозяйка дома собиралась выхватить у демона игрушку, но тот резко поднял руку и встал.

— Верни! — вставая чуть ни не на кончики пальцев, возмущалась Луна.

Он перекладывал игрушку из одной руки в другую, не давая паладину выхватить её.

— Сама же бросила его. Я встал пораньше, чтобы зайти за тобой, чтобы начать тренировки в Цветущей Вишне. Уже забыла, что обещала стать сильнее? Почему бы не похвалить меня за терпение?

Поморщив нос, та скрестила руки на груди. Мира забавляло это своеобразное приветствие. Вопреки раздражительному поведению девушки, временами она выглядела мило и нелепо, как щенок, который злится настолько смешно, что хотелось дразнить его ещё и ещё. Шмыгнув носом, она кивнула парню, будто намереваясь что-то сказать. Восприняв это как знак, Мир наклонился к девушке, после чего та, со всей силы, ударила лбом по носу.

— Ай! С-сука! — закрыв лицо ладонью, демон резко выпрямился, а паладин выхватила лиса из его рук и поспешно скрылась за дверью ванной комнаты.

Посмеиваясь, демон сел за стол, касаясь ушибленного носа. За его выходку паладин теперь весь день будет ворчать.

Пока Луна занималась утренними процедурами, Мир ждал на кухне, изучая ветви сирени в вазе, выискивая пятилистные цветки. Кухня была очень маленькой. На стене висел шкаф с посудой, под ним раковина и небольшой стол с подставкой под приборы, в которой стояло всего по одному. На подоконнике цвели фиалки, у окна и расположился круглый столик, за которым сидел Мир. Стулья с мягкими вязаными подушечками задвинуты под стол, а на стене висело нежно-розовое полотенце. Печка занимала не много пространства, запуская белую глиняную трубу через крышу.

Выйдя из ванной, Луна торопливо вернулась в комнату, укутав длинные белые волосы в розовое полотенце и таща за собой лиса. Усадив плюшевого друга на кровать, стянула полотенце и старательно расчесала длинные локоны. Мир оставался на кухне и не мешал сборам. Сняв кардиган, а за ним и сорочку, девушка спешно надела нижнее белье, потом белое боди и юбку. Выпрямившись, потянулась застёгивать пуговицу на невысоком воротнике. На столе лежал чокер, украшенный стеклянной лилией, колокольчиком и белой лентой. Сев на мягкий пуфик и повернув к себе зеркало, Луна коснулась шрама на шее и, поморщившись от отвращения, надела украшение. Расчесалась и заплела волосы в косу с кремовой лентой. Открыв пудреницу, украшенную жемчугом, достала мягкую пуховку и лёгкими похлопываниями припудрила и без того бледное лицо. Чихнув, Луна подняла с пола белые чулки, верх которых напоминал листья на ветвях. Ловко натянув их на тонкие ноги, отошла подальше от зеркала и осмотрела своё отражение, встав сначала одним боком, потом другим. Схватив толстовку с вешалки, пошла на кухню, по пути просовывая руки в рукава, застегнула молнию.

— Смотрю, в порядок себя привела, — Мир осмотрел девушку с ног до головы. — Как себя чувствуешь?

— Плохо. Здоровый мужик ворвался в мой дом и не хочет уходить, — проворчала паладин. — Ещё и еды просит.

Встав на носочки, полезла в шкаф на стене, достав две чайные чашки мятного цвета и плоские тарелки. Шлёпнув по ладони демона, продолжающего ощипывать цветы сирени, повернулась к печи и поставила чайник греться. Тот возмущённо рыкнул, убрав руки за голову и наблюдая за приготовлением завтрака. Дом наполнился ароматом жареного хлеба и специй. Отвлекаясь, пришлось открыть окно. Ветви душистой сирени заглянули в дом, будто из любопытства. Утренний прохладный ветер запутался в лёгком полупрозрачном белом тюле. Чайник вскипел. Погасив огонь, Луна выложила завтрак сначала на тарелку демона, а затем побеспокоилась о себе. Бросив сковородку в кадушку с водой, что стояла на табуретке у печи, заглянула в заварочный чайник и, вдохнув аромат заваренного после возвращения из Йоль чая.

— Ловко ты, — произнёс Мир, подвигая стул ближе.

— Вилка у меня только одна, — недовольно ответила девушка, наполняя чашки кипятком.

