Южные границы

Вячеслав Кумин

Орки и гоблины оттеснены обратно в свои северные пределы за Пограничные горы. Но радости нет. Мартин потерял своих родных: мать, жену, сына, и дома ему делать нечего. Под его началом армия. Но что с ней делать в мирное время? Распустить? Так бойцы пополнят ряды разбойников, на которых ему потом самому придется охотиться. Король еще беспокоится, того и гляди свою армию пошлет для силового роспуска солдат Флокхарта. Но решение найдено. На юге требуются наемники для обороны границ королевства от степных кочевников… Беда в том, что приходится сражаться не только с кочевниками. Ведь в ложность пророчества до сих пор мало кто верит, в том числе и темные маги.

16

— Ну наконец-то! — вскочил с трона Колларг Шаллай король королевства Замарис. — Хоть один соизволил явиться!

Мастер Тальбер поклонился.

— Простите меня за эту задержку в пути Ваше Величество.

— Так ведь не ты один! — продолжал негодовать король. — Только Митран явился вовремя. Я уже начинаю думать, а не сильно ли я обласкал вас своим вниманием проходимцев?! Зазнались паразиты!!!

Маг покорно сносил вспышку гнева короля, в конце концов его можно понять. Он также внутренне радовался, значит его план все же сработал. Наконец король чуть поостыл и вернулся на свой трон взяв с подноса лакея кубок с вином и жадно отхлебнул заливая последние искры ярости.

— У тебя что случилось? — наконец спросил король.

— Э-э… сир… это личное ваше величество, но я вам скажу без посторонних, — покосился маг на опального советника Митрана.

— Личное? Ладно, о личном поговорим лично. Но где же демоны их задери остальные?!

— Может послать за ними сир?

— Уже послали, — позволил себе реплику Митран, что могло означать если не возвращение королевской благосклонности, то некоторое потепление чувств короля к единственному вовремя явившемуся советнику.

— Да, — подтвердил король, — послали, а ты пока можешь почитать вот это. И поразмыслить пока не соизволят подойти остальные.

Король мстительно улыбнулся, предвкушая какой разнос он устроит слишком много возомнившим себе советникам.

Один из слуг с поклоном поднес герцогу Клянербергу два письма на подносе. Тльбер в теле советника сделал вид что читает знакомые письма от генералов Заккарга и Флокхарта.

Пока он читал письма в зал вошел один из королевских адъютантов.

— Ну и где их демоны носят? — тут же спросил Его Величество Шаллай.

— Сир, — поклонился граф Цейрон, адъютант монарха, имя которого магу услужливо предоставила память советника Кляненберга, — сир, советники сэры Валлон, Абрис и Соергер не смогут сегодня предстать перед Вашим Величеством.

— Это еще почему?!

— Ваше Величество, герцоги Валлон и Соергер очень больны…

— Понятно, Валлон опять напился… Так?

— Так точно Ваше Величество.

— А с Соергером что?

— У него сильное поветрие сир…

— Выражайся яснее!

— Простите Ваше Величество, у его светлости недержание…

— Какое еще недержание?!

— Понос Ваше Величество! — после короткой паузы отчеканил граф Цейрон, и даже щелкнул каблуками, становясь по стойке «смирно».

Король на это засмеялся, но тут же перестал, вспомнив о еще одном отсутствующем.

— А с Абрисом что?!

— Герцог сломал себе ногу сир! Его карета перевернулась буквально под стенами дворца Вашего Величества.

— Проклятье… прямо действительно какое-то поветрие…

Отпив еще вина король поудобнее устроившись на троне произнес:

— Что ж, придется работать в узком составе… Итак, что вы думаете об этом, — кивнул Шаллай на письма. — Митран?

— Ваше Величество… я считаю что отряд следует пропустить под конвоем сэра Заккарга вплоть до границ Сертана… он нам никак не угрожает и идет наниматься в Сандор…

— Ни в коем случае Ваше Величество! — обратил на себя, а точнее на герцога Кляненберга, темный маг. — Его нельзя пропускать!

— Почему? — удивился король, склонявшийся к озвученному мнению. — Пойдет под конвоем, и никакой угрозы не представляет…

— Ну как же сир?! Позволю себе напомнить, что этого так называемого графа… а ныне простого наемника кое-кто считает избранным!

— Ты о пророчестве, что недавно наделало столько шуму?

— Именно Ваше Величество!

— И ты веришь в него?!

— Не знаю Ваше Величество… у меня к нему двойственное отношение. С одной стороны — нет, с другой — да…

— Как это понимать?

— Сир… его отряд еще в бытность охотников за головами полностью удовлетворял описанию… обычный плебей, командир отряда и в отряде том человек обладающий Силой… Началась война и не кто-нибудь, а именно он собрал армию… и повел ее в решительный бой с инородцами и… неизвестно как, но победил.

Половина пророчества свершилось сир. Так почему бы за следующие два года до конца столетия не свершиться другой ее половине и этот наемник не станет королем королей — императором воссоединенного Форготта?

— Но как же прямые заверения магов что это пророчество ложно?

— Позволю себе заметить сир, — с поклоном продолжил Тальбер, — что маги всегда вели несколько иную политику… они очень хотят объединения королевств в единое царство и в общем-то не скрывают этого своего желания. Так почему бы им ради своей общей цели немного не покривить душой, если она у них есть, и не отвести внимание от возможного императора, чтобы он сделал свое дело по-тихому?

— Вот оно как?.. — задумался король. — Что скажешь Митран?

— Вынужден отметить, Ваше Величество, что зерно истины в речах сэра Кляненберга присутствует Ваше Величество…

— Так-так-так… если уж противники между собой согласились, то это и впрямь серьезно…

Король надолго замолчал. По выражению лица Его Величества легко читались его мысли. Колларг Шаллай сейчас размышлял над тем что если пророчество и впрямь истинно то что станет с ним когда на престол объединенного Форготта взойдет император?! А ведь он на этом троне королевства Замарис к которому так долго шел, так много пережил, бесконечные интриги, покушения и все прочее, сидит всего ничего и через два года его попросят уйти! Нет! Не бывать тому!

А что если пророчество все же ложно?

— Так рисковать нельзя… — прошептал Колларг Шаллай думая что думает и опомнившись, приняв суровое выражение лица, подманил к себе писца с уже готовыми для работы приборами и повелительно произнес: — Пиши приказ генерал-герцогу его светлости сэру Заккаргу…

Мастер Тальбер услышав текст приказа возликовал. Он добился своего…