О чём мечтают драконы

Елена Литвинова, 2018

Сколько живут драконы? Очень и очень долго, человеческая жизнь для них – один день. Кого любят драконы? Наверное, лишь себя. О чём мечтают драконы? Найти истинную пару и иметь с ней детей. Ведь только любовь к кому-то, кроме себя, и родительские чувства могут эту бесконечно долгую жизнь сделать осмысленной. Но иногда что-то идёт не так…

Глава первая, попаданская.

Когда очнулась у старухи, боль, терзавшая моё тело уже почти прошла, отдаваясь слабыми отголосками в голове, руках и ногах. Воспоминаний о прошедших днях или неделях у меня не осталось. Помню только лишь жар, охвативший моё тело и судороги в мышцах.

— Ну что, милая, пришла в себя? — спросила старуха.

— Не совсем. Где я? — Мой голос был похож на воронье карканье. Язык еле шевелился во рту. Губы были сухими и потрескавшимися.

— В Тихом лесу.

— Что значит в Тихом лесу? Я в лесу? — мои слова и ответы старухи больше походили на диалог главврача психбольницы с буйно помешанным. — А что я здесь делаю? — Единственное, что я могла сделать сейчас, это слегка повернуть голову и осмотреться.

Я смотрела на стены из брёвен, увешанные пучками трав и какими-то тряпками, похожими на лоскутные одеяла, и старую женщину, слегка сутулую и опрятно одетую. Хриплый, дребезжащий голос выдавал её старость и дряхлость. Движения были немного суетливы, когда она положила мне подушку под голову, а пальцы показались сухими и сильными.

— Кто вы? Как вас зовут? Что случилось со мной?

— Тише, деточка, не так быстро, — задребезжала старуха, подавая мне что-то в глиняном сосуде, — вот, попей немного, легче станет.

Я отпила и откинулась назад. Через несколько минут я заснула.

Следующее моё пробуждение было от шума: где-то за стеной мужчина что-то кому-то доказывал, и ему отвечали.

Дверь заскрипела.

— Ты проснулась, деточка?

— Да. — Свой голос я слышала как через вату. — С кем вы разговаривали? Это за мной? Муж? — Я не понимала, что происходит и где я.

•

Муж? — Удивлённо переспросила старуха. — Нет, милая, Минок приходил, про тебя расспрашивал.

— А кто это?

— Минок, что ль?

— Да.

— А это спаситель твой, деревенский дурачок. Это он тебя в лесу нашёл и ко мне притащил. Хорошо что он, другой бы не донёс, там в ведьминых кругах бы и бросил…

— Почему?

— Так сильный он. Самый сильный и в Волчьем Логу и в Нетленке, а, может, и во всём Издолье. А ты милая, была в два раза, хмм.. Тяжелее и больше, чем сейчас. И куда всё делось?

Я с трудом подняла руку и ахнула: тоненькие синенькие пальчики на тоненькой ручке. Отодвинула какую-то тряпку, какой была укрыта. Если бы смогла, закричала! Моё тело было таким худым, каким я его не видела лет двадцать: помню, родственники меня всё пытались откормить, а как забеременела и родила — посадить на диету. Последние годы мой вес был сто!!! килограммов, а сейчас я бы дала пятьдесят… Точно, в половину…

А старуха продолжала:

— Минок хорошо, что силки пошёл проверить, ведь непогода была — ойооой! Ливень, град, ураган, вон сколько деревьев повалял! Жуть. А тут ты, в ведьмином круге лежишь, вроде как мёртвая. Дааа… — Старуха на мгновенье замолчала. — Голова не прикрыта, волосы подстрижены, как после чёрной смерти, да только научила я его, Минка-то, по биению определять, жив человек или нет. А сама — то ты откуда будешь? Одёжка странная на тебе была — штаны да кофта с фуфайкой. Наш дурачок тебя сначала за мужика принял, только когда ближе подошёл, титьки увидал…

Я промолчала. С моей грудью четвёртого размера я попрощалась благополучно, она была такой только в поправившемся теле, у худой меня не дотягивала и до единички. Старуха опять мне дала какой-то отвар и я уснула.

Так проходили дни. Я лечилась, лежала и слушала старуху. Горькая правда доходила до меня постепенно: я не на Земле. После осознания этого факта я разрыдалась. Старуха успокаивала меня, как могла. Она сначала не поняла, от чего я так расстроилась, ведь она всего лишь в очередной раз рассказала мн новости, которые рано утром с молоком и творогом принёс ей Минок: хозяин их земель господин (ГОСПОДИН) Арай вместе с придворным магом (КЕМ-КЕМ?) будут проезжать через Волчий Лог, а староста готовит им налоги и девушек! Вот как! После моей истерики, я спокойно, относительно, конечно, рассказала бабушке, что меня зовут Изабелла Ивановна Грановская, мне 45 лет, я замужем, у меня двое взрослых детей, сыну семнадцать, а дочери двадцать один, сын заканчивает одиннадцатый класс, а дочь учится в институте, А живу я в России, в мире, под названием Земля.

— Деточка, а как же ты сюда попала? Это мир Архорн. Как Грань-то прошла? — Пришёл теперь черёд удивляться старухе. — За Грань у нас только великие маги могли ходить, да только было это много столетий назад, сейчас таких нет. А меня Аной кличут, а как на самом деле зовут, не скажу, сама уже не помню. — Женщина улыбнулась. — А про Грань, свой возраст и мужа никому не говори.

— Почему?

— У нас многие ауру могут видеть, особенно маги и драконы, драконы даже всполохи мыслей и чувств по ауре прочитать могут, только выглядишь ты как юная девушка, а аура показывает, что мужчину ты ещё не познала!

— Ана! У вас есть зеркало?

— Нет, милая, ни к чему мне оно здесь, но медный поднос найдётся.

Я посмотрела на своё отражение в подносике: это была я, только как раз лет эдак двадцать пять назад. Следующий мой вопрос был о драконах.

— В Архорне есть драконы?

Старуха рассмеялась: — Не просто есть, они хозяева всего, что в нашем мире.

— А этот господин Арай он тоже…?

— Да, детонька, да…

— А девушки ему зачем?

Ана отвернулась и буркнула: — Зачем, зачем, за тем же, что и всем мужикам…

— А как же они… Они же драконы… У них физиология другая…

— На мужиков они наших похожи, только красивше. А девки в замке служить будут, кто кем.Кухарки и прачки везде нужны, только господам отказывать нельзя… Ни в чём… Поэтому мой теб совет, деточка: не попадайся на глаза драконам! Выходи замуж и рожай быстрее, счастливее будешь!

Глава вторая, мечтательная.

Мне снился сон. Не так: СОН! Яркий, красочный и фантастический! Первый сон в этом месте… или мире.

Я летала! Мои перепончатые крылья рассекали воздух, ветер бил мн в лицо,надо мной, где-то рядом проплывали облака, а внизу стелились поля и леса. Я была лёгкой, весёлой и счастливой! Меня то уносило потоками воздуха вверх, то, как с горки, складывая крылья, я падала вниз, едва не касаясь крылом деревьев.

Это было восхитительно! Ощущение полёта было захватывающим и нереальным!

И тут появился ОН! Огромный, золотисто — жёлтый дракон медленно и плавно спускался ко мне из-за облаков. Солнце освещало каждый сантиметр его великолепного драконьего тела! А размах таких же, как и у меня, перепончатых крыльев, был просто огромен! ОН был великолепен! Во сне я точно знала, что это ОН! Самец, мужчина, и моя пара! Мои ноздри затрепетали, пытаясь втянуть запах. Я скосила глаза и увидела, что у меня не лицо, а драконья… морда! Светло-коричневого цвета, покрытая блестящей чешуёй! От неожиданности я перестала махать… крыльями, и меня потащило к земле всё быстрее и быстрей! Чуть-чуть, и разобьюсь! Тут же я проснулась. Оглядела привычную комнату и подняла руки: это были руки, а не крылья!

— Фу-у-у…

— Проснулась? — Ана зашла ко мне со стороны изголовья.

— Да. Скажите, Ана, а драконы, они какие? Это люди или больше животные? И кто такие маги в вашем мире?

— Давай ты поешь, а я тебе всё расскажу.

Она начала свой рассказ издалека, со времён сотворения. В каждом мире и народе существуют такие легенды. Легенды Архорна были удивительными и странными.

— Когда наш мир был ещё холоден и мёртв, и лучи солнца не могли пробиться к земле, чтобы обогреть и оживить, прилетели драконы. Они вдохнули силу в камни и песок, и появились моря, океаны, растения и животные. Тогда драконы назвали этот мир Архорн, что по драконьи значит цветущий, и поделили его между собой. Ледяные драконы стали вить гнёзда во льдах, огненные драконы поселились в самых высоких горах, рядом с текущими лавой вулканами, водяные обжили моря и большие озёра, каменные поселились в каменистых равнинах и на плато, солнечные или золотые заселили равнины, древесные стали жить в лесах. У каждого клана был свой мир и своя жизнь, пока в этом мире не появились первые люди. Они были слабы и плохо приспособлены для жизни в Архорне, и тогда драконы решили поделиться с ними магией, чтобы помочь выжить. Маги и есть потомки этих первых людей.

— А остальные? Не все же люди маги?

— Конечно нет! — Засмеялась Ана. — Остальные пришли в Архорн позже. Как и откуда, неизвестно, может, как ты, из других миров, но с ними драконы магией уже делится не захотели.

— А почему?

— Драконы не вмешивались в жизнь первых людей, а люди, обладающие драконьей магией начали первую войну. Что уже они не поделили, никто не помнит, но Варея была уничтожена. Там даже каменные драконы жить теперь не могут.

Варея — это целый континент где-то за морем, я так поняла.

— Первых людей осталось очень мало, поэтому магов в нашем мире почти не осталось, и с каждым поколением их всё меньше и меньше. Когда драконы осознали, что случилось, они созвали Большой совет кланов. На нём было решено, что люди нуждаются в присмотре и управлении, а поэтому клан золотых драконов стал правящим над людьми и главным в этом мире. Все господа — солнечные драконы. Маги у них на службе, но выше всех — Большой совет кланов. За ним последнее слово. Правда, драконы собирают его очень редко. Золотые драконы, как правители людей, с помощью магии обрели способность превращаться в человека. Но, говорят, ещё многие драконы это умеют, просто не очень хотят, да и ни к чему это им.

Старуха помолчала.

— Деточка, а ты как? Не помнишь, как сюда-то попала?

На глаза навернулись слёзы.

— Умерла я там, у себя, умерла. Разбилась на машине. Это повозка такая, только без лошадей.

