Венец из Белых лилий

Lavender

Процветающая империя Тессерия много лет назад объединила в себе пять народов ради битвы со Зверем Хаоса, пытающимся поглотить всё существующее. Битва выиграна, о тьме, что рождала душа чудовища, позабыли. До недавнего времени.Луна Лихт – девушка из рода паладинов, служащая метеором на благо Тессерии. Вместе со своим напарником она отправляется на первое боевое задание в город Йоль, откуда берёт начало тайна, что может привести Тессерию к новой войне.

3

Утраченные знания

Душевая заполнилась паром от горячей воды, что, журча, смывала кровь и грязь с усыпанного шрамами тела демона. Подняв голову навстречу потоку, Мир водил руками по коротким красным волосам. Ситуация вынудила остаться в Йоль. Луна настояла. Пришлось снять комнату с двумя кроватями в небольшой гостинице, чтобы немного отдохнуть. Разговора между напарниками не было. Оставшуюся ночь парень залечивал раны, а девушка раздражала его постукиванием пятки о пол. Несколько часов просидела, скрестив руки на груди и закрыв глаза. Думала о чём-то. Он будет идиотом, если не признает, что это дело действительно очень странное. Монстр повержен, но всё, что метеоры увидели своими глазами — крайне подозрительно. Ещё и появление Сестёр Милосердия. Почему-то они убили монстра только сейчас, если, конечно, здесь не промышляет стая. Сложно сказать, такого Мир видел впервые. Опустив голову, парень открыл глаза. Это не похоже на задание среднего уровня. Луна того же мнения. Всё стало ещё более сложным, чем до встречи с чудовищем. Она захочет уйти.

Выключив воду, Мир провёл рукой по запотевшему зеркалу, чуть повернув голову на бок и проверяя затылок. Рана не глубокая, затянулась быстро. Тщательно вытер тело и, надев штаны, вышел из душа, закинув белое полотенце на плечи. Луна стояла у окна, застёгивая кружевной воротник кремового лёгкого платья.

— Собираешься в храм? — поинтересовался демон.

Сёстры Милосердия не вызывают у неё доверия. Сейчас они, как священнослужители, остановились в храме, так что не нужно быть гением, чтобы понять, куда на разведку отправляется паладин. Тессерия не считала Небесного Зверя своим божеством, поскольку тот мёртв, но храмы, посвящённые ему, были древним наследием. Последним, что сохранило в себе воспоминания о жертве великого божества ради Мира Живых. Но Луна, ещё помнящая молитвы, обращенные к нему, имела свои причины вставать на колени перед его безмолвной статуей.

— Угу, — ответила девушка, доставая белый кружевной платок, и накинула его на плечи.

— Что может сделать мёртвый бог? — усмехнулся демон. — Да и если он мёртв, разве является богом?

— Насмехаешься надо мной? — она сняла сапоги и ближе подвинула кремовые туфли на низком каблуке.

— Я же демон, — парень зашевелил пальцами, хитро улыбаясь. — Нам некому молиться.

— Небесный Зверь единое божество, — ответила Луна, застегнув ремешок на туфлях, и потопала, проверяя, удобно ли. — Да и смерть — не конец существования.

— Да-да. Божество — воплощение воли, а не тела, — сев на кровать, демон развалился на матрасе и сложил руки за голову. — Хоть раз твои молитвы были услышаны?

Паладин замерла, касаясь спинки стула. Мир покосился в её сторону.

— М? Чего молчишь?

— Просто… Думаю.

— О чём?

— Откуда у меня столько терпения, — Луна затихла, решив не продолжать этот разговор.

Парень непонимающе хлопал глазами, а напарница начала расчёсывать длинные слегка вьющиеся белые волосы, что были ей почти до колен.

— Должно быть, ты просто очарована мной.

— Давай сегодня без ссор, — сжимая на груди платок, она подошла к двери и надавила на ручку. — Вернусь через пару часов.

— Ладно, — поднявшись на локти, кивнул демон. — Думаю, я наведаюсь к Нил, осмотрю труп жертвы.

— Без меня не ходи.

— Сомневаешься в моей внимательности?

— Не в этом дело.

— Не расскажешь?

