Зови меня Волком

Лина Андреевна Славянова, 2023

Вергой – далёкая страна в мире, где правят доблестные князья, а ведьмы и колдуны благословлены слышать волю Духов-Творцов.Здесь, в северном княжестве Грата, молодой бандит-наёмник по имени Волк охотно соглашается на рискованный заказ. Однако, платой за эту работу будет не только золото. Ему уже отведено место в развернувшейся сети интриг, а на шее всё туже затягивается петля. Вот только ошейник это или виселица?Ведь даже милосердные Духи не прощают преступлений против князей, детей и рода.

29

Жребий на утро тянул только Ван.

— Снова терем, — радостно объявил он.

Белорад кивнул:

— Тогда сегодня на чёрной лестнице встань. Нечего на месте топтаться.

Теперь до чёрного крыльца идти пришлось недолго, два поворота и Ван толкнул неприметную дверцу. Крутые узкие ступени, закручиваясь винтом, уходили вверх. Здесь даже вдвоём не разойтись.

Дождавшись, когда уйдёт ночная стража, Ван поглядел на Волка:

— Ну, что? Ты вверх, я здесь?

— Хорошо.

Лестница была настолько узкой, что даже светильники повесить было негде. Только со второго этажа начинались мелкие решётчатые оконца и низкие двери, по одной на этаж.

Влаксан тихо расхаживал по лестнице вверх и вниз, внимательно прислушивался к шорохам за тяжёлыми дверьми, высматривал в небольшие решётчатые окошки княжий красный двор и городские крыши. Княгиня сменила девичью комнату третьего этажа на княжью опочивальню, этажом выше. Утром она отворила дверь, поглядела на Волка и велела:

— Веди вниз.

Волк тихо двинулся по лестнице, слушая как аккуратно ступает позади Брониимира. Едва она ушла, Ван махнул на лестницу:

— Эй, Ван, — подошёл к напарнику Влаксан, когда лёгкие девичьи шаги стихли за углом первого этажа. — А здесь ещё есть ход?

— Конечно! Откуда такой глупый вопрос? — удивлённо глянул Ван.

— С чего бы княгине по тёмной лестнице ходить?

— А, это… — зевнул Ван, — надо, вот и ходит. А другая лестница, конечно, есть. Со стороны красного двора. Но тебе туда всё равно пока даже и соваться не стоит. Таких зелёных туда не ставят. Там своя дружина. Они выходят только в красный терем. Его такие, как Арон с Колываном сторожат, только наши друзья пока не доросли.

Вторая сторожевая смена прошла спокойно, под тихий шум дождя и едва слышные шаги стражи внизу. К вечеру дождь стих. Едва засмеркалось, пришла смена. Ван посмотрел жетоны новых дружинников и велел Волку передать оружие смене.

В сенях Влаксан бросил жетон в мешок и снял кафтан.

— На том и всё, теперь, считай, свободен, — развёл руками Ван. — Белорад сказал, завтра днём снова заступать, значит, ночь наша.

В дом вбежал стряпчий с котелком, быстро проскользнул через сени.

— О! Кормёжку нам принесли! — радостно объявил Трифон, вваливаясь в сени, следом за стряпчим. — Жрать охота, аж пузо сводит!

— Сегодня поспели, — похлопал Волка по плечу Ван и вошёл в избу.

В обеденной уже набилась добрая половина смены.

— Чего, Ван? Выпросил себе на псарне кобелька беспородного? — нагло заржал Колыван.

Волк глянул на веселящихся дурней вокруг Колывана. Надо бы подловить как-нибудь этого скота, да познакомить с охотничьим ножом. Уж шибко неугомонный.

— Я не понял, кому тут в дружине неугодно, — прогремел грозный голос Белорада.

— В дружине угодно, не угодно, что в псарню её превращают, — встал из-за стола Колыван.

— Ты, видно, псарню не видал, — Белорад нахмурился, от чего и без того суровый вид его стал угрожающим.

— Видал, в том-то и дело. Негоже, чтоб и дружина превратилась в это!

Белорад медленно пересёк обеденную, подходя вплотную к Колывану:

— Так может, стоит тебя перевести в псари? Раз такое любопытство лютое у тебя? Я это мигом устрою, — голос воеводы звучал, словно молот кузнеца, отбивая из стали каждое слово. — Сейчас поешь, и на псарню! Чтоб всю её вылизал к утру! Может, кому ещё в дружине не угодно? Так у нас при дворе псарей-то недостаток. Ещё раз услышу подобные шутейки — все побежите клети чистить! — отчеканил воевода.

Колыван притих, Арон всё это время глядел на стол, словно воды в рот набрал, и не решался, как обычно, поддакнуть дружку. Трифон дёрнул Волка за рукав, указывая на стряпчего:

— Пошли. Чего, как вкопанный, словно есть неохота.

Влаксан встал позади Трифона, в очередь за ужином. Стряпчий быстро закидывал черпаком мясную кашу и отодвигал от себя миски. Взяв ужин, Волк окинул взглядом обеденную и вышел на крыльцо.

На ступеньках, спиной к двери уже сидел Ван.

— И ты решил на дворе есть, Волчий Сын?

— Да, — ответил Волк, усаживаясь возле старого дружинника, — А ты из Награя?

— С чего взял? — набирая в ложку каши, спросил Ван. — То, что имя твоё знаю, так не вчера родился. Много с награйцами общался. И помню, как на службу тебя князь брал.

Ван замолчал, всматриваясь в темноту. Тучи плотно затянули небо, придавая ночи особую темноту. Волк оглядел Чёрный двор: птичник, псарни, чёрная баня, кухня, распахнутая калита в Княжий двор… коли на чёрной лестнице дружинники действительно любят стоять внизу, да языками трепать, может, удастся проскочить мимо? Удачно, что Колыван да Арон шибко бурно реагируют на псаря в рядах дружины, можно сослаться на нежелание терпеть их, и потому уйти на двор спать или со двора.

Закончив ужин, любители подгулять, перешучиваясь вывалились из избы.

— В город собрались, — проводил их сердитым взглядом Ван, — Вот уж кто точно позор дружины, — проворчал он.

— А что не так? Хорошо поработали — хорошо отдыхают, — пожал плечами Волк.

— Так они молчать умеют до первой девки. Сейчас в какой-нибудь корчме или весёлом доме начнут петухами выхаживать, хвалиться, что на службе при князьях ходят. Упьются, будут дурить.

Ван махнул рукой в сторону уходящих и поднялся со ступеней.

— Ты в избу? — спросил Влаксан и протянул Вану пустую миску — Захвати мою тоже.

— Собрался куда? — нахмурился старый дружинник.

— Да, ноги не идут в спальню, покуда там эти язвы.

— Тьфу! Гляньте. Неженка хуже девицы, — в сердцах плюнул себе под ноги Ван, но миску всё же забрал.