Небесный шаг (9 арка)

Максим Андреевич Зарецкий, 2022

Дьявольские миры – проклятое Божественным кланом место, ставшее последним прибежищем Дьяволов. В своих поисках Сонг отправляется прямо в сердце враждебных миров для того, чтобы разыскать Син Фен.

© Зарецкий Максим

© ИДДК

Глава 1

Сонг шагал вдоль шеренги нанятых им людей. Как и договаривались, ему не предлагали практиков высоких этапов, ограничившись наёмниками до этапа единства. Это налагало на него некоторые ограничения, например, по опытности таких людей. К сожалению, большинство практиков с обширными знаниями оказывались слишком сильными для той задачи, которую преследовал Сонг.

Он очень внимательно при поддержке и помощи Рину выбирал кандидатов в свой экипаж, понимая, что от этого выбора зависели жизни всех людей на корабле. Поэтому все наёмники с крупными пробелами в биографии или подозрительно, на взгляд Сонга, выглядящие отвергались им практически сразу. Рину также внесла свой вклад в выбор, иногда вставляя уместные замечания и комментарии по каждому из кандидатов.

Лишь после личного разговора с претендентами он смог немного расслабиться, окончательно удостоверившись в своём выборе. Сейчас парень с внутренним удовлетворением смотрел на людей, которые подписали с ним полноценный контракт на полсотни лет. Сонг был уверен, что этого времени ему хватит, чтобы осуществить задуманную вылазку к дьявольским мирам и даже больше.

Каждому из кандидатов, уже удостоверившись в своём выборе, он перед заключением контракта объяснял, куда отправляется, и более чем половина после его слов тут же отказывалась следовать за ним. Что же, Сонг всё понимал. Не каждый согласился бы на такое опасное путешествие. Тем более наниматель ничего не говорил о том корабле, на котором предстояло совершить столь опасный поход. Их даже перестала привлекать высокая оплата и небольшой процент с найденной добычи. Что же, с этим оставалось только смириться.

Но зато теперь, по прошествии пары дней постоянных поисков, Сонг заполучил в свою команду самых рискованных и смелых наёмников центрального города и прилегающих к нему районов.

— Прошу на борт, друзья, — с улыбкой кивнул он на новенькую яхту, ожидающую их в доке. — Располагайтесь поудобнее, только имейте в виду, лететь нам не так далеко.

Сонг, посовещавшись с Рину, решил пока не посвящать наёмников в то, что владел полноценным тяжёлым боевым кораблём, который не уступал по габаритам и силам флагманам флота Божественного клана или секты Тёмной Души. Эта информация вполне могла после этого разойтись по городу и сподвигнуть некоторых нечистых на руку практиков тёмного мира на необдуманные действия, чего Сонгу всеми силами хотелось бы избежать.

Лишний раз стоило проявить осторожность.

После того как последний из наёмников пропал во вспышке перехода, отправившись внутрь яхты, к Сонгу подошёл представитель гильдии и, поклонившись, вежливо сказал:

— Мастер Сонг, я обязан напомнить, что в случае, если в нашем архиве разрушатся все или большая часть амулетов жизни наёмников, пошедших с вами, вы обязаны появиться в течение года и дать объяснения патриархам гильдии, или на вас выдадут ордер.

— Да, я помню.

— В таком случае желаю вам удачи во всех начинаниях и делах, до свидания.

— Всего и вам хорошего, мастер.

Попрощавшись с представителем гильдии, Сонг последовал за Рину, сразу же направившись в капитанскую рубку. Им предстоял недолгий полёт до «Фрисоула», ожидавшего своего часа возле одного из безымянных пустынных миров поблизости.

— Мастер Сонг, если позволите, я могу взять управление на себя. — После того как яхта поднялась в бирюзовые небеса центрального города, к нему подошёл один из наёмников. — Судя по тому, что я вижу, госпожа Рину не обладает должными навыками, чтобы пилотировать корабль так, как задумывали его создатели.