— Хрен с ней, — парень отмахнулся, решив взять завтрак руками.

Луна снова шлёпнула его по запястью.

— Руки помой.

— Я тебе что, ребёнок?

— Ешь мою еду, ещё и язвишь?

Демон фыркнул и послушно встал, отправившись в ванную.

— Дикарь, — покачав головой, Луна долила в чашки заварку.

Вернувшись, Мир сел на место и, демонстративно показав напарнице руки, принялся есть. Вооружившись вилкой и ножом, паладин не стала отставать. Завтрак прошёл лишь в сопровождении щебетания птиц и шелеста листьев. Лишь раз демон, заглянув в чашку с чаем, уточнил, есть ли что-то покрепче, на что хозяйка ответила ему тихо и недовольно, что крепче кофе в доме ничего не держит.

Покончив с завтраком, Мир вышел на улицу, пока Луна завершала приготовления к новому рабочему дню. Чиркнув спичкой, сел на невысокие деревянные ступени, устремив взгляд в небо. Всё шло так, будто ничего не произошло. Тихо и спокойно. Были, конечно, изменения, которые он не мог не заметить. Не столько в Луне, сколько в демоне. Плохо спал. Девушка вернулась в город в плохом состоянии, пусть и могла ходить без посторонней помощи, но всю дорогу в автобусе спала, даже толстовку стянула, умирая от внезапно начавшейся лихорадки. Отказывалась от помощи и еле добрела до дома. Мир переживал всю ночь. Ворочался и не мог заснуть. Сам пережил издевательства в прошлом, и, казалось, не будет так заострять внимание, но о напарнице беспокоился. Неприятное чувство. Кажется, это зовут привязанностью. Скрипнула дверь.

— Я готова, — сказала девушка в более приподнятом настроении.

— А, идём, — демон потушил сигарету, бросив под куст сирени.

— Мир, — Луна вздохнула и подняла бычок. — Не мусори в саду. Я столько сил вкладываю в уход.

Демон ничего не сказал, бросив взгляд на сад. Её маленький, уютный деревянный домик, окруженный кустами сирени и белым вьюном, стоял напротив ворот городского парка. Низкая железная ограда, через которую может переступить любой, прилегала почти вплотную к дому. Калитки не было, а со стороны улицы перед заборчиком цвели клумбы с фиалками. До этого дня сад оставался без внимания грубого гостя. Все клумбы, деревья и кусты выглядели ухоженными, напитавшись любовью и заботой хозяйки, которая, казалось, хотела занять себя, чем угодно, но только не мыслями.

Выйдя со двора, напарники зашагали в сторону улья Цветущей Вишни. Подобранный бычок полетел в первую попавшуюся на пути урну. Они не разговаривали. То ли сказать было нечего, то ли вовсе не было желания. В любом случае, и Мир, и Луна не чувствовали неловкости или смятения. В Йоль они решили вложить больше сил в работу, поскольку будущее не сулит ничего хорошего. Обсуждать это сейчас не хотелось.

Путь был долгим. Луна останавливалась у каждого магазина с выпечкой, что попадался на пути, пополняя запасы еды в своём бездонном волшебном рюкзачке. В последнее время она стала есть намного больше, хотя внешне создавалось ощущение, что голодает больше бездомных. Худая, бледная. Мешков под глазами только нет. Одень паладина в кружевное платье — вылитая аристократка прошлых столетий. Стоя у очередного магазина, в ожидании напарницы, парень смотрел на своё отражение в стекле и не мог не отметить, что они будто бы рождены в разное время. Так напарники дошли до Цветущей Вишни.

Во дворе никого не было. Несмотря на то, что Мир и Луна выдвинулась позже, никто из свободных метеоров ещё не пришёл. Внутри шла подготовка к новому рабочему дню. Этой ночью на посту дежурного была Амелия. Девушка старательно протирала стойку регистрации, за которой обычно распределением заданий руководит Рив. Доспехи были неотъемлемой частью образа метеора, однако, молодое поколение решило отказаться от пережитков прошлого, выбирая более лёгкую и удобную одежду, но не Амелия. Даже занимаясь уборкой после ночного дежурства она не снимала тяжелого доспеха, управляясь так, будто родилась прямо в нём. Многие метеоры — потомственные воины, Амелия из их числа, но, в отличии от Мист, получала поддержку родителей вне зависимости от решений и планов. Семьи паладинов строже и суровее в этом вопросе. Если у них и были женщины воины, то исключительно наиболее жестокие и неукротимые, чем солдаты на службе у Императора или правителя Парадиза. И, в отличии от женщин-рыцарей, что были родом с других земель, воительниц парадиза было всего пару десятков.

