Алаказам, Питер!

Алина Пряжкина, 2023

Аля живет в Петербурге, строит карьеру и пытается найти место под солнцем. Но после того, как она получает странный подарок на день рождения, с ней начинают происходить неожиданные неприятные события. Также она чувствует, что за ней следят. Что это: паранойя или кто-то действительно желает ей зла? И как не поверить в потусторонние силы, если тот самый подарок вдруг находят закопанным на кладбище, а человек в мантии, который совершил это, таинственно исчезает. Чтобы разобраться во всём этом, Але предстоит нырнуть в водоворот загадок и легенд Северной столицы, которая неохотно раскрывает свои секреты, а также найти новых друзей и поверить, что магия наполняет и сам город, и каждого его жителя.

Глава 1

— И как можно было такое купить?! — Аля резким движением сорвала остатки упаковочной бумаги с подарка.

Это была пара бокалов в форме чаши, немного расширяющихся кверху. На них красовались прозрачные головы львов, чьи глаза были украшены маленькими бесцветными кристаллами. Надпись на коробке гласила"Skolovski. Exclusive edition".

— И какого чёрта она весь вечер в кафе всем рассказывала, что они обошлись ей в двадцать тысяч? — Аля скорчила рожицу одному из львов, уставившихся на неё злобным стеклянным взглядом.

— Да им же красная цена две! — она посмотрела на Альберта, ища поддержки и понимания. Тот, в свою очередь, не придал никакого значения сказанному, а только растянулся на кушетке и нервно замахал пепельно-серым хвостом.

— Все остальные, как нормальные люди тихо принесли конверты и шарики. — Аля заглянула в коридорчик, заполненный остатками недавнего праздника. Затем она вытащила бокалы, повертела их в руках и поставила перед собой. На столе девятиквадратной кухни в спальном районе Питера эти вещицы смотрелись действительно нелепо. Им было место во французском замке или на Апрашке, но никак не среди икеевской мебели.

Аля села и почесала мягкие ушки кота. Тот довольно вытянул голову, подставляя широкий загривок для ласки.

— То есть, теперь я должна подарить ей равноценный подарок тысяч эдак за двадцать? И это притом, что я почти столько плачу за аренду своей однушки? И чтобы её поздравить, я должна месяц жить на улице? — она поняла, что повышает голос.

Кот недовольно поднялся, облизал свой мохнатый бок, запрыгнул на подоконник и отвернулся. Большие голубые глаза девушки наполнились слезами, она сама не до конца понимала почему. Ничего ведь страшного не произошло, ей просто подарили бокалы на день рождения. Но её с ног до головы захлестнула обида. То ли пафос и надменность, с которыми они были подарены, то ли её оскорблял сам вид этих уродливых вещиц.

— Друзья так не поступают, — тихо сказала она и, встав на табуретку, убрала противные стекляшки подальше вглубь кухонного подвесного шкафа.

Три месяца спустя

— И когда ты идёшь на это мероприятие? — Аля ехидно сделала акцент на последнем слове и подмигнула подруге, забирая её куртку в прихожей.

Таня протянула Але пакет с провизией, но бутылку вина она плотно сжимала подмышкой и не желала с ней расставаться, хотя та мешала ей снимать промокшую обувь.

— В том-то и дело, что её день рождения уже завтра, а мне сказали об этом в последний момент.

Оставляя за собой влажные следы в коридоре, растрёпанная и запыхавшаяся Таня ввалилась в кухню и протянула подруге заветный напиток.

— Сухое? — удивилась Аля, осматривая бутылку.

— Видишь, как я тебя люблю? — пухленькие щёчки Тани залились румянцем от удовольствия. — Тебе не слишком сладко, а я в свой бокал сахарку добавлю. Привет, котяра! — мокрая Танина рука потянулась к только что вылизанной шёрстке Альберта, дремавшего на бежевом кухонном диванчике. У котейки расширились зрачки от надвигающейся ласки, поэтому он, точно попрыгунчик из коробочки, отскочил в сторону и поскорее шмыгнул в соседнюю комнату.

— До завтрашнего вечера мне нужно найти себе приличный наряд, да ещё к тому же где-то взять подарок, — от возмущения Таня жадно глотала воздух, будто пыталась его выпить.

— Подарок? — Аля вскинула брови, — а разве вы не скидываетесь всем офисом?

— В том то и дело, что у них принято дарить шефу что-то индивидуально, чтобы та могла оценить степень привязанности и уважения своих сотрудников, — говорила Таня и с силой ввинчивала штопор в тугую пробку.

Аля фыркнула от смеха:

— А ей не звонили, случайно, из Букингемского дворца с просьбой отсыпать немного самомнения?

— Я уже жалею, что поменяла работу, — причитала Таня. — Здесь, конечно, оклад хороший, возможность роста, но порядки в этом офисе… своеобразные.

Аля улыбнулась, так как знала, что Таня всегда использует этот эпитет вместо более резких, но правдивых «идиотский», «ублюдский» или «тупой».

Вылетевшая со звонким хлопаньем пробка сняла нетерпение, витавшее в воздухе, и заставила Альберта забиться подальше под кровать.

