Алаказам, Питер!

Алина Пряжкина, 2023

Аля живет в Петербурге, строит карьеру и пытается найти место под солнцем. Но после того, как она получает странный подарок на день рождения, с ней начинают происходить неожиданные неприятные события. Также она чувствует, что за ней следят. Что это: паранойя или кто-то действительно желает ей зла? И как не поверить в потусторонние силы, если тот самый подарок вдруг находят закопанным на кладбище, а человек в мантии, который совершил это, таинственно исчезает. Чтобы разобраться во всём этом, Але предстоит нырнуть в водоворот загадок и легенд Северной столицы, которая неохотно раскрывает свои секреты, а также найти новых друзей и поверить, что магия наполняет и сам город, и каждого его жителя.

Глава 14

В комнате раздражающе громко тикали часы с портретом Высоцкого. Хозяин уже пять минут, как вышел на кухню, чтобы приготовить девчонкам чай, а они всё никак не могли заговорить друг с другом, пытаясь в уме переварить произошедшее. Таня первой нарушила молчание:

— Со мной за всю жизнь не случалось столько, сколько за сегодняшний вечер. Вы верите во всё это? — она заглядывала в лица подруг — Во всё, что с нами происходит.

— Приходится… — поморщилась Кэт.

— По крайней мере, теперь мы знаем, что это не просто наши домыслы, а реально существующее проклятие, — Аля поджала под себя ноги.

— Вы понимаете, что мы на полном серьёзе обсуждаем то, что в наших задачах на неделю появится пункт — «поговорить с привидением»? — продолжала Таня.

— Не в наших, а в моих, — уточнила Аля. — Я не хочу вовлекать вас в это мероприятие. Вам на работу завтра, вы не забыли?

— Поверь, о том, что ты пойдёшь говорить с привидениями, мы тоже не забудем, — Кэт ходила по комнате, трогая всё подряд, будто хотела отыскать какие-нибудь улики.

— Я надеюсь, ты не рассчитываешь на то, что мы будем спокойно заниматься своими делами, пока тебя будут жрать грифоны? — Таня обняла подругу.

— Я Вальтеру так и сказала, что от вас так просто не избавишься, — Аля похлопала по руке, обнимавшей её плечи. — Но учтите, что это всё может быть странно и опасно, чур, потом не ныть.

— Уж кто бы говорил? — смеялась Кэт, — Мисс «За что мне это всё», — она изобразила Алю, плачущую у себя на кухне.

— Ты всегда была такая противная? — Аля рассмеялась в ответ и замахнулась на неё старой перьевой подушкой, лежавшей на кровати.

— Нет, только после встречи с летучими статуями…

— Вы почему шумите? — послышался строгий голос из коридора. — Лучше откройте мне.

Кэт дёрнула облупившуюся ручку, и в дверном проёме появился хозяин квартиры с железным подносом с четырьмя стаканами в поездных фирменных подстаканниках, наполненных ароматным чаем, которые он раздал девчонкам. А сам залез внутрь пианино и извлёк печенье, сахар и шоколад.

— Что, соседи воруют сладости? — спросила Таня, указывая на музыкальный инструмент.

— Нет, это Гена, он у нас главный сладкоежка, — ответил Вальтер, обмакнул печенье в чай и интеллигентно надкусил.

— Вы остановились на том, что нужно пообщаться, — Аля изобразила воздушные кавычки, — с привидением. Но как вообще это сделать?

— Сначала необходимо выяснить, кто из них присутствовал при этом обряде. — Вальтер сделал большой глоток. — Некоторые привидения имеют постоянное место обитания, некоторые появляются там, где им вздумается, других призывают колдуны, а некоторые следуют за определённым человеком. Как бы то ни было, они непременно оставляют за собой след своего присутствия, который можно распознать. Нам нужен тот, у кого есть нюх на призраков, кто почует запах, оставленный на нём, — он кивнул в сторону бокала.