— Ткну палкой в осиное гнездо.

— Звучит интересно. Могу и я пойти?

— Нет.

— А, ну да, храм же. Тогда осмотрю город и поспрашиваю местных. Устроит?

— Да, — кивнула Луна. — Не натвори дел, хорошо?

— Всё же, я для тебя такое же чудовище, — усмехнулся тот.

— Сегодня провокация не сработает.

— Убедила, вымещу на тебе обиду позже, — Мир снова убрал руки за голову. — Вали уже.

— Увидимся позже.

Ушла. Мир долго лежал, смотря в потолок. Слова Луны заставили вспомнить их первую встречу. Кажется, он совсем забыл то время, хотя прошёл всего лишь год. По ощущениям будто бы все пять. Динара говорила о том, что ему вообще не стоит лезть в подробности встречи с паладином в гробнице Небесного Зверя. Поднявшись, бросил взгляд на кровать напарницы. Её рюкзак в виде персиковой лисы с четырёхконечными звёздами и облаками остался лежать на покрывале вместе с одеждой. Впервые хозяйка разлучается с игрушкой. Демон не сводил взгляда с рюкзака, пока не решился подойти. Подняв лиса, взялся за замочек и замер. Немного подумав, положил на место. Он надел спортивную майку, а сверху кофту от костюма. Скучно сидеть одному в пустой комнате. Обул кеды. Подойдя к двери, снова задумался. Взяв лиса с собой, Мир перекинул рюкзачок через плечо и вышел из комнаты, повернув ключ в замке.

Парень бродил по городу, обращая внимание на горожан. К тем, кто казался разговорчивым подходил, задавая наводящие вопросы. Большинство качало головой, нехотя сознавшись, что туман появился с первых дней, как чудовище вошло в город, совпадая с появлением Сестёр Милосердия. Предположений о причинах у горожан тоже не было. Жили спокойно, а тут вдруг такая беда. Мир сел на скамью перед кофейней, усадив рядом с собой плюшевого лиса, достал из кармана сигарету, которую попросил во время расспросов одного из прохожих. Не так уж много информации, за исключением подтверждения слов капитана Нил. Как-то это странно. События никак не сложатся в пазл, от этого становится не по себе.

— Будь неладны эти демоны, — пробурчал старик, присаживаясь рядом с Миром, и опёрся обеими руками о трость. — Я докажу вам, что город обречён.

Мир откинулся на спинку скамьи, раскинув руки. Бормотание старика привлекло внимание. Выглядел он невзрачно, коричневая шляпа, светлая рубашка, старенький жилет с торчащим из нагрудного кармана платком. Покоцанная снизу трость. Сед и бородат. С виду лет восемьдесят, под глазом несколько тёмных пятен.

— О чем бормочешь, дед?

— Чевой? — тот повернулся. — Как со старшими разговариваешь? Имей уважение!

Демон усмехнулся.

— Смелый ты, дед. Не шаришь, с кем говоришь?

Старик внимательно осмотрел парня.

— Кто таков?

— Серьёзно? — Мир рассмеялся. — Скверну то, наверно, унюхал.

— А-а, как же! — старик повернул корпус к Миру. — Я давно говорил, что на город опускается не простой туман, а всё из-за этих монахинь. А они мне знаешь, что? «Дедуля, хватит читать про теории заговора», а я же чую! Серой воняет от девок. Сердце у меня, сынок, болит. А как вонять начинает, аш плохо.

— Так ты унюхал серу от сестёр? — парень не двигался, лишь перекатывал языком сигарету из стороны в сторону.

— Ды нет. Я ж говорю, сердце плохое. Как началось это, я сразу понял, что что-то не так. Весь храм обошёл, нет запаха! А сердце то щемит, да дышать-то, какие мои годы. А как плохо стало, девка то, одна из этих. подошла. Так я вообще чуть в Мир Мёртвых не ушёл.

— Что рыцари сказали?

— Ай, — старик махнул рукой. — Сначала послушали, а потом, мол, причудилось тебе, дед. Какая скверна от монахинь. Но я-то знаю, — он соединил три пальца и постучал по груди. — У меня же сердце щемит. Дурно.