— Ты понимаешь, — Таня мешала сахар в бокале, — у них там кланы в этом отделе логистики, как в американской школе. Я думала, такое только в фильмах бывает. И никто друг другу не говорит, что подарит «гранд начальнику», кругом интриги-интриги, — Таня сделала большой глоток, и последнее её слово утонуло в вине, подтверждая его истинность. — И все мечтают попасть работать в главный офис. Особенно директриса спит и видит, как получит повышение и будет каждый день светить своей накачанной задницей перед настоящими боссами в бизнес-центре на Петроградке.

— А что она вообще любит, эта ваша, как её? — Аля никак не могла припомнить имя Таниной начальницы.

— Ванесса Игоревна? — напомнила подруга. — Я откуда знаю, что она любит? Я там работаю полтора месяца. Единственное, что мне известно, она расфуфыренная курица, нашпигованная силиконом, точно утка яблоками на Рождество. — Таня презрительно сморщилась и налила себе ещё один бокал. — Она меня вообще за человека не считает, сморит сквозь меня, будто я приложение к офисному компьютеру. Может, если подарок понравится, она хоть на мне взгляд будет останавливать?

Таня сняла с руки резинку для волос, собрала свои потемневшие, пушащиеся от влаги каштановые пряди и соорудила смешной хвост, больше похожий на помазок для бритья.

— А давай залезем в её инсту, — предложила Аля, нарезая яблоки и апельсины, брызгавшие соком во все стороны.

— Хм, идея, — оживилась Таня и полезла в телефон. — Я на неё не подписана, но можно выйти на её аккаунт через Нюту, которая… — дальнейшее было уже не разобрать, так как Таня погрузилась в мир инсташпионажа.

Аля повернулась лицом к подруге и задумалась. Всё же институт дарения подарков изживает себя. Как понять, чего хочет другой человек? Спросить? Ну, тогда это уже не сюрприз, и проще принести деньги, чтобы именинник сам купил то, что ему нужно. Но преподнесение конвертиков, как-то безлико и уничижительно. Необходимость делать подарки — отличный способ дать понять людям, как мало они знают друг о друге.

«Эх, до чего стало сложно жить», — подумала Аля и взглянула на подругу, которая пухлым пальчиком нервно тыкала в экран. Вот Таня всегда была рада сертификатам в салон нижнего белья, так как не каждый бюстгальтер был готов выдержать такую великолепную грудь.

— Нашла! — Танин крик привёл Алю в чувства. — У неё открытая инста. Но из неё понятно только то, что эта ходячая реклама пластической клиники любит пить винишко, фоткать свои выпуклости и ездить на курорты с мужиками, — Таня развернула телефон к Але.

— Почему с мужиками? Она же здесь одна, — Аля вглядывалась в фотографию.

— Да, и капитанская шапочка на её башке, конечно же, принадлежит ей, — хмыкнула Таня.

— Майор Каменская, — сказала Аля и сняла с головы невидимую шляпу. — По крайней мере, мы знаем, что она любит библейский напиток, а значит, можно просто преподнести ей дорогую бутылку.

— Дааа, — протянула Таня, — я про это думала, но так многие, скорее всего, сделают. Как запасной план сойдёт. А может, подарить ей бокалы?

— Бокалы! Точно! — Аля так громко вскричала, что напугала подругу.

Она встала на кухонную табуретку и достала, презентованную ей на день рождения, изящную коробку. Она не видела её с тех пор, как после вечеринки закинула в шкаф.

— Держи! Отдашь их своей Ванессе. Думаю, их пафосность не уступает её амбициям.

— Ты уверена? — Таня нерешительно достала один из бокалов. — Вдруг ты захочешь сама ими воспользоваться? — её голос звучал также неестественно, как у консультанта в службе поддержки.

Аля скептически посмотрела на подругу:

— Ты прекрасно знаешь, что я их терпеть не могу.

— Ты не созванивалась с Лизой после днюхи? — аккуратно спросила Таня.

— Нет, — Аля отвернулась, — мы не общаемся. Может, оно и к лучшему, а то в последнее время мы не очень как-то…

— Чёрт! — Таня прервала Алин монолог. — Я сковырнула один кристалл! — неуклюжая подруга бросилась на пол, искать львиный глаз.

— Ну, ты даёшь! Где он? — Аля поспешила на помощь Тане.

Они обе лазили на четвереньках, поминутно осматривая свои ладони — вдруг к ним приклеился заветный камушек.

Искать что-то на полу, как и стоять в планке — занятие, способное пошатнуть любую нервную систему. Только что тебе казалось, что в квартире идеальный порядок и чистота, а тут на самом деле куча пыли по углам, какие-то крошки и нескончаемые волосы всех мастей и оттенков.

После пятнадцати минут безуспешных поисков девчонки сдались.

— И что теперь делать? — спросила Таня красная от стыда и от вина.

— Давай остальные отковыряем, — предложила Аля и ловко поддела второй зрачок страшного зверя. — Н-да, план был надёжен, как бузкоин, — сетовала она. — Теперь тут остались следы от клея, которые не оттираются.

— Тогда давай другие глаза им приклеим, — чуть не плакала Таня, — вот, хотя бы отсюда. — Она дала Але одну из подушек, лежавших на кушетке. На чёрном бархате сияли два сердца из красных страз.

— Эх, ты, немейское чудовище, — Аля нежно посмотрела на подругу. — Вперёд! Отковыривай кристаллы, а я термоклей принесу.