Зови меня Волком

Лина Андреевна Славянова, 2023

Вергой – далёкая страна в мире, где правят доблестные князья, а ведьмы и колдуны благословлены слышать волю Духов-Творцов.Здесь, в северном княжестве Грата, молодой бандит-наёмник по имени Волк охотно соглашается на рискованный заказ. Однако, платой за эту работу будет не только золото. Ему уже отведено место в развернувшейся сети интриг, а на шее всё туже затягивается петля. Вот только ошейник это или виселица?Ведь даже милосердные Духи не прощают преступлений против князей, детей и рода.

12

Удар в живот выдернул из пустоты. Открыть глаза не было сил. Волка грубо подняли на ноги, но колени подкосились, и он рухнул в солому. Тяжёлые шаги барабанили по полу.

— Эй! Пьянчуга! Что забыл здесь? — прорычал незнакомый голос.

Язык не слушался, получалось только стонать и неразборчиво мычать. Сильный пинок в живот подбросил желудок. Волк захлебнулся рвотой.

— Паскуда! — процедил мужик, пиная его в грудь — Заблевал мне ботинки!

— Я говорю: снял чердак, пришёл к празднику — верещал с улицы корчмарь. — Невеста у него близ города… была… удавили в толпе.

Неизвестный снова выругался и обратился к Волку:

— Невеста? Не брешет корчмарь? — снова удар, — отвечай!

Солому обшаривали, бесцеремонно раскидывая по чердаку. Засыпали лицо, даже умудрились натолкать за шиворот.

— Пусто, — донеслось из темноты, — у него даже денег нет! Поди, пропил всё!

— За постой уплачено вперёд, видят Духи, — снова послышался голос корчмаря. — Я за его кошельком не слежу!

Пнув его ещё разок, незнакомец ушёл. Волк, не открывая глаза, перевернулся на другой бок, и снова провалился в пустой сон.

— Эй, Щенок, — подпинывая его босой ногой, прошипел Птах. — Выспался?

Солнечный свет пробивался через прорехи в крыше. Влаксан сел, укрывая рукой глаза от тонких слепящих лучей.

— Долго я спал? — сурово спросил Влаксан.

— Поболе суток будет.

— Больше суток, — выдохнул Волк. — Много пропустил? Что князь?

— Лютует. Дважды в корчму приходили обыскивать. Уж не знаю, как тебя не забрали, — протянул Птах, придирчиво окинул его взглядом, — хотя… может, побрезгали…

Волк оглядел свою одежду — некогда белая сорочка и штаны тёмного льна покрыты буро-серыми пятнами, травяными следами и сажей. Кислый запах рвоты смешивался с резким духом костра и пота.

— Ага, красавец! — хмыкнул Птах и протянул ему свёрток, — Бык передал.

В тряпицу была завёрнута чистая, застиранная рубаха, штаны и звенящий мешочек.

— Там плата, и твой кошель. Я его приберёг. Знал, что найди дружинники серебро, в покое не оставят. Из города не суйся, ворота закрыты, как Бык и предупреждал. Теперь через меня общаться.

— А ты?

— Разве птицу остановят стены? — хмыкнул Птах, — вечером приду. Бывай.

Птах выпорхнул за дверь. Волк глянул вслед, но увидел только, как тот скачет по деревьям, уже за забором корчмы.

Двор пустовал. Лишь куры да утки бегали кругами. Влаксан спустился к колодцу, умылся, провёл рукой по лицу: жёсткая редкая щетина покрыла лицо плешивыми кустами. Пора бы уже оскоблиться, да поглядеться не во что.

В обеденной, как обычно, было не людно. Корчмарь громко бранил девку, что плохо мыла полы.

Волк сел в углу, подальше от беспощадно яркого света.

— Проспался? — спросил корчмарь, ставя пару кружек браги перед ним.

— Благодарю. Я не просил.

— Так ты просто посидеть пришёл? Или хочешь сказать, что похмелье не мучает?

Волк посмотрел на корчмаря: навскидку, тот старше Инга, тёмные короткие волосы щедро разбавлены сединой, лицо покрыто морщинами, добрые глаза, но взгляд суровый:

— Ты много проспал, парень, — произнёс корчмарь.

— Я… да…

— Приятель, что привёл тебя, сказал про девку. А ещё говорят, на празднике княжич пропал. Дружинники прочёсывают город. Приходили и сюда. Тебя не добудились. Видно, знатно ты перебрал. Они искали младенца или того, кто мог его забрать.

Волк тяжело вздохнул. Забыться бы снова:

— Мне надо заменить солому, — произнёс он и, подумав, добавил, — есть обед?

— Сейчас распоряжусь, — кивнул корчмарь.

— А где Любомир?

— Надрался по уши и вздумал с дружинниками пререкаться. Говорят, сегодня ночевал у травников. Поучили его уму.

Волк кивнул. Не так уж и плохо. Теперь тут меньше дурней днём ошивается.

Голова болела, и тяжесть давила тело. Тревога стальной рукой держала за сердце: кого именно ищут дружинники? А ну, как собаки взяли след… или заказчик сдал Быка… или кто ещё вышел на них… До вечера Волк маялся на чердаке, не желая выходить на свет, и тщетно пытался забыться во сне.