Тяжело вздохнув, Мир взглянул на голубое небо. Ничего путного ему старик не расскажет. Твердит одно и то же.

— Так я что сделал, — не унимался тот, ударив демона тыльной стороной ладони по груди и крепче сжимая дрожащей рукой трость. — Возьми, и выйди на улицу ночью, как туман спускается. А что мне, старику, терять? Интересно ведь, а тут как раз эта, — взмахом указал куда-то в сторону. — Чертовщина началась. Ну, чудовище по городу бродить начало, да не просто ходить. Из жилого дома вышло, вот, мнем, как раз семейство Риг, у них, давеча, сын умер.

— Хех, и не боялся, дед?

— А чего мне? Молодёжь, она ж не знает старых правил. Так я чего говорю-то. Вышел из дома аккурат перед закатом. Тумана нет. Ждал-ждал. А оно вон чего было, — старик подвинулся ближе, и с каждым сказанным словом грозил пальцем. — Чуть горизонт почернеет, со стороны храма — туман! Да всё сильнее!

— Храма? — Мир оживился и выпрямился. — Дед, не шутишь?

— Да чтоб я в Инсель попал! Правду говорю! — старик оценил заинтересованность незнакомого собеседника. — Говорил, что старое наследие к добру не приведёт! Ты только не подумай! Я к бж… жебзе… Тьфу! К Зверю этому хорошо отношусь, молюсь ему, в храм хожу…

— Дед, давай без этого.

— А-а, ну да, — он продолжил более тихо, чуть наклонившись вперёд. — Я было думал, пойду ближе. А не могу. Сердцу тяжко. Я домой. А по пути глядь! Чудовище из дома Риг ползёт. И мимо меня — шнырь! А на нём, — старик махнул рукой, вынуждая демона наклониться ближе. — Доспехи. Следом девки, а убивать его не спешат, всё смотрят да перешёптываются.

— Доспехи? — удивился Мир. — Не путаешь?

— Небесным Зверем клянусь, — уверенно шепнул он. — Да чудовище-то странное. Очень на человека похоже. И говорит ведь.

— Что говорит?..

— Не услышал, — старик выпрямился и стукнул тростью по земле. — Слух, сынок, подводит. Я, на утро, к рыцарям. А они смеются надо мной. Я, мол, мне к капитану надо, а они мне «Иди дед, в больницу, галлюцинация». Но чудовище-то! Чудовище все слышали. Надо было отозваться, я ж живой свидетель!

— Слышь, — Мир закинул плюшевого лиса на плечо. — Если я тебя к капитану рыцарей сейчас отведу, расскажешь то же самое, что и мне?

— Чего? А сейчас-то зачем? Чудище то Сёстры таки убили. А чего за ним ходили…

— Надо так, надо, — поднявшись со скамьи, демон спрятал руки в карманы штанов. — Так чего? Пойдёшь? Очень уж у тебя информация ценная.

— Ценная, говоришь? — он задумчиво погладил седую бороду. — А от чего б ни пойти. Пусть знают!

— Давай, — парень помог старику встать. — А чего ты ворчал-то до этого?

— Да вон, от продавщицы в киоске узнал, что убили демонюгу то. Я ей и говорю, что девки скверну принесли, конец Йолю. А она мне… Эх, — взмах рукой. — Женщины. Чего б им понимать.

— Забавный ты, дед, — рассмеялся Мир, ведя за собой старика.

Дальнейший путь для демона был наполнен монологом о правительстве и временах его молодости. Осуждение, советы, невнятное бормотание. Парень лишь кивал, не перебивая единственного свидетеля загадочных событий. Пусть он останется таким же разговорчивым, чтобы и капитан городских рыцарей послушал эту увлекательную историю самопровозглашённого шпиона.

