Сбежавшая невеста дракона

Кристина Сергиенко (2024)

Что делать бедной сиротке, которая внезапно обнаружила, что быть истинной парой дракона не такое уж и счастье? Бежать. И как можно дальше. В одной академии на отшибе как раз открылся новый факультет с очень интересными условиями. Но дракон нашёл меня там всего через пару месяцев. А вскоре выяснилось, что место, которое должно было стать для меня спасением, может погубить. И не только меня.

ГЛАВА 9

Элизабет

На этом сюрпризы не закончились. Во всяком случае, для меня.

Первое занятие с ирлами, осознание того, что это только начало, и предчувствие чего-то нехорошего напрочь отбили у меня аппетит. Так что в столовую я решила не ходить. Девочки принесли пару пирожков и яблоко, но мне не захотелось есть даже их.

Каково же было моё удивление, когда, вернувшись из ванной, я застала в своей комнате… маленького дракончика, сотканного из огня. Он сидел на спинке стула, болтая хвостом из стороны в сторону, словно кот.

Я уже хотела выйти и спросить, кто потерял фамильяра, когда поняла, что это Тинки — элементаль моего бывшего жениха.

— Хоз-з-зяин велел вам поуж-ж-жинать, — сказал он, высовывая длинный раздвоенный язык, как у змеи, и смотрел при этом очень пристально.

Я поёжилась, сдерживая порыв сделать шаг назад.

Никогда не любила змей.

— У меня нет аппетита. Можешь так и передать своему хозяину.

Я развернулась, закрывая дверь и считая, что разговор окончен, а, значит, элементаль должен уйти.

Но он, кажется, считал иначе.

— Предпочитаете, чтобы ж-ж-жених накормил вас-с-с лично с-с-с лож-ж-жечки?

— Он мне не жених.

Я шагнула к шкафу, собираясь снять форму.

— Ош-ш-шибаетес-с-с-ь. Пока на вас-с-с его метка — ж-ж-жених.

Я глубоко вздохнула и развернулась, понимая, что просто не будет.

— Так скажи ему, что я всё съела, а от еды избавься или отдай кому-нибудь.

— С-с-странно. Мне каз-з-залос-с-сь, что вы леди. А раз-з-зве леди мож-ж-жет давать такие с-с-советы?

Готова была поспорить на что угодно, что он смеётся надо мной.

И ему это нравится.

При этом прогнать его не в моих силах, а, значит, выход один — съесть то, что он принёс. Даже если делать это не очень-то и хочется. Но есть с ложечки не хотелось ещё больше. А, учитывая, что один раз дракон уже так сделал, сомнений в том, что повторит, у меня не было.

“Нужно просто с ним поговорить, — решила я. — Чтобы он уже понял, что никакой свадьбы не будет”.

Я подошла к столу, надеясь, что в этот раз будет что-нибудь более съедобное. Только элементаль и не думал уходить, словно не понимая, что мешает мне сесть.

— Ты не мог бы уйти.

— С-с-совсем? Нет.

— Со стула, — уточнила я, стараясь говорить как можно спокойнее.

“Я не буду вестись. Не буду”, — повторила я мысленно.

И он перебрался… на стол, благо места там хватало.

Я никак не стала это комментировать, а просто села и сняла магические крышки с блюд, которые удерживали тепло. На одной тарелке было жаркое с подливкой и овощами на гарнир, а на другой — кусочек пудинга. В кружке в этот раз оказался чай.

— С-с-съес-с-сть нужно вс-с-сё, — сказал Тинки, как только я взяла ложку.

Я молча зачерпнула немного овощей и отправила в рот.

“Так доем только к утру”, — подумала я, глядя на порцию.

Но постепенно аппетит проснулся, так что с ужином я покончила быстро и почти с удовольствием. И решив, что теперь-то уж точно всё, я отошла к кровати и успела снять пиджак, когда услышала сзади:

— Кхм-кхм.

Я обернулась и обнаружила, что всё ещё не одна в комнате, а ещё, что перед моим носом висит… кольцо. То самое, помолвочное, которое дракон по человеческим традициям надел мне на палец. А я, сбегая, оставила в его поместье.

Оно подлетело к моей руке, настойчиво тычась в неё. Но я не спешила его брать.

— Я бы не с-с-советовал вам раз-з-здеватьс-с-ся, — сказал Тинки и добавил: — С-с-сегодня у вас-с-с ещё тренировка с хоз-з-зяином. Перейдёте по порталу, он активируетс-с-ся с-с-сам. Хотя уверен, что хоз-з-зяину вы бы больше понравились без-з-з одеж-ж-жды.