— Доброе утро, — улыбнувшись, произнесла Луна, входя в улей Цветущей Вишни и заметив Ивона, расставляющего книги по полкам. — Ты сегодня не одна?

— Луна? Доброе утро, — Амелия заметно обрадовалась появлению подруги. — Да, сказал, что Альб на задании, а в общежитии одному скучно.

— Привет, Луна, Мир, — Ивон тут же отозвался, повернувшись к сослуживцам, не переставая расставлять книги. — Как ваше здоровье? Слышал, потрепало знатно.

Новоиспечённый стрелок, черноволосый парнишка из Дорте стал четвертым в их маленькой дружеской компании. Ивон Тильт. В отличие от Амелии парень нейтрально относился к демону, хотя старался иметь с ним дел как можно меньше. Ивон считал, что раз паладин поручилась за Мира, одарив печатью, то излишне переживать не стоит. Он часто становился виновником происшествий вместе с ним лишь потому, что оказался не в то время и не в том месте. Однако, в последнее время Ивон уже не испытывал того дискомфорта, когда Мир и Луна начинали ругаться, можно сказать, что он был судьёй в спорах, хоть и получал по голове посохом от девушки, когда принимал сторону Мира. Стрелок появился в отряде позже Амелии, когда девушки уже сдружились, став закадычными подружками, обсуждающими любовные романы, но ещё тогда Луна отметила, как парень смотрел на мечницу. Влюблено. До сих пор Ивон лишь оказывал ей знаки внимания, не решаясь рассказать Амелии о своих чувствах, впрочем, может паладин перечитала романов и просто нафантазировала себе лишнего.

— Как видишь, живые, — пробормотал Мир, сев на излюбленный диванчик у открытого окна, откинулся на мягкую спинку. — Это Лихт у нас дохлая. Чуть коньки не отбросила.

— Я бы попросила, кое-кто был готов умереть под воздействием рун храма, — раздражённо ответила девушка.

Демон откашлялся в кулак, решив не поддерживать эту тему.

— Говорят, капитан городских рыцарей дал рекомендацию на поднятие ранга Мира, — несколько недовольно сказала Амелия, посмотрев на подругу. — Что думаешь?

— О, это хорошая новость, — Луна радостно хлопнула в ладоши. — Самое то, эй, Мир, — обернулась к напарнику. — Возможно, тебе дадут допуск на индивидуальные задания.

— И чего я ожидала от тебя? — мечница качнула головой, усмехнувшись. — Вечно настаешься с ним. Слухи пойдут.

— Какие? — паладин удивилась, подойдя ближе к подруге, начавшей протирать подоконник рядом со стойкой.

— Какие… Нехорошие, — Амелия окинула взглядом парней и, наклонившись к Луне, преподнесла руку ко рту, чтобы те не слышали их тихий разговор. — У Рене Мируле вышел новый роман.

— Да ты что? — белокурая заинтересованно подалась ближе, навалившись на стойку. — Неужели тот самый?

— Да-а, была вчера в книжном клубе, уже очередь выстроилась из предзаказов.

— Как же это?.. Я, получается, не успею?

— Хе-хе, — гордо выпрямившись и перекинув тряпку через плечо, Амелия положила одну руку на пояс. — Ты — не успеешь, а я предзаказ сделала. На две книги.

Парни переглянулись, понимая, о чём говорят девушки. Мир как-то заглядывал в одну из книг, которую Луна читала, будучи на задании в библиотеке и не оценил её содержимое. Сопливая романтика, от которой из ушей лезла сладкая вата и тошнило радугой — для него это было ужасно. Такое могут читать разве что подростки лет тринадцать, ещё не преодолевшие пубертатный период. Но ладно, что Луна читает подобное. Девушка сама по себе раздражительно лёгкая и добрая, но Амелия? Как хамоватая мечница может читать подобное — загадка. Впрочем, о вкусах не спорят, Мир не любил читать, потому старался не высказываться на счёт плохого вкуса напарницы и её подруги. Загрызут. Ивон же смутно представлял, что за книги читают девушки, потому не видел в этом ничего необычного. Демону стоит посоветовать ему просто полистать это «чудо» женских романов.