Луна стояла перед дверьми невысокого белого храма с зеркальной золотой крышей, в которой отражались пролетающие птицы и медленно проплывающие пышные облака. Маленькие окна, сквозь которые видно деревянные стены и фрагменты золотых узоров. Она поднялась по ступеням, теряясь среди прихожан. Погода тёплая. Двери в храм гостеприимно распахнуты. На дверном откосе блестела золотая печать, защищающая храм от нечисти. Такую никто не сможет повторить. Сила, заключённая в рунах храма куда сильнее, чем у тех, что защищали города от скверны. Луна довольно начитана, но источник некоторых знаний был неизвестен даже ей. Просто знает, а откуда… Не помнит. Все храмы Небесного Зверя созданы после его гибели. Очень-очень давно, когда народы даже не задумывались о появлении Тессерии. Это не просто дань памяти и веры, а места, где во времена Великой Войны люди могли спастись от скверны. Всё потому, что во время постройки руны печатей наносили могущественные паладины. За множество столетий на территории Тессерии такие храмы не воздвигались, потому в новых городах их попусту нет.

Луна коснулась тонкими пальчиками высеченных печатей.

— Хорошо сохранился, — проговорила девушка, наконец войдя в храм.

Белые стены с золотыми узорами. На потолке, изогнутом как купол, красовалось изображение белого волка, на лбу которого изображена четырёхконечная золотая звезда. В одном его глазу зрачок был в виде солнца, во втором — луны. А золотые лапы оставляли след в облаках рассветного неба.

— Левое око было луной. Правое око — солнцем, — прошептала паладин, смотря вверх. — Слёзы становились звёздами, что духи рассыпают по небу.

В разных храмах Божественный Небесный Зверь изображался в разных действиях. Где-то он пробегал по небу, где-то стоял с гордо поднятой головой. А здесь он спускался со Первородного Древа из белого камня. Фемир. Древо Духов, чьи корни достигают самого мира мёртвых — Инсель. Легенды говорят, что Инсель забирает «чёрные» души, а светлые становятся звёздами на ветвях Фемир и, срываясь с ветвей в день «созревания», перерождаются. Луна опустила голову. Вместо алтаря в храме стоял каменный огромный волк, за спиной которого во всю стену развернулось витражное окно, на котором изображено Дерево Духов. На голове волка венок из живых белых лилий, как по обе стороны каменной тропы, ведущей к нему. Люди не решались ступить на тропу, молясь в стороне. Монахини в бело-золотых одеждах убирали сгоревшие свечи, поставленные прихожанами, освобождая место для новых. Они не проводили службы, и настоятелей у храмов не было. Служительницы следили за чистотой и дисциплиной, зачастую являясь медиками, хорошо подготовленными в случае начала войны и оказании помощи укрывшимся в храме. Молитв эти стены не слышали очень давно.

Солнечный свет пробивался сквозь окна и витражи. Храм пустовал. Луна ступила на каменную тропу, ведущую к каменному изваянию, и, оказавшись перед волком, встала на колени. Сложив руки и опустив голову, она замерла. Как же хотелось, чтобы он услышал и дал знак, любой, даже самый незаметный. Не имея воспоминаний кроме тех, что были до первой смерти, Луна не могла в полной мере оценить всё, что происходило прежде, обходясь лишь догадками после рассказов рода Стигг. Кто она на самом деле? Почему так долго живёт и как жила всё это время? Почему её голова… Всё ещё на плечах? Девушка нахмурилась. Мысленно просила помочь и с заданием. Подсказать, по какой тропе идти, что делать, чтобы уберечь горожан от беды. Её вера была сильнее остальных. Нет, кажется, Лихт единственная, кто был готов отдать душу во служение божеству.

— Госпожа паладин?

Медленно открыла глаза, Луна услышала знакомый голос и обернулась. Это была Мелина. Одна из Сестёр Милосердия, которых метеоры встретили этой ночью. Девушка по-доброму улыбалась, видя паладина перед собой. Сестры всё ещё находятся при храме вместе с другими монахинями. Казалось, после убийства монстра они должны были уйти. Луна опустила глаза. Вероятно, Элизабет и Мелина подумают о метеорах так же.

— Это и правда Вы, — монахиня сложила руки перед собой. — Белые волосы привлекли внимание, в Йоль нет женщин паладинов. Простите, не знаю Вашего имени.

— Луна Лихт, — ответила паладин, поднимаясь на ноги. — Из какой Вы семьи?

— Эвюр. Может, знаете.

Луна задумчиво опустила глаза.

— Кажется, семья магов, принявших завет паладинов. Слышала однажды, когда посещала Уэль.