— И кто это может быть? Ищейка из аэропорта? Так, она говорить не умеет, — рассуждала Кэт.

— Вы, как всегда, потрясающе логичны Екатерина Алексеевна. Нам именно нужно существо с отменным нюхом, но которое умеет говорить, — он сдвинул седые брови. — Поэтому мы попробуем побеседовать с чёрным котом с Никольского кладбища.

— Почему попробуем? — Аля мешала ложкой свой чай, притом, что сахар она не положила.

— Видите ли, Альбина Евгеньевна, не все существа Петербурга дружелюбны и охотно идут на контакт.

— Мы заметили, — фыркнула Кэт.

— Господин Прокопий, он же чёрный кот, конечно, обладает потрясающими способностями, но свои услуги он предоставляет небескорыстно и… он не до конца приятен в общении.

— А сколько ему нужно заплатить? — поинтересовалась Таня.

— Денег он с вас не возьмёт, ему требуется нечто другое, — Вальтер отставил свой стакан и промокнул рот салфеткой. — Ему необходима кровь…

— Чья? — выпалили девчонки все втроём.

— Кровь грешницы, — Вальтер помрачнел и опустил голову.

С минуту все молчали.

— А кто считается грешницей? — решилась уточнить Аля.

— Молодая женщина, ведущая образ жизни несоответствующий церковным канонам, — сухо ответил Вальтер.

— А чего вы на меня смотрите? — возмутилась Кэт.

Он слегка улыбнулся.

— Можете не беспокоиться насчёт этого, кровь нам добудут.

— В смысле вы кого-то того? — Таня провела указательным пальцем по горлу.

— Конечно же, нет, — Вальтер кольнул её взглядом, — это не наши методы. Кровь требуется для многих ритуалов и обрядов, и есть весьма безболезненные способы её достать. У нас имеются договорённости с медицинскими учреждениями, которые возмездно предоставляют нам доступ к различного рода ингредиентам человеческого происхождения.

— От того что вы говорите в официальном тоне, это не звучит менее омерзительно, — заметила Кэт.

— При необходимости использования какого-либо компонента нужно заранее подать заявку в магический комитет. Если таковой имеется в наличии, то вы получите его в течение двух-трёх дней, если же нет, то процедура может растянуться на недели или месяцы.

— Магическая бюрократия, — Аля постучала ложечкой по щеке.

Вальтер сурово посмотрел на неё:

— Без этой процедуры каждый начнёт творить, что ему вздумается, и начнётся хаос, который нельзя допустить. Мы с вами не успеваем подать заявку, поэтому придётся организовать экстренное собрание комитета, дабы получить доступ к крови, которую вам предстоит отнести на Никольское кладбище, — он указал на Алю.

— А почему вы не можете? — заволновалась Таня.

— Потому что, во-первых, он разговаривает только с молодыми женщинами, во-вторых, почуяв ваше проклятие, он может сообщить полезные для нас сведения. Только вам придется постараться его разговорить.

— Это как? — спросила Аля.

— Прокопий — существо крайне зловредное, но тщеславное. Он порой не прочь поболтать о том, какой он прекрасный колдун. Хотя если бы он таковым являлся, то не превратился бы в кота, — Вальтер отставил стакан. — Вам нужно вынудить его показать свои способности, но если он будет не в настроении, то, может, и не получится.

— Вы хотите сказать, — Кэт говорила, глядя в глаза Высоцкому на часах, — что Питер населяет куча, как это правильно сказать, волшебных тварей, колдунов, призраков и говорящих кошаков, и при этом никто не в курсе? Вы что, всем стираете память? И нам сотрёте? Вдруг мы всё разболтаем? — она резко повернулась и с вызовом посмотрела на Вальтера.

