Зови меня Волком

Лина Андреевна Славянова, 2023

Вергой – далёкая страна в мире, где правят доблестные князья, а ведьмы и колдуны благословлены слышать волю Духов-Творцов.Здесь, в северном княжестве Грата, молодой бандит-наёмник по имени Волк охотно соглашается на рискованный заказ. Однако, платой за эту работу будет не только золото. Ему уже отведено место в развернувшейся сети интриг, а на шее всё туже затягивается петля. Вот только ошейник это или виселица?Ведь даже милосердные Духи не прощают преступлений против князей, детей и рода.

14

С утра Волк наведался к кожевнику. Крепкий седой мужик вышел из лавки, быстро глянул на него, и утёр пот со лба, пошёл в мастерскую:

— Что? И у тебя в заварушке сапоги подрезали?

— И у меня? — удивился Волк.

— Думал, только княжича под шумок упёрли? Много сейчас ко мне приходят. Всё кошельки и сапоги заказывают. Пройдись по перекупщикам, может, там чего своего найдёшь, — кожевник достал из-под стола ящик и стал в нём шумно рыться.

Волк пропустил мимо ушей совет:

— Что по сапогам?

Готовых нет, дёрнул плечом мужик.

— Готовых нет. Раскупили. Пошью за три дня.

Получив плату, кожевник приложил колодку к стопе Волка, и бросил её в ящик:

— Приходи через три дня.

— Мне бы ещё полукафтан без рукавов, и чтоб под горло, — Волк указал на шею.

— Есть охотничьи, с рукавом и без. Вон, погляди в том углу, — махнул в тень кожевник, усаживаясь за стол.

Влаксан обернулся и приметил у стены сваленные в кучу разные кожаные кафтаны, полукафтаны и пояса.

— После праздника все как с ума посходили! Сапоги подавай да мелочь всякую… рукавицы, кошельки… на охотничье и раньше спрос был не велик, а после закрытия ворот и вовсе хоть пропадай.

— Я возьму этот, — указал на понравившуюся безрукавку Волк.

— Хорошо. Два серебряных.

— Сколько? — поперхнулся Влаксан, — сам говоришь, никто не берёт.

— Он без тебя два года лежал, полежит и ещё два. Мне не мешает. А там, глядишь, Брониимир и разрешит охоту, будет и спрос, продам и за три…

Кожевник говорил тихо и невозмутимо, не отрываясь от работы.

Волк выложил два серебряных и быстро надел жилет. Двигаться в таком наряде стало сложнее, но и проткнуть его не просто. Косому придётся не мало изловчиться, чтоб попасть под ворот, а незаметно пробить кожу силёнок у него не хватит. Отец надевал такую безрукавку на охоту, чтоб в запале зверь не подрал шею.

По главной улице, позванивая бубенцами, проехала княжья повозка. В этот раз она не была укрыта пологом, и в открытой телеге среди цветов, тёмными истуканами сидели княгиня и её девки. Все в чёрном, лицо княгини закрыто полупрозрачным покрывалом. Городские ворота отворились и тут же снова затворились, едва выпустив княгиню.

— Поехала по сыну убиваться, — пробурчал уличный попрошайка.

— По сыну? — переспросил Влаксан.

Вдруг бедняк знает, чего интересного.

— Каждый день ездит. Цветы возит, рыдает. Только для ней князь повелел ворота открывать.

— А что ж псарю?

— Так, не гоняет уже. Вчера под стражу взяли, — почесал грудь попрошайка.

Влаксан удивлённо уставился на мужика. Вот так так! И как же это Косой да Птах вчера недоглядели.

— Зуб даю! — мужик щёлкнул ногтем по гнилому зубу, — глядишь, скоро ещё одного на кол посадит!

Волк внимательно смотрел на мужика: не поймёшь, сколько ему лет, ободранный, весь в пыли и размытых пятнах, спутанная грязная борода и волосы. Он точно на улице уже давно, и ему ничуть не жаль людей. Глаза мужика горели любопытством, когда он говорил о казни.

Бросив ему медяк, Волк побрёл к лубочникам. Надо бы хоть лапти найти пока, да придумать, чем занять себя днём, покуда город закрыт. Благо для вечеров есть кабаки, корчмы и весёлые дома.

Весь день Волк шатался по улицам, в Торговый конец вернулся только к вечеру. В обеденной уже собрались любители подгулять. Даже музыканты, пришедшие к празднику, и запертые теперь в Грате. Один успел сложить песню про горе князя. Он так славно выводил:

«Ах! Занялся пожар,

Горит всё кругом —

Кабан обокрал княжий дом!»

Песня тянулась долго и путано, заканчивалась горем безутешной красавицы-княжны. Девки облепили гусляра, вздыхая о печальной истории.

— Грустная песня, — закатила глаза крупная девка, усаживаясь рядом с Волком.

— Праздник был ещё грустнее, — ответил Влаксан.

— Это у тебя невесту задавили?

Волк закашлялся и удивлённо уставился на девку.

— Мне твой друг сказал, — показала в сторону девка.

Волк обернулся: Любомир радостно махал ему рукой. Огромный синяк растёкся в половину его лица. Волк хмуро кивнул Любомиру, кажется, с таким болтливым «другом» придётся осторожнее коротать время.

— Ему знатно досталось, — вздохнула девушка. — А ты красивый.

— Ты тоже хороша, — вскользь глянув на девку, привычно ответил Влаксан.

— Меня Гулькой звать. Жаль, что праздник так обернулся. Я думала, найду жениха, — вздохнула девка.

Волк снова подавился. Вот так заявление! Даже пиво поперёк горла встало. Девка озабоченно глянула ему в глаза:

— Болеешь?

Влаксан покачал головой:

— Не думал, что девушки, коротающие вечера в корчме, ищут женихов.

— Чем же я хуже других? — искренне удивилась Гулька.

Волк молча подвинул ей кружку.

— Благодарю, — улыбнулась девка и уставилась на него, — ты бы женился на мне?

— Конечно, — натянуто улыбнулся Волк, — но… я только что потерял невесту…

— Понимаю, — она поджала губы, — А ты Волк?

Влаксан снова бросил сердитый взгляд на Любомира.

— Мне пора, — обратился он к девке и побрёл к себе на чердак.

Любомир оказался опасно болтлив. Пора менять чердак. В городе немало постоялых дворов. Вот только, если князь выйдет на Любомира, тот и без того выдаст всё, что знает.

Пойти бы сейчас в Охотничью слободу, купить лук да стрелы, пару ножей, коня и мчать подальше от постылого Брониимира и Граты.

Да такой побег сразу привлечёт князя, и Бык бросится вдогонку. Ведь теперь и сам он так же опасен для банды. Почему же только сейчас пришли эти мысли? Странно, когда обсуждали задание, даже в мыслях не было, как будет лютовать Брониимир или что случится, ежели схватят одного из банды и станут пытать. Хорошо, коли Птах и правда окажется рядом, да окажет милость ножом в горло. Не очень хотелось бы, чтоб это случилось за зря.