Сбежавшая невеста дракона

Кристина Сергиенко (2024)

Что делать бедной сиротке, которая внезапно обнаружила, что быть истинной парой дракона не такое уж и счастье? Бежать. И как можно дальше. В одной академии на отшибе как раз открылся новый факультет с очень интересными условиями. Но дракон нашёл меня там всего через пару месяцев. А вскоре выяснилось, что место, которое должно было стать для меня спасением, может погубить. И не только меня.

ГЛАВА 4

Элизабет

— Просто расспросил про поступление, учёбу и всё? — переспросила Джейн недоверчиво.

Я молча кивнула, с хрустом откусывая от яблока.

Мы всей группой сидели в аудитории, ожидая преподавателя. Тайна странной метки, появившейся на наших предплечьях, так и осталась до конца неразгаданной. Только Джейн, как старосте, удалось выяснить, что такие метки есть и у обычных стражей. Правда то, для чего она нужна им, нам совершенно точно не подходило.

В итоге мы решили, что это могло быть как-то связано с проверкой. Тем более что появилась метка почти одновременно с драконом.

— Держи, — Оливия протянула мне один из своих пирожков. — Травой не наешься.

Я покачала головой.

— Спасибо.

— Ты же собиралась худеть, — напомнила ей Джейн.

— Так, я и худею. Сегодня взяла не пять пирожков, а четыре больших и один маленький.

Мы с Джейн понимающе переглянулись.

— Фто? — Оливия посмотрела на нас вопросительно. — У меня, вообще-то, стресс из-за проверяющего.

На это мы промолчали.

Стресс так стресс. Нам-то что?

— Он, кстати, так странно на тебя смотрел на стадионе, — сказал Оливия, когда прожевала.

Я недовольно на неё покосилась.

Ну, спасибо. А я только понадеялась, что Джейн забудет об этом.

— Так что? — напомнила та о себе.

Я вздохнула.

Не могли же они догадаться? Кажется, на стадионе мы оба ничем не выдали даже того, что знакомы, не говоря уже о большем.

— Вам показалось.

Конечно, стоило рассказать им правду. Ведь за полтора месяца мы стали практически подругами. Если ими можно стать за столь короткий срок.

Но что-то не давало мне это сделать. Сдерживало.

— И ты даже не попыталась…?

— Что?

Я удивлённо посмотрела, как Джейн шевелит бровями.

— Пофлиртовать с ним.

И тут я подавилась яблоком.

А Оливия услужливо постучали по моей спине.

— Всё, всё. Спасибо, Лив, — поторопилась я прервать её, ведь рука у неё была довольно тяжёлая. А затем уточнила: — Ты серьёзно?

— А что? — Джейн округлила глаза, изображая саму невинность. — Невзначай приподняла бы чуть выше юбку.

— Как будто его этим можно впечатлить, — возразила я, приходя в ужас от одной мысли об этом. — Да и зачем мне это?

— Ну как? Узнала бы зачем он прилетел? Уж очень это всё подозрительно.

— Так, ведь для того, чтобы проверить нас, — сказала Оливия, откусывая от очередного пирожка.

— Кого? Ненастоящих стражниц на фальшивом факультете? И вы всерьёз в это верите?

Мы с Оливией переглянулись.

— А почему бы и нет? — возразила я. — Мы же пишем конспекты и проверочные специально для министерства.

— Ха, сравнили, — улыбнулась Джейн. — Какие-то бумажки и настоящего лорда-проверяющего. Я бы поняла, если бы на его месте был какой-нибудь стажёр. Но он явно занимает не самый низкий пост.

В её словах была доля правды, но я-то знала, почему ещё он мог сюда прилететь. Правда, предпочитала молчать об этом.

Между тем за нашими спинами всё больше раздавалось недовольных шепотков.

— Эй, рыжая, а ты уверена, что правильно поняла, что тебе сказала профессор? — спросила Кэтрин.

Она почему-то считала, что то, что её пра-пра-прадед был приближен к королю несколько веков назад, давало ей право считать себя лучше других.

Джейн тихо вздохнула, никак на это не реагируя.

