Зови меня Волком

Лина Андреевна Славянова, 2023

Вергой – далёкая страна в мире, где правят доблестные князья, а ведьмы и колдуны благословлены слышать волю Духов-Творцов.Здесь, в северном княжестве Грата, молодой бандит-наёмник по имени Волк охотно соглашается на рискованный заказ. Однако, платой за эту работу будет не только золото. Ему уже отведено место в развернувшейся сети интриг, а на шее всё туже затягивается петля. Вот только ошейник это или виселица?Ведь даже милосердные Духи не прощают преступлений против князей, детей и рода.

13

На закате с улицы послышался знакомый свист. Волк хоть и ждал его, так и не поспел за Птахом. Тот поджидал у ворот корчмы.

Птах молча петлял по улочкам, точно путая следы. Уже стемнело, когда он забрёл в безлюдный переулок. В тупике возвышался густым лесом заброшенный сад. Меж разросшихся яблонь и вишен доживал своё старый покосившийся дом. Дверь его была приоткрыта и прижата скособоченным крыльцом.

В нос ударил запах сырости и плесени.

— Сюда, — поманил внутрь Птах.

Крыша дома съехала, подгнившие стены просели, а половицы жалобно скрипели под ногами. Птах скользнул во вторую комнату и поднял половицу:

— Давай в подпол.

Волк растерянно огляделся: а ну, как запрут его здесь, и сдадут князю. Он осторожно нащупал рукоять поясного ножа:

— А наш дерзкий Щенок на деле-то не такой и храбрый оказался, — выглядывая из подпола, заржал Косой.

Вниз вела крепкая лестница, не иначе ворованная. Влаксан медленно, как на охоте, спустился вниз. Под домом был вырыт глубокий земляной подвал, размером с небольшую клеть. Птах устроился прямо на лестнице, точно петух на жерди. Косой сидел в углу на плоском тюфяке. Волк опустился на пол около Птаха: если и начнётся заварушка, главное — не дать Птаху забраться наверх. На земле он немощен, как младенец, а Косой один не воин.

— Добро пожаловать в гости, итить его! — захохотал Косой.

Влаксан молча кивнул.

— Молодец, Щенок. Не ожидал от тебя такой прыти. Теперь вот так, — развёл руками Косой, — здесь нас вряд ли кто услышит, коль не орать, аки анцибал. Но шибко тут не поживёшь: найдут — точно за задницу схватят. А там Брониимир разбираться-то не станет, решит, что заговорщики и поминай. К Быку нонче тоже не подобраться. Он и Инг снаружи, Птах на посылках. В слободах конные рыщут, заходили в каждый дом, — произнёс Косой, и, неожиданно повеселев, погрозил Волку пальцем, — Ты был прав, Щенок! Действительно искали скомороха в маске кабана, который хорошо с ножом управляется.

— Так это был каба-ан, — протянул Волк.

— Чавой? — не понял Косой.

— Ты даже не разглядел, кем вырядился? — засмеялся Птах.

— Больно оно было надо.

— Молодец, Щенок. Молодец! — покачал головой Косой, — я-то правда не ожидал, особенно, когда баба тебя поймала. Думал всё — пропало дело. Ни княжонка не видать, ни тебя уже. А ты ловко выкрутился. Не дрогнул!

Птах странно кудахнул. Косой продолжал веселиться:

— Вот, Духи видят, едрить его! Был уверен, что ты только кур резал раньше! Одно дело — охранником кому наняться, да коль придётся шугануть воров, другое — вот так вот…

— Хорош, — перебил Волк.

— Эх! — покачал головой Косой. — А имя-то ему какое дали чудное! На твоё похожее Граксан, Грисан…

— Градсан, — поправил Волк, закрывая глаза. Меньше всего хотелось думать, что Духи уже приняли княжича, и теперь придётся отвечать перед ними.

— Колдун говорил, это на языке гор.

— Да, — кивнул Влаксан, — На языке гор — это «Защищающий Сын» или «Сын Защитника», как сказал Брониимир.

— Что же, выходит, ты с Награя? Тоже будешь чей-то сын по имени? — спросил Косой.

— Влаксан, на языке гор — «Волчий Сын».

— Вот так да! Это ты не Щенок! Ты Волчонок? — засмеялся Птах, — то-то тебя корчмарь Волком кличет. Я думал, ты так называешься, потому что тебе Щенок не любо, а оно вон как…

— Что там князь? — перебил его Волк, — Уже на казнил кого?

— Ага — радостно подхватил Косой, — воеводу своего, что пожар да мелкого проглядел. Колдуна одного… Сидят теперь на шестах над кострищем, в обе стороны глядят. На псаря он тоже зол. Не берут след, хоть ты тресни.

— Как они его возьмут? — дёрнул плечом Волк. — Там всё костром прожжено и затоптано… да и я будто не знаю, как собак со следа сбить.

Если Косой и Птах действительно поверят, что у него всё под контролем, то может и обойдётся.

— Псарь каждый день гоняет свору вдоль берега, князь велит. Я сам видал — поделился Птах, — И княгине достаётся. Она аж почернела с горя. Князь её лупцует. Ходит, лицо завесила прозрачным покрывалом, говорит, по сыну убивается, а на самом деле — синяки прячет.

— Ты-то откуда знаешь? — безучастно спросил Влаксан.

— Мне ли не знать? Сам видел! Хочешь, тебя свожу — поглядишь, — хмыкнул Птах.

— А чавой же? И я бы глянул, — хохотнул Косой.

— Куда тебе? Ты ловкий, как бревно! Такому в жизни не подлезть, а Щенок вполне управится.

— Упаси. Я бы поодаль от княжьих хором гулял, — отмахнулся Влаксан. — Что по делу?

— Ничего. Золото пока лучше придержать и сидеть тихонько. С города нос не совать, по дорогам больно не носиться. Князь не дремлет, ищет и ждёт, когда похитители себя выдадут.

— А малец где?

— Бык его тут же и передал, — кивнул Птах, — Быстро обернулся, так что обошлось. Теперь от нас зависит, как дальше обернётся. Главное, чтоб глупостей никто не наделал.

— Каждый день нам в пользу, — согласился Косой. — Пока у них ничего. Я жеж вкруг дворца ходил, слышал, как князь бесится. Гонцы пустые приезжают. Колдун награйский шибко зол, ждёт, когда его отпустит Брониимир. Кричал, что ноги его не будет в этом проклятом городе, едва ворота откроют. Он уверен, что холодные ведьмы бесчинствуют в Грате.

— Не думал, что кто-то всерьёз верит в эти байки, — кисло улыбнулся Волк.

— Да, не боись ты, Щенок! — Косой положил руку на плечо Влаксану, — не первый раз на нечистое дело идём. Такое серьёзное — оно, конечно, впервой, но что же мы не знаем, как затаиться? Обойдётся. Ты главное — живи, как жил, — Косой крепко сжал ему плечо, — не озоруй, и будет ладно.

Влаксан не ответил. Раньше он не задумывался о доверии, но теперь понял, что не шибко-то хотел, чтоб его жизнь зависела от таких людей, как Птах или Косой.