— Разве приличный элементаль не должен сказать об этом до того, как я стала раздеваться? — попыталась я поддеть его, как и он меня недавно.

— А кто с-с-сказал, что я приличный?

Он подмигнул мне и исчез. Вместе с подносом и его содержимым.

Кольцо тут же камнем рухнуло вниз, так что мне пришлось наклоняться и поднимать его с пола. А я подумала, что как-то это слишком цинично с его стороны — делать из кольца невесты артефакт-переносчик.

И тут оно вспыхнуло.

Миг.

И я оказалась в его кабинете, а вот пиджак так и остался на полу в комнате. Правда, оказаться в блузке перед драконом куда лучше, чем в ночной рубашке. Пусть даже последняя будет до пят и совсем непрозрачная.

“Не очень-то подходящее место для тренировки”, — подумала я.

Дракон уже ждал меня, стоя у камина, и тут же шагнул навстречу с… небольшой шкатулкой в руках. Щёлкнул замок, открываясь, поднялась крышка, и я увидела небольшой серебряный браслет с сапфирами.

Пока я, сбитая с толку, удивлённо его разглядывала, дракон взял мою руку в свою и надел браслет на запястье.

— При нажатии на этот камень оно станет невидимым, — сказал он. — Но лучше не носить его на занятия. Хоть он и очень подходит к твоим глазам.

“Удивительно, что вы вообще запомнили их цвет”, — подумала я.

Но вслух сказала другое:

— Не думаю, что это уместно. Я ведь уже сказала, что больше не ваша невеста.

И хоть снимать браслет было жалко, я всё равно попыталась это сделать. Но сначала помешало кольцо, которое я по-прежнему держала в другой руке, а потом — дракон. Он перехватил мою руку и мягко разжал пальцы.

— Кольцо нужно носить на пальце. Так удобнее, Элизабет.

И он попытался надеть его, но я тут же завела руку за спину.

Ну уж нет!

Если хочет кого-то одевать — пусть купит себе куклу.

— Я же ясно сказала вам…

Но он не дал договорить, поддев пальцами мой подбородок и вынуждая поднять голову, а затем сказал, глядя прямо в глаза:

— Дракон выбирает пару один раз и на всю жизнь. И мой выбрал тебя.

И он начала медленно склонять голову.

Его взгляд и голос, словно подчиняли меня, гипнотизируя.

Я сглотнула, чувствуя предательскую слабость в теле, а ещё — жар. Он зарождался внизу живота и волнами расходился по телу. И я плавилась, словно свеча, в его руках.

Его губы становились всё ближе и вот-вот должны были коснуться моих.

Это было неправильно. Нечестно. Я понимала это, но как-то отстранённо. Соображать получалось с трудом. Мысли в голове ворочались медленно и лениво. И сопротивляться этому было практически невозможно. Из последних сил я выставила свободную руку, упираясь в его грудь, и сказала:

— Но я-то вас не выбирала.

Дракон замер, моргнул, отодвигаясь, и морок исчез. Даже дышать, кажется, стало легче.

Я отступила на шаг, чтобы хоть как-то увеличить дистанцию между нами.

— Вы действуете нечестно, — сказала я тихо. — Этот ваш драконий гипноз. Ему невозможно сопротивляться.

— Драконий гипноз? — он усмехнулся, становясь вновь холодным и отстранённым.

И я поняла, что таким он мне тоже не нравится.

Совсем.

— Нет никакого гипноза. Ты — моя истинная.

— Но…

— Что ты вообще знаешь об этом?

Я пожала плечами, неловко переступая с ноги на ногу.

— Ничего.

О драконах и их традициях людям было известно лишь в общих чертах. Все подробности тщательно охранялись ими же. Да и я никогда особо этим не интересовалась. Зачем? Я ведь даже и подумать не могла, что когда-нибудь стану истинной.

— Садись.

— Я…

— Садись, Элизабет, — повторил он с нажимом. — Разговор займёт какое-то время, а ты наверняка сегодня устала.

Я хотела уже возразить, что ничего подобного, но потом передумала и молча села в кресло. В конце концов, меня ещё ждёт тренировка, если верить элементалю.

Дракон отошёл к столу, и, облокотившись на него и скрестив руки, заговорил:

— У нас существует легенда, что истинные пары — это притяжение душ. Ведь в том мире пола нет. Но при переходе в наш, в новорождённого, богиня делит душу пополам, чтобы потом образовалась идеальная пара. А для того чтобы нам было легче искать, при встрече половинок появляются метки.

