Сбежавшая невеста дракона

Кристина Сергиенко (2024)

Что делать бедной сиротке, которая внезапно обнаружила, что быть истинной парой дракона не такое уж и счастье? Бежать. И как можно дальше. В одной академии на отшибе как раз открылся новый факультет с очень интересными условиями. Но дракон нашёл меня там всего через пару месяцев. А вскоре выяснилось, что место, которое должно было стать для меня спасением, может погубить. И не только меня.

ЧАСТЬ 1. ГЛАВА 1

Элизабет

— Летит!

— Смотрите!

— Дракон летит!

Я вздрогнула и медленно повернула голову, предчувствуя нехорошее.

На фоне светлеющего предрассветного неба отчётливо виднелся тёмный силуэт с крыльями, стремительно увеличивающийся в размерах.

Нас собрали на стадионе ещё полчаса назад, не позволив даже как следует одеться. Так что я успела продрогнуть к этому времени. Но теперь стало понятно, почему профессор Литл не накинула полог, который защитил бы нас хотя бы от ветра.

— Какой большой!

— А разве драконы бывают синими? Я думала они все серые, как ящерицы.

— Фи. Из какой деревни ты приехала, что не знаешь даже элементарных вещей?

Я сглотнула и отвернулась, не разделяя всеобщего восторга. Кажется, даже холод отступил, когда стало окончательно ясно, что это может быть он. Потому что драконы и правда серыми не бывают. И цвет зверя очень важен: по нему легко вычислить род, к которому тот принадлежит. А их не так чтобы сильно много.

Желание срочно куда-то спрятаться стало невыносимым.

Имя у меня здесь другое. Но что толку? Вряд ли за полтора месяца он успел забыть меня настолько сильно. Значит, пора бежать. И как можно скорее. Но со стадиона нужно уйти под благовидным предлогом.

— Профессор Литл, можно мне отойти на минутку?

Профессор Литл, высокая и худая, как жердь, женщина недовольно посмотрела на меня.

— Это настолько важно, адептка Хармфул? — спросила она строго.

Так что мой пыл немного поубавился, но желание сбежать оказалось сильнее.

— Да, профессор. Мне срочно нужно в туалет.

Для убедительности я даже пару раз переступила с ноги на ногу, изображая нетерпение.

Рядом послышались сдавленные смешки.

Она же удивлённо приподняла брови.

— Терпите, вам не пять лет. К тому же знакомство с лордом-проверяющим не займёт много времени.

И отвернулась, показывая, что разговор окончен.

“А если я с ним уже знакома, то уйти всё-таки можно?” — захотелось уточнить мне.

Но делать этого я, конечно, не стала, лишь вздохнула и натянула капюшон на голову посильнее, так, чтобы было видно только кончик носа. А ещё отступила на полшага назад, жалея, что нас так мало и спрятаться во втором ряду, за чужими спинами, не получится. Оставалось надеяться, что знакомство будет поверхностным, и он меня не заметит.

Может быть, у него насморк (да и мог ли он запомнить мой запах?) или плохое настроение, а зов метки он просто проигнорирует. Или, может быть, она уже совсем исчезла, оказавшись ложной. Свою то я давно не чувствовала благодаря специальному амулету. А потом, после построения, я уж постараюсь исчезнуть отсюда как можно скорее.

Но все мысли тут же вылетели из головы, когда по земле волной прокатилась дрожь от жёсткой посадки дракона. А сумерки на мгновенье озарила яркая вспышка света — результат мощного выброса магии, который происходит при превращении зверя в человека.

Следом послышался дружный девичий вздох.

Я же старалась не смотреть в ту сторону, даже дышала как можно тише и через раз. Главное, не упасть в обморок до окончания “знакомства”.

— И это весь ваш курс?

Холодный и жёсткий голос послышался совсем рядом, словно он стоял в шаге от меня. К счастью, это было не так. Но я всё равно вздрогнула, мгновенно его узнавая.

Что ж, стоило признать, что надежда на то, что это не он, была изначально призрачной.

Профессор Литл что-то ответила, но как-то тихо и невнятно. С нами она разговаривала иначе.

— Довольно, — грубо оборвал её он.

Постепенно шаги приближались, а я нервничала всё сильнее, разглядывая землю под ногами. И вот перед моим взглядом показались тяжёлые мужские сапоги на толстой подошве. Остановились на мгновение, вызывая у меня бешеный приступ тахикардии, и двинулись прочь.

Неужели не узнал?

Я тихонько выдохнула.

Но не успела я обрадоваться, как сапоги вернулись, а рядом послышалось властное:

— Имя?

— Адептка Хармфул, — сказала я тихо, пытаясь унять дрожь в голосе и надеясь, что он не запомнил мой голос за те жалкие несколько встреч, что у нас были.

— Громче! Чётко и внятно!

— Адептка Хармфул, — повторила я, чувствуя, как всё быстрее бьётся сердце в груди.

— Я смотрю, за полтора месяца вас не научили, что собеседнику нужно смотреть в глаза. Повторяйте заново! И снимите, наконец, эту тряпку с головы!

Тряпку?!

Мои щёки вспыхнули так, что, кажется, о них можно было обжечься. Но капюшон я сдёрнула дрожащими пальцами, расправила плечи и подняла голову, встречаясь взглядом с его, пристальным и цепким. Пробирающим до дрожи.

А затем сказала как можно твёрже:

— Адептка Хармфул.

Секунда.

Другая.

И он отвернулся.

А я рвано вздохнула, понимая, то всё это время не дышала.

— Можете расходиться.

Неужели повезло, и он меня не узнал?

Но не успела я обрадоваться, как он продолжил:

— Адептка Хармфул пойдёт со мной.

