Сбежавшая невеста дракона

Кристина Сергиенко (2024)

Что делать бедной сиротке, которая внезапно обнаружила, что быть истинной парой дракона не такое уж и счастье? Бежать. И как можно дальше. В одной академии на отшибе как раз открылся новый факультет с очень интересными условиями. Но дракон нашёл меня там всего через пару месяцев. А вскоре выяснилось, что место, которое должно было стать для меня спасением, может погубить. И не только меня.

ГЛАВА 6

— Ужас!

— Что это?

— Я такое не надену!

В женской раздевалке стоял гвалт, а всё дело было в… форме, которую нам выдали для занятий с ирлами. Она была из плотной тёмно-синей ткани с вкраплением чёрного и состояла из: длинных сапог до колен, перчаток, рубашки, жилетки, пиджака и… брюк. Последние и стали причиной возмущения. Ведь они очень плотно облегали тело и потому считались неприличной для аристократок одеждой.

Хотя магички носили их давно.

— Я пожалуюсь ректору! Нет! Королю! — бушевала Кэтрин.

Я лишь усмехнулась на это. Пусть попробует. Ректор её, может быть, и выслушает, а вот король… Хотя наверняка максимум, что она сможет — это написать письмо, которое, может быть, даже прочтут в королевской канцелярии, а не сразу выбросят в урну.

Но ответят ли? В этом я сильно сомневалась.

Правда, мне костюм тоже не нравился, но совсем по другой причине: слишком уж сильно он отличался от той же амазонки и больше походило на мужской. Я знала, что ирлов боевые маги используют для полётов. Так что всё было вроде бы логично. Ведь брюки в этом случае намного удобнее, какого бы пола ты ни был.

Только мы не настоящие стражи!

И, даже учитывая проверку, вряд ли сможем оседлать ирлов. У нас ведь уже было знакомство с этими хищными и непростыми животными. Которые, казалось, могли не просто сбросить незадачливого седока — сожрать. И намордник казался слабой защитой. К ним подходить лишний раз не хотелось, не то что пытать летать.

Тогда зачем всё это? Просто так? Положено? И я накручиваю себя на пустом месте? Может быть. Но что-то, особенно после недавних слов Джейн про то, что дракон прилетел сюда неспроста, не давало мне покоя.

Я посмотрела на подруг. Джейн выглядела не менее озадаченной, как и Оливия, но последнюю волновало другое.

— Как бы брюки не треснули в самый неподходящий момент, — жаловалась она. — Ну, что им стоило дать мне хотя бы на размер больше?

— Всё нормально, Лив, не переживай, — возразила Джейн.

— Вам-то легко говорить. На вас всё село идеально.

Мы с Джейн дружно вздохнули.

Оливия была немного полнее других адепток, но, на мой взгляд, это её совсем не портило. Правда, убедить её в этом у нас с Джейн никак не выходило.

— Не нравится мне всё это, — сказала тихо Джейн. — Учебники, костюм. И при наши метки дракон ничего внятного так и не сказал.

— Мне тоже, — призналась я. — Но какое тут ещё может быть объяснение?

Наше фальшивое обучение всё больше походило на настоящее.

— Нужно узнать подробнее про эти метки и вообще про стражей, — сказала Джейн. — Тем более что кое-какие книги у нас теперь есть. А ещё неплохо было бы выяснить, как обстоят дела на других похожих факультетах.

— У меня есть знакомая, подруга кузины, которая поступила на такой же факультет, но в другую академию. Я ей напишу, — сказала Оливия и добавила смущённо: — Только придётся подождать, потому что переговорного артефакта у меня нет.

На это мы с Джейн уверили её, что ничего страшного.

Тем более, что других вариантов у нас всё равно не было.

Раздался сигнал, означающий начало занятия, и адептки дружно поспешили на выход. А я огляделась и обнаружила, что, несмотря на возмущения, форму надели все, кроме Кэтрин. Точнее, она не надела низ, оставшись в длинной, ниже колен, юбке.

Стоило выйти, и я поёжилась. Всё-таки ноябрь не очень подходил для занятий на свежем воздухе. А защитный полог спасал только от ветра, но не от холода.