— Ты что, оглохла?

Тут уже не выдержала я:

— Мы не на базаре, а она слишком хорошо воспитана, в отличие от некоторых, чтобы отвечать на подобное.

— Лиззи, не нужно, — Джейн осторожно тронула меня за рукав.

Она не была робкой и могла за себя постоять. Просто предпочитала не связываться с Кэтрин.

— Так подними свой тощий зад, и сама всё узнай у профессора Литл, — добивала Оливия.

— Девочки, прекратите, — прошептала Джейн умоляюще. — Она же опять пожалуется.

Была у Кэтрин “милая” привычка начинать ссору, а потом идти и жаловаться, что её оскорбили. Да ещё умудрялась всё представить так, что всегда оказывалась не виновата.

— Ну и пусть, — возразила Оливия. — Почистим картошку на кухне или протрём пыль в библиотеке. К ирлам, к счастью, за такое нас не отправляют. Зато и с зазнайки хоть немного собьём спесь.

— А толку? — вздохнула Джейн.

— Да как вы сме…

Наша перепалка могла продолжать ещё долго, но тут с глухим стуком открылась дверь и в аудиторию вошёл… эрм Рок.

— Ещё раз здравствуйте, адептки, — сказал он, проходя к преподавательскому столу и цепким взглядом оглядывая аудиторию. А я пожалела, что села, как обычно, на первый ряд. — С этого дня кое-что в вашем обучении изменится. Вы наверняка заметили проявление метки. Так?

По аудитории пронёсся нестройный хор девичьего “да”.

— Обычно она появляется у стражей, принёсших присягу, когда просыпается разлом. — Он внимательно оглядел аудиторию. Мы потрясённо молчали. — В вашем случае будет проверка, по итогам которой вы и получите обещанное за… кхм… учёбу здесь вознаграждение.

На секунду в аудитории наступила тишина, а потом мои одногруппницы зароптали:

— Но как же?

— Мы так не договаривались!

— Это нечестно!

— Тишина в аудитории! — Эрм Рок дождался, когда все утихнут, и продолжил: — Для достоверности проверка будет неожиданной. К сожалению, вы уже потеряли несколько месяцев. Так что придётся поторопиться. Но для начала каждая из вас пройдёт проверку на уровень магии, — сказав это, он положил на стол артефакт, который выглядел, как обычный плоский камень. — А потом — на владение основными стихиями.

— Но у нас уже проверяли уровень при поступлении, — возразила Джейн.

А я легонько её пнула, борясь с желанием залезть под стол. Ну вот зачем она привлекла его внимание?

Он молча развернулся в нашу сторону, глядя на неё в упор.

— Имя?

— Джейн Флэминг, — сказала она, вставая и расправляя плечи.

И что удивительно, её голос даже не дрогнул. Хотя эрм Рок смотрел так, что, казалось, от неё должна была остаться только горстка пепла.

— Тогда с вас, адептка Флэминг, и начнём. Прошу.

— С превеликим удовольствием, эрм Рок.

Я ошарашенно смотрела, как Джейн встала и медленно, слегка покачивая бёдрами, прошла к столу. А затем положила ладонь на артефакт.

Дракон же на эту её выходку никак не отреагировал.

Секунда.

Другая.

И артефакт вспыхнул красным.

— Второй, — сказал эрм Рок, помечая что-то на бумаге. — Следующая.

И он назвал имя.

Джейн также спокойно прошла обратно и села рядом со мной.

Девушки подходила одна за другой, прикладывая ладони к артефакту. А тот вспыхивал разными цветами, но чаще красным, как у Джейн. Лишь у двоих — Кэтрин и Оливии — оказался третий. Мне тоже предстояло выделиться, но, к сожалению, в другую сторону.

Конечно, это было не так уж и важно. Ведь вся наша учёба — фикция. Но всё равно было неприятно ощущать себя самой слабой в группе. Обиднее всего было то, что я ничего не могла с этим сделать. Ведь уровень магии нельзя изменить. С ним рождаются и умирают.

