Венец из Белых лилий

Lavender

Процветающая империя Тессерия много лет назад объединила в себе пять народов ради битвы со Зверем Хаоса, пытающимся поглотить всё существующее. Битва выиграна, о тьме, что рождала душа чудовища, позабыли. До недавнего времени.Луна Лихт – девушка из рода паладинов, служащая метеором на благо Тессерии. Вместе со своим напарником она отправляется на первое боевое задание в город Йоль, откуда берёт начало тайна, что может привести Тессерию к новой войне.

12

Альбус. Дурная кровь воина

Отбросив в сторону волчью голову чудовища и стряхнув с лезвия чёрного копья, украшенного вьющимися розовыми розами, смоляную кровь, Динара подняла взгляд к вершине горы. Вокруг лежали тела огромных горбатых волков с тёмной шестью, имеющий красный перелив. Их рёбра росли поверх шерсти, на теле было множество глаз, везде, кроме уродливой морды. Пасть не скрывала острых зубов, растущих в несколько рядов, рост одного такого волка равен росту взрослого человека и лишь иногда попадались вожаки — крупнее и свирепее, чем кто-либо в стае. Позади Динары, расправившись с последним монстром, был мужчина в чёрном балахоне. Его лицо скрывала тканевая маска, но белые волосы и голубые глаза выдавали в неизвестном паладина. Его звали Шедоу, один из известнейших адептов. Динара не знала его настоящего имени, да и необходимости в этом не было. Личность бойца не скрывали, но боевых товарищей и генерала он попросил не распространяться, чтобы не иметь проблем с высшим обществом Парадиза. Шедоу известен среди адептов не только своим умением проникать в самые укромные уголки Тессерии и вести бой, но и нелюбовью к правящей династии Парадиз.

Пейзаж мрачной Хель поражал. Из-под горы, лились водопады лавы, поднимая температуру воздуха. Земля народа демонов отличалась обилием гор, которые те делили с драконами, обустроившихся по соседству на территории вечно действующих вулканов. Лесов и полей почти не было, лишь чёрные скалы, под которыми кипела жизнь. Города томились глубоко под землёй, а врата их разбросаны по всей Хель, но замаскированные так, что без нужного знания можно пройти мимо заветной двери. Несмотря на дурную славу, вдоль и внутри гор территории демонов росли алые полупрозрачные кристаллы с редким вкраплением желтых пород. Редкая растительность имела власть лишь у подножий гор, и, чем выше приходилось подниматься, тем меньше на пути попадалась хоть какая-то зелень, даже в виде простого мха.

— Ну как? — поинтересовался Шедоу, наблюдая, как Динара хладнокровно выдирает большое чёрное сердце из груди вожака убитой стаи. — Возвращение на родину матери подняло настроение?

— Впечатляет, — та выпрямилась и бросила в ответ лёгкую непринуждённую улыбку. — Живописное место. Жалко, что с правителем не повезло.

— Рано или поздно у власти может оказаться дурной разум, — согласился мужчина, толкнув ногой один из трупов монстров.

Тело лениво поползло с края обрывистой, каменной тропы, парящей над землёй. Упав, скрылось в липком чёрно-красном тумане, что стелился там, внизу. Хель окутывал плотный тёмный туман. Столица этих земель, Оз, как и множество других городов с древних времён томились под землёй, но жуткий туман, если верить историческим справкам, появился незадолго до начала войны, обрекая демонов вечно жить без солнечного света. В настоящее время ни один из демонов, который ни разу не покидал родные земли, ни разу не видел солнца.

Динара тяжело вздохнула, подняв голову к небу. Плотные серые облака сливались с туманом, окутывающим землю и горы пеленой сна. Появилось некоторое сочувствие к жителям Хель. Не потому, что Динара демон. Увидев впервые солнце, чистое небо, вдыхая чистый воздух, не наполненный запахом гари, никто из них не захотел бы возвращаться назад. Мир тоже не захотел.

— Идём, — выдернул её из раздумий тихий голос Шедоу. — Времени не так много.

— Да, поторопимся, — кивнула женщина, бросая сердце вожака стаи на тропу.

Огромный каменный храм выделялся из мрачного пейзажа красными витражами и стенами, уходящих в чёрную скалу. Словно цветы вдоль тропы и на полуразрушенных ступенях росли кристаллы, излучающие лёгкий свет, став ориентиром. Каменные колоны, изображённые в виде крылатых исполинов, держали коринфский ордер. Всё сделано из чёрной породы горы, ведь мастера Хель целенаправленно выстраивали храм подобным образом. До начала Великой войны, вопреки слухам о кровной вражде паладинов и демонов, оба народа были союзниками, поддерживая равновесие в мире. Яблоком раздора стали гримуары и занявший тогда престол Хель никому ранее неизвестный Лиам Гримм.

— Ты знаешь, как открыть двери храма? — поинтересовалась женщина у паладина, поднимаясь по ступеням.