— Духи! Ты такая молодец! — Луна стала перебирать ногами, как нетерпеливый щенок, соединив ладони и сцепив пальцы в замок. — Сколько я тебе должна?

— Хм, даже не знаю, — мечница наигранно задумалась. — Как на счёт купить мне вкусный ягодный чай?

— Доброе утро, — в проходе показалась Рив, на ходу завязывая чёрные волосы, отливающие синевой в пучок и закрепляя его длинной шпилькой с крохотным висящим фонариком. — Надо же, сегодня весь квартет в сборе.

— Доброе утро, Рив, — отозвалась Луна.

— Доброе, — подхватила Амелия, выходя из-за стойки и коснувшись плеча Луны, увлекая за собой.

— Как дежурство? — ставя тканевую сумку на только что вымытый подоконник, поинтересовалась Рив.

— Тихо, новых поступлений не было, — ответила мечница, кивнув вперёд. — Ведомость вложила в журнал.

— Хорошо, тогда можешь отдыхать, — стрелок обратила внимание на Ивона. — Как успехи в стрельбе?

С недавнего времени Рив взялась за тренировку всех стрелков отряда, чьей маны требуется развитие, как и меткости. В числе учеников и Ивон, у которого и с тем и с другим возникли некоторые проблемы. Парень тяжело вздохнул, этого девушке было достаточно, чтобы понять всю трагичность ситуации.

— Ладно, вечером позанимаюсь с тобой, — усаживаясь за стол, она надела очки и открыла журнал. — Не переживай, стрелкам с маной сложнее, чем мечникам и магам.

Мана для обладателей огнестрельного оружия так же важна, как для магов, однако, как у заклинателей холодного оружия, приходилось развивать её объёмы самостоятельно. На каждом оружии воина распускаются цветы, когда его сила достигает пика, как знак, что тот раскрыл свой потенциал, у стрелков зачаровано не оружие, а пули. Попадая в тело, они пускают корни и расцветают, и чем сильнее стрелок, тем быстрее пуля пускает корни и спастись от них сложнее. Точное попадание и достаточный объём маны гарантируют смерть врага с одного выстрела. Второго шанса нет, ведь перезарядка огнестрельного оружия длится не меньше пятнадцати минут, от того хорошие стрелки на вес золота — точный выстрел увеличивает шансы отряда на победу.

— Так точно, — вздохнул Ивон, после чего тихо продолжил. — Ещё не поздно переквалифицироваться в мечника?..

— Поздно, — ответила Рив, взглянув на парня исподлобья. — У меня не только прицел хороший, но и слух.

Парень вздрогнул, и Мир тихо посмеялся над сослуживцем.

— А ты не смейся. До сих пор копьё не пробудилось, — лейтенант покосилась на демона. — Копейщиков у нас не много, молись, чтобы за тебя Динара не взялась.

Фыркнув, демон перестал смеяться, нахмурив красные брови.

— Горемыки, — шмыгнула Амелия.

Скрипнула дверь. Воздух потяжелел и, казалось, в холле стало темнее. Порог переступила мрачная Динара. Стук каблуков звучал грозно и уверенно, пугая метеоров. Вздрогнула даже Рив, не представляя, что могло так разозлить их лояльного, обычно мудрого капитана. На ходу поправила галстук и сняла фуражку. Демонический хвост агрессивно и резко качался из стороны в сторону, цепляя пол. Поздороваться с ней первым никто не решился. Не дойдя до двери своего кабинета, она остановилась и бросила взгляд алых глаз на Луну.

— Лихт, зайди. Сейчас.

Паладин почесала щёку, перебирая в голове все события, которые могли иметь серьёзные последствия. Неужели о том, что за год Луна так ничего и не вспомнила? Динара вошла в свой кабинет, громко хлопнув дверью, не рассчитав силу, из-за чего, склянки с отварами, что стояли на полке у её двери, зазвенели и чудом не упали вместе с подпрыгнувшей полкой. Из метеоров, только Мир не поддался общему удивлению, не скрывая недовольства. Напарники выполнили задание с успехом, так что отчитывать их не за что, а если и была причина, то почему не позвали обоих? Дело явно серьёзное, раз Динара с первых секунд показала своё раздражение.

— Чего стоишь? — Амелия осторожно похлопала подругу по плечу. — Иди скорее.

— Д-да, иду, — Луна поспешила последовать за капитаном отряда.

