Заповедник Зелирия. Убежище Ксинори

Хамки (2025)

Когда всё идёт по плану — этот хорошо и правильно. Но никто не сложит об этом легенду и не напишет книгу. Максимум песню споют. А раз у вас в руках вторая часть истории Зелирии и её обитателей — значит, у Макса, Хамки и всех остальных снова всё пошло через то место, которое у Хамки фиолетовое. Трудно поверить, что «цветущий сад» Зелирии стал помесью проходного двора и лагеря беженцев, но ещё труднее с этим теперь что-то сделать…

Глава 9. Первая кровь!

— Макс! Макс, просыпайся! — пробился сквозь сон почти истерический крик.

«Чёрт, ну почему всё повторяется из раза в раз…» — мысленно простонал он, вспомнив, как в его первый день на Зелирии Хамки разбудил его словами: «Проснись, тебя сейчас сожрут людоеды!» — «Надеюсь, крололюди — вегетарианцы и мне не предложат сейчас проследовать на вертел…»

Не успел он открыть глаза, как ощутил на своих плечах тёплые ладони Тиары — она буквально начала трясти его, пытаясь разбудить.

— Макс, проснись! У нас случилась беда! — почти кричала она прямо ему в лицо.

«Нашла чем удивить… Вот если бы вдруг, для разнообразия, случилось что-то хорошее…» — мысленно проворчал он, с трудом подавив желание произнести это вслух. Вместо этого просто спросил:

— Что такое? В чём дело?

— Пошли скорее! — Тиара сильно потянула его за руку. — Улирми умерла!

— Э?.. — Макс так и застыл с полуоткрытым ртом от такой новости.

— Просто не проснулась! — ответила на неозвученный вопрос Тиара. — Все напуганы! Все думают, что её смерть связана с тобой!

— Чёрт, только этого мне не хватало, — закатил глаза спецназовец. — Надеюсь, хотя бы ты понимаешь, что я тут ни при чём?

— Что ты, Макс! Конечно, я знаю, что ты не виноват! — горячо заверила его Тиара. — Ты спал всю ночь как убитый, и если бы вставал — я бы услышала это!

Максу показалось, что она сейчас его перед ним же и оправдала.

— Идём скорее! — ещё сильнее потянула Тиара. Максу ничего не оставалось, как встать и отправиться следом за ней.

* * *

Едва Макс появился на пороге хижины, как собравшаяся в нескольких шагах от неё толпа крололюдей сердито загудела.

— Это твоя вина! — крикнул кто-то из них. — Ты с собой проклятье чудищ принёс!

«И как я должен парировать такие заявления?» — подумал Макс, рукой начиная нашаривать кобуру пистолета. Повод для беспокойства действительно был — некоторые кролики держали в руках вилы, и не было гарантии, что ими они планировали шевелить траву, а не его внутренности.

— Нет! Макс здесь ни при чём! — Тиара, выскочив из-за его спины, буквально загородила собой парня, картинно расставив руки в стороны. — Я уверена в этом! Он устал с дороги и всю ночь проспал, даже не шелохнувшись!

— Зачем ты его покрываешь? — возмутился кто-то другой. — Улирми мертва, а ты его защищаешь!

Максу очень хотелось ответить резко, но накалять ситуацию не стоило.

— Мне очень жаль эту девушку, но я даже не знаю, кто она такая, — как можно более спокойным голосом сказал он. — Я не желаю зла никому из вас, и никакого проклятия на мне нет! Я такой же, как и вы, я жил за горами, но волею судьбы оказался лишён возможности вернуться домой. Я не сталкивался ни с какими чудовищами и не представляю для вас опасности!

Он вздохнул и, попытавшись придать голосу максимально убедительную интонацию, продолжил.

— Я благодарен вам, что вы согласились пустить меня в деревню, я готов работать, чтобы не быть вам обузой, и я уверен, что смогу стать полезным жителем… э…

«Чёрт, забыл, как называется эта дыра!» — занервничал Макс.

К счастью, его заминку быстро заполнила своими воплями Тиара:

— Макс не врёт! Я верю ему! Вечером он приготовил нам ужин и расспрашивал о том, какую работу нужно делать! Он будет нам хорошим помощником, не нужно обвинять его!

— Позвольте мне осмотреть погибшую, возможно, я смогу определить причину смерти. — Конечно, Максу было совершенно плевать, кто и от чего тут помер, но если он сможет помочь кроликам, это упростит ему выполнение его планов по проникновению на корабль и спасению Лики и Эйки. Тем более, что эти планы и без того подозрительно напоминали воздушные замки. — Я немного разбираюсь в… — когда он это сказал, начавшиеся было расслабляться жители деревни вдруг снова посуровели.