— Храм не закрыт. Это место пророчеств, которое предназначалось для потомков, запутавшихся в суждениях, — объяснил тот, идя впереди. — Но с началом династии Гримм храм должен был быть разрушен.

— Что помешало?

— Его невозможно разрушить. Не только древние паладины славятся могущественной маной, но и мастера Хель, строившие храм, — в голосе Шедоу звучала насмешка. — Современность и в подмётки не годится тем временам.

Они медленно шли по ступеням, заставляя растущие рядом кристаллы светиться ярче. Гостей ждали большие каменные двери с тем же узором, что врата в гробницу Божественного Небесного Зверя. Стоило преодолеть последние пять ступеней, как этот узор озарился алым цветом, активируя скрипучий механизм. Каменная крошка на ступенях задрожала, скатываясь вниз. Кристаллы замелькали, и перед дверью появилась красная печать-замок. Она была круглой, с шестиконечной звездой, узорами и шипованной розой в центре.

— Замок? — удивилась Динара, вспоминая слова Шедоу. — А как же свободный вход?

— Я ведь сказал, что храм разрушить нельзя. Скорее всего, это что-то вроде активатора защитного механизма, — паладин подошёл ближе и чуть коснулся пальцем магической печати. — В ней нет скверны. Только магия тьмы.

— И кто же из нас повернёт механизм? — скрестив руки на груди, она деловито подняла уголок губ.

— Я долго обхаживал это место, и выяснил одну очень интересную деталь, — сделав шаг вперёд, Шедоу прошёл сквозь печать и каменные двери начали отворяться перед гостями.

Не скрывая удивления, Динара потянула высокий ворот водолазки, наблюдая, как дверь послушно открывается перед паладином. Из тёмного коридора вырвался запах грозы и подступающего дождя. Кристаллы мелькали, приветствуя метеоров.

— Придание гласит: «Коль с миром явится создание, желая знать разгадку тайн, Ермиль откроет свои двери, даруя знание просящим», — мужчина выпрямился и, указывая рукой в тёмный коридор, повернулся к демону, будто приглашая войти. — Добро пожаловать в Ермиль, храм Равновесия земель Хель.

Впечатление это произвело колоссальное. Удивлённо открыв алые глаза, Динара сделала шаг вперёд, преодолевая печать. В коридоре стали зажигаться красные кристаллы, после чего приобретали фиолетовый оттенок. По стенам и потолку тянулись заросли ежевики, горящей в темноте тем же светом, что и кристаллы. Крупные ягоды свисали с потолка, маня гостей аппетитным сказочным видом. Опустив голову, капитан Цветущей Вишни увидела, что пола нет, но Шедоу, игнорируя это, переступил порог. Стены дрожали, сползая вниз заменяя пол и обрастая мягким ковром мха. Потолок вместе с ежевикой поднялся выше, формируя купол, на котором, сквозь листья, проглядывало нарисованное ночное небо.

— Не бойся, — Шедоу обернулся к женщине. — Если всё написанное в архиве правда, то храм примет нас дружелюбно.

— Потрясающий механизм, — демон последовала за товарищем, внимательно оглядываясь по сторонам. — Древние маги действительно могли создать такое. Нам есть чему учиться.

— Все храмы времён древних оснащены таким механизмом, повторяющим гробницу Божественного Зверя. Знаешь, даже современность не может разгадать загадки их механизмов.

Зал обернулся большим полем, в центре которого стояло каменное круглое изваяние, напоминающее солнечные часы. Вокруг него росли кусты ежевики и нежная глициния, источающая свет. Вместо цветов поле украшали кристаллы фиолетового и красного цветов, на которых замечались чёрные ящерицы с люминесцентным рисунком на спинках. Какие-то минералы были очень большими, выше Динары, они горели ярче и гораздо красивее, а внутри в танце застыли цветы и белые мотыльки.

Шедоу уверенно прошёл по каменной тропе, что не заросла полностью мхом к часам и, аккуратно убрав рукой заточившие его стебли ежевики, стал рассматривать замысловатые узоры. Динара присоединилась к изучению необычных «часов». Проводя пальцами по выгравированным на плоской поверхности рунам, пыталась понять, что за послание оставили древние маги.

— Похоже на какой-то механизм, — пробормотала женщина. — Язык древний, не разобраться.

Коснувшись, казалось бы, неподвижной стрелки циферблата, попыталась повернуть его. Безуспешно. Выпрямившись, она задумчиво коснулась подбородка. Плоская поверхность состояла из нескольких каменных колец с древними рунами. Стыки не прислонялись друг к другу вплотную, из-за чего появилось мнение, что они могут менять положение. Но если самим кольца не сдвинуть, тогда как? Заклинанием? Вряд ли. Раз храм открывает двери всем, то и запуск механизма должен быть универсальным для каждого, кто пришёл за ответами.

Конец ознакомительного фрагмента.