Ана посмотрела на меня внимательно и вышла. Одно из оконец избушки было приоткрыто, там виднелся кусочек неба и крона какого-то дерева. Так захотелось встать и выйти на улицу! Но я ещё была слаба. Мысли захлестнули меня: как умудрилась тут оказаться, почему омолодилась, на каком языке разговариваю, почему всё понимаю? Так как питьё мне сегодня не дали, спать не хотелось, мысли разогнать не получилось. Накатила тоска. Я вспомнила мужа, детей, свою квартирку, родной город. И разревелась. Я всегда была склонна к меланхолии, но почему-то только сейчас, после нескольких дней, которых я осознанно помню в этом мире, мне захотелось поплакать. Наревевшись, я успокоилась и уставилась в окно. Как же мне хотелось подняться и выйти на улицу и посмотреть новый мир, людей, драконов и магов! Слабость, проклятая слабость…

Глава третья, очумелая.

Мне опять снился ОН: прекрасный жёлто-золотой дракон, теперь в другом антураже. Мне снилось, что я, полетав немного над горами, устала и приземлилась, спланировав, на высокую отвесную скалу. Внизу расстилалась зелёная равнина, а позади возвышались горы со снежными шапками. ОН, покружив немного надо мной, приземлился рядом, но не очень близко, где-то на расстоянии трёх взмахов моего крыла. Странный сон и странный ящер волновали меня, я нервничала, но сидела, чувствуя себя курицей — несушкой: на двух лапах и попе… ОН начал поглядывать на меня, я в ответ тоже скосила глаза и мои ноздри опять встрепенулись. Наконец — то я почувствовала странный, но очень приятный запах. Этот запах возбуждал и манил меня. Дракон решил приблизиться и боком сделал ко мне шаг. Мои нервы не выдержали. Я оттолкнулась и прыгнула со скалы вниз! Я проснулась.

За окном Ана опять с кем-то спорила, и. судя по всему, опять с тем, кто меня притащил из леса. Потом раздались шаги, и, наконец, я увидела своего спасителя.

— Здравствуйте, тисса. Как ваше здоровье? — Он был высок, широк в плечах. Так в детств я себе представляла богатырей. Но на лице у него застыло умильно — невинное детское выражение. Нет, он не был дурачком по развитию, но, кажется, в этом мире такое наивное и доверчивое восприятие жизни, так же как и в нашем, считалось признаком откровенной тупости. Я улыбнулась. Минок улыбнулся в ответ.

— Я благодарю тебя, добрый юноша, за своё спасение. — Почему-то с ним хотелось разговаривать именно так: высокопарно и в то же время искренне, — извини, но сейчас ничем не могу отблагодарить тебя.

— Ничего не надо, тисса. Ваша улыбка и известие о добром здравии — вот моя награда, — юноша немного неловко улыбнулся.

Вот тебе и дурачок! Я всегда знала, что те, кого большинство считает недалёкими или дурачками, это или гении, не понятые толпой, или добряки с огромным сердцем! Интересно, сколько этот богатырь тащил меня к бабусе?

Минок потоптался и вскоре ушёл. Бабка скосила на меня глаза:

— Не понравился?

— Что? — я ухмыльнулась. — Ана, я вам, конечно, очень благодарна за своё спасение и исцеление, но не надо меня сватать. В своём мире я дважды была замужем и, скажем так, мне там не понравилось. Если вы хотите материальной благодарности, то вам придётся подождать: встану, всё вам отработаю.

— Ты о чём деточка? И не думала тебя сватать, но чем Дракон первоначальный не играет?(Я перевела: чем чёрт нешутит). Может, приглянулись бы друг другу, и неприятностей было бы меньше.

— Какие неприятности?

— Не нравится мне, что господин Айра здесь со своим магом шастают, никак не уедут, и аура твоя ещё… непонятная.

— Это чем же?

— Странная она, дракон или сильный маг увидят, неприятности будут… А ещё твоя девственность….

— А чем это-то плохо? У нас до сих пор ценят невинность. хотя многие моральные и семейные ценности исчезли.

— У нас тоже ценят, — буркнула под нос старуха, — ЛУЧШЕ БЫ НЕ ЦЕНИЛИ!

Я ничего не поняла, но задуматься ни о чём не успела: в дверь без стука забежали. По голосу я поняла, что это какой-то пацанёнок, видимо из деревни.

— Едут, едут, — громко крикнул с порога. Я с вопросом посмотрела на знахарку, та отвела взгляд и сказала:-Спасибо, внучек! — и отсыпала ему каких — то то ли камней, то ли монет из тряпичного кошелька. Пацанёнок быстро пропал.

— А теперь, послушай, деточка. Здесь скоро кое-кто объявится, так ты притворись, как будто спишь, дыши тихо и размеренно. Зелье не дам, маг почует. Всё зависит от тебя.

Я решила прислушаться к совету: приключений на свою пятую точку не хотелось, осталось только ждать, с кем ещё познакомит меня этот странный мир Архорн.

Глава четвёртая, дорожная.

Ана подошла к шкафчику, единственному в этом домике, пошарила там, позвенела чем-то и, выдохнув, сказала своим дребезжащим голосом:

— Слава, Великий! Осталось немного. Этой мазью натри всё тело, где не достанешь, я помогу. — Я была ещё слаба. — Она поможет тебе скрыть ауру.

— А зачем её скрывать?

— Она у тебя странная, в Архорне таких нет, как будто за ней есть ещё что-то, но я не сильный маг и не дракон, не скажу, что это значит, может, в вашем мире у всех она такая, а может только у тебя.

Совместными усилиями моё худое тельце было натёрто резко пахнущей мазью болотно-зелёного цвета, видимо, из-за растений, из которых она была изготовлена.

Вскоре на улице послышался топот и грохот, раздалось множество голосов, как от десятка человек, я быстрее прикрылась тряпицей, расправила длинную рубашку, в которой лежала. Осталось притвориться спящей.

По полу загромыхали тяжёлые шаги от нескольких человек, запахло резко потом и псиной.

— Приветствую тебя, Ариана Менгора, как твои дела, как здоровье? Не надоело в этой глуши? — какой-то мужик противно хихикнул.

— И тебе не хворать, Арайтерн Обрион Солнечный, рада видеть вас в своём скромном жилище, наследник Золотого трона!

Я лежала и и боялась пошевелится: вот это знакомства у старухи! Не всегда она, видимо, найденных девок лечила!

— А это кто у тебя? Из деревни кто-то? — спросил другой мужчина с писклявыми нотками в голосе.

— Нет, это племянник мой привёз свою родственницу на излечение из Сара. Она у него в харчевне посудомойкой работает. Белкой её кличут.

Белка? Пусть будет Белка, хотя моё имя никто до этого так не коверкал.

— Странно, не вижу её ауры, только часть. Девица? — Спросил первый мужчина.

— Да,господин.-Ответила Ана или Ариана.

— Только в Саре мы налоги уже собрали, господин наследник, — опять этот мерзкий писклявый голос.

— Ну что ж, нет ли у тебя жалоб или просьб, почтенная Ариана? — первый голос.

— Нет, милостивый господин, мне здесь нравится и всё устраивает.

— Тогда прощай, магиня Менгора, а с твоей родственницей, я думаю встретимся в Саре, у меня там будут дела на обратном пути.

Мужчины вышли. Я потихоньку зашевелилась, руки и ноги мои затекли без движения, я встряхнула кисти, в дом как раз возвратилась Ана, провожала гостей.

— Плохие дела, деточка, господин Арай захотел на тебя посмотреть в Саре, придётся тебе после выздоровления отправится туда. Своему племяннику Фауду я завтра напишу, Минок отнесёт письмо в Сар, а тебе придётся уехать туда и поработать в харчевне.

— Я не против, если это нужно для алиби.

— Для ал.. чего?

— Ну, как объяснить, чтобы нас не рассекретили, так у нас в мире говорят. Ана, а ты кто? Магиня?

— Бывшая. Раньше в столице Златграде при дворе Властелина работала, не повезло мне…

— Как это?

— Молодая была, глупая, полюбила не того. Маг он был, один из сильнейших, да затеял с друзьями смуту против драконов, чтобы не правили они больше над людьми. Потом всё открылось, его казнили, а меня выслали из столицы и дворца подальше, запрет наложили на магию, теперь деревенских травками лечу. ведь знания никуда не делись, Академию как — никак окончила, старею только быстро, ведь маги дольше обычных людей живут, потомки Первых всё-таки.

— И когда мне надо будет ехать в этот Сар?

— Да через ночей пять и отправишься, Минка тебе в провожатые выделю.

Богатырь в провожатые — это хорошо, охрана в дороге.

— Жаль, что не по нраву тебе он пришёлся, — заговорила опять Ана, — а то бы сладили свадебку. Неприятностей меньше. Может, передумаешь?

Передумывать я не собиралась. Если боги или кто-то ещё дал мне шанс на жизнь в этом мире, то я не собиралась сразу кидаться в семью, мужа и пелёнки. И этот деревенский богатырь — увалень явно не герой моего романа.

Через пять дней на шестой, держась за плечо старухи наконец-то я вышла на улицу. Всеми красками цвело лето, солнце слепило мои отвыкшие от яркого света глаза. Минок улыбался, Ана щурилась, деревья шелестели листвой. Красота! Уезжать никуда не хотелось, но я помнила о словах того господина, поэтому выхода не было. Мы договорились с Аной и Фаудом, что я отработаю у него до приезда в город наследника, а потом вернусь в Волчий Лог, поселюсь в заброшенном домике и буду там жить, благо после како-то эпидемии пять лет назад, несколько домов остались свободными и на них никто не претендовал. Староста, родственник Минка, был только за. Тепло попрощавшись с бывшей магиней, мы отправились в путь: я в телеге, Минок с вожжами и кнутом рядом с лошадьми.

Глава пятая, вдумчивая.

Я ехала на телеге и смотрела по сторонам: грунтовая дорога, пробиваясь среди высоких деревьев Ехали мы в полной тишине, только ветер в кронах деревьев и редкие трели птиц иногда слышались где-то издалека. Тихий лес полностью оправдывал своё название. Животные,что тащили телегу, были похожи и в то же время отличались от наших лошадей: вместо копыт — широкая лапа, вместо гривы — ёжик похожих на щетину или густую шерсть коротких прядей, свисающих на лобастые морды.

Я ехала и вспоминала слова, которые при прощании сказала мне Ана:

— Остерегайся драконов, перед встречей с ними, намажь тело той мазью, что прошлый раз, я сложила тебе её в суму. Как Господин Арай посмотрит на тебя в харчевне, так и возвращайся с обозом, каждую седмицу с восходом солнца обозники выдвигаются в нашу сторону по тракту. В Саре не задерживайся, если только не выйдешь там замуж. Если кто приглянется, поторопись, не привередничай.

