Южные границы

Вячеслав Кумин

Орки и гоблины оттеснены обратно в свои северные пределы за Пограничные горы. Но радости нет. Мартин потерял своих родных: мать, жену, сына, и дома ему делать нечего. Под его началом армия. Но что с ней делать в мирное время? Распустить? Так бойцы пополнят ряды разбойников, на которых ему потом самому придется охотиться. Король еще беспокоится, того и гляди свою армию пошлет для силового роспуска солдат Флокхарта. Но решение найдено. На юге требуются наемники для обороны границ королевства от степных кочевников… Беда в том, что приходится сражаться не только с кочевниками. Ведь в ложность пророчества до сих пор мало кто верит, в том числе и темные маги.

6

Утром следующего дня с первыми лучами солнца отряд из чуть более трехсот человек, отправился в путь. Впереди шли две сотни пехотинцев под командованием Трилиста и Глазастого. К ним примыкали пятьдесят лучников во главе с Безухим. Во втором эшелоне цокали копытами полсотни всадников капитана Зуба.

В хвосте колонны плелся небольшой обоз из десяти телег большая часть которых занимали гремящие доспехи погибших и ушедших на мирную жизнь солдат, а также часть снаряжения и только на одной везли провизию. Впереди всей колонны двигались дюжина разведчиков Горга Белого. Строевые бойцы из большей их части были никакие, но зато они превосходно двигались в скрытном режиме, загодя сообщая отряду об опасности. Правда сейчас в этом не имелось необходимости и они просто шли по привычке в авангарде отряда дабы не утратить навыков, держа себя в форме.

Вместе с отрядом в обратный путь отправился и герцог Арломан с сопровождением.

На месте остался только старый чучельник Бэри Триер. Он с большой неохотой согласился стать управляющим его милости. Мартин подумал что новые обязанности и большой фронт работ вернут старика к жизни, того гляди и женится. А чего тут такого? Вдов после Большой войны с инородцами осталось много, а шестьдесят лет не такой уж срок в могилу ложиться.

Вспоминание о могиле заставило Мартина встрепенуться в седле и поискать повод для разговора хоть с кем-нибудь, лишь бы не вспоминать как он превращался в гоблина в мире Моррай.

— Ты чего? — обратил на это внимание Зуб.

— Да в голову дрянь всякая лезет…

— Бывает, — усмехнулся Зуб.

К друзьям подъехал герцог Арломан.

— Ваша светлость…

— Вынужден распрощаться с вами господа…

— Сэр?

— Дела, — развел руками герцог. — Королю наверняка не терпится пообщаться со мной лично, не стоит отказывать Его Величеству в этом маленьклм пустячке.

— Но сэр, разве вы не сведете меня с этим эмиссаром из Сандора? — спросил Флокхарт, вдруг почувствовав себя неуверенно в старом-новом качестве наемника. — Как бы нам не разминуться.

— Поверь, он сам из кожи вон вылезет лишь бы найти вас. И потом с таким отрядом разминуться просто невозможно. Весть о вас будет лететь впереди отряда. Просто идите по главной дороге, точно не ошибетесь.

Герцог протянул свиток.

— Что это сэр?

— Я набросал примерную стоимость ваших услуг, чтобы вас не облапошили на месте.

— Благодарю сэр.

— А теперь прощайте сэр Флокхарт и да будут боги милостивы к вам.

— Прощайте ваша милость.

Герцог резко развернулся и стал быстро удаляться, перейдя на рысь.

— Что он там тебе дал? — тут же подъехал Зуб.

Остальные также приблизились как можно ближе дабы ничего не пропустить.

— Прейскурант.

— Чего? — рыкнул Горг, не любивший когда люди начинали сыпать умными словечками.

— Нашу с тобой цену как солдат, — подсказал Глазастый.

— Так бы и говорили! А то начинаете тоже выкручиваться…

— Ну и сколько мы по его мнению стоим? — спросил Трилист.

— Да уж мы своего не упустим! — хохотнул Зуб. — Я затребую никак не меньше трех золотых синглов в неделю и по десяти серебряных на каждого своего всадника! А то и весь золотой!

— А мы пехота? — оглянулся Глазастый на Трилиста. — По золотому нам и по пять серебряных на бойца!

— Точно! — кивнул Трилист. — А твои ребята и все десять стоят, — обратился Трилист к Безухому. — Лучники это ценность!

Молчаливый капитан лучников, ставший после мира Морран еще тише и молчаливее, лишь улыбнулся. Безухий будучи эльфийским полукровкой хуже всего переносил превращение.

Мартин тем временем развернул свиток и прочел:

— Капитаны сотен — десять золотых в неделю… из них три серебром и четыре бронзой. Лейтенанты — четыре, из них два серебром и один бронзой.

— О! — загудели пораженные капитаны собственной стоимости.

— Вот и не упустили! — засмеялся над Зубом Горг. — Продались бы за даром!

— Читай дальше! — попросил Глазастый. — Сколько там наши парни?!

— Сержанты два золотых серебром и бронзой, солдаты — золотой и пять серебряных, выплачиваемых серебром, бронзой и медью.

— О-о!! — снова выдохнули капитаны, а среди солдат пронесся оживленный шепоток. Собственная цена им понравилась.

— А сколько тебе как генералу?! — задал, пожалуй, всем самый любопытный вопрос Трилист.

— Сейчас посмотрю… Вот… Тридцать золотых из них половина серебром.

— О-о!!!

— К концу службы ты станешь богачом! — засмеялся Горг.

— Да, цена хорошая, — согласился Мартин скручивая свиток и убирая его в седельную сумку. — Только нам ее еще выбить придется.

— Выбьем! — отмахнулся Зуб. — Разве мы не стоим этих денег?!