Алаказам, Питер!

Алина Пряжкина, 2023

Аля живет в Петербурге, строит карьеру и пытается найти место под солнцем. Но после того, как она получает странный подарок на день рождения, с ней начинают происходить неожиданные неприятные события. Также она чувствует, что за ней следят. Что это: паранойя или кто-то действительно желает ей зла? И как не поверить в потусторонние силы, если тот самый подарок вдруг находят закопанным на кладбище, а человек в мантии, который совершил это, таинственно исчезает. Чтобы разобраться во всём этом, Але предстоит нырнуть в водоворот загадок и легенд Северной столицы, которая неохотно раскрывает свои секреты, а также найти новых друзей и поверить, что магия наполняет и сам город, и каждого его жителя.

Глава 27

Вторая комната Вальтера была больше похоже на обиталище мага. Она была разделена на две части огромной вельветовой зелёной шторой, свисавшей с потолка. В той части, которая была ближе к входу из коридора, стояло раскладное кресло-кровать, письменный стол с ноутбуком, небольшой платяной шкаф и несколько открытых полок с книгами. Эта половина напоминала инсталляцию в Икее: аккуратно-безжизненную, но при этом функциональную комнату.

За шторой ближе к окну начиналось волшебство. Вдоль стен стояли шкафы на подобии библиотечных картотек до самого потолка. К ним прилагалась облупившаяся, когда-то зелёная стремянка. Аля выдвинула несколько ящичков и обнаружила, что они заполнены травами, кристаллами, порошками и жидкостями всех оттенков и консистенций. Тут же была коробка с папирусами, а на полках стояло бесчисленное количество книг. Они были на разных языках, некоторые даже без переплёта: рукописные или перепечатанные, другие явно были редкими и ценными, их отличали кожаные обложки и дорогое тиснение.

На крючках возле окна висели две расшитые мантии: чёрная с золотой вышивкой и красная, покрытая разноцветными знаками. Возле них стоял высокий посох из тёмного дерева с сапфировыми камнями, вкрапленными в его верхушку в форме свечи. Он был не такой красивый и резной, как тот, что видела Аля в их первую встречу, но гораздо более внушительный. Посоха поменьше рядом не было. Видимо, Вальтер взял его с собой.

Комната была наполнена едва уловимым терпким ароматом разных оттенков, но больше всего в воздухе слышалась хвоя. Запах шёл от расписанной глиняной чаши, стоявшей на отдельном специальном постаменте, из которой струился слабый дымок.

«Так-то лучше», — подумала Аля и улыбнулась. — «Вот это уже больше похоже на жильё волшебника».

— А где белая мантия? — послышался позади голос Гены, жующего эклер.

— Bonne question, — ответил Бернар. — Очень хороший вопрос.

— А для чего она? — спросила Аля.

— Для использования магии воздушной стихии, для заклинаний гармонии, поиска, привлечения удачи, исцеления, — ответил Бернар.

Аля провела ладонью по обеим накидкам с огромными капюшонами. Ткань струилась в руке, а вышивки были плотными и шершавыми.

— А кем вообще работает Вальтер? На что он живёт?

— Он проводит тренинги, — объяснял Бернар. — Он консультирует людей онлайн и организовывает что-то вроде курсов о том, как найти гармонию, выйти из депрессии, усмирить гнев. У него очень много клиентов, но он берёт не всех. Так он ищет начинающих магов, кому нужна помощь наставника.

— Так он нашёл Ваню?

— Нет, Ваню он нашёл случайно, в парке, долго рассказывать. Может, в другой раз.

— А ты чем занимаешься? — Аля доставала книги и машинально ставила их обратно на полки, так как большинство было ей совершенно не понятно.

— Я? — Бернар удивился интересу к своей персоне, — я художник.

— Ты же говорил, что работаешь в столовой.

— И это правда, — Бернар не столько кивнул, сколько склонил голову, — но мне больше хочется думать, что я художник.

— А где можно посмотреть твои картины?

— Я пишу на заказ. Иногда рисую портреты на улице. Некоторые из них продаю в интернете.

— Я бы очень хотела посмотреть на твои работы, — Аля повернулась к нему, но он потупил взор.

— Возможно, как-нибудь, — и он отошёл в сторону.