Неспешный ход телеги по нетряской дороге предполагал разговоры или раздумья. Минок в разговорах был не силён, на все вопросы отвечал односложно, единственное. что я узнала, что ехать нам до Сара три ночи и четыре полудня. Так местные считали время: ночи и дни отдельно. Я рассматривала деревья, которые, при всей схожести с деревьями средней России, тоже были немного другими. Я,конечно, не очень в этом разбиралась, но форма листьев, цвет коры, высота крон были совсем не такими, как у нас.

Иногда на меня накатывала глухая тоска по дому, но я понимала, что в такой аварии не выживают: удар в отбойник на скорости девяносто километров в час и полёт с моста в реку. В аварии я была не виновата: меня ударила другая машина справа сзади. Глазом уловила чёрный силуэт огромной, похожей на танк, машины. Потом удар, полёт, удар головой об руль… и потеря сознания, после которой первое воспоминание — домик старухи. Моё тело ещё было очень слабым, но слава богу, я начала чуть-чуть соображать, а то после снадобий мысли ворочались в голове с большой неохотой.

Мне вспомнилась вся информация, которую я получила по этому миру: драконы и их кланы, правители людей, маги, сам драконий мир Архорн, в котором уже многие тысячелетия не человек — венец природы, а совсем другие существа, и мне нужно здесь как-то приспособиться и жить. Как здесь живут люди? Знаю я немного, даже в деревне ни разу не была. А что будет в городе? Здесь какой уровень развития общества: средневековье, раннее или позднее, просвещённый восемнадцатый или техический девятнадцатый? Есть ли здесь рабство, какова роль женщины в жизни общества? Ничего из этого не знала, сначала спрашивать было невозможно по состоянию здоровья или из-за травок старухи-магини, а потом голова была забита предстоящим отъездом и ознакомлением с одеждой, обувью и едой, с приготовлением которой приходилось знакомиться на ходу. Ана учила меня варить местную кашу с солью и приправами, местную похлёбку и учила со мной названия продуктов и съедобных животных, которых можно есть. Знание языка, полученное мной при переходе в этот мир, не давало представление о бытовых мелочах. В чём миры были похожи — приготовление пищи и хозяйствование по дому было, как и в нашем мире, прерогативой женщины. Хлеб в этом мире не выпекали, определённым образом на углях запекали лепёшки, это Ана показать мне не смогла: лепёшки в обмен на настойки и мази ей привозил Минок из деревни. Ещё мне была непонятна повёрнутость хозяев жизни — драконов на девственности. Ана что-то пробормотала про обмен магией, я её не поняла. Как можно обменяться чем-то с тем, у кого этого нет? Я решила не забивать себе голову, пока никакой магии я в Архорне не встречала, а в России полстраны лечиться травками, меня, сорокапятилетнюю тётку, этим не удивить. Поэтому я решила последовать только одному совету старухи — магини: держаться подальше от драконов, всех драконов. И от всех мужиков. Ага…

А вечером мы проехали мимо деревни, где жил мой спаситель и провожатый — Волчьего лога. Деревня была небольшой, дворов тридцать — сорок, разбросанных по берегу неширокой реки. Мы остановились на холме, когда дорога вынырнула из леса и раздвоилась на опушке. Одна вела под холм в деревню, а вторая через несколько километров где-то на горизонте опять ныряла в лес, но уже другой. Эти два леса и разделяла река и заливные зелёные луга, прорезанные полосами огородов.

Телега и мы вместе с ней повернули к далёкому лесу под глубокий выдох Минка. Остановились на ночь на опушке, разожгли костёр, и я стала претворять в жизнь навыки, полученные у Аны. Поев, я устроилась на телеге, завернувшись в кокон из одеяла и соломы, Минок лёг возле. костра, перед эти насыпав из мешочка, похожего на кисет, серого порошка, вокруг костра, лошадей и телеги. На мой вопрос, что он сделал, буркнул под нос и улёгся спать. Послышалось сопение-он спал. Ночь была тиха, поэтому и я сразу уснула.

Выспаться мне не удалось — меня разбудил голос Минка и возня: не пересекая серые дорожки из порошка, вокруг нас собралось несколько десятков ежей — переростков, показавших острые зубы на вытянутых мордах, и пытающихся войти в круг. От неожиданности я взвизгнула, Минок обернулся и сказал:

— Не бойся, Белка, нас уварки не достанут. Ведьмино зелье им не по зубам.

— Они чем питаются, надеюсь, не людьми? — Минок засмеялся. Когда он улыбался, детское выражение пропадало с его лица, и он становился вполне симпатичным молодым мужчиной с голубыми глазами и светло-русыми волосами.

— Нет, их привлёк запах варёной огары. — Так звалась птица, похожая на утку, которая стала нашим ужином. — Спи, сейчас походят и уйдут, скоро рассвет, а они охотятся ночью.

Я опять улеглась и подумала, что мои знания о мире, где я оказалась, не тянут даже на знания детей: есть то, что можно впитать только с молоком матери, и поэтому мне нужно быть очень осторожной и держать ушки на макушке, чтобы не попадать в неприятности или неудобные ситуации.

На следующее утро наш отряд продолжил свой путь по новому для меня лесу.

-

Глава шестая, рабочая.

Вот уже три месяца я трудилась полотёркой и посудомойкой в харчевне в Саре. Каждый день я мечтала скрыться отсюда, но обещание, данное Ане, я не могла не исполнить. Я в этом мире понимала очень мало, но то, что связываться с сильными мира сего — это азбука в любом мире и любом времени. Эти мысли помогали мне держаться вдали от определённой публики, охочей до лёгкой и платной любви.

В первые дни моей работы в харчевне произошла очень неприятная история, которая сделала мне зарубку по отношению к этому миру. В харчевню зашёл тип, очень богато, по меркам этого мира, одетый. Эрана, наша подавальщица, секс-звезда местного масштаба, встала в стойку: она подрабатывала случайными связями и специализировалась как раз на сильных мира сего, благо внешние данные позволяли: огромный, вылезающий из одежды, бюст, вихляющая походка, высокий рост и тонкая талия. Эрана была вдовой, от которой отказались родственники, содержать сына ей приходилось самостоятельно, поэтому проституция была для неё одной из статей дохода, а для Фауда — причина для ночёвки некоторых состоятельных клиентов.

Эрана засунула в своё необъятное декольте пару монет, похожих на золотые, и поднялась на второй этаж с клиентом. Через какое-то время послышались стоны и крики, потом всё стихло. Эрана из комнаты постояльца так и не вышла.

На следующее утро я поднялась очень рано: мне понравилась харчевня, её хозяин Фауд, пусть не очень престижный, но не тяжёлый заработок, неплохой график работы: пара часов с утра — помочь на кухне убраться и помыть посуду, и вечерняя — с первым трейвом (ударом в местное подобие колокола, когда на улицу выходит стража) до последнего клиента. Весь день был в моём распоряжении, и если приходилось поздно укладываться спать, днём я могла нагнать сладкие утренние часы в своей каморке.

Я вышла во двор, посмотреть. не нужно ли набрать воды для завтрака или обеда из колодца, и увидела повозку с животными, на которых вёз меня Минок. Только повозка была выше, и на ней стоял предмет, похожий на гроб. Я подошла и посмотрела: любопытство не является особой чертой моего характера, но никого во дворе не было, и я решила заглянуть внутрь повозки. В гробу лежала Эрана, мёртвая, с синими пятнами. похожими на следы пальцев, на шее.

Я, конечно, не отличаюсь любовью к покойникам, но никакого крика или звука не издала, мне даже не затошнило. Почему-то мне подумалось, что если я раскрою рот, следующей в этом ящике могу быть я. Конечно, интуиция — это не информация, но терпением, пусть и небольшим, я обладала.

Сначала я зашла в свою каморку и умылась холодной водой из бадьи, потом вышла в едальный зал, подошла к хозяину и встала рядом, мне хотелось посмотреть в его глаза, а потом решить, что делать дальше. Фауд, писавший что — то на листке, поднял на меня глаза, а потом резко опустил взгляд обратно.

-Белка, я тебя прошу, если с тобой что-то случится, Ана меня убьёт… Белка, пожалуйста, вечером в едальном зале не появляйся, а если будет нужда — Ана дала тебе мазь, натрись и только тогда выходи, и лицо натри сажей из жаровни, что на ночь ставишь. Ты поняла?

— Да… А Эрана? — тихо — тихо спросила я. Фауд поджал губы.

— Ей уже не помочь. Сын нуждаться не будет, я за этим пригляжу.

— А как же стража? — ещё тише спросила я.

— Какая стража, девочка? Это же драконы!!!

После этого случая при слове ДРАКОНЫ я покрывалась холодным потом, у меня тряслись поджилки, если я выходила на вонючие улицы этого омерзительного Сара, я была закутана и смазана жиром, наподобие барсучьего (вонючим и липким), а мужиков, одетых, чуть лучше, чем в лохмотья, обходила десятой дорогой.

Но от неприятностей это меня всё равно не спасло. Вернуться в Волчий лог я смогла не скоро.

Глава седьмая, продолжающая.

Мне опять приснился сон.

Я кружила над горами, мои шоколадные крылья отбрасывали на камни тень, но ощущение полёта, лёгкости и счастья были прекрасны! Я летела, ныряя вверх и вниз, подхватываемая потоками воздуха, кружила и млела от непередаваемого чувства свободы!

И тут опять появился ОН. Огромный, блестящий крылатый ящер завис неподалёку в воздухе, не приближаясь ко мне. Я развернулась и полетела в обратную сторону, крылья затрепетали, как у маленькой птички, серце бухало со всей силой. Затем меня накрыла тень. Я задрала морду увидела над собой летящего дракона: ОН был рядом, но не старался приблизиться ко мне, но всё равно моё сердце сжалось от тревоги, я начала просыпаться, и уже на грани сна и реальности услышала рёв, сложившийся в слова:

— Кто ты? Как тебя зовут?!!

Я проснулась в своей каморке в харчевне, вся мокрая и с гулко колотящимся в груди сердцем."Что за фигня?" — не очень вежливо подумалось мне, я собралась и вышла во двор, где находились все"удобства". Потом утренняя рутина заставила меня забыть о странных снах.

На улице накрапывал дождь, а в такую погоду меня всегда охватывала сонливость. Мои вечерние обязанности никто не отменял, но я выбрала время и решила часик — другой покемарить на кровати, благо каморка находилась недалеко от едальни, а подавальщиц просила, если что, меня разбудить. Но разбудил меня крик Фауда.

— Белка, дура, куда пропала!

Я вскочила с кровати и побежала на рабочее место, еле успев повязать на голову тряпицу, используемую вместо платка.

— Белка, давай, мой полы и скамьи, я уже закрываюсь!

— Так рано?

— Завтра праздник Зимнего солнца, надо будет приготовиться, всем работы хватит, а сейчас мы закрываемся.

