Южные границы

Вячеслав Кумин

Орки и гоблины оттеснены обратно в свои северные пределы за Пограничные горы. Но радости нет. Мартин потерял своих родных: мать, жену, сына, и дома ему делать нечего. Под его началом армия. Но что с ней делать в мирное время? Распустить? Так бойцы пополнят ряды разбойников, на которых ему потом самому придется охотиться. Король еще беспокоится, того и гляди свою армию пошлет для силового роспуска солдат Флокхарта. Но решение найдено. На юге требуются наемники для обороны границ королевства от степных кочевников… Беда в том, что приходится сражаться не только с кочевниками. Ведь в ложность пророчества до сих пор мало кто верит, в том числе и темные маги.

5

— Кстати, кто-нибудь видел Рудала? Он уже давно должен был появиться… а то уйдем, а он не в курсе. Надо хотя бы предупредить.

— Да он в своих гномьих катакомбах уже и забыл наверное обо всем! — не преминул возможности вставить Горг Белый. — Со своими гномчихами развлекается.

— Я все слышу прожорливая морда! — раздался снаружи веселый голос гнома. — А за последнее ты у меня по башке лопоухой еще получишь! Я тебе ухи поотрываю станешь вторым Безухим!

— Надо же… легок на помине, — с удивлением усмехнулся гоблин-альбинос и поспешил из палатки вслед за остальными встречать гнома отсутствовавшего в лагере сразу после прибытия.

Гном вел за собой маленькую лошадку обозванную Горгом лошадь-гном. Лошадка, самими гномами называемая пони, действительно выглядела под стать гномам, коренастая… в общем карликовый тяжеловес. И в подтверждение своей выносливости пони вез на себе две большие сумки, внутри которых что-то позвякивало.

— Что у тебя там за бврахло? — спросил Горг. — Инструменты?

— Да уж не жратва… — ухмыльнулся гном и все же признался: — Нет, не инструменты.

— А что?

— Подарок…

— Подарок?! Кому?! — удивился Горг.

— Тебе образина вислоуха!

— Горгу?! — безмерно удивился Зуб. — Я даже не знаю что в этом больше невероятного! То, что гном сделал ПОДАРОК! Или то, что он сделал подарок ГОБЛИНУ!!!

Друзья засмеялись поддержанные самим Рудалом и Горгом. Это действительно что-то невероятное — зажимистые до жадности гномы и подарок как-то не вязалось между собой. Особенно если учесть что гном и гоблин просто не могли провести дня, чтобы не разругаться между собой из-за любой пустяковины. Они затевали спор по любой мелочи, даже зная что не правы, просто из принципа отстаивая противоположные точки зрения в пику друг другу.

— И тем не менее одолжите нам палатку на десять минут, — попросил Рудал.

— Да без проблем, — кивнул Мартин заинтригованный не меньше остальных.

Гном подвел своего пони к штабной палатке, не без натуги разгрузил мешки и занес их внутрь.

— Ну чего стоишь? — прикрикнул он на Горга Белого. — Заходи давай…

Озадаченный гоблин-альбинос оглядываясь, дескать если что не поминайте лихом, скрылся в шатре. Вскоре там послышалась возня, удивленный вскрик Горга и прикрикивания Рудала чтобы дескать заткнулся.

Люди стояли заинтригованные до невозможности, гадая, что там происходит. И что это за подарок ГНОМ мог привезти ГОБЛИНУ. И вот когда люди стали проявлять нетерпение, из шатра широко улыбаясь вышел Рудал.

— Ну чего там? — спросил Глазастый.

— Выходи! — откинул полог шатра гном.

— Ого! — вырвался у всех без исключения восхищенный возглас.

Горг вышел наружу гремя блестящими доспехами. Не просто доспехами, а стилизованные под традиционно гоблинскую нательную защиту состоящую из костей различных животных и даже людей.

Эти шикарнейшие доспехи имитировали набор костей из волчьего скелета. Шлем — волчий череп, такие же наплечники и до локтя нижние челюсти. На груди и спине стальные пластины внахлест в виде ребер расходящиеся от стальной пластины под лобную часть черепа. Такие же имитационные под кость пластины защищали ноги.

В руках Горг держал традиционный гоблинский топорик только не из клыка полудемона — бархорса, а гномьей дымчатой стали.

— Потрясающе, — только и смог сказать Мартин.

Остальные промычали что-то нечленораздельное в подтверждение слов командира.

— А это вам, — сказал гном и полез в мешок доставая очередные подарки.

Флокхарт получил меч еще лучший чем ему подарил король и он когда-то отдал за Горга чтобы выкупить его и спасти от смерти за воровство мяса.

Трилист получил метательные ножи.

Глазастый — три наконечника для копий.

Безухий — сто наконечников для стрел.

— Пробьют любую кирасу…

— А мне? — спросил Зуб, когда дошла очередь до него и гном остановился склонив голову к плечу.

Рудал с усмешкой не видной в бороде заглянул в мешок и вытащил… подковы.

Зуб недоуменно уставился на подарки, а друзья когда гном сыпанул в руки Зуба еще и гвозди чтобы эти подковы прибить грохнули хохотом. Засмеялся и капитан кавалеристов.

— Ты ненастоящий гном, — сказал Горг.

— Кто бы говорил!

— Это точно, — со смехом поддержали сразу гоблина и гнома друзья.

— Наверное я слишком долго был среди людей, — все же кивнул Рудал. — Но скажите мне, куда вы собрались?

Флокхарт рассказал Рудалу чем они решили заняться и спросил:

— Ты пойдешь с нами?

— Да же не знаю, — посерьезнел гном. — Одно дело сражаться вместе с людьми против общего врага и совсем другое дело вместе с людьми против других людей. С политической точки зрения это может выйти боком всей гномьей колонии. Вы же знаете, как наши народы держатся нейтралитета, мне запретят старейшины участвовать в вашей расовой междоусобице.

— Да брось ты! — хлопнул гнома по плечу гоблин. — Пойдем с нами! Ты в этом походе заработаешь много-много золота! Ты только вслушайся…Золото!!!

Рудал лишь только рассмеялся.

— Сам себе удивляюсь, но меня как-то не интересует золото. Наверное ты прав бледная образина и я действительно ненастоящий гном!

— Понимаем… — серьезно кивнул Мартин. — Но если что, мы всегда будем рады тебе.

— Спасибо.

— А теперь пойдемте отмечать подарки! — предложил Зуб, любитель выпить.