На стадионе нас ждал сюрприз: рядом с эрмом Роком стоял ещё один мужчина, блондин. Он был также высок и широк в плечах и выглядел внушительно. Они вообще были похожи, если не считать цвет волос и их длину. У блондина они были до плеч.

— У нас новый преподаватель? — удивилась я.

— Или очередной “проверяющей”? — усмехнулась Джейн, показывая пальцами скобки.

Блондин вдруг резко обернулся, впиваясь в неё взглядом, и она замерла. А мне это показалось до боли знакомо. Сейчас она должна вскрикнуть: ведь появление метки очень болезненно.

Но время шло, а ничего не происходило.

Всё закончилось также внезапно, как началось. Блондин отвернулся, а Джейн, тряхнув головой, и пошла дальше.

— Ты как? Было не больно? — не выдержала я.

— А должно быть?

Она удивлённо на меня посмотрела.

— Разве у тебя не жгло под лопаткой?

— Подожди. — Джейн остановилась. — Ты думаешь, что он — дракон, а я — его истинная, как ты и эрм Рок?

— Тише. Не говори так громко.

Я быстро огляделась, чтобы убедиться, что её никто не услышал.

— Не волнуйся, им нет дела до нашего разговора, когда рядом ирлы и этот незнакомец, — усмехнулась Джейн. — К тому же рано или поздно они все догадаются. Кроме Кэтрин, пожалуй. Она дальше своего носа видеть не желает. Но и до неё со временем может дойти.

— Но ты что-то почувствовала? — допытывалась я, уж очень это было похоже на мою встречу с женихом.

— Не знаю. — Джейн пожала плечами. — Это было странно. Я просто смотрела и не могла отвести взгляд.

— Вы о чём тут шепчетесь? — спросила догнавшая нас Оливия.

Она шла медленнее обычного, опасаясь за сохранность костюма.

— Лив показалось, что на её глазах ещё один дракон нашёл свою истинную.

Судя по тону, Джейн ни капли не верила в такую возможность.

— А он разве тоже дракон? — удивилась Оливия.

— Не знаю. — Я пожала плечами. — Но это было очень похоже. Его взгляд, и реакция Джейн. Я тоже тогда не могла отвести взгляда, словно оцепенела. Хотя не сказал бы, что не видела мужчин красивее.

— Так,может, Джейн просто влюбилась. С первого взгляда, — предположила Оливия.

— Во что? — Та возмущённо на неё посмотрела. — Он стоит спиной. Так что оценить можно только его зад. А он, конечно, ничего, но этого явно недостаточно.

— Джейн, — попыталась было одёрнуть её я.

Говорила она, а стыдно было мне.

— Что?

Она посмотрела невозмутимо в ответ.

Блондин вновь обернулся, прищурился, глядя цепко и внимательно, и больше не отворачивался, пока мы втроём не догнали одногруппниц и не встали в строй. Джейн шла с невозмутимым видом, но щёки у неё всё же покраснели.

— Кажется, он всё слышал, — шепнула я ей.

— Я уже поняла это, — ответила она также тихо.

Блондин странно усмехнулся и, наконец, отвернулся от нас.

— Знакомьтесь, — сказал эрм Рок. — Это ваш преподаватель по… кхм… взаимодействию с ирлами, эрм Акрид.

Эта заминка мне совсем не понравилась. А ещё я поняла, что была права и незнакомец тоже дракон.

Мы с Джейн переглянулись.

— Не договаривает, — сказала она тихо.

Я кивнула.

— Сегодня мы начнём с простого, — сказал эрм Акрид, шагая вперёд и слегка прихрамывая на правую ногу. — Каждая из вас выберет себе ирла.

Он указал рукой в сторону, и мы дружно туда посмотрели.

Ирлы, огромные крылатые ящеры в железных намордниках, на удивление послушно стояли, выстроившись в ряд. Видимо, были под магическим воздействием. Они ответили нам пристальными плотоядными взглядами.

Так не смотрят на потенциального всадника и хозяина, так смотрят на обед.