Я, подхватив деревянное корыто, используемое мной вместо ведра,выскочила во двор набрать воды у колодца. Тут в ворота постучали, да так, что они чуть не слетели с петель. Это было странно, так как ворота выходили на глухой переулок, по которому редко ходили и ездили, все клиенты Фауда заходили в главную дверь, которая находилась на обратной стороне здания, там как раз и была центральная улица Сара.

Фауд выскочил на грохот.

-Кто?

— Открывай, хозяин, господин Арайтерн Обрион Солнечный желает остановиться в твоей харчевне на ночь!

Фауда заметно тряхнуло, с дрожащими руками он сам стал снимать огромный засов с ворот, этот засов, обычно, снимали трое работников. Я застыла от страха и не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Засов был снят, и череда всадников въехала в ворота. Я так и стояла с корытом в руках, с открытым ртом, не спуская глаз с въехавших. Впереди на низенькой"лошадке"сидел толстяк с усами ниточкой и аккуратной бородой клинышком. Его щёки вот-вот были готовы лопнуть от важности собственного существования, за ним следовал шатен с зелёными слегка раскосыми глазами и странной, женской причёской — длинными, ниже поясницы, вьющимися волосами, его конь был в два раза больше и на голову выше лошади первого. Третий всадник также был огромен и величественен: его лошадь была белой, а такие же распущенные бело-золотистые волосы прямыми линиями ложились позади на дорогую одежду чёрного цвета, украшенную золотом и серебром. Позади двое в громыхающих доспехах и шлемах завершали въезд кавалькады на наш грязный и захламлённый двор.

— Коней напоить и накормить, предоставить комнаты нам и охране! — пропищал знакомым голоском толстяк с бородкой.

— Есть, ваша милость, как прикажете, — я не узнавала хозяйственного и властного Фауда в этом раболепном и забитом существе. Я вспомнила про немытые полы, отмерла и стала наполнять водой свою бадейку.

— Белка, быстро на кухню, прикажи подать господам еды, — крикнул в мою сторону Фауд. Я бросила корытце и побежала в сторону кухни.

— Стой! — повелительно донеслось до меня со стороны гостей, но я не собиралась останавливаться. Близко подходить к драконам без старухиной мази я не собиралась. Передав слова хозяина сонной кухарке, я полетела в свою каморку, нащупала в ней банку с мазью и очень быстро стала втирать её в тело. Почему-то, думалось мне, этот господин Арай сегодня ещё до сна захочет меня увидеть. Я не ошиблась.

Глава восьмая, тяжёлая.

Я ПОПАЛА! Ничего хорошего от визита драконов в харчевню, я не ждала. Не успев вытереть руки от противной мази, мне пришлось спешить на крик.

— Белка, иди сюда быстрее!

Я поторопилась в зал, уже подумалось, что Фауд начнёт отчитывать за невымытый пол.

— Белка, — глаза мужчины вращались, — прости меня, но драконам не отказывают…

— Вы о чём это вы говорите, тес Фауд? — руки мужчины тряслись, он пытался вытереть стойку.

— Тебе приказано отнести ужин в комнату господина Айры, и я не могу ему отказать. — Голос Фауда дрогнул, — не протився, девочка, от судьбы не уйдёшь, на всё воля Великого.

— Я отнесу ужин, тес Фауд, не пойму причину вашей паники. Я не Эйнара, спать за деньги с господами не собираюсь, а помирать и подавно.

— Драконам не отказывают, ты понимаешь? — Фауд эти слова почти прошипел, — а мне придётся матушке Ане объяснять, что я не уберёг тебя.

— Не волнуйтесь заранее, проговорила я, беря в руки поднос с едой. — Если что, расскажете всё Минку, он обещал в начале зимы приехать.

Руки у меня, в отличие от Фауда, не дрожали, хотя я была вся, как натянутая струна. Ноги еле сгибались в коленях, хорошо, что юбки были не до пола, а чуть выше щиколоток, иначе без потерь на второй этаж таверны я бы не дошла.

Там было всего три комнаты, но дракона могли поселить только в самую лучшую, а это была ближайшая к лестнице. Я постучала. Мне открыл высокий мужчина с каштановыми волосами и зелёными глазами. Я замерла на пороге, он тоже.

— Еда для господина Айры, — промямлила я.

— Его здесь нет, милая девушка, он в соседней комнате. А мне ужин полагается? Ещё я хочу принять ванну, ваш хозяин обещал горячей воды. — Его руки протянулись к подносу, и он его забрал у меня. Я стояла столбом. Дракон попытался подтолкнуть меня в комнату, но я схватилась за дверь и залепетала:

— Вы меня извините, я должна отнести ужин господину Айре, я пойду. — Но дракон крепко держал меня за локоть.

— Я надеюсь, такая милая девушка составит мне компанию и помоет мне голову, а то я сам не справлюсь, — промурлыкал это тип, глядя мне в глаза, а я, уставившись в них, увидела среди зелени радужки узкий вертикальный зрачок.

— Нет, Туран, эта милая девушка сейчас спустится и принесёт ужин МНЕ, — прорычали у меня над ухом, я подпрыгнула, вырвала руку, и, не глядя на стоящего позади, побежала вниз, ещё на лестнице меня начал пробирать истерический хохот, стоявший столбом Фауд посмотрел на меня с открытым ртом. До кухни я не дошла, а забежала к себе, где завалилась на кровать и начала хохотать почти в голос. Два мужика с такой внешностью чуть не подрались сейчас из-за меня! Я потихоньку успокоилась и подумала, что ужин мне всё равно нести: отлежаться не дадут. Перед смертью не надышишься, а страхам надо смотреть в лицо. Единственное, боялась расхохотаться при драконе: вдруг неправильно поймёт, прикажет выпороть или посадить в местную темницу за неуважение к власть имущим! Поднимаясь по лестнице, немного подумала о происходящем, которое мне до сих пор казалось нереальным сном, мои полёты во сне иногда даже были реальнее, чем эта странная попаданская жизнь.

Красотой я и в прошлой жизни не отличалась, а сейчас, вернувшись в свои восемнадцать, однажды без особого интереса рассмотрев себя в медном тазу, зеркала были дорогими и редкими, в таком задрипанном городишке, как Сар отродясь не водились; я увидела свои же маленькие карие глаза с короткими ресницами, тёмно-русые волосы, которые немного отросли до плеч, но я всё равно их прятала под платок, а раньше родной цвет мне и подавно не нравился и с цветами я постоянно экспериментировала. Грудь стремилась к нулю.

Так что поверить в неземную любовь или даже симпатию со стороны драконов, которым никто ни в чём не мог отказать, я не могла. Проснулись наши подавальщицы, и сонно выглядывали из своих дверей, были удивлены, наверно, что их не позвали: они-то точно этим мужикам пришлись бы по вкусу: с грудью, и прочими частями тела там обстояло всё гораздо лучше. Девки оную грудь постоянно выставляли для обзора, в отличии от меня, которая куталась в закрытые вещи.

На втором этаже я увидела сразу, где разместился главный дракон: два стражника торчали под дверью. Я не поняла, как могла так промахнуться, волнение, скорее всего.

— Можно? — Я постучала и вошла. Господин Айра возлежал на кровати в небольшой комнате и держал в руках небольшой свиток. Рядом на скамейке стояла бутыль с вином и глиняная кружка. Столика в этой комнате не было, и где оставить ужин, я не знала.

— Проходи, Белка, ведь тебя так зовут?

— Да, господин. — Я опять чуть не засмеялась, но уголки губ всё равно немного дёрнулись: мне это напомнило игру в БДСМ. Господин и раба, ага.

Дракон убрал со скамейки бутыль и показал рукой, что я могу поставить туда свой поднос. Сам сел на край кровати и молча следил за мной. Его взгляд я чувствовала кожей.

— Я могу идти, господин дракон? — Я осмелилась взглянуть на его лицо. Он был красив, как может быть красив мужчина с правильными, но не сладкими чертами лица, синими глазами, небрежно распущенными волосами цвета белого золота.

— Нет, Белка, сначала мы поговорим, а потом я решу.

Глава девятая, начинающая.

Я замерла в дверях,ухмыляться резко расхотелось, я понимала, что в его словах есть сексуальная подоплёка, но меня это не устраивало: становиться игрушкой драконов и рисковать жизнью мне как-то не хотелось. Совсем!

— Что у тебя с аурой? — Он встал и начал медленно подходить ко мне. — Никак не пойму. — Вдруг его ноздри затрепетали, — а-а-а, теперь понятно, кервийская мазь, проделки этой старой ведьмы Менгоры! Что она решила спрятать? Что такого есть в этой маленькой девочке, что мне хочется подойти и дотронуться до тебя? — Приблизившись на расстояние вытянутой руки, дракон посмотрел на меня так пристально, что, казалось, хочет увидеть, то что скрыто внутри.

Но девочка была не маленькая, поэтому я сделала шаг по направлению к двери. Дверь тут же захлопнулась с громким стуком. От неожиданности я подпрыгнула, резко обернувшись, и стала дёргать за огромную дверную ручку. Но дверь открываться не собиралась. На плечо мне легла рука.

— Куда собралась? — Я вздрогнула и повела плечом. Руку убрали. Повернувшись лицом к этому господину, я сказала:

— Что, господин дракон, любите маленьких и невинных девочек? Только мне как-то не хочется умирать, у меня другие планы.

Дракон засмеялся.

— А с чего ты взяла, что от ЭТОГО умирают?

— Знаю, видела. Эрайна…

— Вот оно что, — меня беззастенчиво перебили, — это была ошибка, досадное недоразумение, её сын получил мног денег и новых родителей. Хоя, это не твоё дело…

В комнате воцарилась тишина. Ничего говорить и просить я не собиралась: я всегда была фаталистом, и считала, что уж мне, с багажем двух мужей и некоторого количества любовников в прошлой жизни, ломаться не с руки, просто моё отношение к таким наглым и беспринципным людям или не людям (как посмотреть), всегда было резко отрицательным, и сейчас моё мнение никак не переменилось.

Видимо, что-то такое отразилось на моём лице, несмотря на то, что я старалась скрыть охватившее меня презрение и брезгливость. Но, может, от человека свои чувства мне скрыть бы и удалось, а от дракона, скорее всего, нет, потому что грубо и жёстко мне было сказано:

— Пошла вон, и передай, что бы быстрее притащили бадью с водой, иначе твой дядя не получит ни солинга от меня за постой!

Дверь оказалась открыта на распашку, и я побежала в свою каморку, радуясь, что легко отделалась, и через несколько дней прибудет Минок, и я смогу уехать. Дольше нескольких дней вперёд о своей судьбе в этом мире я старалась не задумываться. Когда спускалась по лестнице, то увидела двух подавальщиц, с многозначительными улыбками поднимающимися наверх. Фауд обеспечил и"досуг"для своих гостей. Я ухмыльнулась опять: драконам не отказывают!

Глава десятая, дерзкая.