Неуверенно постучавшись, повернула круглую ручку и вошла. Недолго думая, Амелия подошла к закрытой двери, заинтересованно приложив ухо. Услышав, как Рив цокнула языком, обернулась к лейтенанту. Та отрицательно качнула головой, и мечнице пришлось сесть на диван рядом с Миром. К ней присоединился и Ивон, положив руки на колени. Товарищам не оставалось ничего, как дождаться возвращения Луны и рассказа о происходящем внутри.

Паладин закрыла за собой дверь, вытирая вспотевшие от волнения ладони о низ толстовки. Динара озадаченно касаясь лба, уже сидела за столом, устремив взгляд в пустоту. Луна сразу поняла, что разговор будет серьёзный. Громкий вздох капитана усилил беспокойство.

— Я была у генерала, — начала Динара, выпрямившись и сцепив руки в замок.

Поднимать глаза на Луну женщина не решалась, то ли не желая сильнее пугать, то ли из-за чувства вины.

— Не могу пока вдаваться в подробности, но, кажется, ты имеешь некое отношение к произошедшему.

— Не понимаю, — Луна испуганно подняла брови. — Я ничего не делала!

— Тихо, я не в этом смысле. Скорее всего, это связанно с твоими воспоминаниями, — женщина тяжело вздохнула. — Он отдал приказ, задание. Я не хочу отправлять туда тебя без личного согласия. Всё же, что-то да помнишь о себе. Представление имеешь.

— Задание? — став серьёзной, паладин спрятала руки в карманы. — Это связанно с Парадиз?

Шумный выдох капитана. Динара не ожидала от Луны другого ответа.

— Целью стал святой остров Санктум, и то, что в себе таит храм.

— Храм, — Луна задумчиво приложила палец к губам. — Я знаю о Санктуме не много, но что хранится в храме… Кажется, слышала жуткую сказку об этом.

— Сказку? А, Мелиодас сказал, что есть легенда. Я не разбираюсь в артефактах паладинов, по понятным причинам, — Стигг, наклонила голову на бок.

— Там говорится о голодном страшном звере и человеке, который, запечатал его с помощью волшебной книги, — Луна сделала паузу. — Люди, скорбящие о нём, захотели выполнить его желание и спрятать волшебную книгу там, где властвует вечный сон.

— Вот как? Мелиодас назвал книгу Альбусом, — Динара задумалась. — Вероятно, даже без воспоминаний твоя мана сможет резонировать с ним.

— Моя мана слишком слаба. Только Святой, умерший в тот день, вновь возродится, когда получит Альбус.

— Так говорилось в сказке?

Луна опешила, закрыв рот и испуганно посмотрела на капитана. Сказала не подумав то, о чём даже не предполагала.

— Мелиодас сказал, что это может быть важной вещью для нас. С его же слов, ты сможешь противостоять чарам.

— Если бы я хоть что-то помнила… — паладин задумчиво коснулась подбородка. — Но неужели битва уже началась?

— Нет. Ещё нет. Впрочем, должна сообщить, что собрание Правящих Династий было проведено. Но не об этом сейчас, — Динара вернулась к основной теме разговора. — Генерал приказал мне отправить тебя за Альбусом, уверив, что тебе под силу устоять перед заклинанием, защищающим остров и храм. Я не хочу приказывать, потому…

— Пойду, — уверенно сказала Луна.

— Подожди, — Динара приподнялась со стула, испуганно распахнув глаза. — Хорошо подумай. Твои воспоминания ещё не вернулись, я опасаюсь, что это подвергнет твою жизнь опасности.

— Генерал ведь адепт. Убеждена, что он не желает мне зла, потому уверен в успехе.

Выпрямившись, женщина подошла к паладину и по-матерински коснулась хрупких плеч. Отпускать её в такое опасное путешествие одну никак нельзя.

— Луна, не передать слов, как я горжусь тобой, но переживаний не меньше.

— В любом случае, для меня вероятность уйти живой и в здравом рассудке выше, чем у других, да? Тогда рискнём.

Сделав шаг назад, Динара коснулась кулаком живота, уверенно подняв голову.

— Значит, точно решила?

— Не сомневайся, капитан. Вспомни, чья я дочь?

— Тебе хватает сил вспоминать о нём? Удивительно.

— Что бы не произошло, он всё ещё остаётся мои отцом. Хотя и не могу простить. Он был силён, а значит и я должна быть такой.