Аля продолжила изучать комнату. Она подошла поближе к курительной чаше и принюхалась. Кроме хвои, она теперь почувствовала что-то вроде эвкалипта и сандалового дерева.

— Это тоже для защиты? — спросила она.

— Нет, — ответил Бернар, — это для усиления способностей, для пробуждения энергии. Обычно используется перед могущественными ритуалами.

Аля взяла в руки серебряную зажигалку с гравировкой дракона, лежавшую рядом с чашей.

— Красивая вещь, но не в духе Вальтера, — сказала она и показала вещицу Бернару.

— Угу, — только и промолвил он.

Пройдя дальше, её внимание привлекла большая пробковая доска возле картотек с травами. В центре были помещены две фотографии: Али и Таниной начальницы. Вокруг них помещалось множество других лиц. Многие были ей не знакомы, но она смогла узнать хозяина вечеринки в особняке, администратора конюшни и… Стаса.

«При чём здесь он?», — удивилась Аля.

Фото были соединены кнопками и разноцветными нитками, настолько переплетёнными, что едва можно было проследить между ними связь.

Она начала водить пальцем от тех нитей, что вели от Стаса и её взгляд упал на газетные вырезки, прикреплённые в углу. Информации было много, но Аля смогла выкроить для себя, что месяц назад в районе станции метро Московская грузовик насмерть сбил человека, вылетев на тротуар. Причиной трагедии стали отказавшие тормоза.

Очевидцы утверждают, что после аварии видели, как из тела вышел чёрный дым, поэтому они связывают данное происшествие с некими сатанинскими ритуалами. Сам водитель грузовика отказался давать комментарии. Личность жертвы не разглашается, но, по всей видимости, это был какой-то крупный финансист.

— Бернар, что ты об этом знаешь? — Аля повернулась, но в комнате никого не было. Видимо, Бернар ушёл, пока она увлеклась чтением, а Гена довольный играл с котом в соседней комнате.

Аля отправила сообщение внезапно исчезнувшему гостю, но ответа не последовало. Тоже было и с Ваней. Внутри нарастала тревога оттого, что все куда-то исчезли, а ей оставалось только сидеть и ждать непонятно чего в чужой квартире.

Обследование комнаты не сильно продвинуло её в поисках Вальтера. Несмотря на обилие магических атрибутов, все они были разложены всё в том же идеальном омерзительном порядке.

— Послушай, Гена, — Аля зашла обратно к себе, — тебе здесь ничего не кажется необычным?

— Неет, — смеялся повеселевший ангел, щипая кота за мохнатый бок, — только мантия пропала. — Как стемнеет, я полечу, поищу его. У меня же глаз-алмаз, — Гена сверкнул на Алю хитрым и довольным взглядом.

— Хорошо, — Аля села на кровать и сложила руки на коленях, — а что делать мне?

— То, что велит сердце.

— Сердце велит действовать, а мозг сопротивляется, — вздыхала Аля. — И как действовать? Каша в голове.

Она села за пианино и начала негромко наигрывать мелодии, которым мама учила её в детстве, при этом она продолжала говорить с Геной, хотя больше обращалась сама к себе.

— Понятно, что Стас, его друг по яхт-клубу и Ванесса, мать её, Игоревна как-то связаны. Как бы выспросить это у него? Как к этому относится смерть под грузовиком? Почему Вальтер об этом раньше не говорил? Так, давай пойдём сначала. С чего всё началось? Всё началось с бокалов. Бокалов! — вскрикнула Аля. — В комнате их не было.

Она опрометью кинулась обратно к Вальтеру и принялась тщательно обшаривать полки и выдвижные ящики. Бокалов нигде не было. После приключений на кладбище она отдала их и больше не видела. Напряжение становилось невыносимым. Хотелось сделать хоть что-нибудь, лишь бы не чувствовать себя такой беспомощной. Тогда она вспомнила про ещё одну свою догадку. Вишнёвые духи. На Арканусе не могла быть дешёвая подделка из интернета, Вальтер высказывал предположения, что загадочный маг не из бедствующих. Нужно было попробовать запах оригинала, чтобы понять, сколько в нём весны, сколько крови, и сколько птичьего клея.

