Заточённый ангел

Марина Кравцова, 2023

Анри – сын владельца известной парфюмерной фирмы. Но он – нелюбимый ребенок в семье, и даже подвергается травле.Несколько необычных знакомств многое меняют. Юноша обретает странную способность – видеть события давнего прошлого. А еще – встречается в кафе с официанткой, удивительно похожей на ангела с его любимой мистической картины.Но отныне судьба влюбленной пары – в руках мстителей, готовых на все, чтобы уничтожить семью Анри.

Глава 21

— Я же говорил, что в этом замке все преданы мне словно Господу Богу, — ровным голосом заявил Жиральд де Лоне, до поры подавляя в себе бурю. — Мне известно все, что происходит в его стенах. И ваши козни, дорогой брат, для меня не тайна. Я только сделал вид, что уезжаю.

Барон шагнул вперед, но Арман преградил ему путь, не пуская к Катрин.

— Что ж, раз так, тогда знайте — эту девушку вы не получите!

— Вы всегда были глупцом, шевалье, — отрезал барон. — Вас не останавливает то, что вы ее в любом случае не получите тоже?

— Вы же все слышали! И я готов хоть сейчас скрестить с вами шпаги…

Жиральд ничего не ответил, он смотрел Арману прямо в глаза, а тот упрямо не отводил взгляд. И не видел, как барон осторожно откупоривает флакон, который до того вертел в руках. В следующее мгновение струя светлой жидкости плеснула в лицо молодого человека. Тот дернулся и упал без чувств под ноги брату.

— Так-то лучше, — сказал барон, бросая короткий взгляд на Катрин.

Она сидела на кровати, крепко прижимая левую руку к груди, как будто пытаясь удержать внутри сердце.

— Вы его убили? — послышался тихий голос, полный боли.

— Нет, зачем? Это всего лишь сонное зелье. Дерзкий мальчишка помешал бы мне разговаривать с вами.

Девушка покачала головой.

— Я сказала вам, помнится, что если бы собиралась замуж, то стала бы только вашей женой. Но теперь отказываюсь от этих слов. Род де Лапард ничем не запятнал себя в веках, и кровь благородных предков, текущая в моих жилах, не позволила бы мне вступить в союз с чернокнижником и бесчестным человеком.

Барон вздрогнул, как будто Катрин его ударила. В два шага он очутился рядом с девушкой и крепко сжал ее левое запястье.

— А, так вы оскорбляете меня! Возомнили себя мученицей, как святая Урсула? Так вот, я призываю в свидетели всех ангелов и демонов, что та, в ком течет кровь рода де Лапард, не покинет этот замок ни живой, ни мертвой, пока не станет супругой барона де Лоне!

— Пусть будет так, — спокойно ответила смертельно бледная Катрин.

Жиральд в сердцах встряхнул ее руку и отпустил.

— Я приготовил другое лекарство от вашей строптивости, и оно непременно подействует лучше первого. Но я знаю, что вы откажетесь пить. Ах… если бы вы могли оценить! Сколько знаний и сил я вложил в этот напиток, сколько… магии.

Он внимательно посмотрел на свою крепкую жилистую руку, местами покрытую мелкими рубцами.

— Это чувство не передать, Катрин… Чародейство. Сила, бегущая по жилам… она пробивается сквозь кожу, стучит в висках и наконец изливается в обычные предметы и явления. Тайная мощь, изменяющая их, может быть, искажающая, но подчиняющая мне всецело. Да, это власть, немногим даруемая… кем? Возможно, вы правы, и это сам Люцифер, но что мне до того? Ведь только так я получу в жены женщину, которую хочу. Да вы и сами мне поможете.

— Я?..

Жиральд склонился над неподвижным братом, разметавшимся на узком напольном ковре.

— Посмотрите, Катрин, насколько руки у него красивее моих, — барон приподнял дорогое кружево, наполовину скрывавшее изящную белую кисть Армана с длинными тонкими пальцами. — Он безумно любит играть на клавесине и на скрипке… и справляется с этим не хуже признанных мастеров.

Во взгляде Катрин отразился настоящий страх, она смотрела на ненавистного жениха как на безумного.

— У меня болит что-то в груди после вашего дьявольского снадобья, — произнесла она негромко. — И я не могу есть… вы отравили меня?

— Да о чем вы? — барон выпрямился. — Это все из-за ваших капризов. Вы нужны мне не мертвой, а очень даже живой. Не беспокойтесь — вы выпьете то, что я вам дам, и останетесь целы и невредимы. В отличие от него…

С этими словами Жиральд наступил каблуком на запястье Армана и слегка придавал его к полу.

— Что вы делаете? — воскликнула девушка.

