Стрела Габинчи

Алекс Орлов, 2010

Иногда мечты воплощаются, правда, не всегда так, как о том мечталось. Это испытали на себе два шестнадцатилетних жителя средневекового города, затерянного то ли в прошлом, то ли в чьем-то будущем. Увлеченные рассказами о дальних странствиях и путешествиях, они неожиданно оказались обвиненными в преступлениях, которых не совершали. Прачкин сын — Клаус и кухаркин сын — Ригард бегут из ставшего вдруг враждебным города в не менее враждебный и трудный для выживания окружающий мир. Теперь им предстоит кормиться лишь своими трудами и защищаться своими силами, продолжая бесконечное путешествие поневоле.

21

До вечера удалось пройти еще несколько миль, сделав три привала, и всю дорогу Ригард говорил только о еде.

Дикой моркови и сушеных ягод ему хватило ненадолго, и он вновь и вновь предлагал найти озеро, чтобы поймать рыбы, однако Клаус отказывался, желая поскорее и наверняка выйти за пределы земель лорда Ортзейского и уже завтра путешествовать по большим дорогам.

— А какая нам выгода от больших дорог? — спросил его Ригард, когда напарники уже укладывались спать на старом почерневшем сене, остатки которого нашли на лесной опушке.

— Там много разных людей попадается, может, работу найдем…

— Хорошо бы, — вздохнул Ригард, глядя в небо, где появлялись первые звезды. — Только давай в первой же деревне поменяем пряжку на хлеб.

— Нет уже никакой пряжки, — отозвался Клаус.

— Как нет? Потерял?

Ригард приподнялся на локте, силясь разглядеть лицо Клауса. Он надеялся, что приятель его разыгрывает, ведь малый кусочек серебра был их шансом хоть раз отведать настоящей еды.

— Нет, не потерял, — после паузы ответил Клаус. — Наверно, это как-то связано с громом, когда деревья валились…

— Да что связано-то?

Где-то ухнул филин, и стрекотавшие в кустах цикады разом смолкли.

— Страшновато здесь, — признался Ригард, зарываясь в сено.

— Я эту пряжку серебряную… в яму с водой бросил, оттого, наверно, и гром был…

— А чего ты таким голосом говоришь? — еще больше забеспокоился Ригард.

— Да я все еще не верю до конца в то, что видел.

— А что ты видел? — прошептал Ригард.

— Я увидел старика, которого утягивала в яму… какая-то сила…

— Какая сила? — едва слышно спросил Ригард, еще глубже прячась в сено.

Шагах в двадцати от них по дереву ударили колотушкой. Клаус вздрогнул и потянулся за тяжелым сучком, который на всякий случай положил рядом с копной. Теперь он мог пригодиться.

— А вдруг это волки?

— Нет здесь волков. Они в таких лесах не водятся, — уверенно заявил Клаус, хотя эта уверенность в темном лесу давалась ему трудно.

Едва дыша от страха, они с полчаса лежали не шевелясь, пока в кустах не застрекотали очнувшиеся цикады.

— Что дальше было? — шепотом спросил Ригард, выглядывая из сена.

— Еще немного, и его бы утащили в яму… А я схватил его за руку и попытался помочь…

— И чего?

— Тогда и меня тоже потащило в яму…

— Страх какой, Клаус! — воскликнул Ригард и снова накрылся сеном. — Тебе это привиделось, да? Ты меня напугать хочешь?

— Я не знаю. Потом мне стало казаться, что привиделось. Но старик сказал, чтобы я бросил в воду серебро, а монет у меня не было, вот я и бросил пряжку. От нее из воды пар ударил, и я упал…

— А старик?

— Он вроде поблагодарил меня, шагнул за куст и исчез…

— А какой он из себя был, страшный?

Клаус задумался, пытаясь вспомнить, каким был старик, но, кроме длинной бороды, ничего не вспомнил.

— Он был с бородой и большим костылем.

— С посохом?

— Да.

— А это не колдун был?

Из леса донесся тяжкий вздох, Клаус с Ригардом замерли.

— Лось, наверно… — прошептал Клаус.

— Вдруг он пришел сено есть? Вдруг это его сено? — также шепотом спросил Ригард.

— Сено летом не едят. Сейчас травы полно.

Они подождали еще немного, и постепенно, вместе с оживлением цикад, ушел и страх.

— Нет, я не думаю, что он колдун, — сказал наконец Клаус. — Он добрый, мне так показалось. И вообще, давай спать.

— Я теперь не усну! После таких-то сказок!

— А ты усни. Нам завтра на работу наняться нужно, чтобы хорошо поесть. Тут недалеко деревня, там и попытаем счастья.

— Откуда ты знаешь, что рядом деревня?

— Когда мы шли, дымом пахло и горелым жиром, так пахнет дым из жилища.