Это был один из двух нанятых Сонгом опытных пилотов, Зол Гален. Бывший воин небольшого кочевого клана, уничтоженного в междоусобной борьбе тёмного мира. Он с ещё двумя практиками одним из первых изъявил желание следовать за Сонгом, и если поначалу парень воспринимал их желание служить настораживающе странным, то после того, как лучше изучил историю кочующих кланов, поменял мнение. Честь для них находилась на первом месте, как и желание управлять духовным кораблём, путешествуя от звезды к звезде. Нахождение на одном месте, да ещё и на земле обычного мира, сильно угнетало их. Именно поэтому почти треть всех нанятых Сонгом практиков оказалась выходцами из кочевников. Они попросту не могли усидеть на одном месте и потому с такой готовностью согласились отправиться в хоть и опасное, но долгое путешествие на полноценном духовном судне.

— Пока Рину справляется. Мастер Гален, вы встанете за штурвал чуть позже, сейчас проявите терпение. Нам не так далеко лететь, — ответил Сонг, заметив искру сожаления в глазах пилота.

— Да, господин, конечно, — согласился тот, отходя к своим товарищам.

Наконец спустя пару часов полёта яхта прибыла к планете, возле которой находился колоссальный по своим размерам духовный корабль — «Фрисоул». Когда его увидели наёмники, послышались удивлённые крики, никто из этих людей не ожидал встречи с самым настоящим тяжёлым боевым кораблём в таком месте.

— Уважаемые мастера, — Сонг вышел вперёд, встав между иллюзией, демонстрирующей происходящее снаружи яхты, и наёмниками. — Познакомьтесь с «Фрисоулом», моим кораблём и местом, где вы будете жить эти пятьдесят лет. Добро пожаловать в команду.

Сонгу показалось, он услышал сразу после прозвучавших слов одновременно пятьдесят судорожных вдохов. На лицах всех присутствующих наёмников читалось откровенное неверие в происходящее.

— Мастер Сонг, — сказал стоящий возле него наёмник, кажется, специалист по духовным источникам, — это же боевой корабль тяжёлого класса… — Он запнулся, переведя взгляд обратно на «Фрисоул». — Откуда у вас этот монстр, он же стоит как целый мир?

— Ну этого вам знать необязательно, — Сонг с улыбкой покачал головой. — Можете считать, что это подарок от моего клана.

Откровенная ложь, но она сработала. Он увидел, как во взглядах окружающих людей появилось уважение. Они с Рину, Аэтонэ и Сноу Кас долго обсуждали, как объяснить наличие корабля у горстки людей. А объяснять наёмникам что-то нужно — люди любопытны. Потому пришли к решению, что лучше всего обставить так, что Сонг являлся наследником какого-то сильного клана, который наградил своего члена за заслуги. Кланов, что могли позволить себе подарить тяжёлый боевой корабль, в человеческом атолле имелось не так много, и все они являлись очень крупными игроками. Принадлежность к одному из них автоматически ставила Сонга на место принца-наследника. Вот только почему наследник оказался вынужден использовать наёмников, а не членов своего клана? Особенно после того, как получил такой корабль…

Сонг видел, как эти мысли складывались у наёмников одна за другой, вопросы множились, но они не смели задавать их, понимая, что ответов не будет. А сам Сонг не спешил всё разъяснять, многозначительно улыбаясь. После того как они заслужат его доверие, он, возможно, и расскажет, но точно не сейчас. Пусть строят предположения, думают, обсуждают. Главное, чтобы у них не появился соблазн забрать корабль себе.

Яхта медленно приблизилась к «Фрисоулу» и медленно втянулась в одно из его карманных пространств, служащего причалом малых судов.

— Прошу на корабль. Вам ещё нужно познакомиться с другими членами экипажа и получить доступ, конечно.

Первым делом Сонг, как и говорил, познакомил новых членов команды с теми, кто уже стал частью «Фрисоула». Практики закрытого мира первоначально с небольшой настороженностью приняли наёмников, но уже через несколько часов немного расслабились, начав работать с ними плечом к плечу.

Аэтонэ и Рину, будучи помощниками капитана, помогали Сонгу выдавать разрешения для прибывших наёмников. После чего работа закипела. К моменту возвращения «Фрисоул» уже полностью успели восстановить, подготовив к долгому перелёту, но недоработок и пробелов всё ещё хватало. И тут помощь опытных практиков, не один год проживших на кораблях, пригодилась как нельзя кстати.