Я нервно сглотнула.

— Их так же же десять, как и вас, так что спешите выбрать лучшего. Вперёд.

И эрм Акрид громко хлопнул в ладоши.

“Скорее самого смирного”, — подумала я.

Некоторое время ничего не происходило.

Первой стала Джейн, решительно направляясь к одному из ирлов. А за ней поспешили и остальные. И я в том числе. Ведь среди ирлов была одна особо вредная самка, Милашка (и кому могла прийти в голову идея назвать так это чудовище?), стать в пару с которой никто не хотел.

Я уже почти дошла, когда сбоку к руке протянулся тонкий голубой магический ободок и обвил запястье.

— Стоп, адептка, — послышался властный приказ эрма Акрида. — Кажется, один из ирлов выбрал вас.

Я послушно остановилась и медленно обернулась, предчувствуя нехорошее.

И точно.

Поводок тянулся от… Милашки, которая смотрела прямо на меня не мигая. И взгляд этот был совсем не дружелюбным.

Я мысленно простонала.

Ну, как так-то? Почему я? Почему не Кэтрин, к примеру?

— Идите сюда, адептка. Нужно прикоснуться и закрепить вашу связь, — сказал эрм Акрид, который уже подошёл к Милашке.

“А, может, не надо?” — подумала я, нехотя, на непослушных, словно деревянных, ногах шагая в его сторону.

— Если ирл ответит, то ваша связь укрепится. Если нет, то можете выбрать другого, — сказал он, беря мою руку и кладя на бок этого чудовища.

На удивление тёплый, кстати, бок.

А я приободрилась, понимая, что есть надежда.

“Только бы не ответила. Только бы не…” — взмолилась я мысленно.

“Здра-а-авствуй, аде-е-ептка”, — прозвучало тягуче у меня в голове.

Ну вот, что за невезение?

Я вздрогнула и отдёрнула руку, а потом поняла, что никто кроме меня этого не слышал, а, значит…

— Не отвечает, — солгала я.

Эрм Акрид пристально посмотрел мне в глаза. И я заметила тонкий белёсый шрам, пересекающий левую сторону его лица ото лба до щеки. Издалека он был почти незаметен.

— Врать нехорошо, адептка. Вас разве этому не учили? — усмехнулся он. — Ваша связь уже окрепла, значит, ирл вам ответил.

Он провёл пальцем по моему правому запястью, где был тот самый магический ободок. Теперь потемневший и ставший, кажется, шире.

— А если я не согласна, это можно отменить? — спросила я с надеждой. — Вы же сами сказали, что выбираем мы…

— Вообще-то, это большая удача, адептка, когда ирл выбирает владельца. Так у вас гораздо больше шансов на удачное взаимодействие.

Я нервно усмехнулась и посмотрела на Милашку. Та в ответ повернула шипастую голову и приоткрыла пасть, насколько позволял намордник, демонстрируя зубы. По которым быстро скользнул длинный ярко-розовый язык.

И я тут же отступила на два шага в сторону. На всякий случай.

Но больше зубов меня пугал взгляд её небольших жёлтых глаз. Уж больно он был осмысленным.

— Вижу, все уже сделали свой выбор, — сказал эрм Акрид, отходя от меня. — Сейчас вам предстоит первый раз их оседлать.

Я сделала несколько шагов вперёд и окинула взглядом остальных. Так и есть, всех разобрали.

Интересно, кто бы стал тем “везунчиком”, кого эрм Акрид заставил поменяться со мной?

И только потом я поняла, что он сказал.

И не я одна. Потому что тут же раздался хор возмущённых девичьих голосов:

— Мы ещё не готовы!

— Нам обещали другое при поступлении!

— Я буду жаловаться ректору!

Кэтрин использовала свою стандартную угрозу.

— Жалуйтесь, — сказал он невозмутимо. — Тем более что с ректором это уж согласовано. А теперь я буду подходить к каждой из вас по очереди и командой вынуждать ирла лечь, а вы сядете в седло. Встаньте с того боку, с которого вам это делать будет удобнее.