С этой мыслью Аля вышла из дома и направилась в сторону большого торгового центра, дабы в парфюмерном отделе взять пробник нужного аромата. Всю дорогу она необычайно нервничала и постоянно оглядывалась. Она боялась, что в неё влетит грузовик, на голову рухнет балкон, или её собьёт электросамокат. Наверное, поэтому Вальтер и не хотел говорить ей о смерти финансиста. Теперь она чувствовала, что угроза её жизни более, чем реальна, тем более что все, кто мог её защитить пропали. Но сидеть и ждать смерти казалось ей слишком утомительным. Лучше раз, и всё, зато не мучиться сомнениями и самобичеванием.

Внутри торгового центра ей стало спокойнее. По крайней мере, нет угрозы от движущегося транспорта. Она только подошла к навигатору, чтобы посмотреть, где искать парфюмерный, как получила сзади затрещину:

— Я же сказал тебе сидеть дома, — прокричал красный, как помидор, разгорячённый Ваня так, что несколько человек обернулись.

— Ты не распускай руки, — Аля двинула ему кулаком в плечо, и тот даже немного отшатнулся. — Ты как здесь оказался?

Ваня замялся.

— У меня тут дела, — сказал он, потирая плечо.

— Какие ещё дела? Сумочку себе присматриваешь? — Аля поправляла съехавшую от удара шапку.

— Ладно, — выпалил Ваня уже почти шёпотом, — я тебе на телефон следящую программу поставил. Ну, пока ты в ванную тогда ходила.

— А как ты телефон разблокировал?

— Любой дурак увидит, как ты пенис рисуешь из цифр, когда его активируешь. Похоже, твой друг не справляется с удовлетворением…

— Какое твоё дело… — Аля рокотала от злости и не могла подобрать нужные слова. — Ещё будешь дерзить, я тебе снова вмажу.

— Какого чёрта ты не отвечаешь ни на сообщения, ни на звонки?

— Какие звонки? Я тебе кучу раз писала — ты не читаешь, — Аля сунула ему в нос свой телефон.

Ваня задумался. И показал ей экран своего смартфона. Там был её номер, набранный 14 раз и около 8 сообщений, которые у неё не высвечивались.

— Похоже, проклятие действует, — задумчиво сказал он. — Современные технологии особенно чувствительны к магии. Так, что ты в итоге здесь делаешь? — теперь уже спокойно спросил он.

— Я пришла понюхать духи.

— Очень вовремя, — Ваня ударил себя руками по бёдрам.

— Да, подожди, — Аля отвела его в сторону, так как на них ехала поломоечная машина, и объяснила ему всё произошедшее с ней за этот день.

Ваня почесал затылок.

— И в чём твой план? Обнюхать всех знакомых Ванессы?

Аля пропустила издёвку мимо ушей и сказала:

— Сначала надо снять проклятие. Я не хочу закончить под грузовиком, как этот товарищ. Нужно идти в Михайловский замок и говорить с императором. Сегодня же.

— Наверное, ты права… — тут он вздрогнул, так как его телефон взвыл от града пришедших сообщений.

Ваня принялся их все изучать.

— Вот твои пришли… — говорил он Але.

— А от Вальтера? — с надеждой спросила она.

— Нет, от него нет. Есть от… — он выждал долгую паузу, — от Саламина. Он пишет в магический чат, что пока не объявится Вальтер, по твоему делу работать не будут.

Он предписывает тебе оставаться дома и максимально беречь себя.

— А про исчезновение…

— Да, про Вальтера он пишет, что вчера после собрания он говорил с Саламином, что у него есть интересные мысли по поводу Аркануса, но пока он их не проверит, он ими делиться не будет. Эстер пишет, что, вероятно, Вальтер, скоро объявится. Селиверст с ней согласен и говорит, что если за три дня от Вальтера не будет вестей, то они начнут его активно искать. А пока они работают над загадкой о птичьем клее.

— А что делать сейчас? — упавшим голосом спросила Аля.

Ваня прислонился к стене, откинулся на неё с головой и выпустил воздух из лёгких.

— А пока сидите и не…. мешайте, — глядя в потолок, сказал он. — Для начала пойдём, понюхаем твой аромат, в смысле не твой, ну, ты поняла.