— Взять с собой Мира ты не можешь, — напомнила Динара. — Рагна, к сожалению, в курсе. Как узнала от Мелиодаса, выела мне мозг. Так что в прибрежном городе будет ждать тебя в качестве сопровождающей. И, чтобы она не говорила…

— Не соглашаться, я знаю. У лорда Парадиз на меня свои планы, но насильно не потащат, — паладин была разочарована этим фактом, от чего отвела взгляд в сторону. — А Мир… Ему не сладко пришлось в храме Йоль. Как не вовремя…

— Ты о чём? — удивилась капитан.

— Понимаешь, — Луна тяжело вздохнула. — В Йоль мы уверенно решили разбираться с делом Скитальцев вместе. Ну, так вышло. Если скажу, что уйду на задание одна — обидится.

— Мир, — Динара подняла взгляд. — Тяжелый у мальчишки характер. Придумаю, как занять его.

— Только не библиотека…

— Она самая.

— Он же разозлится, опять будет стеллажи валять назло работникам.

— Значит, получит наказание. Пора учиться быть дисциплинированным, — Динара важно засучила рукава и скрестила руки на груди. — Позови-ка его ко мне. А сама поторопись со сборами. Сейчас утро, как начнёт смеркаться, отправляешься на земли Парадиз. Глаза не мозоль товарищам, чтобы вопросов не было, конверт с картой и указаниями отдам до захода. Сама приеду.

— Так точно, — Луна коснулась ребром ладони лба. — Разреши идти?

Динара одобрительно кивнула, и Луна неуверенно покинула кабинет, чтобы не вызывать подозрений друзей. Оказавшись в холле, растерянно подняла глаза, наблюдая растерянность в лицах присутствующих. За время их с Динарой разговора прибыло ещё несколько метеоров, бросивших на паладина короткий взгляд. Ничего удивительного для них не было. Луна часто бывала в кабинете капитана из-за упущений во время заданий, которые, в основном, создавал её неуправляемый вспыльчивый напарник.

— Что там? — обеспокоенно спросила Амелия, стоило Луне подойти ближе.

— Это касалось отчёта, который я писала по заданию в Йоль, — ответила та, стараясь не смотреть друзьям в глаза.

— Брось, она не может быть настолько злой из-за отчёта, — Мир скептически поднял бровь, заподозрив неладное.

— Мир прав, — согласился с ним Ивон. — Почему злая такая.

Луна пожала плечами, после чего встревожено посмотрела в алые глаза демона.

— Она сказала, позвать тебя.

— Меня? — демон, деловито развалившись на диване, повернул голову, продолжая смотреть на напарницу.

Лгать у Луны никогда не получалось. Утаивать что-то — без проблем, но стоило паладину начать лукавить, особенно перед тем, кто хорошо знал её поведение, то затея оказывалась провальной. Вот и сейчас Мир сомневался в правдивости слов напарницы. Она определённо из-за чего-то волновалась, и маленькое сердце снова билось так сильно, что вздрагивала лента на чокере, поддаваясь ударам.

— Ладно, схожу, — Мир нехотя встал и прошёл в кабинет Динары.

Стоило парню скрыться за дверью, как схватив Амелию и Ивона за плечи, Луна заставила наклониться их ближе.

— Мне срочно нужно отбыть на неопределённый срок на родину. Это очень важно. Демонам туда нельзя. Делайте что хотите, но не говорите Миру, что я внезапно куда-то ушла, — протараторила паладин. — Динара даст ему задание, не знаю, будет ли выполнять, но придумайте что-нибудь.

— Ты возвращаешься на Парадиз? Зачем? — удивилась Амелия. — Ты же всегда избегала возвращения на родину.

— Возвращаю книгу владельцу, если не вдаваться в подробности. На землях паладинов Миру грозит опасность в лице белых рыцарей Парадиз. Ему туда категорически нельзя.

— Можешь положиться на нас, — Ивон понимающе кивнул подруге. — Сделаем всё возможное.

— Какой ты уверенный, Мир же демон, что ему в голову взбредёт? — недовольно буркнула Амелия. — Ладно, но за это привези мне сувенир с Парадиз.

— Спасибо, ребята.

Отпустив товарищей, паладин стащила из вазочки Рив пончик и юркнула сквозь толпившихся у её стойки метеоров прямо к двери, поспешив начать подготовку к походу на зачарованный остров Санктум.