Прежде всего удалось восстановить полную работу духовного источника, что позволило наполнить энергией все карманные пространства корабля, а также повысить её приток в жилые помещения и помещения с искусственным миром. После этого практики с пониманием карманных пространств принялись приводить в порядок переходы между ними внутри корабля, благодаря чему передвигаться по «Фрисоулу» стало в несколько раз проще. Защитные и атакующие домены стали работать как надо, выдавая полную мощность, и корабль наконец полным ходом рванул в сторону региона закрытых миров.

Благодаря Аэтонэ и Сноу Кас, хорошо здесь ориентирующихся, удалось достаточно быстро найти нужный, а нанятые навигаторы сумели проложить до него практически идеальный курс длиною всего лишь в пару месяцев.

Сонг мысленно кивнул, глядя на яркую звезду, расположенную на камне управления и демонстрирующую конечную точку выбранного маршрута. Он возвращался в закрытый мир, чтобы не только забрать старика Лода, но и раздать все долги. Естественно, Сонг не считал себя достаточно сильным, чтобы спасти сейчас Син Фен, прекрасно осознавая собственную слабость. Рассчитывать на то, что это произойдёт благодаря вмешательству какой-то могущественной сущности, также было бы верхом глупости. Но что куда важнее — это обнаружить местоположение девушки и выяснить, что сейчас происходило в Дьявольских мирах. Найти Син, разведать обстановку и начать подготовку к спасению, таков на данный момент был его план.

Всё время, пока корабль с огромной скоростью нёсся к закрытому миру, Сонг посвятил попыткам очистить себя от загрязнения и изучению ока Скитальца. Однако если с первым дело продвигалось хоть и с трудом, но споро, то со вторым всё оказалось не так просто. Сонг несколько раз приводил к глазу Аэтонэ в надежде, что ей удастся почувствовать его силу или хотя бы колебания энергии, но без результата. Для девушки око казалось безжизненным, точно изваяние, и сколько бы она ни пыталась почувствовать сокрытую в нём силу, ничего не выходило. При этом сам Сонг отчётливо ощущал бушующую внутри глаза энергию, и чем дольше изучал её, чем больше использовал, тем сильнее и хаотичнее она становилась. Причину, почему такое происходило, ни Сонг, ни Аэтонэ понять не могли. В определённый момент молодой человек даже после очередного дня медитации возле ока оказался вынужден прервать практику, так как его одежда сгорела, а само око преобразилось, наливаясь хаотической энергией и силами.

И только после этого Аэтонэ смогла почувствовать его. Правда, это чуть не стоило ей жизни. Энергия внутри помещения, где находился глаз, сделалась в какой-то момент настолько плотной, что истинного дракона чуть не разорвало от её избытка.

— Не знаю, что это такое и как это возможно, но у меня стойкое ощущение, что этот глаз обладает разумом. Он способен контролировать свою силу и, похоже, я ему не очень нравлюсь, — сказала девушка, глядя на лохмотья, в которые превратилось её одеяние. — Чего не скажешь насчёт тебя.

* * *

Армада кораблей Божественного клана ушла в направлении границ, для того чтобы сдержать первые волны вторжения духов. Магистр Яма задумчиво смотрел на мёртвое сердце, некогда служившее источником силы целого атолла человеческого влияния. Оно умерло слишком быстро, магистр рассчитывал, что оно подарит им ещё хотя бы тысячу лет, но что-то пошло не так. Нечто очень быстро пожрало силу сердца. Вероятно, это как-то связано с той пустотой, что появлялась в пограничных мирах. Но что за существо могло породить такое явление?

Великий старейшина Божественного клана не знал. Однако глубоко внутри он чувствовал, что сейчас не раса духов и не святые угрожали атоллу. Нет. Именно эта пустота являлась предвестником надвигающихся бед.

— Возможно, восстание против Фир Болг было ошибкой? — пробормотал задумчиво старик, приблизившись к сердцу почти вплотную. — Возможно, вместе с великим кланом мы похоронили свой шанс на спасение?

Сердце молчало.