— Незачем тебе её видеть! Моя сестра мертва! — закричала девушка-кролик. — И даже если ты не виноват — это не твоё дело!

— Если это какая-то болезнь, лучше заранее узнать это, чтобы никто больше не… — начал было Макс, но его снова перебили:

— Без тебя разберёмся!

Макс ощутил, как Тиара едва уловимо потянула его за руку, намекая видимо, что спорить не стоит.

— Как скажете, — вздохнул он, пожав плечами. — Я просто хотел помочь.

— Иди работать лучше, если хочешь помочь! — проворчала девушка.

Продолжая кидать на парня исподтишка хмурые взгляды, кролики начали расходиться.

— Макс, сейчас быстро перекусим, и за дело, — шепнула ему на ухо Тиара. — Сегодня можешь не напрягаться, тебя и так расстроили с утра, — даже в такой ситуации она нашла благовидный предлог, чтобы разрешить ему, чужаку, работать поменьше, хотя сама же всем рассказывала, как хорошо он будет работать.

— Угум, — Макс задумался. Он ни на миг не забывал о своей цели — от кроликов ему требовалась информация и припасы. В теории, добыть еду и свалить, не было бы для него проблемой, но без понимания «куда именно валить» — всё бесполезно. Слоняться без единого ориентира по лесу, где нет ни зверья, ни съедобных растений — самоубийство, а значит, пока придётся всеми силами отыгрывать «хорошего парня» и надеяться, что кролики не придумают какой-нибудь нелепый повод поднять его на вилы. Да, в селе были в основном старики, полукалеки и девушки, но их было очень много. Убежать от этого парада уродов, случись что, конечно, можно без проблем, но это возвращало его в ситуацию «без ничего в пустом лесу». Мрачная перспектива.

— Вот ваша еда, ребятишки, — погружённый в свои мысли, Макс и не заметил, как к ним подошла вчерашняя старушка и протянула четыре небольших свертка из листьев похожего на лопух растения. — Это вам на завтрак и на ужин. Свеженькие. Кушайте, у вас трудная работа, вам хорошая еда нужна.

— Э… Спасибо! — растерялся Макс, принимая угощение.

Тиара, втянув носом воздух, буквально просияла.

— Спасибо, бабушка Долония! Вы всегда так заботитесь обо мне! — радостно прощебетала она.

Старушка кивнула и пошла по своим делам, а Тиара потянула парня в хижину.

* * *

Макс положил свёртки на стол, а Тиара сразу взяла один из них и, развернув у себя на коленях, захрустела свежими листьями капусты. Кроме них там были кусочки уже знакомой местной свёклы и моркови, а заодно пара больших непонятных ягод, по виду напоминавших сливу, а по вкусу, как вскоре выяснилось, — помидор.

— Макс, кушай скорее! Овощи такие вкусные и свежие! Бабушка Долония всегда старается отложить для меня лучший кусочек. Сначала я сопротивлялась, делилась с друзьями и братом, но она настояла, чтобы я всё съедала сама. И ругала остальных.

«Ну, хоть один кролик тут не является козлом по жизни, — подумал Макс. — Это радует».

А вот рацион оставлял желать лучшего. Он сел на лежанку и принялся уплетать свой завтрак: содержимое доставшегося ему свёртка не отличалось от порции Тиары, и сытным его назвать ну никак было нельзя.

— Это новый урожай! Поля плодоносят дважды в год, но каждое из них засеивается по своему расписанию, поэтому трижды в год у нас появляется вкусная еда. Наверное, это самые ранние плоды, и через пару недель все будут лакомиться такими!

«С таким рационом у меня у самого через годик заячьи уши отрасли бы, — хмуро подумал Макс. — Надо поскорее убираться отсюда, но если запасами будут вот такие овощи — худо дело. Это не сухпайки, и даже не умарийские дуклики — овощей можно набрать целую сумку и уже через три дня остаться голодным».

— И на ужин у нас тоже будут такие же свежие овощи! — искренне радовалась Тиара. — За день они не успеют завять!

— Это здорово! — через силу улыбнулся Макс, про себя вспомнив старика с известной картинки. Достижение «почувствуй себя Гарольдом» он теперь мог считать полученным.

Дожевав завтрак, они отправились «в поля». Что интересно, не прихватив никаких инструментов.