Ночь мне опять снился ОН, только теперь мы летели близко — близко друг к другу, едва не касаясь крылом. Потом я зависла вертикально в холодном облаке, фыркнув от попавшей в ноздри влаги, и ОН приблизился ко мне. И тут наши драконьи тела начали двигаться друг напротив друга, почти прижимаясь телом к телу, скользя влажными чешуйками в опасной близости, а длинные драконьи шеи чуть ли не переплетались. моё тело охватила лёгкость! Я была счастлива: от чувства полёта, от близости этого красивого самца рядом, от странного танца в облаках! Всё испортил рык, прозвучавший прямо мне в ухо:

— О Великий! Так кто же ты, ответь!!! — И я проснулась.

Несмотря на вчерашний тяжёлый вечер и странный сон, я чувствовала себя отдохнувшей и выспавшейся, первые солнечные лучи пробивались в маленькое окошко каморки, и я была готова к трудовым подвигам, радуясь, что карьера полотёрки — посудомойки скоро закончится, и я вернусь, пусть к чужим, но всё — таки более менее приятным людям, и начну карьеру крестьянки, благо небольшой опыт по посадке и выращиванию растений я получила на своей пятисоточной даче, которую мы обрабатывали вместе с мужем. Воспоминания о прошлой жизни не сильно тревожили меня, отдаваясь где-то в груди лёгким оттенком грусти. Я понимала, что для всех"там"я погибла, а Бог или провидение дали мне шанс прожить жизнь в этом мире, пусть странном, фантастическом и откровенно недружелюбном, особенно к женщинам. Представление об этом у меня уже было: женщина — жена, домохозяйка и бесправное существо, хотя это мне повезло родиться в конце двадцатого века в стране, где женщины имеют более — менее равные права с мужчинами, а не где-нибудь, на Ближнем или Среднем Востоке. Так что дискриминацией меня не напугаешь. Устраивать движение суфражисток или революцию я не собиралась — со своим уставом в чужой монастырь не ходят, с устройством своём в этом мире бы разобраться.

Вот с такими мыслями я вышла во двор, после дождя блестевшие камни дорожки были скользкими, и несколько раз я с ведром чуть не упала из-за скользкой подошвы моих ботинок. Решила по дорожке воду не таскать, а обойти. Несколько следующих шагов показали мне мою ошибку: я заскользила по грязи и опять чуть не упала, но была подхвачена сильными руками.

— Девочка, осторожнее, — я посмотрела на спасителя, а тот резко вдохнул воздух, как будто обнюхал, и с прищуром начал меня осматривать.

— Всё — таки странный запах и странная аура. — господин Арай закрыл глаза ещё раз втянул в себя воздух. Вдруг его глаза резко распахнулись, вертикальные зрачки превратились в узкую линию, а губы поджались.

— Так, ты сейчас собираешься и едешь со мной!

— К-куда, — промычала я от удивления, — никуда я не поеду!

— Хозяин, — закричал дракон, — нам дороге понадобится прислуга. Я хочу, чтобы с нами поехала твоя племянница! Деньгами ни её, ни тебя не обижу!

"Племянница"и Фауд застыли в изумлении и ужасе, глядя друг на друга.

— Да, господин Арай, как скажете, — поклонился Фауд, продемонстрировав правило: драконам не отказывают.

Я в шоке не могла сделать и шага со своего места из грязной лужи, пока одна из подавальщиц не подбежала ко мне и не прошипела:

— Дура, чего застыла? Иди собирайся, господа сразу после завтрака отбывают.

Я на негнущихся ногах зашла в харчевню и пошла складывать свои немудрёные пожитки. В едальном зале собрались все, прибывшие вчера: два дракона, толстый маг с писклявым голосом и двое стражников. Мне пришлось идти под их пристальными взглядами.

— Белка, поспеши, мы долго ждать тебя не будем.-сообщил главный дракон.

Проходя мимо хозяина харчевни, я решила остановиться и попросить рассказать всё в письме старухе Ане, но Фауд качнул головой: разговаривать со мной, почему-то он не захотел. Я зашла в свою каморку, в которой прожила последние три месяца, сгребла пожитки в холщовую сумку, накинула видавший виды плащ, подаренный мне старухой — волшебницей, и пошла к новой жизни. То, что моя судьба сильно изменится, моя интуиция не просто кричала, а вопила в голос. Только к хорошему или плохому ответить не могла.

Глава одиннадцатая, дорожная.

— Тисса Белка, пришпорьте своего коня, а то мы так три дня до столицы добираться будем, — это стражник мне, и заржал...Ага, коня.

Ехала я верхом на осле. Коней боюсь с детства, не то что сидеть или ехать, а даже подходить к ним страшно, а в этом мире кони вообще странные. Фауд хорошо, что это знал и мне привели осла, вернее, животину, просто на осла очень похожую: длинные уши, хвост и такой же упёртый характер. Теперь один из стражников смеялся надо мной, не успели мы выехать из Сара.

Драконы на своих громадинах ехали или скакали где-то далеко впереди, а я, вместе с кругленьким колдуном и стражниками, ползла по неширокой, но достаточно ровной дороге, тянувшейся по полям. Ближе к обеду, проехав по мосту небольшую речку, мы остановились на привал.

Верхом я сроду не ездила, поэтому кулем свалилась с ослика и стала седе приглядывать место для отдыха. Но тут ко мне подошёл господин Арай:

— Сходи, принеси воды и приготовь что — нибудь. Припасы у Ульфа в мешке. — И показал рукой на лошадь мага.

Я взяла котелок и еле-еле потащилась обратно к реке. Набрать воды — не проблема, а вот подойти к огромной иномирской лошади — просто невозможно!. Но пришлось. Связываться с драконами и их сопровождением не хотелось. Только я протянула руку к мешку, как почувствовала удар по ноге, и ещё меня, кажется, укусили… Ненавижу! Меня накрыла темнота…

Очнулась я уже ночью, лёжа на чём-то мягком, где-то сбоку играло пламя костра и доносились тихие мужские голоса, несколько минут соображала, почему я лежу не на кровати и что происходит. Затем прислушалась: драконы разговаривали.

— Зря мы здесь остановились, Ай. Здесь видели оборотней.

— Я знаю, Ай, ноты слышал Ульфа, везти её дальше было нельзя.

— Зачем ты вообще потащил её с нами? Приказал бы, вместе с другими бы привезли.

— Ан, ты не поймёшь… Запах у неё странный, да ещё и аура… Ульф засомневался, что она — человек, восстанавливается для людей слишком быстро.

— Всё равно не пойму, тебя во дворце та-акой цветник ждёт, — тут господин Туран хохотнул.

— Я сам не знаю, давай лучше проверим защитный периметр. — Послышались шаги, через некоторое время кто-то нагнулся надо мной.

— Проснулась, красавица? — Маг решил меня проверить. — Открывай глаза, я посмотрю твои ранения.

Мне пришлось подняться. И тут к нам вышло несколько мужчин.

— Приветствуем вас, Наследник Арайтерн и Доверас Туран! — Дружно хорам сказали пришлые. — Что привело вас в наши края?

— И мы приветствуем вас, дети Вольной стаи! Мы остановились в ваших землях на ночлег, так как наша спутница пострадала, — произнёс Туран.

Мужчины дружно посмотрели на меня:

— Человек, девица, без метки, — донеслись слова.

— Вы знаете наши обычаи, право ночной охоты. — Сказал самый высокий из мужчин и сделал шаг к костру, скривившись, как от зубной боли, потихоньку стал подходить ко мне.

Я подскочила, как ошпаренная.

— Господин Туран, о чём это они?

— Они в своём праве, девочка, — за дракона ответил маг.

— У драконов права, у этих мужиков из леса права, а у нас, беззащитных человеческих женщин значит никаких прав? — Мой вопрос был проигнорирован, мужик так же продолжал подходить. Я стала двигаться от него вокруг костра. Тут увидела рядом с костром здоровую палку, схватила её и засунула один конец в огонь.Просто так сдаваться я не собиралась. Тут отмер Арай:

— Мы можем выкупить у вас эту женщину, Вольная стая!

Но мужик не реагировал, и тут меня схватили сзади и попытались поянуть. Удар горящей палкой, и я услышала скулёж, переходящий в вой. Меня отпустили, а мужик, шедший ко мне, вдруг перепрыгнул смазанным движением через огонь.

— Ах ты, тварь, — он нанёс мне удар по лицу, — ты тронула моего сына! — Мужик занёс руку для второго удара.

Мои глаза застилали слёзы: незнакомый мужик ударил меня!

— Стой, вожак, ты и так перешёл все границы, это не ваши суки, ударив, ты покалечишь её или убьёшь! Тогда уже ты и твоя стая будете должны нам, правящему дому!

От удара я не очень удачно упала, и теперь моя нога, покалеченная лошадью, опять начала болеть. От боли и унижений я разрыдалась, поэтому не заметила, как чужаки ушли с поляны.

— Ну, будет, девочка, будет, — стражник, который смеялся надо мной, сейчас гладил меня по голове и успокаивал. Подошёл маг и протянул какой — то флакончик из синего стекла:

— Выпей глоток, станет легче. — Отпила, по — немногу, истерика уходила. Драконы продолжали стоять и смотреть в темноту.

После этого я доползла до своего ложа, укрылась плащом и отрубилась

-

Глава двенадцатая, впечатлительная

На следующее утро я проснулась больная. Что сказалось: нападение на меня лошади, общение с оборотнями или ночёвка на земле, ведь уже глубокая осень, я не скажу, но спина просто отваливалась, болел низ живота, нос заложило. Больной живот напомнил мне об одной странности, которая приключилась со мной в Архорне — критических дней до сих пор не было, сначала я списывала это на болезнь или стресс, а потом задумываться о причинах стало как-то недосуг.

С места ночёвки мы выехали почти прежним составом: все, кроме господина Арая. Дракон куда-то пропал, Туран вёл его лошадь под уздцы. Ехали в полной тишине, даже стражники не открывали свой рот для новых шуток надо мной, а только как-то странно посматривали и переглядывались. К обеду объявился встрёпанный Арай, вышедший из каких-то кустов, растущих недалеко от дороги.

— Как всё прошло? — Спросил его Туран, искоса глянув на меня. Тот же в ответ только кивнул и тоже посмотрел в мою сторону. А я то причём? Задумываться над этим я не стала, голова и так кружилась от этого мира, драконов, оборотней, дурацких законов, смысл которых понять в силу моей иномирности было практически невозможно. Вот что это за примочки с девственностью? Права была магиня, когда давала совет побыстрее с ней расстаться. А что меня сдерживало? Наличие в мужьях чужого для меня человека. Если бы можно было бы это сделать, оставаясь свободной, то это был бы другой разговор, но здесь я была бы приравнена к шлюхе и отказать любому другому мужчине было бы очень трудно. У Фауда в подавальщицах были молодые вдовы, не вышедшие повторно замуж и поэтому зарабатывающие таким образом. Становиться шлюхой или выйти замуж за нелюбимого — странный, но для Архорна вполне понятный выбор. Может, и я встану перед такой дилеммой, но меня пока это не касалось.

