Южные границы

Вячеслав Кумин

Орки и гоблины оттеснены обратно в свои северные пределы за Пограничные горы. Но радости нет. Мартин потерял своих родных: мать, жену, сына, и дома ему делать нечего. Под его началом армия. Но что с ней делать в мирное время? Распустить? Так бойцы пополнят ряды разбойников, на которых ему потом самому придется охотиться. Король еще беспокоится, того и гляди свою армию пошлет для силового роспуска солдат Флокхарта. Но решение найдено. На юге требуются наемники для обороны границ королевства от степных кочевников… Беда в том, что приходится сражаться не только с кочевниками. Ведь в ложность пророчества до сих пор мало кто верит, в том числе и темные маги.

9

Уже утром следующего дня к полю на котором отряд разбил лагерь из города потянулись возы запряженные быками с продовольствием: вяленое мясо, крупы, овес для лошадей, сыр и всем прочим. Быки как стало ясно позже, тоже предназначались для прокорма солдат.

— Да, видать совсем худо в Сандорском королевстве, — глядя на такое изобилие, задумчиво произнес Зуб.

У Горга в момент, когда порыв ветра донес до них от возов запахи, снова заурчало брюхо.

— Почему? — спросил Глазастый. — Видать наоборот, если так тратятся…

Припасы действительно стоили немало особенно в Кергелене разоренного набегом инородцев. Эмиссар переплатил за провизию в два если не в три раза.

— Вот именно поэтому и худо, раз они не жалеют никаких денег лишь бы нанять как можно больше бойцов, потому как в противном случае могут потерять в разы больше.

Вместе с подводом в лагерь вновь пришел специальный посланник. Указав широким жестом на продовольственный караван, сказал:

— Надеюсь сэр Флокхарт, этого вам хватит до границы Замариса.

— Я тоже так думаю сэр Экскорг, — кивнул Мартин.

— Более того, я на всякий случай пошлю гонца к следующему пункту снабжения, чего признаюсь, раньше никогда не делал…

— Благодарим за заботу.

Эмиссар сказал что-то еще, а потом удалился по своим делам.

— Ишь как скачет, — усмехнулся Зуб. — Видать мы действительно ценный отряд для них. Что там кстати в договоре? А то я вчера так напился, что даже забыл спросить, не говоря уже прочитать.

— Да ничего особенного, если не считать того, что если мы не выполним его условия и не придем в назначенный срок в пункт назначения, то меня и всех вас объявят преступниками и за наши головы назначат награду для соответствующих охотников.

— Вот те раз! — несколько нервно хохотнул Зуб, и вынужден был признать: — Что ж, справедливо… А то некоторые могут загрести провизию и смыться.

— Вот именно.

— Когда выступаем Ландскнехт? — спросил Трилист, поглядывая на уже две ладони над горизонтом поднявшееся солнце.

— Завтра утром. Сегодня дадим людям нормально отдохнуть.

— Да и нам бы тоже не мешало, — с ухмылкой согласился Зуб. — Мы эту ночку в городе переночуем, ладно Ландскнехт?

— А у тебя деньги для этого есть? — пришел черед ухмыляться Флокхарту. — Или во рту второй золотой зуб отыскался?

— Второго золотого нет, но немного бронзы и меди наскребу. А если не хватит, так что ж, молодухи есть овдовевшие…

— Мы пожалуй тоже прогуляемся по городу Ландскнехт, — заторопился Глазастый.

Захотели пойти в город и остальные.

— А ты чего как не родной? — спросил Зуб. — Пойдем, развеешься…

— Нет, — отказался Мартин. — В конце концов в лагере должен остаться хоть один высший офицер. Должен же кто-то решать возникающие проблемы.

— Мне в городе делать нечего, я могу остаться, — печально пробурчал Горг Белый.

— Да, — согласился Зуб с легкой усмешкой. — Для гоблинов развлечения мало.

— Идите уж, — отмахнулся Флокхарт, пряча улыбку. — Но не опаздывать и не упиваться до полусмерти. Мечи тоже оставьте, чтобы ради них вас не подкололи разбойные люди, возьмите с собой для самозащиты только кинжалы.

Выполнив все предписания командира, друзья отправились в город веселиться. Мартин же вместе с Горгом пошел осматривать продовольствие и людей. Все ли у них в порядке, а то может, стоит позвать лекарей из города. Но нет, солдаты к переходам привычные и все было в норме.

К удивлению Флокхарта его друзья охочие до женского тела с разочарованными мордами вернулись уже к вечеру.

— Вы чего это так рано? Девки перевелись? Или страшные как смерть?

— Как же, перевелись они, — раздраженно буркнул Зуб.

— Чего тогда?

— Да парадокс какой-то, — удрученно вздохнул Глазастый. — Девок много, но цены ломят заоблачные. Хотя все должно быть наоборот. Конкуренция и все такое, цены должны сбиваться в погоне за клиентом. Парадокс…

— У них там как артель какой-то, как у кузнецов, кожевников и прочего мастерового люда. Целая улица…

— Там еще красные фонари зачем-то висят, — добавил Глазастый.

— Они тоже как ремесленники цену оговоренную поставили и ниже ни-ни… дескать если другие узнают пощады не жди.

— Да уж! — посмеялся Мартин. — Что поделать, жизнь дорогая заставила.