Южные границы

Вячеслав Кумин

Орки и гоблины оттеснены обратно в свои северные пределы за Пограничные горы. Но радости нет. Мартин потерял своих родных: мать, жену, сына, и дома ему делать нечего. Под его началом армия. Но что с ней делать в мирное время? Распустить? Так бойцы пополнят ряды разбойников, на которых ему потом самому придется охотиться. Король еще беспокоится, того и гляди свою армию пошлет для силового роспуска солдат Флокхарта. Но решение найдено. На юге требуются наемники для обороны границ королевства от степных кочевников… Беда в том, что приходится сражаться не только с кочевниками. Ведь в ложность пророчества до сих пор мало кто верит, в том числе и темные маги.

17

Ожидание длилось мучительно долго, вечерами во время разговоров друзья прикидывали где бы отряд уже прошел, не задержись они на границе. Все хотели побыстрее тронуться в дорогу, хотя бы просто потому что последние два дня люди сидели на голодном пайке и питались тем что могли добыть, а это в основном рыба пограничной реки и ее удавалось наловить не так уж много.

Мулов и лошадей запряженных в пустые телеги по идее также предназначенных в пищу Мартин Флокхарт приказал не трогать, он и дальше намеревался использовать их как тяговую силу но уже для транспортировки солдат. И люди меньше устают на марше и расстояние, пусть на пять-шесть километров преодолеть больше удастся, что весьма кстати с учетом их запоздания.

— Ландскнехт… там еще пять человек пришло, — кивнул в сторону дороги Трилист, — будешь смотреть?

— Конечно. — Кивнул Мартин оторвавшись от процесса созерцания учебного процесса. Иногда он сам присоединялся к обучающим и показывал некоторые приемы.

Ветераны Легиона обучали новичков приходивших по одному, два, три, а то и сразу целым десятком и более, приемам принятых в отряде, чтобы каждый действовал как один. За те почти десять дней что отряд стоял на границе он вырос с чуть более трехсот человек до четырех сотен и продолжал увеличиваться. Более того, в отряд вступали люди даже из сопредельного королевства, но землю, которого они так еще и не ступили.

Тренировки и обучение помимо прививки людям армейской дисциплины еще и занимала людей, не давая им времени и возможностей для личных дел что часто приводило к ссорам.

Другое дело что Флокхарту не совсем нравились люди вступавшие в его отряд. Почти половина из них числились дезертирами успевшими позлодействовать на дорогах и окрестных городах грабя честных путников, наверняка не обходилось без жертв. Но и их Мартин тоже принимал. Почему? Хорошую причину неожиданно нашел Горг Белый, сказав:

— Как я уже понял, нам придется проходить через вольные, беспокойные княжества Хедленда. Там понимают лишь язык силы и чем нас станет больше, тем мы будем сильнее и с нами мало кто захочет связываться, а кто рискнет с тем мы сразимся и не придется откупаться за проход через земли, тем более что нечем окромя доспехов. А то пока все королевство пройдем без штанов останемся.

— Голова! — восхитился Зуб, безуспешно искавший причины уговорить Мартина принять разбойников в отряд. Он в них никакого зла не видел.

Разбойники отвыкшие от дисциплины пытались установить свои правила, но Флокхарт пресекал любые вольности самым жестоким образом. Простых нарушителей просто гнал вон, а воров и зачинщиков драк с тяжкими последствиями — вешал. Кто-то после этого уходил сам… Но люди продолжали прибывать утром, днем, вечером и даже ночью.

Мартин осмотрел новичков. Боевого оружия при себе ни у кого не имелось. Только у двоих крестьян имелись топоры.

— Дезертиры? — спросил Флокхарт у троих что на крестьян никак не тянули. Ни по позам, ни по лицам и тем более одежде.

— Нет, ваша милость — ответил один из них что помоложе.

— Вольные рудокопы мы… — произнес второй.

— Шахту закрыли, вот и маемся, — закончил за всех третий. — Как прослышали о вас ваша милость так сразу и решили к вам податься.

Мартин удержался от того чтобы недовольно поджать губы. В скором времени им возможно придется выйти против врага, а эти люди кроме сохи, лопат, молотов и кирки никакого оружия не держали. Обучать таких требуется время, много времени.

— В отряд хотите?

— Хотим ваша милость, — кивнул первый из рудокопов.

— Точно хотите? — настаивал Мартин и по собственной традиции приема принялся стращать потенциальных новобранцев: — Вам придется сражаться не на жизнь, а на смерть. Людей убивать, возможно, самим быть убитым и смерть при этом не самое плохое… что если вам руки, ноги отрубят? Калеками на всю жизнь останетесь и работать нормально не сможете… Может поищите более мирного ремесла?

Добровольцы хмуро смотрели на Флокхарта, но никто не отступал.

— Что ж, я вас предупредил. Трилист… — обернулся он к пехотному капитану. — Определи их в десяток Сьерра.

— Слушаюсь.

— Благодарим ваша милость! Спасибо… — заулыбавшись, начали в разнобой благодарить принятые новобранцы.

— Теперь он для вас не «ваша милость», а «господин генерал-граф Флокхарт, сэр» поганцы, — оборвал хвалы новичков капитан Трилист. — За мной шагом марш!

Новички продолжая улыбаться вразнобой зашагали в лагерь вслед за Трилистом.