И щёлкнул пальцами, открывая портал, покрытой лёгкой рябью, не позволяющей разглядеть, куда тот ведёт. Чем вызвал новый дружный девичий вздох. Теперь уже от зависти к его магическим способностям.

А я почувствовала, как подкашиваются ноги.

— Прошу прощения, эрм Рок, но староста на курсе… — начало было профессор Литл.

Но он перебил, резко разворачиваясь в её сторону:

— Я разве спрашивал, кто староста?

— Нет, но…

— Тогда все свободны. Хармфул за мной!

Я нервно сглотнула, понимая, что отступать некуда, и на непослушных ногах шагнула вперёд. Прямо в портал, который был очень близко. С ужасом думая, что он может вести куда угодно.

До его замка точно вряд ли. Главное — чтобы не в его покои, а в остальных случаях надежда на побег ещё оставалась.

Первое, что я ощутила после перехода, — было тепло.

А второе — облегчение.

Ведь портал привёл меня всего лишь в кабинет.

Я тут же шагнула к растопленному камину, подставляя озябшие ладони ближе к огню, и вздрогнула, когда услышала вкрадчивое над самым ухом:

— Ну, здравствуй, невеста.

Он провёл пальцем по моей шее, вызывая дрожь, подцепил завиток волос возле уха и слегка потянул.

— Кажется, раньше цвет волос был темнее. Но так тебе даже лучше, Лиззи. Или имя ты тоже сменила? Правда, взять девичью фамилию матери было не очень умно.

Зато действенно и относительно просто, когда у тебя нет денег и связей.

Я выдохнула и развернулась, практически уткнувшись носом ему в грудь, а затем упёрлась ладонями в тщетной попытке оттолкнуть.

— Для вас — Элизабет. И держите подобающую этикету дистанцию, эрм Рок. Я больше не ваша невеста, так что все перемены в моей жизни вас не касаются.

Всё это, правда, я сказала одной из начищенных до блеска пуговиц его камзола.

Он тихо усмехнулся.

— А теперь подними свою прелестную головку, Лиззи, и скажи всё это, глядя мне в глаза.

Я нервно сглотнула.

Делать это, находясь так близко да ещё наедине было не лучшей идеей. Даже учитывая наличие амулета.

— Боишься не устоять?

Он поддел пальцами мой подбородок, вынуждая поднять голову, и я трусливо закрыла глаза.

— Капитулируешь, дорогая невеста? Ненадолго же тебя хватило.

То, с каким превосходством он это сказал, вынудило меня всё же открыть глаза, встречаясь взглядом, но теперь уже с его зверем.

Вытянутый драконий зрачок и огненная радужка — гипнотическое сочетание.

Особенно если ты — истинная этого зверя.

Кожу в районе груди, где висел амулет, обожгло. И я и тихонько всхлипнула, выдохнув тихо:

— Это нечестно… вы же знаете.

Притяжение истинной пары.

Что могло быть хуже?

Особенно если быть это самой парой тебе не сильно хочется.

— И это говорит мне та, что сбежала, не сказав ни слова? — усмехнулся он.

— Я… — начало было оправдываться я и замерла, когда его ладонь легла мне на спину, под лопатку. Туда, где находилась эта проклятая метка. И притянула ближе, практически впечатывая в его грудь.

Пальцем другой он на удивление нежно скользнул по моей скуле, подбородку и вниз по шее, очертив скромный вырез декольте, а потом поддел тонкую серебряную цепочку и потянул.

— Ты ведь не думала всерьёз, что эта побрякушка поможет тебе скрыться?

Рывок.

Я тихонько вскрикнула и открыла глаза, глядя, как покачивается маленькое сердечко из граната. Мой амулет от действия метки.

Хотя, по-моему, во всей этой истинности любви уже давно нет места. Может быть, раньше, когда драконов было больше и такие союзы возникали только среди равных. Может быть, тогда в этом и было больше любви. Но точно не сейчас.

Или это просто мне так не повезло?

— Милая вещица, — протянул он с усмешкой.

В его руках амулет казался совсем мизерным.

Он закинул его в ладонь и… раздавил с лёгким хрустом. Так, наверное, было бы и с моим сердцем, влюбись я в него по-настоящему. Но хотя бы в этом мне повезло.

А потом он… отступил, убирая руку.

И меня качнуло следом. За что мне тут же захотелось даже себе пощёчину. Да посильнее.

Если бы только это помогло.

— Тинки!

Я вздрогнула, с интересом глядя, как в воздухе на уровне его плеч появился маленький прозрачный человечек, сотканный из огня. Элементаль. Первозданный дух стихии.

Он выглядел, словно старичок с грустными глазами, невольно вызывая жалость. Хотя, по сути своей, он был бесполым, но мог принимать любую форму: от человека или животного до камня. Да и безобидным точно не был. Как не может быть безобидной самая стихия огня.

Одно время в высшем свете на них даже была мода. Но быстро прошла, когда выяснилось, что никакие деньги не делала человека их настоящим хозяином. Они подчиняются лишь тому, кто сильнее. Кто способен победить и подчинить их себе.

А это под силу далеко не каждому.

— Это в мусор. — Дракон протянул руку и разжал кулак, скидывая остатки амулета в услужливо подставленную Тинки ладонь. — И принеси что-нибудь для леди на завтрак, а мне — кофе. Быстро!

— Я не хочу, — попыталась было возразить я, но была проигнорирована.

Есть, конечно, хотелось. Но только желательно где-нибудь подальше от него.

— Сядь, Элизабет, нам нужно серьёзно поговорить, — сказал он, опираясь на столешницу. — Тем более что выйти отсюда сама ты всё равно не сможешь.

“А вы умеете уговаривать, эрм Рок”, — подумала я, нехотя садясь в кресло и складывая руки на коленях, словно самая прилежная ученица.