Ещё одно правило — драконам не отказывают — было мне в морали этого мира более менее понятно, но я не могла его внутренне принять. Рабское положение женщин — знакомо, у нас до сих пор есть страны, где женщины даже не могут управлять автомобилем и иметь имущественные, равные с супругом, права, а про проживание детей после развода с мужем, я вообще молчу. Про прошлое человечества даже и говорить не нужно. Так что в чужой монастырь со своим уставом… Только вот устав мне не очень знаком — могу проколоться на мелочи. Недаром Ана просила скрывать свою иномирность.

Такие мысли посещали меня всю дорогу до столицы Калема — города золотых драконов.

Мы подъехали к нему уже в сумерках. С холма, с которого спускалась дорога, открылся прекрасный вид на город. Он был чудесен! В лучах заходящего солнца стены крепости отливали золотом, к воротам вела мощёная дорога из белого камня, а над городом словно парил белоснежный замок! Он был так высок, что город казался подножием у длинной и тонкой, заканчивающейся шпилем из золота, башни.

Мы выехали на мостовую и ещё несколько часов двигались по ней, казалось, город не приближался, только рядом с воротами я поняла, насколько высоки стены, сложенные из белого с золотистыми прожилками камня, и как огромен уходящий в небеса замок!

— Дорогу Наследнику Золотого трона! Дорогу Наследнику! — Оживилась наша стража и криками разгоняла около ворот толпу, желающих попасть в город до заката было очень много. Почти все расступались или отъезжали в сторону на кобылах или телегах, кто не успевал, получал тыльной стороной копья по спине или тому, чему придётся.Драконы смотрели на всё с высокомерными лицами и продолжали свой путь. Тут один из стражей замахнулся на молодую женщину, не успевшую вовремя свернуть с его пути.

— Сто-о-ой!!! — Заорала я во весь голос, — не сме-е-ей! — А голос у меня знатный, как рявкну, все шарахались или стояли по стойке"смирно", в этом мире свои командные нотки ещё не успела проявить — командовали, в основном, мной.

Стражники остановились, остановился также и весь народ. Даже Драконы обернулись и посмотрели на меня. Особенно удивлёнными выглядели глаза той особы, за которую я попыталась заступится. Я сама опешила от своей наглости, но всё равно, только тише, договорила:

— Не смейте бить женщину.

Какое то время стояла тишина, но потихоньку все отмерли, началась обычная городская суета, и мы продолжили путь. Стражники уже не пытались, так свирепствовать, а наследник остановил коня и дождался, когда подъеду.

— Тисса Белка, — вежливо начал говорить он, — не стоит юной девушке совать свой нос в дела городской стражи. — И, помолчав, добавил: — Вообще старайся никуда не совать свой милый носик, куда не просят. — И поехал догонять своего товарища.

Через двадцать минут мы стояли возле увиденного мной издалека прекрасного летящего замка. Я задрала голову, да так, что платок свалился с моей головы, но увидеть верх так и не получилось."Настоящий небоскрёб!"-подумалось мне. Тут я обратила внимание, что стражники и Ульф уставились мне на голову.

— Покройте голову, тисса Белка, — тихо сказал Туран. — Ваши волосы…

Что не так с моими волосами, я поняла в процессе наматывания платка — они у меня были непростительно коротки для девушки — по плечи, да ещё не заплетены определённым образом, как плетут волосы местные девицы. Этот недостаток я собиралась маскировать платком и дальше.

Огромная, похожая на деревянные ворота, окованные золотом, дверь в замок открылась. Что ждало меня дальше? Увидим. разберёмся…

Глава тринадцатая, пошлая.

Уже неделю я жила во дворце повелителей людей — Золотых драконов, и опять… мыла полы. Мне выделили два коридора в почти пустующем служебном крыле с хозяйственными помещениями. Тряпка скользила туда — сюда по полу, браслеты на руках тихо позвякивали — дзинь — дзинь. В первый же день меня разместили в одной комнате с двумя молоденькими служанками, а потом пришёл управляющий: высокий и очень массивный, я бы сказала, толстый дракон, с жёлтыми змеиными глазами с вертикальным зрачком.

— Дай сюда руки, человечка, — сухо произнёс он.

Я убрала руки за спину.

— Дай руки, — повторил он, вытаскивая откуда-то из балахонистых одежд чёрную шкатулку. — Нужно надеть защитные браслеты, если не дашь сама… — И так посмотрел на меня, что я вытянула дрожащие руки вперёд. На моих запястьях оказалось два золотых тонких браслета в виде цепочки, похожих на те, которые я когда-то носила на земле, но без застёжки.

— Ты теперь собственность Наследника, браслеты защитят тебя от других драконов, — объясняла вечером мне одна из моих жиличек Раина, такая же прислуга, как и я. Я вытерла слёзы с лица и в который раз уточнила:

— Я что, теперь рабыня? — Мне было обидно так вляпаться, но я знала по Земле своё везение.

— Нет, просто…

— Просто теперь именно ЭТОТ дракон захочет взять тебя в свои покои на месячник. — Перебила её другая соседка, более красивая и высокомерная Миона.

— Месячник? А что это?

— Из какой дыры ты вылезла, дура? — Миона напрашивалась на драку. Несмотря на более маленький, чем у неё рост, я подскочила к ней и схватила её за косу, которую носили все девицы в этом мире, оттянула назад и ударила кулаком в солнечное сплетение. Никто не ожидал от меня такой прыти, да и сама я никак не ожидала. Но, видимо, нервные переживания последних дней пошли мне не на пользу. Ещё я помнила про земную дедовщину: один раз покажи слабость, заклюют, а женский коллектив — это серпентарий подруг, и неизвестно, сколько ещё мне в нём оставаться.

— Ещё раз раскроешь своё хайло, дылда, я ночью тебе все косы пообкарнаю, а теперь отвечай на мой вопрос, сука! — Проорала я в лицо шипящей девице.

— Белка, не надо, отпусти её! Она ходит с Каролой! Если пожалуется ей, тебе не сдобровать! А на твои вопросы я и сама отвечу! — Жалобно проблеяла Раина. Этой девочке на вид было лет шестнадцать, не то что Мионе: с высоким ростом и грудью четвёртого размера она выглядела тёлкой перестаркой по сравнению с нами. Только девица, конечно, ошибалась в моём фактическом возрасте, отсюда и её высокомерие.

Потом Раина рассказала мне очень много интересного, отчего моя челюсть начала болеть: я сидела с открытым ртом и была в шоке, как одна из наших суперзвёзд!

Драконы получали от девственниц энергию достаточно определённым образом: в момент дефлорации (лишения девственности), а так же секса на протяжении где-то последующего месяца мужчина — дракон впитывал силу, которую давала ему юная девушка, эта сила была так же уникальна для оборотней и некоторых магов. После месяца траха сила у девушки — женщины ослабевала, и той давалось приданое ("Хорошее", — пояснила Раина), и девушка выдавалась замуж, если до этого был жених — за него, если не было, то дракон сам искал такового, даже предлагал нескольких претендентов на выбор, и девушка всё равно выдавалась замуж. Саму Раину дракону отдали родители — бедная многодетная семья из города Мейнса. Они рассчитывали на приданное, а жених у неё был.

— А если я не захочу ни спать с драконом, но даже если не придётся отвертеться, не пойду ни за кого замуж, что тогда?

— Ты что, попасть сюда — большая честь, ведь драконы из многих выбирают только несколько девушек! Самых красивых! — С гордостью проговорила Раина.

— Это ты, что ли, красивая, — подала голос Миона. — Не по красоте выбирают, а по уровню силы, мне отец говорил, а он магу нашему Сеорену Горскому прислуживал, и замолкайте уже, спать охота.

Вот такую свинью мне подложил этот мир, думала я, драя коридоры. Но логическое мышление, хоть немного, но у меня было: драконам такая сила была нужна где-то раз в полгода, сейчас на месячник к господину Айре собирается Карола, а потом,кто будет следующей, неизвестно! Я как раз придумаю, как отсюда смыться и избежать и месячника с драконом, и нежеланного замужества!

С такими мыслями я замурлыкала себе под нос"Нас не догонят!", отнесла моющий инвентарь и направилась в столовую для слуг ужинать. Но, как говорится, человек предполагает, а Великий располагает…

Глава четырнадцатая, переворачивающая.

Мне опять снился ОН! Прекрасный, огромный, блестящий на солнце каждой своей чешуйкой! В эту ночь мы летали так близко друг к другу, и наш полёт, кружение, внезапные остановки в воздухе — это танец тел, души! Я чувствовала его запах, похожий на запах горячего песка, когда он слегка прикасался к моей голове крылом или шеей! Это было волнительно и прекрасно! Мои ноздри трепетали, как и я сама! Из сна меня вытащил его рык:

— Кто ты, девочка!? Где ты!?

И я проснулась на своей кровати в"замке"в трехместном"номере"своего далеко ни пятизвездочного"отеля". Мои соседки ещё спали, а я лежала и улыбалась первым лучам солнца, заново переживая счастливые моменты из сна.

Через некоторое время зашевелилась Миона. Она больше не трогала меня, но я знала такую породу людей: она мне отомстит или, хотя бы, попытается это сделать. Вся их компашка, состоящая из высоких и достаточно симпатичных девиц с большой грудью, прислуживала наверху, в хозяйских и гостевых покоях, поэтому на нас, прислугу с нижних этажей этого огромного, уходящего высоко вверх и глубоко в скалу, дворца или замка, где проживала правящая семья вместе со двором и большим количеством родственников, так называемого, клана золотых драконов, смотрела сверху вниз и, при случае, старалась поддеть или унизить. Жили они в комнатах получше нашей и все, как одна, просто мечтали попасть в койку к наследнику или к кому — нибудь из приближённых к правящей фамилии, и получить мужа и приданое! Хотя, как я поняла, об этом мечтали все встреченные мной тут девицы. Одна я оказалась белой вороной: этот откровенный разврат и торговля телом — не для меня! Нет, я не ханжа, но в этом мире что-то было неправильно с этим ненормальным:"драконам не отказывают"и"женщина или жена, или шлюха".