Аля кивнула. Парфюмерный нашёлся быстро. Он занимал чуть ли не весь первый этаж торгового центра. Народу было много. Кто-то явно пришёл погреться и поэтому бесцельно перенюхивал всё, что попадалось под нос. Кто-то измазал все руки пробниками и искал хоть небольшое живое место, чтобы посмотреть ещё один оттенок помады. Парочки активно жестикулировали, и по их движениям было не понять, то ли он говорил: «Ах, как тебе идёт», то ли «Что такое консилер?» Все были при деле, и грусть во взглядах мужчин с лихвой компенсировались горящими глазами девушек.

Ребята прохаживались вдоль стеллажей, заполненных дорогими и дешёвыми кремами, предназначенных для любых частей тела, флаконами самых причудливых расцветок и форм. Посередине торгового зала располагался внушительных размеров металлический постамент с разложенными на нём очками, сумочками, бижутерией. То там, то тут попадались миленькие деревянные этажерочки, на которых стояли открытки, бутафорские подарки и пластиковые орхидеи. Но вот чего не было видно, так это того самого «птичьего клея».

— Здравствуйте, — обратилась Аля к одному из консультантов, — можете помочь найти духи? Они называются Том Форд. Вишнёвый запах.

— Вы уверены? — выпалила сильно накрашенная девушка-консультант, смерив взглядом Алю, но тут же спохватилась. — В смысле пройдёмте. Вот они, Лост Черри. Вы про них? На них сейчас скидка, поэтому они стоят всего шестьдесят тысяч, — консультант неестественно улыбнулась. — Но есть вариант подешевле, они не сильно хуже и… — девушка развернулась и попыталась увести ребят в противоположное направление, но Аля остановила её.

— Нет-нет. Нам нужны именно эти. Мой парень заработался в своей крупной IT компании и совсем забыл про мой день рождения, — Аля взяла Ваню под руку. — Теперь он должен загладить свою вину и купить мне что-нибудь эдакое, — Аля покрутила пальцами в воздухе. — Да, милый? — она нежно посмотрела на него.

— Да, ми..ко..кыся, — промямлил ещё не вошедший в роль Ваня.

— Ах, вот что, — консультант заулыбалась во весь рот, — поздравляю вас с прошедшим. Тогда проходите на кассу…

— А как же понюхать? — возмутилась Аля. — Мне знакомая рекомендовала, но я не знаю, подойдёт ли мне.

— На эти духи у нас нет пробников, найдите в другом месте, — сказала консультант, ставя коробку на полку.

— А как купить духи, не понюхав? — возмутилась Аля.

— Покупатели Тома Форда обычно уверены в своём выборе, — ответила девушка и быстро откликнулась на зов других более перспективных клиентов.

Когда она ушла, Ваня схватил коробку с парфюмом и резко спросил:

— Как вонючая вода может стоить шестьдесят тысяч?

— Так же как и вертолёт на радиоуправлении. Но вопрос не в этом, — шептала Аля. — Пойдём в другой магазин или есть заклинание на вскрытие духов?

— Нет такого, сама знаешь. Но, можно… — он недоговорил, потому что в магазине моргнули разом все диодные лампы. На мгновение всё погрузилось во тьму, но не успели покупатели охнуть, как свет снова включился. — Не к добру это, — Ваня обвёл взглядом потолок.

— Смотри, — Аля ткнула пальцем, — вот флакон без коробки, только он запаян. Давай потихоньку раскрутим его и пшикнем, пока эта вредина не пришла.

Ваня взял в руки бутылёк, но только он начал его осматривать, свет в торговом центре снова погас. Включилось резервное освещение. Оно было слабым. Едва можно было различить силуэты людей и очертания прилавков. Ярче всего горели вывески «выход» и «служебное помещение». Магазин стал похож на таинственный лабиринт из парка развлечений.

Покупатели засуетились, вздохи разочарования слышались со всех концов зала. Консультанты, оценив обстановку, попросили всех организованно пройти к выходу, оставив товары на своих местах. Но никому не суждено было выйти наружу. С оглушительным жужжанием и неистовым криком водителя в парфюмерию влетела поломоечная машина. Она снесла детекторы кражи, разметала во все стороны корзины для покупок, и ринулась к полкам, переворачивая их и перемалывая бутылочки, флаконы, тюбики и палетки. Машина оставляла позади себя страшный, чёрно-красный след, поглощая в огромных количествах тени, тушь и помаду. Люди в панике бросились прочь от адской техники вглубь магазина и за кассу, сметая по дороге, ещё оставшиеся стоять стеллажи.