Всего же уровней было десять, и каждый имел свой цвет. Правда, сейчас маги стали слабее и уже седьмой считался очень высоким.

— Элизабет Хармфул.

Я встала и на негнущихся ногах, под оглушительные удары сердца подошла к артефакту. Положила ладонь.

Секунда.

Другая.

И артефакт вспыхнул розовым.

— Первый, — сказал эрм Рок.

На мгновенье мне показалось, что он произнёс это разочаровано. Хотя и так должен был знать.

По аудитории прокатилась волна насмешливых шепотков. Я же развернулась и хотела было уже уходить, когда услышала:

— Не спешите адептка, Хармфул. Нам ещё предстоит проверить, как вы владеете стихиями.

— Но мой уровень… — попытался было возразить я.

Переживать новое унижение перед всей группой, когда у меня ничего наверняка не получится, не очень хотелось.

— Этого вполне достаточно. Стихию может призвать каждый, в ком есть хотя бы крупица магии.

— Какое точное определение — крупица магии, — фыркнула тихо Кэтрин.

Но, судя по смешкам, раздавшимся в аудитории, её услышала не только я.

— Имя! — эрм Рок не оставил её выкрик без внимания.

— Кэтрин Фулш, — ответила та, но уже не так уверенно.

— Полчаса отработки в загоне у ирлов.

— Но…

— Час. А теперь, если больше никто не хочет высказаться, мы продолжим.

Джейн молча подняла руку.

— Да, адептка Флэминг.

Я же с неожиданным для себя недовольством заметила, что фамилию Джейн он запомнил.

— Можно, следующую стихию вы покажите на мне? — спросила она с улыбкой.

— Нельзя. Это всё?

Он обвёл взглядом аудиторию.

Желающих ожидаемо не нашлось.

— Тогда начнём. Положите одну руку на солнечное сплетение. А вторую — поднимите ладонью вверх и отведите подальше от лица и одежды. Сейчас мы попробуем с вами пробудить огонь.

Эрм Рок встал сзади, взял мою руку в свою и разместил практически под моей грудью так, что его большой палец чуть-чуть не касался её. А я замерла, не смея пошевелиться и, кажется, вспыхнула вся, от кончиков волос до кончиков пальцев на ногах, и не знала, куда деть глаза от смущения.

— Закройте глаза. Так у вас лучше получится сосредоточиться, — выдохнул он мне практически на ухо, обдавая жарким дыханием кожу. — И представьте огонь. Он внутри вас и разгорается всё ярче. Чувствуешь его, Элизабет?

— Да, — выдохнула я хрипло.

Меня действительно было жарко. Казалось, что я горю. Вся.

Только от смущения.

И вряд ли это могло помочь мне вызвать стихию огня.

— Хорошо. А теперь мысленно направь его в ладонь.

Я честно пыталась сделать это, но… тщетно.

А между тем уже начали раздаваться радостные голоса девчонок, у которых получалось. Среди них я отчётливо различила Джейн и Оливию и искренне порадовалась за них.

Мне же сделать это, видимо, было не суждено.

— Я не могу… — прошептала я, сдаваясь. — Давайте прекратим, эрм Рок, не мучьте меня. Ведь я всего лишь единичка, вы видели. У меня всё равно ничего не получится.

— Глупости! — прорычал он. — Может быть, у тебя не получится вызвать сильнее пламя. И держать его долго тоже, скорее всего. Но вызвать хоть что-то ты обязана.

Мне бы его уверенность.

Был бы у меня хотя бы второй уровень, что уж говорить о третьем… Как у Оливии или Кэтрин. Последняя хоть и молчала, но наверняка смотрела на меня с превосходством. А пламя на её ладони было ярким и высоким.

Я вдруг так отчётливо представила это. А потом случилось что-то странное.

Миг.

И жар, зародившийся в животе, промчался вверх, до плеча, потом — по руке и обжёг мою ладонь. Так, что я тихонько вскрикнула и распахнула глаза, удивлённо глядя на маленький бледный огонёк, расцветший в середине моей ладони.

— Молодец, Элизабет, — похвалил дракон.