Сегодня был первый из двух выходных, положенный мне через десять дней работы. Раина вчера предложила сходить в город, посмотреть на столицу. Я посчитала, что лучше я сегодня потрачу свой выходной на стирку и купание в горячем источнике, бьющем под замком. Там были, по рассказам девушек, две огромные купальни — пещеры, с проточной горячей водой и тёплое озеро. Одна купальня большего размера, была хозяйской, а прислуге был выделен небольшой закуток. Ещё был мужской и женский час, слуги мужского пола тут практически не было: два мальчика — подростка, главный повар, который жил в гостевом крыле и был с хозяевами на ты, и старичок — конюх. Стража во дворце появлялась очень редко, видимо, у неё были свои места типа казарм для жилья, и свои купальни. А тяжёлую физическую работу выполняли три огромные женщины, как сказала Раина, полукровки толи орков, то ли гоблинов, я не очень то поняла. Один раз одна из них проходила около моего рабочего места в коридоре, и я увидела мясистые, чуть заострённые, уши, при не очень высоком росте — внушительная ширина плеч, огромные ступни ( женщина шла босиком), выпирающие, как у неандертальца, надбровные дуги. При этом на спине лежало три! мешка муки.

Я потихоньку встала с постели, взяла чистое серое одеяние (других у меня не было), простыню вместо полотенца, какой-то травяной раствор, полученный мной от старшей над нами тиссы Вайгам, и которым, с разной степенью успеха, я пыталась в тазике промыть свои густые и достаточно жёстские тёмно — русые волосы. Ещё мечтала найти у кого — нибудь ножницы, чтобы их отрезать покороче: расчесать при помощи местных гребней мою отросшую ниже плеч шевелюру было практически невозможно! Я хотела состряпать у себя на голове что — нибудь похожее на каре: волосы я предпочитала до сих пор прятать под платком.

Спустившись вниз в столовую для прислуги, я увидела свою начальницу, тиссу Вайгам. Она вовсю отчитывала горничных с хозяйских"этажей".

Увидев меня, она спросила:

— А почему ты до сих пор не на работе? Что у тебя?

— Приветствую вас, уважаемая тисса, господин управляющий дал мне выходной, и я хочу посетить купальню. Не найдётся ли у вас прибора для отрезания материи, я хочу заштопать своё платье? — Слово"ножницы"здесь было не в ходу, хотя сами они существовали и были огромными, портновскими, волосы в Архорне не стригли, а обрезали: человеческие мужчины низких чинов и официальные шлюхи не могли носить длинные волосы.

Я получила заветный предмет с указанием вернуть его до захода, и отправилась вглубь скалы по длинным и тёмным переходом, высеченным, говорят, гномами для Повелителя людских земель. Я шла и шла, пока до меня не начало доходить, что я иду как-то долго. Но потом я себя одёрнула: ориентация в пространстве у меня хорошая, и раз, побывав в каком-то месте, я всегда его отыщу. Через три спуска по лестницам и два поворота, я услышала знакомый шум воды. Зайдя за очередной поворот, я поняла, что всё-таки просчиталась! Это был вход в хозяйскую купальню, а до входа в другой зал мне нужно будет вернуться в начало своего путешествия и пойти немного другим путём! Если честно, меня сморила такая лень, и я решила на свой страх и риск пойти помыться в большом зале. Я открыла дверь и ахнула: все стены были украшены разноцветной мозаикой с изображением драконов: красных, белых, чёрных! Драконы летали, лежали, ползали, и делали что-то там ещё, но разевать рот и рассматривать мне было некогда, хотя очень хотелось. Часть озера подсвечивалась снизу, и в зеленоватом свете вся пещера выглядела очень сказочно! Я нашла небольшое углубление в полу с горячей водой и быстро разделась, зашла по колено в воду и стала мочить себя водой, а затем намыливать. Помыв голову, я взяла в одну руку ножницы, а в другую волосы, и по пряди начала их подстригать. И тут за щёлканьем мне послышался вздох. Я оглянулась: никого не было, но мне почудилось, что надо отсюда бежать. Кое-как дорезав пряди, я почти мгновенно оделась и выскочила из купальни, не зная ещё, что за моим купанием и парикмахерскими экспериментами наблюдала внимательная пара драконьих глаз.

Глава пятнадцатая, решающая.

Выходные пролетели, как и не было, на следующий рабочий день я опять стояла и мыла полы. Топот бегущих ног и крики:"Белка! Белка!"удивили меня, ещё больше удивила бегущая ко мне Раина.

— Ты представляешь? Тут такое случилось, ТАКОЕ!!! — Она была вся раскрасневшаяся и запыхавшаяся. — Ты даже и представить себе не можешь!!!

— Успокойся, — я не понимала, что могло мою жиличку заставить прийти ко мне в разгар рабочего дня, до этого она никогда так не делала. — И рассказывай всё по порядку! Потоп, землетрясение или налёт гхарков?

— Каролу не взяли в Девичьи покои! И теперь никто не знает, кого призовут следующей! — У Раины на лице появилось мечтательное выражение: она закатила глаза, щёки раскраснелись, — я так жду, когда опять вернусь к своему Яноку! Вот бы выбрали меня! Я приехала бы в наш посёлок на повозке, украшенной свадебным узором, с подарками для всей семьи, а потом куплю себе домик с садом и рожу Яноку трёх карапузов! Правда, здорово!?

Я скептически хмыкнула, выслушав тираду Раины. Вот же ж нашли девки счастье торговать своей невинностью!

— Белка, пошли на обед, уже солнце в приярке (зените).

В нашей"служебной"столовой царило необычайное оживление. Девицы перешёптывались, переглядывались, ёрзали на своих местах, только за столом, где сидела Карола и её"свита", стояла напряжённая тишина. Глаза Каролы были красные и воспалённые. У её подружек лица были притворно — скорбные, а на самом деле глаза, блестевшие, как и у других девушек, выдавали их радость и нетерпение. Одна я была островком спокойствия в этом бушующем море радости и предвкушения.

"Какие же дуры!" — думала я, осматривая это безумие. — "За деньги и жениха отдаваться незнакомому… существу мужского пола!"Хотя надо всё — таки признать, что мне, не местной, может, просто не понятны нравы и традиции всё ещё чуждого для меня мира и общества!

Вдруг в столовой наступила тишина. Я подняла лицо от своей тарелки и увидела, что все девушки смотрят на вход. Я то же посмотрела: в дверях стоял тот противный дракон — управляющий, одевший на меня браслеты, и наша начальница тисса Вайгам.

— Белка здесь? — Прозвучал её громкий голос, и все взгляды вдруг устремились ко мне. Я увидела в них ужас, неприязнь, любопытство и банальную зависть. Ложка выпала из руки прямо на колени, заляпав похлёбкой чистое платье, которое я вчера весь выходной мучилась и стирала. Глянув на подругу, я поняла, что с этого момента подруги у меня больше нет. Глаза Раины светились такой ненавистью, что моё тело покрылось мурашками.

— Белка, подойди к нам! Не пристало господам разыскивать девиц по замку!

До меня только после этих слов начал доходить смысл того, что сейчас происходит.

— Нет, — тихо и чётко произнесла я, — выберите кого — нибудь другого для своих господ, вон хотя бы ту же Раину, побежит вприпрыжку, — от злости и ярости у меня задрожали руки и колени. — А я замуж пока не собираюсь, мала ещё, тятька с мамкой не велели! — Я вышла из — за стола в полной и оглушительной тишине: только скрежет скамьи по полу обозначил моё движение.

— Да как ты… да как ты посмела! — Подавилась возмущением тисса — начальница, а толстый дракон насупил брови и начал что-то тихо-тихо шептать на своём, наверное, драконьем. Потом он протянул руку вперёд и сделал какой-то пасс, тут же браслеты на моих руках стали нагреваться всё сильнее и сильнее!

— Чёртовы маги! Чёртовы драконы! Да пошли вы все на х…!!! — Голосила я, пытаясь сорвать хотя бы один браслет со своих рук, но они уже были красными от жара, а руки под ними, ладони и пальцы уже покрылись волдырями, которые стали лопаться прямо на моих глазах. И тут от боли я потеряла сознание.

Очнулась я лёжа на кровати в незнакомой комнате. Размером она была на чуть — чуть больше, чем та, где мы жили с девушками. Подняла руки, оглядела, и слёзы непрошенно покатились из моих глаз: кисти и запястья были перебинтованы, из под повязок пахло чем — то травяным, и мне стало так себя жалко, что я зарыдала в голос. Успокоилась я не скоро, истерика подкатывала к горлу и подкатывала: мне до последнего не верилось, что со мной могло произойти что-то плохое в этом мире, что-то ужасное, лишающее воли и сил, ведь так всё хорошо началось! Мне попадались нормальные, адекватные люди: и старуха — магиня, и Фауд отнеслись ко мне нормально, ни к чему не принуждали, вели себя очень и очень прилично! А про Минка я могла вспоминать только с теплотой и надеждой ещё раз встретиться в Волчьем логу, когда вернусь обратно… если вернусь! И надо же было этому проклятому дракону притащить меня сюда во дворец! И кстати, а кому меня так скоро хотят предоставить в качестве магической батарейки? Я, вроде как, принадлежу наследнику… Неужели… Извращенец!!! Ведь была возможность попользоваться мной и в харчевне, и в дороге! Не-е-т, ждал"десертика"! Я же сейчас дохлая и облезлая, выгляжу на лет восемнадцать максимум! Ну, точно, извращенец!!! Ведь ему лет триста, если я не ошибаюсь!!! Бежать, бежать отсюда надо было! Не надеятся на чудо, а бежать!!!

Я подлетела к двери и, через боль, подёргала за ручку, толкая дверь туда — сюда. Она был, конечно, заперта. Кто же бы оставил такой"вкусный"обед без присмотра!

Вот с такими мыслями, нарыдавшись, я уснула, и опять мне снился ОН!

Глава шестнадцатая, продажная.

Ещё находясь во власти красивого сна, где я опять летала с красивым драконом, я начала потихоньку просыпаться, и лучи солнца мешали мне открыть глаза. Улыбнулась и над головой раздалось чьё-то шипение:

— Бес-с-стыжая девица, устроила скандал, а теперь лежит и улыбается!

Я, наконец, открыла глаза. Надо мной стояла женщина, нет, ДАМА, да, вот так, с большой буквы! Высокая, статная, неопределённого возраста, с аккуратной причёской и макияжем. Пальцы рук были унизаны множеством золотых колец с камнями и без. В ушах сверкали бриллиантами длинные, почти до плеч, серьги. Я перевела взгляд на лицо и в глазах её, выражающих злость и презрение, мелькнула вертикальная чёрточка. Драконица! На мой любопытствующий взгляд она ответила хмыканьем и заговорила приказным тоном:

— Быстро встала, сходила в умывальню и оделась, Варина тебе поможет, — за спиной дамы стояла одна из девушек, подружек отвергнутой Каролы, — затем завтрак, и тебе принесут бумаги…

— Во-первых, представьтесь, госпожа, кто вы, и почему я должна выслушивать от вас оскорбления? — Грубо перебила её, вставая с кровати. — Неужели вы думаете, что я позволю этой, — я показала пальцем на Варину, — кормить себя завтраком и всё остальное? — Я была груба, но сама ситуация требовала от меня такого поведения, пока я нужна господину Араю, могу покачать права и ставить условия.