— Нет, память мы никому стирать не будем, — волшебник был, как всегда, непроницаем. — Мы не люди в чёрном, и магия так не работает. Кроме того, можете рассказывать что угодно и кому угодно, можете опубликовать статью в газете или на Дзене, это совершенно ничего не изменит. Те, кто вам поверит, и так верят, те, кто не верит, тех вы не сможете убедить. Если вы даже покажете им фото летающего грифона, то они скажут, что это фотошоп. Мы живём в эпоху скептицизма и нигилизма. Это и не хорошо, и не плохо. Но магическое знание более не требует охраны. Те, кто к нему не готов, просто смеются и игнорируют его, а те, кто чувствует присутствие волшебства, тех ни в чём не надо убеждать. Это как в новом фильме про комету. Если люди не хотят верить в очевидное, то вы их не заставите, они найдут любой предлог и повод, чтобы усомниться. В этом и прелесть. Кстати говоря, — он поднял указательный палец, — зафиксировать с помощью современной техники магические явления всё равно не получится, на фото и видео будут или помехи или неразборчивые расплывшиеся тени.

— Как же у вас всё просто получается, — всплеснула руками Кэт. — Всё продумали. Ладно. Тогда сегодня Алька поедет ко мне, а завтра…

— Альбина Евгеньевна никуда не поедет, — мягко перебил её Вальтер. Она пока останется здесь. Под моим надзором.

— Но тут только одна кровать? — встревожилась Аля.

— Я переночую в соседней комнате, — волшебник указал на дверь между окном и пианино, — она тоже принадлежит мне. В основном я использую её для работы и практики, но кушетка там тоже имеется.

— Ты пойдёшь на это? — Таня с сомнением посмотрела на подругу.

— Мне кажется, сейчас это разумнее всего. Только кто позаботится об Альберте? — Аля обратилась к хозяину квартиры. — У него есть автоматическая кормилка, но ему нужна и забота, и ласка.

— Не переживайте, — успокаивал её Вальтер, — завтра Бернар привезёт и вашего кота и вещи, которые могут вам понадобиться. Однако мы с вами заболтались, утро уже не за горами, вам не мешало бы отдохнуть, — Вальтер внимательно посмотрел на Таню и Кэт.

— Да, а потом ещё и на кладбище идти, — потягивалась Таня.

— Вам никуда не надо… — начал Вальтер.

— Спорить бесполезно, — Кэт стукнула ладонью по столу, — мы не бросим подругу.

Брови волшебника выстроились в одну линию, он нервно пригладил свои волосы и сказал:

— Хорошо, мы встретимся в полночь и вместе проследуем к кладбищу, но к Прокопию вашей подруге придётся идти одной, иначе он не покажется. Я попрошу Гену присмотреть за вами, — он указал на Алю, — если ситуация выйдет из-под контроля, он сможет оперативно предупредить нас.

— А Гена это…

— Сложно объяснить, завтра вечером вы сами увидите. — Вальтер взял в руки телефон. — Итак, девушки, вам нужно уловить столько сна, сколько только возможно. Я вызову вам такси.

— А почему вы нас просто не телепортируете? — издевалась Кэт.

— Потому что мы не в сериале Звёздный путь, — меланхолично ответил маг. — Учтите, что завтрашнее мероприятие может занять довольно много времени. Одевайтесь тепло.

— Мне действительно нельзя ехать домой? — удручённо спросила Аля.

— Боюсь, что да, — Вальтер достал чистое постельное бельё, а также футболку и спортивные штаны с верхней полки в шкафу, — здесь нам проще вас защитить. Возьмите, — он протянул ей комплект, но тут же отвлёкся, так как у него звякнул телефон. — Такси у парадной, перед въездом во двор — белый поло 479, — он посмотрел на Таню и Кэт.

— Ладно, голова раскалывается, надо поспать, — Кэт приложила руку ко лбу, — если что, пиши-звони, мы сразу приедем, — она взяла Алю за руку.

— Береги себя и никуда не выходи, — Таня крепко стиснула подругу в объятьях.

— Как доберётесь, напишите, — напутствовала девчонок в дверях Аля.

Они тихонько прошли по скрипучим полам коридора, и она услышала, как за ними захлопнулась тяжёлая дверь.