— Хотите, я сломаю ему руку? И он уже больше не сможет играть. Правда, жаль? Но я не сделаю этого, если вы добровольно выпьете то, что я вам предложу. Почему вы молчите? Вижу, моя дорогая, вы неблагодарное создание. Пылкий шевалье примчался к вам, чтобы бескорыстно помочь, понимая, что в любом случае я узнаю правду и не пощажу его. Да, не смотрите на меня так. Он мой брат, но одной руки все же будет мало за такое предательство. Но я прощу Армана, Катрин. Даю вам слово. Дело за вами.

Девушка долго молчала.

— Хорошо, — сказала она наконец. — Но у меня тоже есть условие.

Жиральд приподнял бровь.

— Интересно, какое.

Катрин поднялась с кровати, пошатнулась от головокружения, но все же сделала шаг к барону. Протянула ему свою чашу, прежде поцеловав изображение ангела на ней.

— Налейте сюда свою отраву.

Мужчина расхохотался.

— И это ваше условие? Вы изумительная мечтательница, любовь моя.

Явно расслабившись, он достал уже другую склянку из кармана и вылил из нее в серебряный сосуд густую бледно-зеленую жидкость.

— Пейте.

Катрин перекрестилась и поднесла чашу к губам. И пока она пила, легкое сияние обволакивало ее фигурку в простом синем платье… и постепенно освещало всю комнату — словно здесь, внутри, разгоралась невиданная заря.

Этот свет привел в чувство Армана, он присел, неловко опираясь об пол рукой, той самой, которую пригрозил сломать его брат. Широко раскрытыми глазами шевалье смотрел на то, как из необъяснимого свечения постепенно проступает белоснежное крылатое создание. Ангел.

Катрин допила зелье и, схватившись за грудь, рухнула на пол. Отблески теплого ангельского света золотились на ее застывшем лице. Сияние, казалось, проникало в неподвижное тело девушки, наполняло ее всю, и с каждой секундой Катрин делалась все прозрачней, все меньше принадлежала этому миру. Наконец и вовсе истаяла, потому что душа ее была уже не здесь. Катрин де Лапард умерла, как и мечтала, непорочной девой. Но ангел остался.

Круглую комнату теперь наполнял тихий звон. Он становился все слышнее, и оба брата де Лоне явственно различили дивный голос, похожий на мелодию.

«Ты хотел держать здесь в плену невесту Христову, пока она не станет твоей, Жиральд, — говорил ангел. — Твое проклятье в силе, но я займу место Катрин, ведь она предназначена Богу. Отныне я в заточении вместо нее по доброй воле. Вспомни свои слова и знай: пока та, в ком течет кровь де Лапард, не станет супругой барона де Лоне, я, ангел Господень, не покину твоего замка».

Замкнутый круг. Барона сотрясала крупная дрожь. Он не мог поверить, что все это происходит с ним. Ангел… А любимая девушка мертва. Мертва для грешного земного мира. Ее вообще здесь уже нет!

— Но я не хотел! — воскликнул Жиральд, в ужасе выбегая из предназначенной для пленницы комнаты, ставшей местом добровольного заточения ангела. — Я не убивал Катрин… это не яд… моя Катрин…

Арман приподнялся с трудом. Он, кажется, ждал, что свет сейчас рассеется, ангел станет невидимым… но ничего не менялось. Крылатая фигура застыла в золотистом сиянии. А на ковре лежала серебряная чаша, поглощая теплый ангельский свет…

***

— Месье, вы меня слышите?

— Что?.. а, да.

Вроде бы да. Но никогда еще не было так трудно выходить из видения.

«Так нельзя, — подумал Анри. — Такое глубокое погружение наверняка небезопасно для сознания… но то, что я видел… ошеломляет».

Юноша наконец полностью пришел в себя и понял, что за это время ему уже вправили вывих и наложили фиксирующую повязку. Сейчас врач объяснял, что ее нужно носить не снимая минимум неделю, а потом пройти обследование. Анри кивал в знак согласия…

Отец Жак и Грета ждали его.

— Все в порядке, — парень тепло им улыбнулся. — Придется потаскать на себе вот эту штуку.

Он чувствовал огромное облегчение, но его слегка лихорадило. Повышалась температура — организм не выдерживал потрясений последних дней.

— Я отвезу тебя домой, — сказал священник.

— Нет! — Анри почти взмолился. — Пожалуйста… сначала за чашей. Вы ведь помните, где оставили ее, правда?

— Конечно. Но…

— Очень прошу! Я не смогу успокоиться, пока эта вещь не окажется у нас.

— Что ж… хорошо, — отец Жак, кажется, понимал, что происходит в душе его духовного сына.

— Можно я поеду с вами? — робко попросила Грета.

Священник бросил на девушку внимательный взгляд. Ее связь с Лю-Каркулем была, без сомнения опасна, как для нее самой, так и для ее друзей. Но какой же он тогда служитель Божий, если из-за опасений и подозрений отвергнет человека, нуждающегося в помощи и поддержке? С другой стороны… подвергать потенциальной опасности юношу, которого он любил как сына, отец Жак тоже не мог.

Сомнения разрешил сам Анри, легкомысленно заявивший:

— Конечно же, Грета, поехали.