“А то, что пары могут рождаться с разницей в возрасте, никого не смущает? — подумала я. — И где-то всё это время летает вторая половинка души?”

— В том мире нет времени. Поэтому то, что у нас длится годами, там всего лишь миг.

Я удивлённо моргнула.

— Но как вы…

— У тебя очень живая мимика, Элизабет, — улыбнулся он одними уголками губ. — Да и этот вопрос пришёл на ум не тебе первой. — И он продолжил уже без улыбки: — Но если наши души и звери узнают друг друга сразу, то людям сложнее. И притяжение, которое при этом возникает, нужно, чтобы помочь, ускорить процесс.

— Но у меня нет зверя. Я не дракон, — возразила я.

— Не дракон. — Он кивнул. — Но капля драконьей крови у тебя есть. Иначе бы парой ты мне не стала. Раньше, до вырождения, когда нас было больше и истинные пары возникали только среди драконов, с этим не было проблем. Ведь мы все знаем с рождения, что это такое. Людям же про это никто не рассказывает. Да это и не имеет смысла, учитывая, что тех, в ком есть наша кровь, не так уж много. Так что это не мой гипноз, а притяжение метки. И поверь, ты чувствуешь всё гораздо слабее, чем я.

Я нахмурилась, ведь верилось в это с трудом. Слишком уж он себя контролировал.

— Кроме того, по старым драконьим законам, ты — моя с того момента, как появилась эта метка. Так что я мог бы просто утащить тебя к себе. А все эти помолвки и свадьбы лишь наша дань вашим, человеческим, традициям. И моя попытка сберечь твои чувства. Но нам нужно сближаться, Элизабет, поэтому, когда мы одни, можешь звать меня по имени.

“Какая честь”, — подумала я, конечно же, не собираясь так делать.

— А сейчас я покажу тебе одно простое упражнение. Тебе нужно будет делать его два раза в день: утром и вечером. Чтобы как можно быстрее пробить магические каналы.

Он оттолкнулся от стола, направился ко мне, а, подойдя, протянул руку ладонью вверх, и я заметила на ней небольшой круглый камешек.

— Это заготовка для артефакта, — сказал он. — Тебе нужно будет накачивать его силой два раза в день. Максимально. Пока он не станет горячим. Это довольно просто…

— Я знаю.

Он прищурился, глядя так недоверчиво, что мне даже стало обидно. Да, я — единичка, и силы у меня немного. Но это не значит, что я совсем ничего не умею.

— Хорошо. Бери. Теперь он твой.

Я встала и осторожно, стараясь не касаться его ладони, взяла.

— И ещё, Элизабет. Тебе нужно хорошо питаться, чтобы было много сил. Иначе с твоим уровнем будет очень сложно.

“Почему? И какая разница, если нам предстоит всего лишь проверка?” — подумала я, но вслух этого не произнесла — что-то сдерживало.

Он, впрочем, тоже явно недоговаривал.

— Я, конечно, могу поручить это Тинки. Но будет лучше, если ты сама будешь за этим следить.

— Не нужно Тинки, — сказала я быстро.

Дракон нахмурился.

— В чём дело, он тебя обидел? Хотя это вряд ли.

— Нет.

Я покачал головой.

— А что тогда?

— Неважно.

Жаловаться на элементаля я не хотела. Слишком уж жалко это выглядело. Да он и не сделал ничего такого.

— Элизабет, если он вёл себя с тобой плохо, значит, нарушил мой прямой приказ, и его нужно нака…

— Он вёл себя нормально, — сказала я поспешно. Мне совсем не хотелось, чтобы Тинки наказывали из-за меня. Пусть он и оказался жутким проказником. — Просто с ним… сложно.

“Почти как с вами”.

Дракон несколько секунд молча глядел мне в глаза, словно пытаясь понять, говорю ли я правду, и только потом сказал:

— Я собирался пригласить тебя сегодня на прогулку, но вижу, что ты не в настроении.

Я хотела было возразить, что дело вовсе не в моём настроении, но он не дал, прижав указательный палец к губам.

— Не нужно спорить, это не имеет смысла. Я всё равно тебя не отпущу, но готов дать немного времени. А теперь иди.

И кольцо вспыхнуло, перенося меня обратно. Я сделала пару шагов и без сил опустилась на кровать, замечая, что браслет так и остался на моей руке.

“Потом отдам, — решила я. — Мне от него ничего не нужно”.