Запах в зале стоял чудовищный. Было невозможно дышать.

Тем временем водитель, низкорослый горец, чьё лицо почти полностью покрывала густая чёрная щетина на полном ходу выскочил из-за непослушного руля.

— Не виновен! Не я это! Она сама этого хотела! — кричал бедолага, шмякнувшись рядом с неистово вращающимися щётками.

Поломойка не обратила на него ни малейшего внимания. Ведь вовсе не водитель был её целью. Аля и Ваня, оказавшиеся посреди всеобщего хаоса, стояли в дальнем конце зала. От входа их отделяла целая грядка прилавков, которая пока что могла защитить ребят от взбесившейся техники, которая не торопилась продвигаться вглубь. Однако они оба были уверены, что это лишь вопрос времени. Рядом с ними было ещё человек пять тех, кто судорожно поглядывал на соседа и не мог ни на что решиться: то ли дальше прятаться здесь, то ли попытаться пробиться к стойке кассы и бояться там уже вместе со всеми.

Машина пока что мерно скользила вдоль раскуроченного входа в магазин, царапая мраморный пол своими обезумевшими щупальцами и не впуская и не выпуская ни одной живой души.

— Сюда, — скомандовал Ваня и взял Алю за руку, — иди за мной.

Украдкой выглядывая из-за полок, они перебежками перемещались от одного стеллажа к другому, постепенно продвигаясь к выходу. За это время собрались охранники. Они толпились возле того места, где раньше были детекторы кражи, достав свои дубинки и рации. Стандартных инструкций к такой ситуации у них не было, поэтому они беспомощно переглядывались, в ожидании толковых идей от кого-нибудь из товарищей. От машины их отделяла лишь невидимая линия, очерченная радиусом террора взбесившейся техники, которая немного замедлила свои щётки, точно продумывая план действий. Она двигалась, не рывками, как ранее, а плавно, размеренно, высматривая свою добычу.

Покупатели и консультанты за кассой затащили к себе водителя, бившегося в истерике.

Аля и Ваня одновременно высунули носы из-за ближайшего к выходу устоявшего стеллажа.

— Почему она медлит? — прохрипела Аля. Рот у неё был забит взвесью пудры и разных блёсток. — Почему не нападает?

— Скорее всего, понимает, что если пойдёт напролом, то увязнет среди косметики и духов, — тихо закашлялся Ваня.

— Как она может что-то понимать, она же просто железяка? — Аля попыталась прочистить горло, но не помогло. — Если мы найдём чем разбить стекло, то нам не обязательно будет прорываться к входу. Тут и так бардак. Если мы организуем ещё пару осколков, нам ничего не предъявят, — она указала на прозрачную стену, отделявшую парфюмерию от остального пространства торгового центра. До неё было не так уж и далеко. Правда, на пути была ещё пара Диоровских стендов, но если проявить ловкость, то вполне можно было прошмыгнуть между ними.

— Это стекло довольно прочное, вряд ли мы сможем его разбить, — Ваня едва сдерживал сильный кашель, так как боялся привлечь внимание техники.

— Тогда используй магию, — после этой фразы громкое буханье вырвалось у Али из груди, и она украдкой выглянула из укрытия.

Никто её не услышал. Кашляли все. И охранники, и консультанты, и верещащие покупатели, но все эти звуки забивались страшным рычанием мотора поломойки, которая гудела, точно трогающийся локомотив.

— На это нужно время, а мне сейчас сложно сконцентрироваться, — Ваня, громко дыша, наблюдал за всем происходящим, стоя на коленях и высунув один глаз из укрытия. — Она двигается довольно равномерно. Если подгадать момент, когда эта штука отъедет подальше от нас, то можно будет прорваться наружу. Если, конечно, не затупим — Он строго посмотрел на Алю. — Ты сможешь? Сосредоточишься? Или так же, как подземелье?

— Смогу, — не колеблясь, ответила его подруга, которая сидела, опершись спиной на шампуни и прикрыв ладонью рот.

— Учти, бежать надо быстро и аккуратно. Пока не окажешься на улице. Не знаю, докуда она будет нас преследовать… Стой! Сваливает. Готова?! Погнали!