— Ах, всё верно! Наша семья с давних времён следует их учениям, — кивнула Мелина. — Вы не против пообщаться немного?

Необычно. Девушка согласилась. Они отошли от статуи в дальний угол храма, где не было людей. Тлели свечи, распространяя запах ладана, что так не любили злые духи и порождения скверны. Мелина была взволнована, будто с нетерпением ждала их встречи. Элизабет поблизости не было.

— Возможно, я покажусь Вам наглой и надоедливой, но события прошлой ночью приятно удивили меня, — начала монахиня.

— Меня тоже, — Луна не хотела показаться настороженной, потому тепло улыбнулась в ответ. — Возможно, я была груба при нашей первой встрече.

— Я могу понять. Несмотря на то, что он демон, всё же, находится под Вашим покровительством, — кивнула та. — Вы так ловко сломали мою печать. Не каждому паладину это удаётся.

— Что Вы, всего лишь удача.

— Не скромничайте. Должно быть, Вы очень сильный паладин, раз это не составило труда.

Луна откашлялась в кулак. Придётся разочаровать Сестру Милосердия.

— Простите, но Вы ошибаетесь. Во мне очень мало маны.

— Ох, Вы меня обманываете, — недоверчиво сказала Мелина.

— Её не хватает даже чтобы расправить крылья. Я посредственный паладин, который прячется за спиной демона, — Луна широко улыбнулась, оголяя клыки.

Во взгляде Мелины блеснуло недоверие.

— Однако, я была впечатлена техникой, которую вы с сестрой используете.

— О, большое спасибо.

— Если честно, я не очень осведомлена о Сёстрах Милосердия. Вас всего двое?

— Да, я и Элизабет. Она кажется грубой, но на самом деле, была не менее воодушевлена знакомством с сильным паладином. Простите, как нам казалось, сильным.

— Мой друг сказал, что вы безвозмездно помогаете людям бороться с нечистью. Это достойно похвалы.

— Приятно слышать подобное от паладина, — кивнула Мелина. — Вы, должно быть, чисты душой, раз доверяете демону.

— У любого метеора руки по локоть в крови, — усмехнулась Луна, отведя взгляд в сторону. — В наше время не встретишь паладина с чистой душой.

— Однако, Вы первая, кто поручился за демона. К тому же, раз Вы метеор, то даже с маленькой маной крайне полезны императору.

— Кто знает.

Девушки тихо посмеялась, стараясь не нарушать атмосферу в храме.

— Вы, должно быть, очень религиозны, — вдруг сказала монахиня. — Давно не видела паладинов в храмах, особенно тех, кто становился на колени прямо перед волком. Обычно все стоят в нескольких метрах от него, даже до цветов боятся дотрагиваться.

— Мало кто готов встать перед ним, а те, кто молятся, боятся гнева, — согласилась Луна. — Чего боятся, когда его воля — защита и покой Мира Живых.

— Ваша семья привила любовь к Небесному Зверю?

— Нет, на то другие причины.

— Ох, простите, должно быть, это печальная для Вас тема.

— Нет, всё в порядке, — паладин подняла ладонь.

— Вы приятный и открытый паладин, леди Лихт, давно не видела таких. Жаль, что Элизабет не довелось встретиться с Вами. Кстати, капитан городских рыцарей вызвал вашу команду на борьбу с чудовищем. Разве вы не должны были покинуть Йоль?

— Любая работа на Его Высочество — бюрократия. Эту битву мы проиграли. Но это не избавляет от обязанностей предоставить своему капитану отчёт. За поражение спрашивают больше, чем за победу.

— Вот как, значит, занимаетесь оформлением бумаг перед отправкой, — Мерина понимающе кивнула. — Хорошо, что мы с сестрой сами по себе. Не приходится заниматься бумагами.

— Завидую вашей свободе.

— Не хотите уйти из метеоров? Вы хороший… Человек, если можно так сказать. А помогать людям можно и без статуса метеора.

— Покинуть? — задумчиво подняв глаза, Луна подумала, что дело метеора не так уж и радует, однако, мнения её никто не спрашивал.

— Мне не стоило об этом говорить?