— Что?! — Драконица от удивления широко распахнула глаза, в которых засверкали золотые искры, лицо её покраснело, а зрачок расширился, из полоски превращаясь в овал, — ты, девка, знай своё место! Тебе оказали честь!!!

Я расхохоталась, наиграно и неумело, но как могла, актриса из меня плохая:

— Я-то его знаю, я — подстилка для наследника, но я такое место не хотела! У вас вон целый этаж девиц мечтающих о подобной"чести"!

Драконица от удивления открыла свой накрашенный рот, а потом, подумав, закрыла, внимательно посмотрела на меня и, к моему удивлению, ответила мне уже в другом тоне:

— Извини, тисса Белка, меня зовут Элейран Торион Золотая, я являюсь первой фрейлиной Правительницы Светлого королевства людей и драконов Зариана госпожи Шелейран Обрион Солнечной. Мне поручено подготовить тебя к Ночи Свершений! ("Какое красивое название придумали, зас…цы!")

— Я тоже прошу у вас прощения, госпожа Элей, ведь можно вас так называть? — Я села на край кровати выпрямила спину и сложила руки на колени.

Госпожа Элей глянула на мои повязки.

— Я вас слушаю, — очень величаво произнесла я.

— Тисса, сейчас придёт королевский лекарь и осмотрит твои раны. Потом мы приведём тебя в порядок и подпишем бумаги о твоём приданом и муже.

— Подождите, госпожа Элей, никакие бумаги я подписывать не собираюсь, вы, конечно, можете заставить меня это сделать, — я подняла руки и потрясла ими, — но добровольно — нет, подписывать я ничего не буду!

Госпожа Элей махнула рукой, и Варина с поклоном вышла из комнаты. Я поняла, что сейчас будет серьёзный разговор.

— Тисса Белка, дворцовый управляющий господин Марион Золотой был наказан Правителем за самоуправство! Он не имел полномочий тебя наказывать, особенно публично! ("Так и запишем: на едине — мог, прилюдно — нет…")

— А кто мог? Мой… гмм… хозяин? — я почти выплюнула это слово, никак не привыкну к статусу почти рабыни.

— Господин Арай не будет наказывать невинную девушка таким варварским способом! Твой господин очень хороший и порядочный мужчина! Скоро ты с ним познакомишься и поймёшь это!

Я поняла, что фрейлина не в курсе нашего знакомства с наследником, и рассказывать об этом ей я не собиралась.

— Тисса, а почему ты не хочешь получить приданое? Ведь мне сказали, что ты — сирота и работаешь в харчевне посудомойкой, приданое и муж поменяют твой статус, ты станешь уважаемой в своём городе, как его, Саре, дамой. Поверь, мужа тебе найдут самого богатого и приличного человека! — Во время своей речи драконица подошла ко мне поближе и положила руку на плечо. — Девочка, неужели тебе не хочется нарядных платьев, красивого дома, заботливого мужа, собственного выезда?

Если бы я действительно была неразумной девочкой со всеми вытекающими из этого последствиями, я, может быть, и призадумалась серьёзно о её словах. Но в своей новой жизни я хотела только одного: по — максимуму решать всё, что касается меня и моей судьбы, самой! Недаром боги или кто-то не менее великий дали мне второй шанс на новую жизнь, и этот шанс я попытаюсь не опустить!

Я убрала руку драконицы с плеча и встала с кровати.

— Госпожа Элей, я хочу, что бы вы сразу поняли и донесли до тех, кто будет составлять бумаги: если мне не оставят выбора и я разделю ложе с ва… наследником Арайтерном, я хочу получить только приданое в золоте, мужа подыскивать мне не нужно, замуж выходить сейчас я не готова. Мои покойные родители сошлись по любви, и так же собираюсь поступить и я! У меня есть близкие люди, к которым мне хотелось бы вернуться, и они живут не в Саре, поэтому золото и свобода — это мои условия!

Глава семнадцатая, решительная.

Госпожа Элей уже ушла, прибежала какая-то девчонка, слава богу, не Варина, и начала щебетать о купании, одевании, завтраке, о том, что будет моей горничной, а я стояла у подоконника и смотрела на кусочек голубого неба, плывущие облака — это было всё, что открывал вид из окна — стояла и думала: я уже взрослая женщина с двумя бывшими мужьями и некоторым количеством любовников, бояться постели с мужчиной, дракон он там или ещё кто-то, я не боюсь, первый раз потерплю. Просто в моей прежней жизни мне повезло и очень, когда я лишалась невинности, так везёт очень мало кому: в нашей семье это было всегда только по любви. Мои родители, тётки, у всех первый раз было именно так, единственное, что замуж, в отличие от них, за свою первую любовь я так и не вышла. Но, глядя на своих подруг и знакомых, я считаю, что мне всё равно очень повезло, что такая любовь существовала в моей жизни! Поэтому сейчас трудно было осознать факт продажи своей невинности, и, главное, надо терпеть в своей постели не совсем знакомого мне мужчину ещё на протяжении тридцати дней. Я назвала это месячник, как субботник. Потом мои мысли повернулись к наследнику: он, конечно, в моём вкусе, блондин, худощавого телосложения, синеглазый, на лицо очень и очень, вон, как все девки на него облизываются! Так что к постельным подвигам я морально готова, выбора всё равно у меня нет.

Умывшись, девчонка помогла одеться в красивое платье золотисто — коричневого цвета, в тон моим русо — каштановым волосам, сделала мне причёску.

Потом пришёл сухонький седой старичок с козлиной бородкой проплешинами, представился тесом Гольдом, дворцовым лекарем, снял повязки и осмотрел раны. Руки у меня практически выздоровели, в местах ожогов розовела новая кожа, только больно было шевелить пальцами, хотя с завтраком я справилась самостоятельно.

Следующий меня почтил своим визитом толстяк — управляющий. Его мерзкая рожа была мне противна, но я стояла и слушала его высокомерные речи про честь, оказанную мне, недостойное поведение"всяких девок", и возмущение тем, что он ДОЛЖЕН передо мной извиниться. Управляющий достал из очередной шкатулки свиток и швырнул на столик, на пол полетели и разбились пузырёк с мазью для моего лечения, а также маленькое настоящее зеркальце, очень дорогая вещь, по меркам Архорна. Моя неприязнь к этому типу возросла многократно, и я, хотя собиралась молча выдержать словесный понос дракона, не смогла, эмоции били через край:

— Господин Марион, я знаю, что вы не имели права наказывать меня без ведома моего хозяина, наследника Арайтерна Облиона Солнечного, поэтому понесли СПРАВЕДЛИВОЕ наказание! А лично я прошу вас НИКОГДА не приближаться к этой комнате и ко мне, пока я здесь нахожусь, постарайтесь сделать так, чтобы я больше НИКОГДА вас не видела! — Прорычала я, мой голос очень низок, и когда я ору, стёкла начинают дребезжать, — ПОШЁЛ ВОН!!!

Дракон вылетел, как ошпаренный, а я схватила стул и швырнула его в закрывающуюся дверь. Через секунду дверь начала открываться опять, но я уже к ней подлетела, хватая что-то по пути.

— Тисса Белка, что за шум? — Спросила входящая госпожа Элей. — В чём дело? — Спросила она и осмотрела комнату, увидев разбитые предметы, драконица глянула на меня с недовольным прищуром: — Так ты относишься к подаркам?

После истерики у меня начинается отходняк:я задыхаюсь, в организме наступает слабость, руки и ноги начинает трясти.

— Это н-н-неее я-я… — Смогла проблеять в ответ, Элей усадила меня на кровать и дала попить воды. Зубы колотились об чашку. — Этот козёл, то есть, извините, господин управляющий, это он разбил, швырнув какой-то свиток, — на одном выдохе затараторила я.

— Свиток? Дай — ка посмотрю! — Госпожа Элей взяла в руки бумагу и тут отбросила её: — Ну, Марион, я просто так тебе этого не оставлю.Белка, не бери свиток в руки, я сейчас приду. Новый договор тебе принесут чуть позже. В комнату никого, кроме меня и своей горничной, не пускай. Жди.

Она выскочила за дверь, а я потихоньку приходила в себя. Брать в руки свиток я не собиралась, но решила посмотреть, смогу я прочитать, что в нём написано, или чтение мне в голову не вложили? Я аккуратно подошла к столику и посмотрела на кусочек текста, видимый мне: хотя буквы были и незнакомы, смысл слов я вполне понимала, только не знала, как такое возможно. Отрывок гласил:

— Арайтерн Облион Солнечный обязуется так же предоставить девице Белке мещанского сословия дом в городе Саре в два этажа; двадцать коргов тканей как: шёлк — три корга, бархат — три корга, шитьё — пять коргов, цветного холста — девять коргов, животных в виде двух голов; а также…

Что там было ещё, я не разглядела, но поняла, что слушать меня не захотели: менталитет не прошибить. Пожалеть себя я не успела, вошла драконица с новым свитком. Оценив выражение моего лица, сказала:

— Вот твой договор, Марион взял обычный и, якобы, пошёл к тебе извиняться, а сам замыслил… гмм… пакость. Давай я тебе прочту твой!

— Спасибо, не нужно, я прочту сама, — и только тут поняла, как прокололась: читать девице моего положения не положено! — Меня дядя выучил, — поспешно добавила я.

— Ну так, читай!

Новый договор гласил, что после Ночи свершений и последующего месяца я получу восемьдесят шазов, а так же меня доставят с сопровождением и охраной туда, куда я укажу. Шазы — это была драконья золотая монета размером с мою ладонь, у людей они были не в ходу, и по меркам Архорна я должна была получить целое состояние в золоте.

— Я согласна, как подписать?

Госпожа Элей протянула мне золотую булавку:

— Проколи мизинец и приложи в самом низу в любом месте. Бумаги получат след твоей ауры, и договор будет нерушим.

Я всё сделала, и меня стали готовить к ночи с наследником, только почему"свершений", что там свершиться, я не понимала…

Глава восемнадцатая, ночная.

Я ходила по своей новой комнате из угла в угол: все приготовления к"судьбоносной"встрече с драконом были проделаны. Искупанная, с красивыми локонами на плечах, даже подкрашенная странной косметикой, заставляющей кожу сиять (без магии явно не обошлось), я выглядела хорошо, хотя и старше своих"реальных"лет. Комнату тоже преобразили: застелили очень тонкое бельё золотистого цвета, меня вырядили в ночнушку к нему в тон, и по кругу расставили красные и зелёные кристаллы на золотых треножниках, сопровождая каждое действие пением на непонятном языке. Меня попросили побыть в купальне, но я в щёлочку подсмотрела, ага…

Конец ознакомительного фрагмента.