Ваня дёрнул Алю за рукав, и они оба ринулись в открывшееся позади машины окно.

Ребята мчались со всех ног и, казалось, что они вполне смогут успеть проскочить, но Ваня наступил на тюбик с тушью, проехался на нём, точно мультяшный персонаж на банановой кожуре и рухнул в груду останков продукции Шанель и Живенши, почти под колёса клинингового агрегата. Включился свет. Аля подскочила к распластавшемуся другу, схватила его за шкирку и рывком поставила на ноги.

Тем временем один из охранников, набравшись храбрости или вытащив короткую спичку, шмыгнул в створ магазина, и вскочил на уступ полотёрки, держась за боковой рейлинг. Секьюрити был немолод, но довольно ловок. Несмотря на неудобный строгий костюм и небольшой лишний вес, он смог удержаться на подножке вибрирующей техники и запрыгнул в пустующее кресло водителя. Он принялся хаотично нажимать на кнопки и рычаги, до которых смог достать, сопровождаемый тупыми и бесполезными подсказками со стороны остальной охраны. Машина отреагировала и принялась извиваться, точно бык в аттракционе «кто дольше продержится».

Испуганные покупатели за кассой, увидев эту возможность, дружно бросились к выходу. Они устроили бедлам, ещё больших масштабов, чем машина смерти. Началась толчея и паника. Охранники снаружи бросили своего собрата в беде и теперь пытались организовать метущуюся толпу, так как был риск того, что кого-нибудь затопчут: несколько человек уже лежали на полу не в силах встать.

Но поломойка не растерялась. Она вся завибрировала, загудела, точно трансформаторная будка и устремилась в сторону Али и Вани вместе с наездником, который, не сумев взять управление в свои руки, отчаянно тарабанил по ней резиновой дубинкой. Ребятам пришлось бежать снова вглубь зала, так как через орущих и давящих друг друга людей было не пробиться. Техника явно почуяла свою жертву, и теперь её не могли остановить ни перевёрнутые стеллажи, ни разбросанная косметика.

— Давай к Диору, — крикнул Ваня. — Подальше от входа. Затопчут!

— Я не знаю, где Диор, — злобным рыком отвечала Аля на бегу. — Не хочу! Почему я должна бегать от этой кастрюли на колёсах?! — с этими словами она резко остановилась, схватила упавшую этажерку, валявшуюся тут же на блестящем от хайлайтеров полу, и повернулась к бешеной полотёрке. — Ну, давай, сука, подходи, — крикнула ей Аля, угрожая хлипкой деревянной конструкцией.

— Ты чё делаешь? — Ваня не сразу заметил отсутствие подруги, пробежал изрядно вперёд и оказался возле стеллажа с шампунями в десяти шагах от стеклянной наружной стены.

— Чё ваще происходит? — орал охранник, который разбил переднюю пластиковую панель машины, вырвал оттуда несколько проводов и недоумённо потрясал ими в воздухе. — Чего она хочет?

— Крови, — страстно выдохнула Аля и оскалилась, хищно глядя в «морду» поломойки, которая замерла в нерешительности.

— Долбанутая! Тебе запах Шанели все мозги отбил? — гаркнул Ваня и бросил несколько бутылок с шампунями в злобную технику.

— Врум-врум, — поломойка затарахтела, точно спорткар, постепенно наращивая обороты, — врум-врум-врум, — она повернулась по направлению к молодому магу, который уже без остановки швырял в неё моющие средства.

— Ну нахер, — выпрыгнул из сиденья, почуявший неладное, охранник.

И в ту же секунду машина разогналась, словно перед прыжком, и рванула на Ваню, превозмогая все свои убогие технические характеристики. Но пол под ней уже превратился в огромное мыльное месиво, смазанное всеми видами гелей и средств для волос. Соприкоснувшись с этим жидким катком, поломойка бесконтрольно заскользила, точно лыжник-новичок на олимпийском спуске. Ваня, быстро оценив ситуацию, бросил в неё последний жёлтый флакон и, точно услышав взрыв, отпрыгнул в сторону. Полотёрка на неистовой скорости проехала по склизкому кафелю, зацепила ближайший к окну стеллаж, подпрыгнула и с грохотом выскочила наружу, пролетев сквозь стеклянную стену, и, наконец, с треском врезалась в гранитную колонну торгового центра.