— Пожалуй, да. Сложная тема для обсуждения. Кстати, могу ли и я полюбопытствовать?

— Конечно! Я так много вопросов задала, так что справедливо ответить на Ваши.

— Что же, — та медленно стянула с головы платок. — Я слышала заклинание, что вы использовали во время боя. Это было впечатляюще. Но кое-что меня очень удивило.

— М? — не подозревая подвоха, Мелина с улыбкой наклонила голову на бок.

— In nomine Bestiae Magnae. Во имя Великого Зверя. Слышу такое впервые.

Улыбка исчезла с лица монахини. В карих глазах появился испуг. Взгляд Луны был суров. Она не знала, что именно вызывало беспокойство, но заклинания сестёр, определённо звучали не так.

— Эм, простите? — с неким волнением ответила она. — Вы должны были слышать, к примеру, заклинение четырёх печатей. Ну, которое «Именем Великого Зверя, четыре печати, как четыре стороны света»… Это одно из заветов, изгнание демона.

— Нет такого заклинания, — Луна заметно помрачнела. — Внимай мне, Небесный порядок, четыре стороны света, словом моим и волей божественной, — наклонила голову на бок. — Вы перепутали слова.

Мелина вздрогнула.

— Заклинание старое и вы правы, один и заветов, недоступный учению. Его перестали вносить в магические гримуары, — объяснила Луна. — Так, чьему учению Вы и Элизабет следуете?

Ответа не было. Мелина нахмурилась, сжав кулаки. Луна оставалась спокойна.

— Так и думала. Церковь Зверя ведь не имеет никакого отношения к Небесному Зверю. Так кто же дарует вам силу?

— Кто ты? — сурово спросила Эвюр.

— Я? — Луна понуро ухмыльнулась и над её головой, на мгновение, появился золотой ореол. — Всего лишь бесполезный паладин.

— Вот как…

— Не принимайте близко к сердцу, леди Эвюр. Просто много читаю.

Тишина. Луна молчала, Мелина тоже. Будь здесь Элизабет, она бы начала драку. Им на пути попался странный метеор. Минуту назад её мана почти не ощущалась, но сейчас возросла в несколько раз, еле ощутимой волной колыхнув лилии перед статуей Зверя. Блондинка не могла понять, была ли то угроза, или же это игры воображения, однако, только что она поняла, что воочию встретилась с той, кто хорошо знаком с древними рунами.

— Время так быстро идет, — слушая бурчание в животе, сама себе прошептала Луна. — Кушать захотелось.

Собеседница её слышала.

— Кажется, я со вчерашнего не ела. Плохо, сил на дорогу не будет.

Паладин собиралась уйти, но, обойдя Эвюр, обернулась.

— Не подскажешь, где здесь выпечкой торгуют?

— В конце улицы будет киоск, — мрачно ответила монахиня.

— Спасибо. Что же, прощай, Мелина Эвюр, — чуть качнув головой в знак прощания, Луна покинула храм.

Вот он, ключ от подземных врат. Мелина смотрела вслед паладину, не удержав хитрой улыбки. Эта девушка казалась такой наивной и легковерной, а в итоге разговор привёл к тому, что монахиня разоблачила себя и сестру. Пальцы сжались в кулак. Ногти впивались в кожу, отзываясь болью. Нельзя паниковать. Та ясно дала понять, что имеет некие подозрения. Но какие? Блеф? Всё сделано чисто, даже имперские ищейки следов не найдут. Девушка прикусила ноготок большого пальца. Нужно немедленно рассказать об этом сестре. Паладин знает древние заклинания. Не важно, откуда, но эта встреча, как оказалось, не злой рок, а большая удача.

Сонно зевая, Луна вышла с территории храма. Небесный Зверь действительно благоволит ей. Если всё пойдёт как надо, Эвюр сами выдадут себя, если, естественно, им есть что скрывать. Доказательств у Луны не было, но что-то подсказывало ей о их причастности к делу Йоль. В лучшем случае, это окажется всего лишь недоразумением. Из-за недостатка информации и коротких сроков приходится действовать подло. Ещё и пропажа мертвецов в храме. Это не может быть совпадением. Ещё сутки, и Миру с Луной придётся покинуть Йоль, явившись в отряд с отчётом о поражении. Нужно подкрепление.

Поднимая взгляд, девушка увидела Мира, стоящего по ту сторону дороги и нервно стучащего носком. Пришёл встретить у храма? Не похоже на него. Луна глубоко вдохнула, собирая силы в кулак и, дождавшись, пока все автомобили проедут, приподняла подол платья и перебежала дорогу.

— Что нашептал тебе мёртвый бог? — насмешливо спросил парень, протягивая девушке плюшевого лиса.

— Не ожидала увидеть тебя здесь, — ответила та, набрасывая рюкзачок на плечи. — Что-то случилось?

— Волей судьбы, важный свидетель нашёл меня сам посреди города.

— Правда? — Луна не скрывала нотки удивления. — Как?

— Проиграл спор с продавщицей в киоске и выговорился случайному прохожему, — он указал большим пальцем на себя. — Которым, совершенно случайно, оказался я. Думаю, ты должна это услышать.

Взяв демона под локоть, Лихт отвела его подальше от храма.

— Где он сейчас?

— Отвел к Рольфу. Кеп решил дождаться тебя, прежде чем выслушать его.

— Кажется, капитан Нил преисполнился к нам доверием, — Луна почесала щёку. — К слову. В храме я встретила Мелину.

— Это кто? — Найтвокер поднял одну бровь.

— Одна из Сестёр Милосердия, что мы встретили вчера.

— А. А которая?

— Духи… Неужели ты действительно их не запомнил?

— Имена нет. К тому же, внимание я обратил не на это.

Сначала Луна выглядела растерянной, но после на её лице появилось презрение, что позабавило демона.

— Скажешь, что извращенец, а на деле я эстет.

— Даже знать не хочу…

— Мала ещё, знать такое. Так, к чему ты завела разговор о сёстрах?

— Мне кажется, они замешаны в этом, — честно призналась Луна и с осторожностью осмотрелась. — Не буду сейчас вдаваться в подробности, но они не те, за кого себя выдают.

Мир безэмоционально смотрел на напарницу. Стоило услышать о Сёстрах Милосердия в кабинете капитана, как настроение паладина резко переменилось. Уже не говоря о том, как завязалось их знакомство. С такой Луной парень точно не встречался ранее.

— Пожалуй, ты окончательно помешалась на мёртвом боге.

— Ты дурак? Причём тут это? — возмутилась девушка.

— Черт, я совсем тебя не понимаю, — он сунул мизинец в ухо. — Чем тебе сёстры не угодили?

Девушка замолчала и опустила глаза, пытаясь подобрать нужное объяснение.

— Заклинания, что они читали, не имеют никакого отношения к паладинам, хотя и кажутся таковыми.

— В каком смысле? — демон нахмурил брови, взглянув на напарницу. — Они ж сработали.

— У Божественного Небесного Зверя больше нет посланников, кроме Святого. Вероятно, эти люди несут волю другого бога. Хотя Мелина сказала, что они из семьи Эвюр.

— Это которые маги с учением паладинов?

Луна кивнула.

— Маги, посвятившие себя мане паладинов, теряют свою сущность. Они по-прежнему принадлежат своему народу, однако, сущность становится схожей с паладинами. Это очень непросто. Не все паладины могут использовать магию света, а здесь… Так ловко воспользоваться печатью не отдав сущность мане просто невозможно. Вот почувствовал ты их, как паладинов?

— Нет, я вообще никакую ману не чувствовал, даже твою.

— Вот, а так быть не должно, — она сделала небольшую паузу. — И самое главное, они обращались к имени Зверя.

— Понял, сёстры обращались к имени Небесного Зверя. А какая разница?..

Тяжело вздохнув, паладин махнула рукой.

— Забудь.

Непонимающе смотря на девушку, Мир лишь пожал плечами.

— Нам к Рольфу? Давай поспешим, — Луна торопливо зашагала вперёд.

Мир, обернувшись, с подозрением прищурился. Снова странная сущность демона, совсем близко. Никого не обнаружив, парень нехотя последовал за напарницей. Нужно сохранять бдительность в этом странном, маленьком городе.